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“呵呵……”柳虚只是旦笑不语，神色越发地莫测。
“莫非还有什么隐情？”周尽皱眉，直直地看着柳虚。
“周将军啊，你可是跟着皇上去攻打霜月的人啊，怎么？难道你没看出来皇上对霜月，或者说，对霜月铃有什么不同？
皇上北伐，其它国家尽纳入国下，只除了一个，霜月国。皇上明明可以拿下霜月，却突然放弃，还帮助霜月铃上位，这是为什么？”柳虚微笑着，将周尽一步步引至真相。
“难道……是因为皇上……”周尽只觉得一阵惶恐，迟迟不敢讲出那几个字，“这怎么可能？”
“怎么不可能。所谓窈窕淑女，君子好逑。霜月铃的美人计用得很成功啊！”柳虚抚着胡须，语气听不出是赞扬还是感慨。
“这……那皇上此次莫不是怒发冲冠为红颜？”想到刚才日皇震怒的神色，心里不由地又是一悚。
“正是。皇上这次是真的动了心的。可是，我们作为臣下的，又如何能看着皇上一味沉溺于儿女情长而不顾江山大业呢。”柳虚不再一脸微笑，正色说道，一副忠君爱国的神色。
“丞相的意思是？”哎，这个柳虚怎么就不直说呢，要他去玩文字游戏，这不是强人所难吗？周尽面露疑惑，虚心求教。
“周将军！你也看到皇上最近的反常了，霜月铃若是不除，皇上势必没有心思图霸业！所以，你这次去霜月，不但要剿灭叛军，还要除去霜月铃！！”柳虚语气强硬，比起常在战场上厮杀的周尽也不遑让。
“这……这怎么可以，若是被皇上知道了……”周尽作为忠君的代表，不是一个敢于违背皇令的人，更何况还是那样一个令人又敬又畏的日皇。
“周将军！你也看到几日前的天之异象，听到钦天监的话了，‘必有贵人临世于霞聚之地’。而这霞聚之地，正是月都！而且，听说，当时霞聚之时，天有仙铃声响，和上古预言完全一致！”淡淡的话语中，充满了忧心。
“你是说，这个贵人在月都，也就是说极有可能是霜月国皇太女雨霖铃？”又一记重磅在周尽的心中炸开。雨霖铃这个名字他也是知道的，只因月皇在生产的当天就发了霜月令；令曰：时雨历1500年1月15日，孤诞下皇长女。赐名雨霖铃，封皇太女，待孤百年之后，接掌霜月！
“正是。因此，此事关系实在重大。所以，此次必须拿下霜月！而如果霜月铃还在，皇上是绝对会在平乱之后将霜月重还霜月铃！”柳虚此话说得中气十足，似是一点都不怀疑此事发生的可能性。
“话虽如此，可是……”这样毕竟是违抗皇令啊……周尽心忧。
“周将军！”见周尽还在犹疑，柳虚不禁加重了语气，“你认为，是你的性命重要，还是皇上的霸业重要？！“
“自然是皇上的霸业重要，为了皇上一统天下，周某万死不辞！”周尽毫不犹疑地回答，谁都不能怀疑他的忠心！
“如此你还有什么可犹豫的呢？再说，内乱，战争中死一个人有什么难的，到时候就说霜月铃为细作所杀或是以身殉国，还不都由我们说！”连说辞都已经想好了……
周尽沉默半晌，终是缓缓地点了点头。“好，为了皇上的霸业，周某豁出去了！”他目光坚定，一种明知山有虎，偏向虎山行的光芒在他的又眼中闪闪发光。
“好！我霁日国有良将周尽，何愁霸业不图！”柳虚似欣慰，又似赞扬地说道。
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雨历一月二十五日
霜月国
内乱让这个繁华的城市笼罩在一片惨淡之中。
冥渌看着疲倦的将士们，惶恐、绝望或是麻木的百姓们，心里沉甸甸的。他们已经在临月坚守了半个多月了，凭借着地理优势，不知道击退了多少次的袭击。但是已方的损失也相当惨重，八千人剩下不足四千，而叛军仍有五万。差距实在是太大了，还能守几天呢？更何况，城中粮草物资也不断减少，援军再不来，怕是大罗神仙来也救不了这个国家了。
“儿郎们，为了我们的国家，为了我们的家人，一定要守住啊！只要守到援军到来，我们就成功了！”
“可是，冥将军，援军什么时候到？”
“就快到了，霁日国已经派兵来援了！”话虽说得中气十足，但只有冥渌自己知道，他这是睁着眼睛说瞎话。自围城以来，他们便好像聋子一般，根本收不到一点消息，也不知道有没有消息传出去。但是不这么说，还能怎么样呢，难道要告诉将士们，我们所等待的援军根本不知道存不存在吗？
而且根据月皇在日皇心中地位，应该可能会有援军吧。哎，如今的一切都由不得他多想了，他只能尽自己最大的努力守住临月，守住月都，其它的，就交给老天吧。
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被围攻二十余日后，叛军攻入临月，冥渌带千余残兵退回月都。
一盏时间未过，周尽率十五万大军至，以迅雷不及掩耳之势大败攻城后的所剩不足三万的疲惫叛军，重夺临月。后，挥军北上，与冥渌等会合。
两军相汇，冥渌等人不禁长长地舒了一口气，心道，霜月总算是守住了。长时间的通宵达旦在心放下后猛然迸发，于是便接受了周尽的提议，回去休息了。
而另一位将领，周尽的心还没放下，因为他来此的另一个重要目的——除去月皇。
至于因难产及为后来的叛乱之事忧心至极，以致于到现在还难以下床的月皇，在听到霁日国援军到达，剿灭了叛军后，也安下了心，完全不知道危险正向她靠近。甚至，她还因为霁日霖的及时援救而心生甜蜜。
“禀皇上，霁日国周将军求见。”内侍通传的声音才想起，霜月铃便迫不及待地回道，“快宣！”只是语气中显而易见的是浓浓的疲惫与虚弱。
“是。”
不一会儿，霜月铃隔着房上的纱帐，朦朦胧胧地看到一个虎背熊腰的人走了近来，一身战场中磨炼出的气势显露无疑。
“周将军辛苦了，本皇在此代表霜月国谢谢你。也请你向日皇转告本皇的谢意。”虽说是日皇的命令，可毕竟是周尽不辞辛苦，万里奔波，解救了他们。霜月铃说这句话并不只是客气，更多的是发自内心的感谢。
“这是周某的本份。其实，周某此次拜见月皇，还有一事。”周尽略略躬身，礼节一处不落，语气也是不卑不亢。
“哦，是何事？”霜月铃语带疑惑。
“也不是什么大事，只是想要一样东西作为赏赐。”面对这样真挚的不带任何做作与掩饰的月皇，周尽波澜不惊地回答，只是，在这样的言辞下是否也是一颗波澜不惊的心呢？
“何物？”霜月铃语中疑惑更胜，甚至还带有一些好奇。
“月皇……您的命！”淡淡的语气，说得好像只是要几片银叶一样。
此话一出，所有在场的人无不大惊，倒是霜月铃因着纱帐的遮蔽，让人看不出是何情绪。
“大胆！你怎敢如此放肆！”立于床畔的野苹大喝一声，一张俏脸因为愤怒涨得通红。
周尽却是轻笑出声，“那又如何？我军灭叛军，守霜月，如今还要护卫月皇、公主和诸位大人，颇是辛苦，要一样赏赐也不过分吧。”他这话，粗粗一听没什么，仔细一想，却大有玄机。一句“守霜月”、“护卫月皇、公主和诸位大人”便暗示了整个霜月都在其掌控之下，同样，你月皇的命也在其掌控之下，如今只不过和你说一声。你若是配合，那或许还有个体面的死法，不然，还会累得众人陪葬。
“你！”野苹气得口不能言。
周尽却不去看她，只顾站在一旁等待月皇的决定。偌大的寝宫，只闻粗重的呼吸声，空气仿佛凝成了实质，压得人透不过气来，几近窒息。
霜月铃此时的心情却是相当复杂。本想问一声是不是霁日霖的意思，后又一想，霁日周将军是出了名的忠心，那么定然不会无中生有，多此一事。再加上，霁日霖的野心与绝情，确实也是会做这种事的人，便主观地认定了此事乃霁日霖之意。一时，不禁凄凄，想起之前醉人的甜蜜全都是霁日霖的逢场作戏，自己只不过是他的一枚不足轻重的棋子，更是心酸。却不知，这个推断却是和事实相差甚远。霁日霖对别人确是绝情，对她却是不同，而周尽自是忠心，却也有他自己的思量。如果，霜月铃多问一句，知道了事情的真相，那么她还会做出这样的决定吗？只可惜当局者迷，只能怪命运无情了……
面对此情此景此局面，饶是霜月铃多少聪明才智，却是难以化解，再加上身体上的病痛，精神上的打击，更是无计可施。
良久良久，隐于纱帐之后的月皇终于开口：“好，本皇答应你。如此，你可放过其余众人？”
“那是自然，周某一言既出，驷马难追！”周尽自是不能也不会将众人杀去，毕竟他要的是月皇病逝的假象，而那么多人的同时死亡绝对是一个巨大的破绽！
“不过，好歹本皇也是一国之君，还请将军在殿外稍后，待本皇更衣。”声音很轻，语气很淡，却让人不容抗拒。一时间，众人只觉得，这毕竟是一国之皇啊！这世上唯一的一个女皇啊！
周尽从内心讲，是极希望月皇马上自尽的，但也知道不可心急。况且月皇给出的理由让人难以反驳。再者，不过是穿几件衣服，又拖着一副病体，谅她也玩不出什么花样。于是便不再多说，略行了个礼就退出了殿外。
待殿门关上，野苹再也控制不住地抽泣起来，“主子，你不能走啊，你走了，小主子可怎么办啊？”
“野苹，不要哭了，我若是不死又能如何呢。”心中暗叹一声，转向另外两个同样是眼睛红红的侍女，“你们去偏殿将我那件登基时穿的七彩云锦龙袍和皇冠拿来，替我更衣！”
“主子，还是让野苹来服侍主子吧。”野苹也知道没有其它方法，只是要求最后一次服侍眼前之位自小相伴，亲如姐姐的主子。
霜月铃却没允，手一挥将那两个侍女打发了。正色对野苹说，“野苹，今日我定是要死的，你也不要期待有奇迹出现。雨儿虽是他的孩子，但我也不知他是否会相信，更不知道他是否会承认雨儿的身份。周尽虽然答应放过其他人，但是说实话，我并不能完全相信，我不能冒一点险。现在，我想以一位母亲的身份恳求你，将雨儿带出去，好好抚养她长大，将来不求有多少荣华富贵，只求平安一生。”说着，便下了床，向野苹深深鞠了一躬。眼如雨下，满目恳求。
“主子，您折煞奴婢了……”野苹急忙将霜月铃扶起身来，同样也是泪流满面。
想了想，霜月铃快步来到案前，拿起国玺，折回床边，放入从床头取出的玄铁盒中。又从发间拔出了一只青蔓钗，将两者递给野苹，嘱道：“你将这支钗插入霖铃床边的小孔，向右边转一圈后拔出，然后迅迅带她从密道离去！那密道使用一次便会自毁，你们不用担心会有追兵！快去！”
“主子……”野苹也知道时间紧迫，郑重地向霜月铃磕了三个头，“野苹定不负主子所托！”起身后，便头也不回地向另一侧偏殿急奔了去。
野苹前脚刚走，那两个小侍女便拿着衣服回来，迅速替月皇穿戴起来。霜月铃从镜旁的首饰盒中拣出几颗金珠，指着剩下