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“……”
“你始终无法释怀吗？若是那样，有什么话，由我来对关白说。你现在把想法说出来吧。”
朝日姬第一次看着母亲，冷冰冰道：“女儿将出嫁，很是高兴。”
朝日姬对母亲刚才的话很不满意，或许应说，她对兄长与姐姐的话甚为愤怒——以为我是几岁的孩子吗？我不是十三四岁的小女子了！他们对一个四十多岁的女人，像小孩子一般又哄又骗。若这也叫作骨肉亲情，她真想往他们身上吐口水。兄长“为了天下”的道理，好像已经被秀长、姐姐和母亲全盘接受了，他们似从一开始就深信不疑。朝日姬已然心灰意冷。
“朝日，这是你的真意吗？虽是大喜之事，可你脸上看不见一丝笑容。”大政所道，“作出违心的决定，会影响身子。如你嫁过去生了病，母亲会担心的，知道吗？”
“知道。”朝日姬抑制住快要爆发的感情，“我既已明白，所谓出人头地本来就是悲哀的事，就请不要再担心了。”
“什么？出人头地是悲哀之事？”
“是的，天下的事和我的事，根本没有关系，只怪我生在了这个家中，我和大家共处时笑不出来，请不要责备女儿！”
“我责备你？”大政所正要吃惊地探出身去，秀吉从旁轻轻拉住了她：“哈哈，明白了！母亲不用担心，朝日已想通了。”
“唉！说那么自暴自弃的话……”
“不是。天下的事和个人之福常是息息相关，能够识得这一点，便是明理了。”秀吉说到这里，再次开朗地笑道，“为了天下而献身，便是自身的快乐。不过，达到这个境界是需要一个过程的。现在朝日已开始起步，恭喜，不愧是关白的妹妹。宁宁，叫他们把饭菜送来。今晚大家尽情喝酒取乐吧！”
“好，马上叫他们送来。”北政所拍拍手，好像事先已经安排好了，侍女们马上端着饭菜进来了。
朝日姬突然伏下身，失声痛哭。这一切与她的心意相背离的事，却如顺风的船一样飞速前进。她痛哭了，可是大家却不怎么在意。或许秀吉和秀长都已料到。
秀吉故意不看朝日，“来，我先干了！恭喜！”他接过侍女为他倒好的酒，一口喝干，把杯子递给秀长。秀长只看了朝日姬一眼，也学兄长的样子，把酒喝光。“恭喜妹妹。”此时朝日姬已经停止了哭泣，她发觉，哭一无是处，单悄悄以袖口擦了擦泪。只有母亲似知道女儿不同寻常的哭声是何意味。
“唉，朝日！”当杯子传到大政所面前时，她问女儿，“你还在想念日向守？”
“是。”朝日马上回答，“他那样死去，是不易忘怀的。”
“是啊。”
“有能让人遗忘的灵丹妙药吗？若有，女儿真想试试。”
“朝日啊！”秀吉若无其事地接道，“时日就是最好的药。随着时光流逝，新的经历会掩盖旧的痕迹，不必刻意去遗忘。”
“哼！那么，心中怀念故去的人，却和德川大人结为夫妇，便万事大吉了？”
“当然，一切会随着时日慢慢淡化。”秀吉干脆道。
朝日的眼睛里再度燃起怒火，但是这一次没有爆发，她感到一股饱含怨恨和憎恶的潜流，沉到心底。
“母亲把杯子传给你了！高高兴兴地喝吧，朝日！”秀吉道。
朝日姬接过杯子。她明白现在说什么都没用了，她的命运已经注定，必须按照兄长谋划好的路走。如想除去这副枷锁，除了和佐治日向守一样选择自杀，别无他路！
“心情好些了吧，朝日？”大政所一边看着侍女倒酒，一边道。此时，朝日突然想到一事。对！嫁过去后，把此事原原本本地告诉家康！朝日觉得，这是最好的报复兄长之法。
“唉！喝这么多酒，合适吗，朝日？”大政所不无担忧。她方才见朝日姬让侍女倒了一合半酒，一口气喝干了。
“不错，朝日！”
“已经想通了。”
两个兄长这么一说，朝日姬呵呵地笑了起来。她想嫁到家康那边后，就把真实情况告诉他，说她原本打箅自杀，可是为了母亲，打消了死的念头。家康侧室众多，听了此话，应不当对已步入老境的她怎样了吧？这便是对兄长最大的报复！
“唉，母亲，女儿已想通了，请您放心吧。”
“哦，好！”
“女儿是说，您可以放心，我不会去死。连仅逊于关白的夫婿我都不满意，自会遭到神佛责难啊。”说着，朝日把杯子传给姐姐三好夫人，亲自接过侍女手中的酒壶倒酒，“姐姐很幸福啊！”
“你说什么，朝日？”
“你有几个好孩子，孙七郎秀次、小吉秀胜、辰秀俊，你亲生的孩子每人都足以继承一族！”
“你也并非不能生养啊！未能生育，不知是你还是日向守的原因呢！”
“呵呵，可是我在滨松已有个叫长松丸的儿子了。”
“你要收他为养子吗？”
“自己不能生育，却还能有孩子，这样真的幸福吗？”
“哎！”秀吉阻止她们，“不要再说那些事了，你们是怎的了？”
“见谅！”三好夫人朝北政所施了一个礼。朝日此时已经醉了，她的胸口和头都热了起来，她眼中，屋顶似在摇晃。她莫名其妙地笑着，摇摇晃晃地站起，侍女慌忙扶住她。“我已醉了！……失礼，我要回房了，见谅……”
“朝日！”她好像根本就没有听见众人的叫声，晃了出去。
“真令人不放心，她怎的突然变成了这个样子。”大政所注视着秀吉，“不会有事吧，关白？”
秀吉闭上眼睛，严肃地思考着，实际上他内心如明镜一般。他猛地站起身，想去追朝日姬。
大政所从左边、北政所从右边一起抓住了他，发现他脸色都变了。“啊！关白大人！”
“你们放心！”秀吉严肃地对母亲道，“孩儿不放心，要去看看。没什么大事，莫要担心！”后面一句话是低声对北政所说的，然后他走出了走廊。
大政所和北政所余怒未消，却又不知说什么妤。秀长以责备的语气道：“母亲，嫂嫂，把事情交给关白。朝日太不可理喻，关白才要去劝劝她。放心地交给他吧！”
此时，秀吉已经走到朝日姬的房门口，但突然站住了。
秀吉是一个可以掌管天下的人，可对唯一的妹妹却感到棘手。妹妹要嫁的家康，也是一个会让他感到棘手的人吗？他不但对朝日姬生气，也对家康生起气来。
朝日姬的侍女看见秀吉在外面站着，赶忙来到微暗的走廊迎接。朝日姬已经进了屋子，她知道兄长已追了过来。可是，秀吉沉默不语，屋里也寂静无声。这让他想起了当年信长拔出佩刀追逐亲戚和家臣的场面。
本是一心为天下，却被认为是有“冷酷的野心”。这种观念的对立，绝非治者和被治者的对立，而是人和人之间情感的不和。如秀吉的成败取决于妹妹的态度，世人会怎么说？秀吉稳了稳呼吸，命令侍女打开隔扇。
侍女心惊胆战地拉开门。里面烛光摇曳，朝日姬伏在灯下，哭得昏天黑地，死去活来。
女儿可能往往像父亲吧。他们的父亲筑阿弥乃是个优柔寡断之人。秀吉不禁憎恨起和他感情不和的继父，再度深深呼吸了一口。朝日姬已知秀吉在身后，但仍缩着身子哭泣不已，她虽觉察到兄长已怒火中烧，却只能以这种形式反抗一番。
秀吉走到朝日姬的身边。他觉得自己很是狼狈，甚至想粗暴地踢她一脚——我连妹妹都无法控制吗？但自制和自负令他放下了抬起的脚。“朝日。”
“……”
“你对兄长的安排那么不满？”
朝日仍不语。
“说说看！怎么想就怎么说吧！我会照你的想法做。”
他一面说，一面在心内骂：会照你的想法去做吗？为何在母亲和秀长面前强装笑脸，又为何不能像姐姐那样通情达理呢？“不，这些话说了也无用，就照你的意思做好了。说说看，你是怎样想的？”
秀吉在朝日姬旁边跪坐下来。朝日本能地一退，猛地抬起头。或许是因为秀吉的脸色和声音都显出腾腾杀气，朝日姬一抬起头，就莫名其妙地使劲摇头。
“无论如何，你都不愿嫁给家康？”
“不！不！”
“那么，你究竟是什么意思？我已经多次说过，‘天下人’的族人一定要以天下为己任，你难道还不明？”
“不……”
“宁宁诚恳地劝过你，知悉德川氏内情的石川伯耆守也把详细情形告诉你了。每次你都似想通了一般。”
朝日姬往后退了退，“不，不，不知道！”她大叫，“我是想知道，却还不知道！所以，我不知道！”
“你？”秀吉的额上暴起了青筋。这种胡话对凡事说一不二的秀吉而言，简直如挑衅。“哼！简直是胡说八道！”
“是！”
“究竟想怎样？怎的不说了？”
朝日已完全乱了方寸，她恐惧之极，全身颤抖，断断续续呻吟道：“唉，请……不要让日向守的幽灵……出现……”
“日向守的幽灵？”秀吉不由得屏住呼吸，环视四周，由于这话太出乎意料，他一时竟有些发懵，“幽灵……出现了？”
“是……是！”
“那个幽灵不让你出嫁？”
“是！他说，如嫁，那日晚上一定……”
“有幽灵？掌灯！”秀吉震惊地环视四周，听朝日这么一说，他也觉得这个房间阴森森的，与宁宁和母亲的房间大不相同。与住在这里的人比较起来，纸门上狩野元信所画的花鸟，乃是最华丽的色彩。
“是。”
“那幽灵跟你说什么了？”
“他说，我兄长乃是个残忍狠毒之人……”
“日向守真让我惊讶！”
“他是个可怜之人。”
“你说得不错。他可怜你因此事而沉沦、不开窍。那样他切腹自杀就成了无谓的死。”秀吉想笑出声来，又想为朝日的愚蠢和可怜而哭。佛家说，夫妇本来有缘。今生没有切断的情意之线，仍牢牢地绑住她的心，因此，可以看见幽灵。
“朝日！”秀吉大声道，“如果那个幽灵不再现身，你就会痛下决心？”
朝日姬无吉。这可怜的女人只能在心里反驳，从眼神中透出些许固执而已。
“哼，我知道了！”秀吉道，“传人，立刻为日向守做法事。传天下第一法师来，让日向守可以安心成佛！”
“……”
“做法事之前，我今夜先在这里祈祷！丰臣秀吉并非天性残忍，全是奉神佛之命，为天下苍生而动。日向守就是明白我的愿望，才切腹而逝。故，我亲来祈祷，他的幽灵必不会再现，也不应再现！拿香炉过来！”秀吉说着，让侍女把香盒和香炉拿来，虔诚地烧了香，合掌祈祷。
朝日姬仍旧呆呆地坐在一旁，她毕竟是个普普通通、拙于心计的女人，对兄长毫无办法。
第十八章 人质出嫁
丰臣秀吉公布了妹妹朝日姬将于天正十四年四月二十八离开大坂，嫁到德川家的消息，他要在离开前一夜，令大坂的大街小巷都挂满用于庆贺的灯笼。大小商铺的主人都用丰盛的晚餐招待附近的亲戚，让伙计们休假，以便去欢送翌日送亲的队伍。
百姓的反应如此热烈。或许是实行新制以来，当上奉行的浅野长政或石田三成体察到主公之意，对商人下了这道命令。
这天晚上，京都的茶屋四郎次郎也接到淀屋常安的邀请，特地来到了大坂。淀屋的客人，有堺港的纳屋蕉庵等大商家，还有为了到这附近卖土产而在河边建仓库的诸大名家臣，计四五十人，大家熟稔地喝酒聊天�