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“廖校尉，那便是投石机？”全琮急切地向廖化询问道。由于投军时间较短，全琮还从未见识过真正的投石机，也只是在兵书上看过有关投石机的记载。
“恩！但跟我以往所见过的有些不太一样……”廖化点了点头，语气中不无疑惑地说道，“周瑜糊涂了么？投石机的射程不到百步，就算放在土丘之上，也就至多能达到百五十步。他那八架投石机距我城池三百步。根本派不上任何用处。但周瑜为何“……在连续几日的交锋中，廖化已知周瑜是那种谋定后动之人，绝不会做什么无谓之举，因此才倍感疑惑。
“……”连阅历最丰富的廖化都感到不解，其余地金畴、关平等人就更是不明所以了，只能以困惑的目光留意着周瑜军的后继举动。
城外的土丘上，200名身形彪悍的江东兵已替下了起先那数十名负责安置抛石机的士兵，并被平均地以每架抛石机25人分配开来——25人中，有20人列于抛石机前方，每人执一根约三指宽的拉绳。其余5人则呆在抛石机的后方。另有数百名士兵负责不停地往土丘上搬运石头。
在土丘之前约50步远的空地上。1500名弓箭手排成密集的三层连射阵型，将抛石车死死地护卫在身后。其余近4000名枪、盾等近战步兵则严阵以待在旁侧，随时准备听令对城池发起直接冲击。
“都督。一切皆已就绪！”看到各部士卒传来地信号，吕蒙急切地向周瑜禀报道。
“传令，命抛石机轰砸城门，其余各部暂且待命！”周瑜眼中精光微闪，沉声下达了攻击命令。
“敌军要抛石了，小心一些！”看清了土丘上敌军地举动后，廖化虽然并不认为周瑜军抛石机的射程能够达到城池，但行事一向谨慎的他还是立即出声提醒城楼上地士卒。
“嘎吱~！”随着一阵奇异的摩擦声，８块约有４、50斤重的石头几乎同时从抛石机上飞出，在天空中划出了一道高高的弧线。随即重重地落了下来。但可惜的是——石头所落下的地方距离城墙居然还有近150步。
“呼~~！“城楼上的金畴、关平等人长出了一口气，有些紧张的神经也不由得松弛了下来。
“元俭大哥，果然跟你说的一样——他们的抛石机只能达到150步地射程！”关平笑着对廖化说道。
“看来周瑜白费了这么多力气……”金畴笑着点点头，附和着说道。
就在这时，周瑜军抛石机抛射的第二轮８块石头再次飞向城池，但仍然是在距城池约150步的地方落了下来。
“不对！”廖化仔细地观察了敌军抛石机的投射过程，面色变得更加严肃，沉声说道，“敌人的抛石机还没有尽全力。他们的射程绝对不止150步！”
“什么？？？”金畴等人一齐愕然地看向廖化。
“元俭，到底怎么回事？”金畴不解地询问道。
“刚才两轮仅是试投而已……”正待为众人解释，但突然间廖化眼中现出惊骇之色，急声喊道，“小心！”
“唿~~”第三轮的８块石头带着忽忽风声，再次疾飞而出。但这次，射程竟然远远超过了150步，直接到达了城墙，其中有一块石头甚至径直朝廖化等人所在位置砸了下来。
廖化一把推开首当其冲的全琮，随即自己也往旁边急闪身形。
“轰！”50来斤石头重重地落在了城楼上，强大的冲击力直接将岩石地面砸出了一个小坑，随即又继续向前滚动，两名士兵不及闪躲，立时被击成一死一伤。
与此同时，另外７块石头也重重地撞在了城墙上，在震天地巨响中，城楼竟似微微晃动一下。
“嗬~~”跌坐在地的全琮惊魂未定地连续喘着粗气。感激的目光看向廖化。满以为抛石机肯定不可能射到城墙这里，全琮对突如其来的危险根本没有一点防备。若不是廖化那一把，全琮恐怕非死即伤。
“小心躲避敌军投石！”
“弓箭手退后！”
“狼牙营上前，每什士卒集于一处，结密集盾阵！”
廖化立稳身形之后，顾不得探究为何敌军的抛石机竟能达到如此射程，立即大声喝令起来。
“唿~！”“唿~！”“唿~！”
土丘上的周瑜军抛石兵们熟练地将一轮又一轮地“石雨”倾向太平城楼。起先，石头落下的方位还比较杂乱无章。但渐渐地，石头开始集中于城门那一点。
“轰轰轰……”以高高地抛物线落下的石头，怕不有千斤之力，把城门撞得巍巍直颤。过不多时，厚重的木制城门开始被砸的变形，不少地方甚至已经开始出现裂缝。
“元俭，这样下去，城门肯定坚持不了多久。，必须出城把那八架抛石机给毁了！”在石块砸门的间隙，金畴大声向廖化说道。周瑜军的抛石机在300步外，而刘备军弓箭手的最大射程只有250步。如果不出城。根本就拿那些抛石机没有一点办法。
“文安兄，出城攻击抛石车恐怕是正中周瑜地下怀——你看，周瑜的兵马几乎全部集中在抛石机的前后左右。咱们出城攻击的兵马若是少了。极有可能被其包围；出城的兵马若是多了，城防又会变得薄弱，姑孰河上还有近1000多江东水军，指不定他们就会登岸攻城！”尽管知道放任敌军的抛石车这样砸下去，后果肯定会非常严重，但廖化还是理智地认为应当固守。
“就这样任他们砸么？”经历了初时的不安之后，关平已渐渐恢复了平静，“军士们已经有了百多人的伤亡。而且一旦城门被破，敌军便可乘机攻进城内了，到时局面就无法控制了……”
“敌军只有八架抛石机。能够抛投的石头有限。城门是死物自是不易闪躲，但人却是活物，只要看准了石头的来势，减少伤亡应该不难。”廖化一面以手势指挥士兵注意闪躲投石，一面大声回道，“至于城门，即使被破也无大碍，只要咱们能够据守住城门内侧，敌军也不会那么容易攻进来！”
“只要能够坚持过这一、两日。等到将军击灭了敌军偏师，周瑜想不退也不行了！”在这危急时刻，廖化丰富地战阵经验就体现出了作用——不但能够让自己冷静下来，而且还能够想办法抚慰身边地其他人。
“元俭大哥说得对！”关平仍略显稚嫩的俊颜上流露出无比的坚定，慨然说道，“咱们只要能守住太平，等到三叔回师，就该跟周瑜算总帐了！”
“恩！”金畴略一思索，点头认可了廖化地话，随即沉声对关平、全琮二人说道，“定国，子璜！你们先下城楼，各领1000人在城中待命，一旦敌军准备冲城，你们务必要将敌人堵在城外！”金畴如此安排，一则的确是出于守城的需要，二则也是担心关、全二人出什么意外——关平和全琮，一个是关羽之子，一个是吴郡太守全范之孙，身份不比寻常人，呆在敌人的投石、流矢随时可能招呼到的城楼上，实在太过危险。
“是！”关平和全琮齐声领命，随即相携离开了城楼。
“真能沉得住气！”凝望着远方城楼上的情形，周瑜也不由得微感愕然——以抛石车不停砸城，一则确是为了砸开城门，杀伤守军，但此外，周瑜也存了激敌出城的目的。但现在城门将破，城中的守军却是如缩进壳中的乌龟一般，任打也不不还手！
土丘上地这八架可拆可装、而且射程远超一般的抛石车，其实并非由江东军自己制造，而是两月前由许昌曹操所赠。这种结构颇为奇特的抛石机，乃是曹操麾下谋士刘晔刘子杨在原有抛石车的基础上改良而成，名曰“霹雳车”，射程是以前抛石车的两倍，威力、投速也更胜许多，实是攻、守城池极佳的工具。但也因其结构复杂奇特，制作要求极高，所以仿制极难，周瑜曾命江东工匠照样仿照，但仿制出的“霹雳车”与曹操所赠的那八架霹雳车简直不可同日而语。此次兵发丹阳，周瑜将这八架“宝贝”都一并带了过来，但为了安全起见，还是将它们交给了势力更为强劲的水军保管。
“轰~~！”新一轮地砸石过后，千创百孔的太平东城门终于再也坚持下去，轰地一声被砸了开来。
通往城内的道路已然洞开！
“传令，命抛石机继续轰击城楼，但避开城门所在！”
“传令，命盾兵掩护弓箭手，以‘云阵’压制城头敌军！”
“传令，命陈武领军自城门处攻进城内！”
周瑜沉着冷静地下达了一道道命令。很快，各部士卒都开始行动了起来。
“嗾~！”“嗾~！”“嗾~！”周瑜军1500弓箭手凭借手中优质良弓的射程优势，以攻城箭阵——云阵，向城头的守军倾泻着一波一波的箭雨。
与此同时，除作为后备队的1000人外，其余3000名近战步卒在陈武的率领下开始朝洞开的城门逼近了过去。
“狼牙营，防箭盾阵，掩护弓箭手射击，同时注意规避敌军投石！”
“弓箭手，射击攻城敌军！”
金畴和廖化不断地呼喝着城上的守军一面抵挡敌军攻击，一面攻击准备迫近城池的敌军。而至此时，金畴才发现——周瑜军箭阵的攻击强度，起码比第一日“佯攻”之时要强上一倍，简直有让人窒息的感觉。也亏得有狼牙营在此，若是一般士卒，根本就坚持不下去。
在飞石和箭阵的掩护下，陈武部士兵未费多大力气就已进至城门下，随即开始朝城内发起疯狂的冲击。
“都督，看来破城不远了！”吕蒙兴奋地对周瑜说道——在通常情况下，攻城的一方只要能够顺利破门攻进城内，守军的士气便会土崩瓦解，基本夺城也就成为定局。
“报~！”还未等周瑜有所表示，突然一名士兵来到周瑜跟前，大声禀报道，“水师蒋郎将有急书呈与都督！”
“都督！”吕蒙从那士兵手中接过一封绢书后，转呈给了周瑜。
“什么？庐江竟已如此……”饶是周瑜平时如何冷静从容，这封绢书上的内容还是让他面色剧变，身体竟不自主地晃动了一下，险些栽下马来。
第三卷 虎臣良牧定江东 第九十一章
薄薄的一张绢书，此刻在周瑜手中竟似有千斤之重。
不是没有考虑过庐江战事可能遭遇的困难，但周瑜绝没有想到战局竟然会恶化到这种程度——在兵力绝对占优，而且有韩当、太史慈、徐盛等人辅佐的情况，孙翊非但未能攻克庐江、被守军拖到援军赶到，最后居然还被敌人的援军形成了反包围。出征庐江的11000精锐步卒已然折损过半，如今孙翊等人已被困孤营、进退无门，形势岌岌可危，连突围求援都必须由太史慈这样的勇将才能完成。
5000余人的百战精锐，居然就这样白白葬送在了庐江！周瑜简直感觉心头在滴血。
但更加让周瑜为难的却是现在必须要做出一个抉择，一个异常痛苦的抉择——继续攻略丹阳，还是移师救援孙翊？
攻略丹阳之役才刚刚现出一丝曙光——由于劲敌张飞已经回师秣陵应付孙瑜的突袭，导致太平的守卫实力被削弱。若能乘机攻破太平，尽灭城中的４、5000守军，则可一举打破孙、刘两军在丹阳的实力均衡态势。再加上刘备军占据丹阳时日甚短、根基不稳，可以想见，一旦刘备军遭遇太平大败，各地仍忠于孙氏的士人豪族便会乘势而起、举事反刘。内外交困之下，即便张飞有通天之能，也只能徒呼奈何。但是——孙翊的形势已经极其危急，若不能及时加以救援，恐怕坚持不了几日。�