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象对咱们有多好似的；如今日子好过了，伺候的人也多了，眼睛也就长到头顶去了。用着的时候靠前，用不着就扔到一边去了，谁对她有好处，她就对谁好。三小姐如此，八小姐如此，现在连青云也如此……玉凤你瞧着吧，象咱们这种没什么用处的人，将来的出路还不知道在哪里呢……”
玉凤张着嘴，吃惊地听她说完这一大篇话，伸手摸了摸她的额头，狐疑地说道：“不烫啊，你这是在哪里撞了邪了？说的都是些什么胡话我去给你打盆凉水，你洗把脸清醒清醒，那酒别喝得太猛了。”
说着，便拿了个脸盆急急忙忙出去给她打脸水。
金环也不拦着，只不住地摇头冷笑道：“蠢货，什么都不明白，什么都不懂，对牛弹琴，就只看得见鼻子底下这块地方，可怜，可怜……”
她自顾自又去满满舀了一碗酒出来，坐在那里又一口一口地喝光了，便觉得有些头重脚轻，嘴里喃喃自语着，便和衣倒在了床上。
……
曾雪槐这些日子时不时在家里见到一些眼生的妇人，觉得奇怪，便问葛氏。
葛氏低低地叹了一声，皱眉道：“还不是为了清娘的事儿？以前她那性子就不好说婆家了，现在腿脚又不行了，越发难了，把我愁得什么似的，四处托了媒人替她物色，好不容易有了两家差不多的。”
曾雪槐便道：“什么样的人家？说来听听。”
葛氏便掰着手指头细细数来：“杭州府衙一个笔贴式，四十四岁，原配死了，丢下三个孩子没人管，急着续弦……”
曾雪槐皱眉道：“太老了吧？”
葛氏继续道：“那就是二弟妹给说的那个，她一个远房侄子，二十多岁，家里做骡马生意的，虽没读过书，好在钱倒是有几个……”
曾雪槐摇头：“太过粗俗。”
葛氏想了想，又道：“刘太太也提过一个，书读得不错，中了举，正等着出缺呢。三十出头，家里一妻二妾，至今膝下无子……”
曾雪槐一挑眉：“他就想纳个妾给他生孩子？”
葛氏脸拉得有点长，顿了顿，道：“那就只剩下胡媒婆来说的东高庄那个后生了，父母早亡，长得不错，一直刻苦读书，只是考了三次童试还没有中出来，准备明年继续考。就是家里穷些，家里有两亩地，他妹妹在种着……”
曾雪槐勃然变色：“一个大后生，靠妹妹种地养活着，再娶个跛腿的嫂子，你想让这一家人饿死吗？”
葛氏把两手袖着，打了个哈哈，待笑不笑地说：“岁数大的老爷嫌老，岁数小的老爷嫌俗，读了书的老爷嫌是去作妾，娶作正妻的老爷又嫌人家穷……老爷啊，您也太难了些吧？您这位小姐可是个跛子，又是庶出，生母又有个泼悍的名声，您还想着她能嫁个什么少年英豪么？凑和些罢。”
曾雪槐沉默地垂下眼帘，脸上露出些戚然之色，叹了口气道：“罢了罢了，这也是她自作自受，天生是这种歹命，又能如何？只是我曾家的女儿与人作妾，颜面何存？那个家中无子的断断不可……”
他冥思苦想了半晌，叹了口气道：“就第一个续弦的吧，年纪大些就大些吧。笔贴式，好歹是个读书人。”
葛氏吁了口气，点头笑道：“挫子里头拔将军，妾身也觉得那个不错，待我这两日就派人去跟媒人传话。”
满府里很快就传开了，丫头仆妇们私下里提起来时都会压低了嗓子，鬼鬼祟祟地含着笑道：
“说是读书人，家里几个娃子整天搞得稀脏的，屋里屋外脏乱得跟狗窝一样。那位笔贴式老爷听说有名地吝啬，太太活着的时候，晌午炒一个大锅菜，晚上热一热接着吃，常年见不着一点荤腥。现在太太死了，日子更过得不着调了。咱们这位四姑娘，向来吃香喝辣惯了的，嫁过去那日子怎么过？”
另一个便咋了咋舌，声音里满是同情：“这么说来，那日子过得还不如我家呢？我家里半个月还能炖一回肉呢。”
这一个摇了摇头，很肯定地叹了口气。以这声带笑的叹息替清娘总结了一生。
葛氏当晚就把三姨娘叫了去。她半躺在贵妃榻上，小丫头跪在榻前拿美人拳替她捶着腿，葛氏轻描淡写地把这门亲事跟三姨娘说了两句，道：“这是老爷作主定下的，一会你只管给老爷磕了头就罢了。”
三姨娘面色惨白，直直地挺立在那里，没有血色的嘴唇不可抵制地颤抖着，不发一言。
葛氏又道：“哦，对了，因为是续弦，按例不会有太丰厚的嫁妆。这里有三百两银子，你拿了去给四姑娘置几身衣裳吧。”边说，边闲闲地冲桔香摆了摆手。
桔香捧了个小匣子过来交给三姨娘，里头稀稀落落搁着几张银票。
三姨娘低头看了一会，便将匣子抱在怀里，冷笑了两声，便一言不发地转身走了出去。
“竟然不给太太行礼就走了？”桔香愕然地向着她的背影道：“太太可要奴婢追过去教训她两句？”
葛氏闭着眼随意地摆了摆手，笑了叹了口气：“三姨娘一向不是心高气傲么？我还以为她会把那几张银票当着我的面撕碎了呢，谁知她居然要了……人穷志短，马瘦毛长，果然是在讲的。算了，这一回我就不跟这个可怜人计较了……”
曾老太太去世后，葛氏觉得一直堵在胸臆间那口恶气总算是吐了出去，浑身上下每个毛孔都往外透着松快。
然而仅仅半个月后，那位吝啬的笔贴式忽然死了，身中十数刀，被人杀死在离自家不远的路边。
一时众说纷纭。
有人说他是跟人发生了口角，被人一气之下杀了；也有的说是谋财害命；甚至还有人猜测是情杀……
消息传来，曾雪槐和葛氏俱面面相觑，惊疑不已。
清娘却丝毫都不在意，依旧每日拄着拐杖一瘸一拐地在园中散步。
葛氏颇觉得失望，在知会三姨娘这件事时，便显得有些无精打采。
三姨娘原本婀娜的身姿此时已微微有些佝偻，一头青丝也变得有些斑白了，她站在葛氏面前，忽然咧嘴笑了：“这年头人命真的很贱，听说那些穷得吃不上饭的人，二十两银子便能要一个人的命。若是肯出三百两，就会是一笔人人争抢的甜买卖了。”
她站在那里，云淡风轻地笑着，露出一口森森的白牙。葛氏望着她斑白的头发，佝偻的腰背，忽然无端端打了个冷战。
从此以后，有很长一段时间，葛氏似乎对清娘的亲事又一次失去了兴趣。
八月节没过几天，江宁一带突然爆发了大规模的伤寒疫症。官府每日都派出了专门的排子车，将穷苦人家得了伤寒的病人拉到土地庙里隔离起来。这些人大多数最后都难逃一死，城郊义地里早深挖了七八个几丈见方的大坑，便是他们最终的去处。
曾府还在守制期间，合府人等深居简出，一时倒还没发现有人感染了这种可怕的病症。
第一百二十八章 患病隔离
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第一百二十八章 患病隔离（三更）
葛氏手里经营的那家药铺却因此大发其财，店里不断地补货，各类丸药，汤药还是一而再，再而三地售罄，连带着阿离香料铺里的各色香樟艾草熏香都脱销了。
阿离原想趁此机会，征得父亲同意，出府去亲往铺子里瞧瞧，但听说外头伤寒症闹得实在厉害，又将这个念头打消了。
曾府内各处设了几口大锅昼夜不停地煮醋，那沸腾而出的醋酸气味到处弥漫着；大小厨房里更是拨了专人熬着避疫汤药，由各处的管事妈妈亲自带着本处的丫头婆子和小厮们每日按时服下。
然而，就是这样的严阵以待，还是有个小丫头未能幸免，开始发起了高热，前胸和腹部出现了一层伤寒症状特有的玫瑰疹。
这个小丫头就是清娘那里的曲儿。
因为她姐姐前一阵出嫁，清娘准她出府家去待了两日，回来的当天就发热腹泄起疹子，大夫过来只看了一眼，就板板地对阎妈妈道，“赶紧送走吧，莫要再过了人。”
阎妈妈惊慌了起来，也不必去告诉葛氏，自己就作主将曲儿抬到了排子车上，眼瞅着车轮辘辘直往土地庙而去。
尽管按大夫开的方子给她配齐了药带在身上，但曲儿已烧得昏昏沉沉，身边只横七竖八躺着一地同样苟延残喘的病人，无人照料，能活下来的可能性几乎没有。
果然，她拖到第五天晚上就死了。
曲儿的尸体同样被拉去了义地乱坟坑里草草埋了。葛氏赏了曲儿的母亲四十两身后银，也就完了，
三姨娘和清娘在西偏院里关了七天，直到确认没有被曲儿传染上，才放了出来。
玉凤素日跟曲儿关系不错，听到这个噩耗后十分难过，大哭了一场，又偷偷替她连烧了七天的纸，才算稍稍安了心。
阿离想着曲儿虽然脑筋不大灵光，但素日见人嘻嘻哈哈地没什么心眼儿，对自己也一向尊敬，年纪又小，却死得如此凄惨，也不免心中唏嘘，也在玉凤悄悄为她设的供桌上上了一炷香，默默祝祷了一番。
然而谁都没有料到的是，两日后，阿离也突然发起了高烧。
因府中除了曲儿一例，再没有旁人感染过伤寒，阿离最近也没跟曲儿接触过，所以一开始谁都没往那上面想，只以为是普通的着凉感冒而已。
直到大夫来看过后，惊慌地向曾氏夫妇禀报说“象是伤寒的症状”时，曾雪槐一下子懵了。
“你不会看错吧？”曾雪槐虽然强自镇定着，声音里也控制不住地有些发抖。
大夫取下蒙在脸上的面罩，苦着脸道：“小医最近天天都在诊治伤寒病人，不会有错的……”
曾雪槐将手撑在桌子上，吃力地缓缓坐了下去。
“老爷，六姑娘不能在家里住了……”葛氏轻轻道。
曾雪槐的脸因为痛苦而微微抽搐着。他当然不会象那些抓不起药看不起病的穷苦人家一样，把阿离送到土地庙去集中治疗；却也不能留在家中。
朝廷有规定，患了伤寒疫症的人一律要迁出隔离，曾雪槐乃是朝廷大员，又一向严于律已，自然不会违制。
“如今看来，只能委屈六姑娘，把她暂时迁到别院去了。”葛氏叹了口气，垂眸道：“也是没法子的事。”
曾家在西郊有一处梦湖别院，依山靠水而建，还是曾重早年所建。曾家人除了老太太在世时，偶尔夏天时曾雪槐会陪着过去住上几天，其他时候都是空在那里。
那所别院很大，原先曾老太太过去住时，带着二十几个人同去，尚显得空空落落的；如今阿离是过去隔离，自然不会带很多人，病病弱弱一个小姑娘，带着三几个下人，独自住在那样一个幽僻的去处……单是这样想一想，曾雪槐都觉得不能接受。
他舔了舔干裂的嘴唇，吃力地哑声道：“不然就在咱们家里，专门辟出一个院子来让阿离过去养病……”
不待他说完，葛氏便皱眉道：“老爷心疼女儿是没错的，只是在自己家里，只怕下人大意，万一不小心过了疫症，满府里传开，岂不坏了？小心些总没坏处的。”
曾雪槐自然明白，只是爱女心切，冲口而出罢了。
“只是几个女娃子，单独住在那边，若是有土匪去骚扰怎么办？便是去几个小蝥贼也受不了……”
他一跺脚：“罢罢，就让韩总兵从江北大营里抽调一支精勇，过去替她们巡视几天罢。”
阿离却丝毫不知道曾雪槐在为她的病焦心。
她发着高烧，身上滚烫，脑子里忽明忽暗，昏昏沉沉中觉得自己被人移到了一张软榻上，继而抬上了马车�