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第四卷 潜龙出渊震九州 第二十三章（上）
正月二十七，鲁肃的话得到应验。细作传回消息，马超果然昭告荆州各郡县，道已然诛杀引发荆州内乱的元凶蔡瑁及其同党，而其余与蔡瑁有关联的士族官吏将不再被追究责任。马超表示自己将一力辅佐“幼主”刘琮继承荆州牧一职，在刘琮未能正式理事期间，由他暂时代为主掌军政事务，而一旦刘琮成年，他即会奉还所有权柄。马超还“真诚希望”荆州内乱能够迅速平息，莫要给外人以可乘之机。至于刘琦自任荆州牧一事，马超严辞予以驳斥，称荆州之主只有一人，即为刘表继嗣文书所选择，又经天子正式承认的刘琮。马超严令刘琦、蒯越等人尽快放弃谋逆之举，返回襄阳认罪，将可被既往不咎。听得这一消息后，蒯越不屑地嗤笑了一声。二十八日，庞统的细作网将一则战报传至寿春—江夏叛军已于两日前向刘琦投降。失去了黄祖水军的策应后，孤悬江南的江夏郡已完全陷入孤立无援的境地。而与此同时，文聘、王威自九江，刘磐领军自荆南两面对江夏发起进攻。江夏守将蔡勋是蔡瑁堂弟，自然率军死抗，但奈何兵力实在有限，且两面受击，不多时便只能退回江夏城死守。刘磐、文聘围攻多日，曾数次攻上城楼，但最终却皆被蔡勋挡回。正有些莫奈何的当头，襄阳惊变、蔡氏亡族的消息传至江夏，守军士气立即崩溃。黄忠乘机率军登城。并成功开启城门，迎刘磐大军入城。蔡勋走投无路之下，自刎身亡。江夏收复后，荆南之地已尽入刘琦麾下，叛军的势力被彻底铲除。至此，刘琦已与马超形成了隔江对峙、平分荆州的局面。此刻，关于两方协同进击荆北的事宜基本已商议妥当，蒯越向大哥辞行。动身返回荆南。准备筹划光复荆北地战事。
建安八年二月初三，刘备使者步骘赶至襄阳，向马超转交了刘备的亲笔手书。襄阳州牧府议事厅“……居然敢叫马某将荆北‘交还’给刘琦？”马超把手中的绢书甩落在地，英俊的面庞呈现出阴鹫冷酷之色。冷笑说道，“这刘备。还真当自己是个什么东西？”自攻入襄阳后，马超便堂而皇之地住进了州牧府。完全将自己当成了荆州牧，仅只九岁的刘琮却被“关押”在内府的一个小院子里。
“令明，给我去馆驿把那个姓步的宰了，割下脑袋‘送还’给刘备！”马超冷冷地对庞德命令道。
庞德面色一滞，举目向法正看了几眼。法正明了庞德的意思，出列劝荐道：“军主，而今荆北初定，民心、军心尚未归附，暂时还不宜与刘备翻脸。而且，刘备与曹操也属死敌，他日军主讨伐曹贼，或许还用地上刘备！”
“军主，法先生说地很对！”庞德顺势说道，“曹、韩两贼才是我军最要紧之敌，跟刘备闹翻了，只会白白损耗我军的战力！”
“哼……！”马超冷哼一声，很不高兴地说道，“难道真要我将荆北交给刘琦小犬？”
“荆北自不能丢，但也不需与刘备反目成仇！”法正无声叹了口气，和声劝荐道，“军主与刘备有共同之敌，若从这一方面入手，未必不能说服刘备默认荆北的局势。”
马超鹰隼锐眼中不时闪出精芒，面上虽无表情，但却在仔细聆听着法正的话。
“刘备乃是野心勃勃之辈，若道其对荆州没有打算，任谁也难以相信！”法正有条不紊地分析道，“但如今荆北已在军主麾下，凭军主横扫雍司两州时地威风，刘备不可能会无所顾忌。需知两虎相争，必有一伤……”
“刘备也算一虎？”马超冷声嘲讽道，对法正将自己与刘备并称“二虎”感到非常不满，“一狗还差不多，一条被曹操赶得东奔西逃的丧家之犬！就凭此人，也配与我马超并称二虎？”
法正默然，待马超怒气过后，继续说道，“……若刘备胆敢与军主为敌，得益者必是曹操。一旦曹操乘虚端了寿春，刘备欲哭也是无门。故而，正以为，若能以共抗曹操为名，说不定可令刘备默认军主对荆北地统治。适才庞将军说的很对，军主最大地敌人乃是曹操、韩遂二赋。而今曹贼兵马已在进袭上庸，须得先退了曹军。刘备与这二人相比，根本是疥藓之患。军主还是应以复仇大局为重！”为能说服马超，法正不得不说上一些违心的话来。一提及曹操和韩遂，马超额头的青筋立时爆突了出来，握住桌案边角的双手也开始“嘎吱嘎吱”作响。
“好吧……”
思索了片刻，马超摆了摆手，有些不耐烦地对法正说道，“就暂且饶过姓步的一命，与刘备的事就由你来料理一下！”
“是……”
法正轻出一口气，领命说道。
“对了，上庸的情况怎样了？”听法正提及上庸，马超顺口反问道。
就在马超夺取襄阳后没几日，细作就回报有宛城曹军进犯上庸。得闻消息后，马超一面命马辽、马休扼守南乡阻挡曹军南下，另一面又急调5000步卒前往上庸增援。
“上庸暂时无忧！”法正迅速将最新的情况回禀于马超，“曹军此次进袭以虚张声势为主，只要我军有所戒备，料他等也未必敢真正攻过来。”
“恩！”马超点点头，冷声说道，“继续催促刘琦、蒯越投降，否则马某便要杀过江去了！”
法正默然点头。诛杀了蔡瑁，夺占荆北之后，马超变得越来越自负，甚至可说是狂妄至极。杀过江去？凭什么杀过江去？？？在甘宁的锦帆水军面前，如果没有能与之相抗衡的水师，别说你只有不到十万人，纵然有百万雄师，也只能落得个折戟沉沙的下场。当然，法正是不会将这些事说出来的……两日后，刘琦的使者赶到襄阳，同样奉上一封手书。令马超恼怒的是，此信的内容居然与前番刘备书信的意思几近一般无二——刘琦既不承认刘琮荆州牧职位的合法性，更不承认马超有担当辅政重任的资格。相反，刘琦宣称自己是刘表嫡长子，继任荆州牧本就是毫无疑问之事。只是因为蔡瑁谋逆，才造成一州两牧的局面。信的最后，刘琦也是劝马超将荆北交还，并承诺日后必会厚赏马超。至此时，马超再如何迟钝，也知道刘备、刘琦根本是联手想自己施压。就在马超气闷非常时，庞德突然回报荆北诸郡内皆有不利马超的流言兴起。有流言道马超意欲为父复仇，早有觊觎荆州之心；有道一旦荆州落入马超之手，则荆州必将陷入与曹操战争的泥潭中不得自拔，不消多时将会变成一片废墟；也有流言道刘皇叔为安定荆州局势出力，欲协调刘琦与马超之间关系，让刘琦能够返回襄阳主事，但却因马超私心的缘故而被拒绝；甚至有流言直称刘表是被马超所谋害……流言几乎在所有郡县内皆有流传，而且有愈演愈烈的迹象。马超震怒，急招法正商议。法正仔细分析了各地传回的情报后，认为这些流言很可能不是一方所为，而是多方势力同时施为——曹操、刘琦，甚至刘备都有可能！马超暴怒不已，厉声叱骂曹操卑鄙，刘琦狗胆，刘备无耻，并欲派人追上业已动身返回寿春的步骘。法正费尽力气，才勉强将马超的怒火压制了下去，并道对方的意图就是为激怒马超。此时以不变应万变为最佳，当务之急是先将流言平息下去。马超严令各郡县彻查散布流言者，并直接威胁若哪一县仍有流言存在，立斩县令，由县丞继任，县丞若仍办事不利，再斩，由县尉继任……对于刘琦的要求，法正建议马超虚与委蛇，先假装答应还政于刘琦，设法将其与蒯越等人骗过江。只要过了江，到时揉圆搓扁还不是任马超决定。法正直接指出，控制了刘琦和蒯越，非但荆北可以稳固，甚至荆南也可以是马超的囊中之物。对刘备，法正仍坚持先前的态度——能稳则稳，最好能够与其结成抗曹同盟。沉思良久后，马超认同了法正的提议，分别向寿春和长沙（刘琦的新治所）遣使！
第四卷 潜龙出渊震九州 第二十三章（下）
二月初六，徐庶同窗好友崔宏来到寿春。军师将军府“元直师兄，你卖的什么关子？”崔宏被徐庶拉着直朝客厅方向走去，略有些好奇地询问道。
今日师兄弟一见面，徐庶就道要给崔宏一个惊喜。崔宏疑惑非常，屡次询问究竟是何惊喜，徐庶却只是笑而不答。
“呵呵……”
徐庶头也不回，只是微笑回道，“你稍候便知！”
不多时，两人已来到客厅，刚一跨入厅门，就听到两个迥然不同的声音几乎在同时响起，一显洪亮张扬，一显温和内敛。
“州平，别来无恙！”
崔宏蓦地抬头，导声看去，脸上瞬间挂了欣喜非常之色，大声说道：“孔明！士元！……你们居然都在这里？！！！”
诸葛亮、庞统二人施施然来到崔宏身旁，笑着点了点头。这时，徐庶忽地伸出了自己的右手，诸葛亮、庞统、崔宏会意地相继将自己的右手叠于徐庶手上——这正是庞德公当年为教导弟子彼此间要珍惜同窗之情，而特意制定的鹿门学礼之一。
“哈哈哈……”
四人同时放声长笑起来，将平日里的礼数全部抛诸了脑后，一时间仿佛又回到了当年同在鹿门求学的日子。入坐后，徐庶等三人与崔宏互问起了出师后的情况，谈笑风生，其乐融融。
“……士元，一年多没有你消息，没想到你还是投到了刘皇叔麾下！”崔宏摇了摇头。笑着说道。
“嗬……！”庞统也想起了当年出师时与崔宏、孟建、石韬三人的戏言，笑着叹了口气。当时庞统信誓旦旦表示要投靠孙权，而后好与诸葛亮“斗”上一“斗”，比上一比。时过境迁后，再想起当时的话语，庞统自己也觉得有些好笑。
“州平，你与广元还真是耐得住性子，居然当真结庐隐居了一年多！”庞统捋了捋颔下短须。露出一副不敢相信的表情。
“此次若非元直特意派人相邀，恐怕你还是大门不出、二门不迈吧？”由于刘备麾下领地日广，需要补充大批人才。禀着内举不避亲的信条，徐庶向刘备推荐了自己地另两位师弟——石韬和崔宏。从徐庶、诸葛亮、庞统的表现上。刘备已充分领教到鹿门学子的卓越才华。听得徐庶推荐另两位鹿门同窗，刘备当即应允。并特意亲自书信两封交于徐庶的使者，籍此表示自己的诚意。崔宏便是被徐庶、刘备的双重邀请所打动。遂出庐来到了寿春。
“州平，广元为何未随你一同前来？”诸葛亮以其特有的温和语气询问道。
徐庶、庞统同样关心这个问题，一齐看向崔宏。
“广元他……已经去了许昌！”崔宏面色稍黯，叹了口气，缓缓回道。
“他也和公威一般，去投曹操了？”庞统疑惑地追问道。
“恩！”崔宏点了点头，怅然说道，“天子给广元下了征辟令，招其入朝为官！”
“看来是公威的推荐……”
只片刻间，诸葛亮便猜出了内中地原由，“州平，你也接到征辟令了吧！”
崔宏点点头，勉强展颜一笑：“但当时我已接到元直和刘皇叔地手书，便借故推辞了！”崔宏是个重感情之人，一想到日后可能将与昔日同窗好友分立敌对两方，便觉心中黯然。
“人各有志，勉强不得！”徐庶明了崔宏的心性，安慰说道。
“州平，恩师他老人家近来怎样？”诸葛亮和声转移了话题，“前些日出使襄阳，居然未能拜见恩师，实在遗憾！”
“恩师身体康健一如当年！”崔宏