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“……蒯良、蒯越自恃才高，狂傲无度，常视我等为无物。若由其执掌大权，则我等于荆州将无立锥之也矣……”
蔡瑁面色激愤，沉声说道，“此次继嗣之争，非但关乎荆州大局，更关乎我等前途命运。”
“德圭兄所言甚是，黄某也早看他蒯家不顺眼了……”
黄祖愤然接说骂道，“同为景升兄庄下宿臣，他们兄弟凭什么对黄某指手划脚。连文聘那小兔崽子，都胆敢对黄某不敬，若不是有蒯家撑腰，他一小小校尉何以敢如此猖狂？”蒯良、蒯越两次统兵讨伐江东时，都曾因作战不利的原因而斥责过黄祖。心胸不算宽阔的黄祖，一直将此事记在心中。
“依目前情形看来，想令二公子继位，恐怕不是一件容易的事……”
王粲轻捋颔下清须，踌躇着说道，“蒯家那两位可不是好惹的角色！”
“哼……！”蔡瑁下首的蔡熏冷哼一声，狠狠地说道，“一不做，二不休，剁了他们，看他们还能否捣鬼？”
“……”
王粲、宋忠等几位文臣对视一眼，皆看出对方眼中地惊骇之色。王粲等人虽也希望刘琮继位、蔡蹭掌权，但却从未想过要诛除蒯良、蒯越。蔡瑁观察着众人地反应，眼中间或闪烁着阴鹫之色。
“此事需得从长计议……”
王粲一开口，就感受到蔡瑁森寒的眼光，急改口说道，“若不能将蒯家及其同党一网打尽，必自生乱！”
蔡瑁面色稍缓，点头说道，“仲宣所言甚是。所谓斩草不尽，春风又生。”
“德圭，你说吧，该怎么办？”黄祖大咧咧地说道，“咱们都听你的！”
“多谢文昌兄！”蔡瑁点点头，正色说道，“我意密调中庐、蔡阳（襄阳郡地名）两地5000兵马回师襄阳。中庐、蔡阳守将皆我亲信，绝对可靠。襄阳城内有驻军万人，其中半数以上在我等手中，真正听命于蒯家的只有霍峻那3000人。我等城中兵马，加上中庐、蔡阳地兵马，便有万多人。以三敌一，岂能不胜？”
“蔡督果然妙计！”张允讨好说道，“加之我等以有心算无备，蒯良、蒯越插翅也难飞出襄阳！”
蔡瑁继续说道，“诛除了蒯家之后，再骗刘磐那厮回襄阳，则荆南亦可定也！”
“蔡督，此事宜当速行，迟则易被蒯家兄弟察觉！”张允劝荐说道。
“呵呵……”
蔡瑁忽地呵呵笑了起来，面上满是得意之色。黄祖等人莫名其妙地看着蔡瑁，小半晌后，张允恍然说道：“难道蔡督已经……”
蔡瑁微微点头，笑着说道：“就在今夜丑时动手！任那蒯良、蒯越狡诈如鬼，也科不到我动手这般快。诸公，成败就在此一举。若能诛除蒯家，我等共掌荆州大权，岂不快哉？”
“听蔡督吩咐！”黄祖等军中将领齐起身说道。
“好！”蔡瑁一拍身前桌案，慨然说道，“文昌、羽行（张允）……你等速回各自部属，一旦见城中火起，即出兵攻袭霍峻部，占据四门。仲宣、玄长（宋忠）……你等速回府中，召集府中家兵，同样见着火起，即出兵攻打二蒯府邸！”
“是！”
众人离开蔡府、秘密离去后，蔡瑁望着幽黑昏暗的天空。面上现出冷酷地笑容——蒯良。你居然敢让蔡某作饵：蒯越，你居然敢屡次当众出蔡某的丑！前仇旧恨，今晚就一次算清吧！“来人，为本督穿戴盔甲！”蔡瑁大步朝内院走去。沉声呼喝道。
襄阳，南城馆驿诸葛亮站立户外。仰观漆黑苍穹，眼中神色复杂。
“孔明。外间风寒，当心着凉！”孙乾地声音从后方响起。
“多谢公佑大人关心！”诸葛亮回过头，微笑应道。
“今日天阴，无月无星，孔明看什么？”孙乾有些疑惑地说道。
“亮借夜风观襄阳之气……”
诸葛亮笑笑说道。
“观襄阳之气？”孙乾更显疑惑。诸葛亮年龄不大，却是天文地理无一不通，学识之渊博是孙乾平生所未见。无论是刘备，还是军师徐庶，皆对诸葛亮器重异常。甚至连远在江东、与诸葛亮接触并不甚多的张飞，都曾数次称赞其能。而诸葛亮也未辜负众人地期望，在军略方面屡展才能！也正因此故，诸葛亮才能在投效仅仅一年的时间里，由一介布衣连升无数级，被任命为右司马之职。颇有识人之能的孙乾，知道这个年轻人将来的前途绝对不可限量。
“是！”诸葛亮淡笑说道，“风云流动，揭时运之气。”
“那孔明看出什么了吗？”孙乾依然不解，继续询问道。
“三、两日内，襄阳恐陷战乱之中！”诸葛亮怅然说道，“而日后，襄阳也不知将几易其主……”
“战乱？？！！！莫非荆州内斗将起？”孙乾先是一愕，随即有些恍然地说道，“难怪你今日命人出城去寻锦帆水军的探哨！”
“只是为防万一！”诸葛亮笑了笑，但眼中却隐含着一丝忧虑之色，“公佑大人，今日下午我等也吊唁过刘荆州了，明日便返回寿春吧！”
“难道要坐视荆州内战？”孙乾微愕说道。
“嗬……！”诸葛亮叹了口气，说道，“我等皆是外人，不宜、也帮不上什么忙！除非……”
说到这里，诸葛亮却停了下来。
“除非什么？”孙乾急追问道。
“诸葛大人可在？”这时，突有一名家兵模样的人匆匆来到诸葛亮两人面前。
“何事？”诸葛亮看了看那人，和声问道。
“我家别驾大人有请！”
“子柔大人？？！！！”诸葛亮低喃了一声，眼中却瞬闪而过一丝精光。
“大人，车马已在馆外，请大人随小人动身！”那家兵恭敬地说道。
“好，你稍等片刻！”诸葛亮应了一声，转头对轻声孙乾说道，“公佑大人，此事或有一线转机，亮去去便回！”
“孔明小心！”孙乾脱下身上披风，交与诸葛亮，郑重地嘱咐道。
蒯良府邸，书房“孔明，深夜请你前来，实在抱歉！”蒯良和声说道。
“子柔大人相邀，亮怎敢不应！”诸葛亮朝蒯良、蒯越行了晚辈之礼，笑着说道，“不知有何吩咐？”
“谈不上吩咐，只是有一事想请孔明为我谋划谋划……”
蒯良摆摆手，笑道。
“子柔大人、异度大人智谋冠绝荆襄，亮岂敢班门弄斧……”
诸葛亮谦虚地说道，“子柔大人但讲，亮谨听！”
“昨日你也看到了……”
蒯良叹气说道，“为刘荆州身后继嗣之事，我与异度已和蔡瑁闹得不可开交。蔡瑁为一己之私，竟欲扶二公子就位，二公子年不满十，若在太平盛世尤自无妨。
但如今却值乱世，纷争不断。昨夜，我曾亲访蔡府，意欲游说，却……”
“如今为继嗣之事，大公子与二公子，我、兄长与蔡瑁必有一争，甚至会致荆州内战……”
蒯越接口说道，“为保荆州无虞，须得寻一万全之策。孔明可有良谋？”
诸葛亮略一思索，却没有说话。
“孔明，我等虽非血亲，但我与异度一直视你为自家子侄……”
蒯良知道诸葛亮心中顾忌，恳切地说道，“此事我与异度是当局者迷，你却是旁观者清。可否为我等建言一番？”
诸葛亮抬头看了看蒯良、蒯越，微沉吟后，点头说道：“子柔大人、异度大人，请恕亮直言——若二公此刻还未有决断，恐怕亡族灭身已不远矣！”
“请孔明明言！”蒯良并未动怒，继续询问道。
“继嗣之事，除非二公让步，否则必起战端。
但以蔡德圭性情，即便二公妥协，日后恐怕也不会轻易放过二公！他日荆州必难得安宁之日！”诸葛亮正色说道，“故而，二公若欲解此困局，惟有一途！”
“何途？”蒯越急问道。
“以军势控制襄阳！”诸葛亮淡淡说道。
“踏踏踏……”
急促的脚步声后，一人来到书房门外，大声说道：“蒯督，大事不好！”这人称蒯良为“蒯督”，分明就是军中人物。
“仲邈，进来说话！”蒯良听出门外人的声音。一名25、6岁、相貌英武不凡地荆州将领推门入内，向蒯良、蒯越施了一礼后，见诸葛亮在场，张口欲言又止。
“孔明乃我世侄，但言无妨！”蒯良点点头，示意那人禀报。
“蒯督，末将察觉城外有兵马潜伏，城内亦有不导常兵马调动。”这荆州将领姓霍名峻，官居步兵校尉之职。
“什么？”蒯良眉头一紧，立即意识到发生了什么。
“若是外敌兵马，根本不可能如此隐秘地潜至襄阳城外，这肯定是蔡瑁地兵马！”蒯越沉声说道，“没想到，他居然今晚就想动手。”
顿了顿，蒯越愤然冷笑道：“蔡德圭外战外行，内战却是又快又狠，真天下奇才！”
蒯良面现痛苦之色，长叹一口气，打起精神询问道：“仲邈，可知城外有多少兵马？”
“具体人数不明，但不应少于3000！”霍峻急声回道。
“襄阳城内兵马，本就以蔡瑁居多，而今又有外部兵马相助，若战起来，我等必不是对手！”蒯越沉声分析道，“兄长，不可再犹豫了！”蒯越见行事一向果断的兄长，在此事上如此犹豫不决，既感理解，又心焦不已。
“子柔大人，异度大人所言极是！”诸葛亮接口说道，“蔡德圭早有此心，且兵力占优，一旦发动恐难以抵挡。子柔大人若不做决断，将死无葬身之地。若您与异度大人遭遇不测，则荆州必陷万劫之地，百万荆襄子民何以为存？”
听得诸葛亮此言，蒯良眼中光芒微闪，站起身来，决然说道：“便与蔡德圭搏上一搏！”
诸葛亮微微颔首，说道：“子柔大人，恕亮出言无状——襄阳已非久留之地。若欲死中求生，挽荆州狂澜于危际，请先退出襄阳！”
第四卷 潜龙出渊震九州 第九章
“若欲死中求生，挽荆州狂澜于危际，请先退出襄阳！”
诸葛亮的话回荡在书房之内。
“什么？退出襄阳？”霍峻惊愕地看向诸葛亮，不明白蒯良的这个世侄怎么会说出这样“混帐”的话来。蒯良、蒯越虽也一愕，但他二人是何等聪慧之人，很快便领会了诸葛亮的意思。
“如今敌众而我寡，敌有心而我无备，若死据襄阳而战，必难逃覆亡之局！”诸葛亮继续分析道，“仅是战败并不打紧，但如若琦公子、子柔大人、异度大人有所意外，则荆州之势将难以挽回。故而，为今当务之急，是护卫琦公子和二位大人先撤出襄阳。”
“只要能够全身而退，二位大人即可奉琦公子继位荆州牧，而后通告荆襄九郡，以图谋篡逆大罪，兴兵讨伐蔡瑁！”
诸葛亮儒雅的面庞上流露出令人信服的智慧之色，从容不迫地说道，“荆南四郡由刘郎将（刘磐）掌控，必会奉迎琦公子。得此稳定根基，以子柔大人、异度大人之能，击败蔡瑁当不在话下。加之琦公子得道，蔡瑁失道，荆州军民自会有所倾向。且如若有需要，琦公子可向我主请援。”
“孔明所言甚是！”蒯越点点头，认同说道。
“其实最需要担心的，并非蔡瑁，而是那‘卧槽之马’与‘饲马之槽’，荆州之乱拖的愈久，愈有可能为外人所乘！”
诸葛亮看向蒯良，肯定地说道。
“嗬……！州牧大人，你方去未几日，荆州居然就成如此形势！”蒯良仰天长叹。待头