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“嗯。”
“此乃命运泥潭，大人愈是挣扎，愈是着恼，便会陷得愈深。”
“胜隆，我会一一照你说的去做。你说得有理。因此，我想托你一事。待我离开骏府，麻烦你去告诉我母亲。”
“在下明白，大人有事尽管吩咐。”
“你见到我母亲，告诉她，阿千不幸。”
“千姬小姐？”
“是。她不仅失去了夫君和城池，肚里的孩子也掉了。可是，幸福还会再次到她身边，忠辉深信不疑，请母亲莫要难过。”
胜隆扭开头，低声呜咽。忠辉乃是借千姬之事诉说自己的不幸，想到此，他亦感肝肠寸断。
“千姬也想过自杀，但是母亲阻止了她，这是天命。跟她比起来，忠辉已经颇为幸运了、在高田城，我有了儿子。我虽不明母亲的心思，但已明白父亲的苦心。你就这般替我传话便是。为了儿子，我也要好生活下去。”
“在下谨记在心。”胜隆点点头，颤抖着声音道，然后双手伏地，“刚刚出生的孩子焉有罪过。非但无罪，他乃将军侄子、大御所之孙：是，他有何罪！”
“胜隆，我若有万一，孩子就托付于你了。”
“这是自然。家父也不会忘了大人之后。”
“哈哈，真是可笑！人生不可思议啊。我在骏府受到了父亲责罚。而一向性急的松平忠辉为了一个尚未谋面的婴儿，却学会了保重自己，真是妙不可言。好，我已决定了。来，再喝一杯，你就回去，明日一早我使出发。”
“多谢大人！”
“我们还能再次相会，你定要保重身体。”
不知何时，窗外已经下起了小雨……
第二十一章 借耳说佛心
在隅田川的船桨声中，松平上总介忠辉江户的府邸迎来了新的朝阳。
客室在院中向阳的方向，打开门，可见阳光照在川面上，水上飘着一层雾气。岸边的垂柳在风中摇曳，婀娜多姿。
门口铺着猩红毯，伊达夫人在毯上洗漱完毕，开始做早课，向天主祷告：“主保佑我夫君平安无事。”
自从忠辉出征以来，五郎八姬便日日这般祈祷，从未间断。但今晨，她心里却生了个疙瘩，昨夜几是无眠，皆因昨日傍晚，她接到侧室产下庶子的消息。
五郎八姬当然希望能为夫君生下长子，却被一个没见过儿面的侍女抢了先。她记得那个女子是春日山附近的一个乡下武士之女，唤作阿菊，不多言多语，总是低眉垂首，一副楚楚可怜的样子。五郎八姬从没想过忠辉会看上她，她却怀了孕，还生了儿子！
听到这个消息，五郎八姬一时有些不知所措：莫非他喜欢那等女人？夫人和阿菊完全不同，她开朗活泼，令人愉快。况且，她自己也认为，作为妻子理应如此。在开朗的伊达夫人面前，阿菊不过如一捧淡雪，若责骂她，她便会立时消融。伊达夫人心道，原谅她吧，这都是神的旨意。
但是，夫人却不想让阿菊亲自抚养孩子。她未责备忠辉，能责他什么？但她于优渥境地中滋生出的利己之心，总能找到自卫的借口：既然此子是夫君之子，就当由自己抚养。她决定，不管孩子是男是女，都要由自己抚养，这亦是神的旨意。
孩子出生之后，要马上告诉我，她曾这样吩咐过。她原本以为听到孩子出生的消息时，不会再有什么不安。但昨晚，她突然想到了一件担心之事，开始了各式各样的猜测，合不拢眼，直到天亮。
问题在于，出生的乃是一个男孩。若是女孩，她把孩子接到自己身边抚养，也不必担心。但若是男孩，孩子接过来，便成了嫡子，将来可能会继承家业。要是这样，我日后生了儿子……这心思让她既犹豫又心痛：欺骗别人是为不善，欺骗自己同样是不善。
伊达夫人寻思，若收了阿菊的孩子为养子，我再生下儿子，对这两个孩子，我能倾注同等的关爱吗？若无法做到，不仅会使自己痛苦，还会伤害对方。
伊达夫人先前在娘家时备受宠爱，无人敢违背她的意思。她正因在娘家那般任性，才选择相信神灵，以求自戒和反省，这也是她每日向天主祈祷的原因。
莫非我只是想从阿菊手中夺走孩子？不，绝无此事！要是这样，我还有何脸面站在主的面前？独居空闺的伊达夫人，实不能驱散心中的迷茫，似看到两个长得颇像夫君的孩子坐在面前。一向开朗的她，竟心灰意懒伏在地上，甚至想象起了自己发怒时如夜叉的形貌。
天蒙蒙亮时，夫人才迷迷糊糊睡了片刻。
洗漱完毕，夫人让人点上自己喜欢的麝香，道：“叫尾上过来。”她令人叫来尾上嬷嬷。尾上嬷嬷今年三十岁，并非她从娘家带来，乃忠辉之母茶阿局所荐，如今总管内庭事务，比寻常男子还能干。
“夫人，您叫我？”
“是。尾上啊，过来坐。”
尾上并不答话，单是抽着大鼻子，道：“这香太浓了。夫人您就喜欢这香。”言罢，方笑着坐在夫人面前。
“尾上，我有一事想问你。看在我母亲和婆婆的分上，你要想好了再回话。”
“哦？”
“我想把阿菊的孩子接过来抚养。你觉得我这么做，可妥当？”
尾上心头一惊，道：“孩子……孩子才刚刚出生啊……”
“把孩子留在阿菊身边，让我惶恐，我要把孩子接过来。你觉得我这般做，妥当否？”
尾上半张着嘴，茫然望着夫人。
“回我话！我有无资格把孩子接过来？若我无这资格，孩子将会不幸。”
尾上自以为了解夫人的品性。但今日的问题过于唐突，她茫然道：“夫人，请再说一遍。高田那边产下一个男孩，夫人您是想……”
“我想把他接过来亲自抚养。”
“要是这样，当赶快寻个乳母了。”
“我在想，是否不必如此？”
“这……”
“我刚才不是说过了嘛，我不知是否当把孩子接来抚养。有两事让我感到迷茫。”
“哦？”
“若把孩子接来，那孩子就成了我的孩子。”
“是。夫人要是想把他当成亲子……”
此时世人把养子称为“亲子”。若把孩子作为正妻的“亲子”来抚养，孩子便算作嫡出。
“若日后我又生了儿子，当由何人继承家业呢？”
“这……”
“我是个自私的女人。我想让亲生儿子继承家业。”
“夫人！”
“有话直说，不必顾虑。”
“夫人，这些都是您自己的想法，我们可从来……”
“所以我才想问你，难道我不是一个能将亲生骨肉和养子同等视之的女人？”
尾上一脸茫然，她渐渐明白夫人的意思，但对这种问题，却不能立时作出回答。
“你还不明？”夫人有些着急，道，“我若是不能对其同等相待，那怎能将孩子接来？”
“这……”
“我不知应当如何。我心底对阿菊母子怕有些怨恨，出于怨恨，才要让他们母子分离。要是这样，我真是恶魔。你说，我是不是这样的女人？”
“夫人，您莫为难自己。”
“为何要说‘为难’二字？你说，你有何想法？”
“唉！夫人还是再等等，待大人回来再说。”
“你是说，我应该与大人商量？”
“是。”
“哼！这样的话，我就输给他了。我定要在他回来之前作出决定，否则……”
正在这时，一个侍女来到门口，毕恭毕敬伏在地上，道：“伊达府上有使者求见。”
“伊达使者？”话题被人打断，伊达夫人心中有些不快，但很快恢复了笑脸，道，“许是来告诉我大人消息的。把他们带进来。”说完，她又叫住了侍女：“来者何人？”
“一个是远藤弥兵卫大人，另一个人，奴婢未见过。”
“哦，是弥兵卫，定是来告诉我大人何时回来，当让他们喝上一杯。尾上，你吩咐下去，备酒。”
等尾上和侍女离去，伊达夫人看了看周围，自言。三语道：“晚了，已经来不及了。原本不想听大人吩咐……”
未久，侍女带着远藤弥兵卫过来，后面跟着一个陌生武士。远藤弥兵卫乃是政宗属下，负责伊达内庭外庭的联络。
“小人见过夫人……”弥兵卫双手伏地。
话音未落，夫人便打断了他：“父亲母亲身体可好？”
“好。”
“这人是……”
“此乃柳生又右卫门宗矩大人。”
“柳生？”
宗矩紧紧盯着夫人，道：“鄙人乃是将军身边的人。”
夫人脸上笑容越发灿烂，点了点头道：“你们必是来告诉我上总介大人何时回来。来，往这边一些。”
“夫人，”远藤弥兵卫伏下身子道，“小的今日前来，并非奉伊达大人之令。”
“哦？”
“小的乃是奉太夫人的密令。故，小的才带着熟知事情前因后果的柳生大人前来。这些事，伊达大人并不清楚。”
“母亲的密令？会是何等事情？真让人心急，你快些说！”
“恕小的斗胆，小的想请闲人回避。”
“好。大家都退下，告诉尾上，我不叫她，她不用过来。”然后，夫人探出身子，问道，“发生什么大事了？”
远藤弥兵卫谨慎地看了看周围，道：“夫人，您只怕很快就要和上总介大人分开了。”他一字一顿，尽量不吓着伊达夫人，“此事过于突然，夫人可能无法接受。故太夫人才让小的先来禀报一声。因此，小的找来了对此事比较清楚的柳生大人。”
伊达夫人一脸惊讶，使劲摇头，“要我离开上总介大人？哼！主为每个女人都选了一个丈夫，离开丈夫绝不可能！”
“夫人。”弥兵卫不慌不乱道，“若说离开夫君有违天主旨意，说成别居也可。不管怎样，夫人怕都不能继续留在松平府了。”
“这是为何？”
“容小的细禀。上总介大人在此次出征中犯了过错，受到了重罚。”
“大人他……”
“大人近日便会回到江户，但他不能和夫人见面，要蛰居一室，谨慎思过。到时，夫人您……”
“且等。莫非母亲是让你来告诉我，到时我不能强去见大人，而应……”
“是，夫人不能因无法与大人见面，生出怨恨。”
“这真是奇怪！”夫人使劲摇着头道，“太奇怪！弥兵卫，领内侧室刚刚为他生下一个儿子。”
“彼此并无干系。”
“不，这定是别人的阴谋，想让我和大人分开。”说到这里，夫人似意识到了什么，眼中带着几分恐惧，转向宗矩。但宗矩却如一块石头般，目中无神，口中无言。
“弥兵卫。”
“夫人。”
“大人到底犯了何错？”
“共有三条。”
“哪三条，说给我听听。”
“第一，出征途中，逞性杀掉了将军家臣。”
“杀了将军家的家臣？”
“是。第二，在大和口战中迟到，贻误战机。”
“真是奇怪！大人应是跟着父亲，父亲怎会……”
“夫人且先听小的把话说完。第三，便是领受着高额俸禄，还嫌不够，竟讨要大坂；并在大御所要他一起进宫面圣时，去河里捕鱼，不肯一同前往。身为大藩之主，实在是无礼怠慢之极。因此，在将军大人施以处罚之前，大御所便给了大人‘永不见面’的惩罚。”
“永不见面？”
“父子二人今生今世不再相见。如此，夫人离开大人，错并不在夫人，都是上总介大人自己的不是……”
“等等，弥兵卫！”夫人厉声道，却又陷入了沉默。此时她方明白事情非同寻常，紧绷起原本满是笑颜的脸庞，凝神沉思。
“至于详情，就请柳生大人�