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“你的意思……”
“我无甚意思，但，此事必须好生思量。”
三人再次互相看了看，都在揣摩彼此心思，然后，谁也不多言了。
速水甲斐回到谷仓时，女人都已与淀夫人一起念佛。众人的名字已被悉数写在名簿上，交与关东的来使。各人都将自行了断，即使秀赖和淀夫人能够得救，其余诸人也必须一死。绝望之下，她们唯有将希望寄托给佛祖。
“好了好了休要再哭丧着脸念佛了！”洋教徒速水甲斐一进门，便带着一腔憎恶之情道。
奥原信十郎不在仓里。半死不活的治长听到甲斐的声音，睁开了眼睛，“速水啊，结果如何？”
“这……”速水一屁股坐到治长前面，道，“井伊直孝那个浑蛋，实太无礼！”
“你是说……事情谈崩了？”
“那些混账东西，他们定是想让右府母子骑马到各地大名军营示众。”
“什么，让大人……”
“示众！他们定是这般想的，连一乘轿子都未预备，如何是好？”
但治长也不知如何是好。大家停止了诵佛，仓里一片寂静，众人都在全神贯注地听着二人谈话。
“修理，”甲斐守咬牙道，“我们想得太天真了。今日的谈判便可看出，必是如此。”
“你是指……”
“大御所那老狐狸，从来就无放过右府之意。”
“从来就无？”
“正是。修理，你把人想得太善了。他要是想放过右府，不管是井伊还是安藤、阿部，都不会那等蛮横无礼。安藤竟说，要把右府五花大绑，或用担架抬走。”
甲斐守一气说完，只听见屏风里传来淀夫人尖利的声音：“守久，到这边来。”
“见谅，在下在夫人面前说出无礼之言。”
“修理也过来。对于刚才那几句，我不能不问一下。右府也要听一听。过来，再跟我说说详情。”
速水甲斐守若非怒火中烧，必会甚是狼狈地掩饰方才之言，但，他此时却反而火上浇油：“是，那夫人就听在下说。在下作为使者前往，他们却一味愚弄……”
“你说了些什么？”
“在下说，右府会在正午时分从樱御门出城，可井伊却嘲笑说，右府要腾云驾雾云云。在下便说，需乘轿，请预备轿子。”
“他们怎说？”淀夫人看起来颇为冷静，抬起头小声道。
“他们断然道，没有轿子，还嘲笑，此乃战场……”甲斐守未注意到，自己的言辞已因过于愤怒，有些添油加醋了，“他们还说，若非要乘轿不可，就去寻些搬运死人的担架或者路边的竹轿，要将右府反绑到上面……”
“右府也在听着呢，你不要说了。”淀夫人身体发颤，阻止了他，“唉……井伊并非奉大御所之命，前来迎接我们母子。”
“恕在下斗胆，他们还说，决不会放过右府和夫人……”
“修理！阿千难道未……”
“不会，即便少夫人忘记，身边的刑部卿局也不会忘记提醒少夫人，为右府和夫人乞命。”
“那……井伊为何如此无礼？”
“恕在下斗胆，井伊直孝乃是奉将军之命前来。”
“你是说秀忠不欲放过我们母子？”
“啊……是，啊，不，将军心里怎生想，在下并不知，但必与大御所不同。”
“哦，原来如此……”淀夫人用念珠抵额，茫然若失，低叹一声。
“不！”速水甲斐道，“都是那心狠手辣的大御所的阴谋，每一步都是他亲自谋划……”
“甲斐守，你控制一下！”
“在下不能！在下还要去一趟，去转达右府的意思，是骑马还是坐轿？”速水甲斐转向屏风里的秀赖，大声道：“大人，在下想问您，您能忍受别人将您带走，到敌营示众否？”
“且等，甲斐守！”淀夫人再次打断了他，“事态严重。天下公之后，是不是应作为俘虏拉去示众，谁也不知。大人平静之前，你好生等着。”甲斐守这才缓缓平静下来。
“甲斐守。”
“在！”
“谁的竹筒里还有水，现在就以水代酒，准备离别吧。”淀夫人颇冷静。
“离别……”
“是。只要右府能活下去就是了。我要留在这里。不论是去是留，这都是今生最后一杯酒了……”
女人们哭了起来。秀赖无言，他正在仔细思索即将到来的死亡。
速水甲斐守从侍童的竹筒里收集了一些残余的水，倒进腰间的葫芦，也渐渐恢复了平静。是骑马跟对方走，还是在此切腹自杀，这已不是面子问题，也非双方言语相争便可以解决的。是生是死，只能选取其一。
秀赖将会作出何样的回答，甲斐守已经猜到七分。秀赖若失去了母亲，眼睁睁看着大家去死，一个人活下去还有什么意思！
甲斐守往葫芦里装水的时候，暗暗看了秀赖一眼。秀赖将扇子竖在膝上，双眼紧闭，上身挺直坐在地上。他这种坐姿还真是少见。由于有些肥胖，他虽然称不上端庄，但至少不令人生恶。
“甲斐守，可准备好了？”淀夫人在背后道，“若准备好了，我先饮上一杯。”
“是。”
“把屏风拿开。右府也好生看看母亲……”
高桥半三郎站起身来，将屏风挪开。秀赖睁开眼睛，他眼圈通红，已知死亡正在步步逼近，心中定反复思量。
“大人，我不能再和大人继续待在一起了，我是个罪孽深重的女人。”
秀赖不言，只是目不转睛望着母亲，胸腹微微起伏。
“此乃我第三次见着城池被毁。第一次是在父亲切腹自杀的小谷城，第二次乃是母亲殉死的越前北庄城，此次……这次乃是我唯一的儿子居住的大坂城！我这一生，先是失去了父亲，母亲随后也被烧死于大火之中，这次，却要看着儿子赴死……我前生造了什么孽啊，只要有我在的地方，便会发生不幸。”淀夫人使劲摇了摇头，又道，“正因如此，大人必须离开我这个不祥的母亲。给儿子带来噩运的母亲不主动离去，必然再次给大人一生带来困厄。好了，十三郎，把水递给大人，我们母子的缘分就此了了。斟上水。”
速水甲斐守默默将葫芦交与十三郎。十三郎依言，从食盒里取出一个小小的红色酒杯，来到淀夫人跟前。淀夫人微微一笑，接过酒杯。
秀赖依然定定望着母亲，高桥十三郎将淀夫人饮尽的酒杯递到秀赖面前。
速水甲斐守看着这一幕，并无说话的杌会。淀夫人的平静和从容，让他绷紧了心弦：淀夫人的话里，隐藏了只有母亲对儿女才有的无限慈爱。秀赖到底会不会决定活下去？
“好了，我们母子的缘分尽了。这是母亲给儿子的离别酒。”说到这里，淀夫人一脸严肃转向甲斐守：“待喝完离别酒，你就陪着大人出城吧。大人乃是武将，骑马并非耻辱。”
“是！”
“跟随大人的，只半三郎和十三郎等三四个侍童即可。”
秀赖默默从十三郎手中接过杯子，“母亲，孩儿饮了此杯。”
“好，多谢大人。”
秀赖仰头一饮而尽。看着这样的场面，不仅淀夫人，就连速水甲斐和大野治长都以为秀赖会听从母亲之言，他的动作是那般自然。
喝完，秀赖微微一笑，道：“荻野道喜，到这边来，我有事要托你。”他若无其事地将杯子递给了道喜，又道：“道喜，拜托你来为母亲和众夫人们介错，辛苦了。”
全场鸦雀无声。
“自尽之时很是痛苦，拜托为她们介错，减轻她们的苦楚。”
“遵命！”
“毛利胜永，”秀赖朝毛利胜永招了招手，“我的头颅就拜托你了！你甚是忠诚，我不会忘记你的劳苦！”
胜永一脸茫然，等着侍童递过杯子。他看看治长，又看看淀夫人。
淀夫人突然尖叫一声。
一瞬间，外面的屋檐下响起了噼里啪啦的燃烧之声，接着是一阵枪响。
井伊军的火枪队见速水甲斐守迟迟不回，便在约定的时辰开枪示警。
“不！”淀夫人的喊声与枪声几乎同时响起。
“啊——”甲斐守呆住了，“他们真要置我们于死地！”
大野治长张大嘴，却说不出话来。
有生且有死，生且生矣，死且死矣，何憾之有？人生处处人陷阱，落旋涡。
女人发出声声悲鸣，互相抱在一处。男人则脸色大变，纷纷站起……
第十章 丰臣末路
德川家康看起来格外快慰。这场战事的伤亡绝对不小，但原以为大坂本城着火之时已被烧死的丰臣秀赖夫妇，竟还活着。千姬甚至在坂崎出羽守的护送下，到了本多正信的军营。正如家康所料，她此次来乃是为秀赖母子乞命。
“我自无甚异议。好！可是我已隐退，将兵权悉数交与了将军。此事，就拜托你们好生在将军面前周旋。”他对本多正信和治长的家老米村权右卫门道。
正信与权右卫门领命，家康松了一口气。正欲歇息时，二位局带着大坂城幸存者名录来了，照旧例，此举便意味着投降。应让谁活命，让谁负起战争之罪责，只要确定了这些，一切便都结束了。家康特意将一切交给秀忠。
“佐渡，我们不可过多插手此事。但不管怎说，关东伤亡亦是不小，修理和速水甲斐守不能饶恕。另，还有毛利胜永……”说到这里，家康觉得有些惋惜，咬了咬牙，道，“真是一场无甚意思的仗。真田和毛利，都是难得的将才啊。”本多正信毕恭毕敬，答应将这些话传达给将军，便退下了。
之后未久，秀忠带着土井利胜来到茶磨山，向家康致以胜利的贺辞。
此间，家康始终想见一见千姬。在接受了秀忠的祝贺之后，他又叫来了正信，命他去传与千姬同时逃出的刑部卿局。
刑部卿局到来，家康瞪大了眼，叹了一口气。“唉，你就是当年陪嫁的那个小姑娘啊？是啊，都出落成大姑娘了。我已上年纪了。这些年，你辛苦了！你就放心吧，我会如小姐所愿，尽量周旋，保全秀赖和淀夫人性命。”他眼睛有些湿润，亲手递给刑部卿局一柄怀剑，然后道，“阿千现在怎样？”
“是……不……”
“那到底是高兴还是害怕？她还未从惊吓中缓过来？”
“小姐说，若右府自杀……”
“她是因为秀赖而闷闷不乐啊。”
“是。”
“哈哈，不必担心，据说秀赖躲在芦田苑的米仓中，井伊直孝正在那里守卫。我让上野去看了一下，那里还有安藤正信和阿部正次等身强力壮的勇士，无甚可担心的。嘿，阿千在担心夫君啊。”家康再次陷入老人的感慨之中。
“好了，我前去迎接吧 。”良久，他突然眼睛一亮。
刑部卿局从未见过如此孩子气的家康公。在她的记忆当中，家康公平常不苟言笑，总是给人威严之感。现在他却如风中的蒲公英，让人感到无比轻松。
“奴婢甚是明白大人的心思。但，将军大人却很是严厉地斥责了小姐。”
“将军都说了些什么？”
“说妻子应为丈夫殉死，还质问小姐为何不留在丈夫身边，跟他一起自杀。小姐对奴婢说，若将军的话传到右府耳内，右府必不会苟活。她说她恨奴婢把她带出来……”
“阿千这样说啊，真是可怜！”家康的泪水顺着脸颊流了下来。他自己也觉有些尴尬，道：“阿小，我这泪啊，不是因为悲伤，是因为上了年纪，控制不住自己。哈哈哈！”他言罢，传来了本多正纯问道：“现在什么时辰？”
“巳时。”
“按照约定，秀赖果真午时从樱御门出来�