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五点左右，天色渐晚，吕山阵地右翼的罗庄阵地被日军占领。日军利用大量烟幕弹向阵地遮断射击，企图抄袭。很快，吕山东南部池头集西南一带出现日军步骑百余名。而这时，吕山右翼友军已经转入沉寂状态，余坚团陷入三面包围。
正在危急关头，曾苏元率部从池头集东南抵达，从背后发起猛攻，将包围余坚团的日军击溃。
曾苏元随即和余坚率部赶往吕康处。吕康告诉他们，有一大股日军刚刚突破370旅右翼和界河阵地左翼之间防线，向滕县方向开去。
几人分析认为，南下日军在北沙河阵地受到抵抗后，很可能向西南方向迂回，包抄滕县西门方向，对370旅、372旅和北沙河防线都必将构成重要威胁。
大家当即决定，为避免明天被日军所乘，必须连夜率部回防，在滕县县城西南布置防线，与北沙河阵地构成犄角。
于是，370旅乘夜转移至北沙河阵地西侧的李店、凫村布防。372旅在370旅西南侧的大、小坞村一带占领阵地，几处阵地互为犄角。
3月15日下午五点左右，日军先头部队抵达滕县东北十多里的冯河、龙阳店一带。侦察员回来报告，冯河一带聚集了大量日军，今晚、最迟明晨，敌人就会攻城。
王铭章闻讯，十分焦急。因为形势已经十分明显，日军大部队已经撇开正面战场南下，企图直接进攻县城，迫使川军正面阵地不战而溃。而此时此刻，滕县城关及城内守军仅有122、124、127三个师部和364旅一个旅部，每个师部只有一个警卫连、一个通信连和一个卫生队，旅部则只有一个警卫排，警卫部队主要使用手枪。另外还有滕县县长周同率领的警察和保安队四五百人，没有一支是战斗部队。366旅仍无音讯，汤恩伯军也不见前来，滕县形势十分危急。
“象贤，366旅咋个还没来呢？你再催催。”
“通讯排长一直在呼叫，还是没有回音。”赵渭宾答道。
“唉！这个童澄，怎么搞的！早知如此，昨天就不把那两个营调出城了。”王铭章大失所望。
赵渭宾见王铭章已经意识到昨天的冒险，也没抱怨，赶紧和几个师部将领紧急商议。大家认为，41军、45军的大部兵力均胶着于第一线，且具体位置不清楚，昨晚十点电令太平邑方向尚未与敌接触的122师366旅王文振团火速回援，至此仍无消息，该团远在百里之外，又要路经已被日军占领的县城东北角，可能在途中遭到日军阻拦。眼下的当务之急，一是迅速从城外阵地抽调部队回援，一是赶紧向集团军总部请求援兵。
赵渭宾建议先从张宣武团调一个营回来。王铭章当即同意，随即直接用电话给正在指挥北沙河阵地作战的张宣武，命令他留一个营于洪疃、高庙原地执行任务，留一个营置于北沙河第二线阵地暂归127师指挥，自己立即率一个营跑步开回滕县布置城防。
但大家都认为这点兵力还是远远不够，王铭章又拿起电话摇通总部：“喂，孙总司令吗？我是王铭章，向你紧急报告。日军一个先头部队部已经攻占了县城东北十里的冯河，攻城在即。366旅仍无音讯，想必是中途受阻，请总部速派援兵。”
“我这里哪有援兵？你把41军全部从城外调进城里，县城一定要死守。”
“死守滕县，我们早已下定决心，但是，我们现在处境十分困难。第一，部队全部胶着在前线，调不进城，没有援军孤城难守啊！第二，前方子弹告尽。”王铭章说。
孙震迟疑了一下：“这样吧，总部只有一个特务营。我留下一个连作总部警卫，其余全部调给你。我命令刘止戎营长率部连夜出发，同时，刚运来的一车皮手榴弹也全给你。”
“好！赶快运过来，越快越好！”王铭章大大松了一口气。他放下电话就叫赵渭宾立即命令三个师部的特务连长跑步到指挥部集合。
给特务连布置任务完毕，王铭章随即又带李绍坤到县政府找周同。见到黄馥棠老人正在跟周同说话，王铭章吃惊地问：“黄老先生，你怎么还没出城啊？”
“我是来向周县长请战的。”黄馥棠笑道。
王铭章说：“老人家，你还是赶快出城去吧，马上就要城防大战了。”
“国家兴亡，匹夫有责。城乡青年早已组织了义勇军。敌人攻城在即，他们都愿参加守城战斗，与县城共存亡。”周同解释说。
“我不同意。”王铭章反对说，“山东父老的爱国热诚，我是理解的，也很感动，但他们毕竟没有经过军事训练，战斗力有限，挽救不了大局，一旦封城，就出不去了。我们职业军人是有军令在身，不能灵活处置，只能困守孤城，与城共存亡。义勇军则不同，我不能让他们都和战士们一起困在城内，到城外打游击，参加运输队、担架队都可以，绝不能困在城内，等着日军狂轰滥炸。”
黄馥棠很是感动，坚决不同意。周同折中道：“这样吧，城外的义勇军都不再进城，城内张守谦率领的义勇军可以和保安团一道参加守城。”
张守谦是滕县居民，自有从师习武，练就一身好功夫，几年来在城内开设武馆，有门徒百余人。日军进犯滕县，即召集门徒组织义勇军。王铭章到滕县后早已听说过张守谦的事情，于是点头同意。但他强调：“除了城内现有的青壮年义勇军可以留守之外，其他义勇军队员和老百姓都必须出城，包括黄老先生，都不能再进城了，最多只能参加西关车站的防守，到时候必须先行撤离。就这样定了。”两人见王铭章说得有道理，态度又坚决，只好同意了。
几人随后研究城内百姓疏散问题，决定立即动员居民出城。
与此同时，张宣武接到王铭章的命令后，赶紧转达给各营。他正要率第三营离开北沙河阵地，又接到王铭章电话，令其在部队通过春节前刚修复的北沙河铁路大桥后，将桥重新炸掉。
张宣武率部炸掉北沙河铁路大桥后，跑步赶到县城时，已是晚上七点左右，王铭章等正望眼欲穿地在城门外等着他。
王铭章赶紧把城内情况和援兵情况对张宣武简要讲了，命他立即部署城防。
张宣武所部727团，原本有两挺轻机枪、四挺重机枪，但轻机枪配置在第一营第一连，重机枪配置在第二营第八连，他带回城的第三营，用的全是步枪。另有一个团直属的土造八二型迫击炮连，一个有四部电话机的通讯排和一个有二十副担架的担架排。
他赶紧以两个连担任城东、城北防卫，一个连为营预备队，一个连为团预备队。
张宣武正在为其他几面城墙还缺乏战斗部队防守而发愁，突然注意到最接近东门外日军的东关一带，位置非常紧要，必须抽调兵力部署到那里，利用寨墙构筑防御工事，心中顿感到焦虑。
这时，366旅731团第一营营长严翊率部赶到。严翊营原为三个步兵连、一个机枪连，但是机枪连由于临时调归团部指挥，未能一起赶到。虽然全都是些使用步枪的战士，张宣武仍然大喜，赶紧命令严翊率部到东关布防。
严翊立即到东关察看地形，然后将两个连配置在东关寨墙脚阵地，一个连作为预备队，并派兵到东关附近各村派出警卫部队。东关阵地部署就绪时，已经是晚上十点左右，部队随即利用寨墙连夜赶筑工事。
王铭章从东关回到指挥部，总司令部来电话。孙震告诉王铭章两件他最关心的事情：
一，刚才李长官又转达委座电令：滕县为津浦北段要点，关系全局，务应竭力死守，支持时间，以待增援。委员长已急电令位于陇海线徐州西侧亳县一带的第五战区预备部队汤恩伯兵团的三个军全部，共计十万大军，星夜赶赴临城，驰援鲁南。今日中午，汤军先头部队一个团已抵达临城，并已前往南沙河布防。届时，友军主力部队将从滕县东南约十一公里处的独座山方向向滕县外围的日军开炮，展开夹攻。要他严令各部，整顿部署，务予来犯之敌以至大之打击。必要时，流最后一滴血，争取时间，以待友军到达。
二，刘止戎营已经出发，运去手榴弹二千箱，每箱五十枚。
“滕县务必死守，争取时间，以待友军之到达。”孙震在电话中大声重复说。
得到这两个消息，王铭章和各将领为之一振，赵渭宾提出立即将消息通晓各部，以振作士气，王铭章当即同意。
王铭章复又亲自赶到东门视察，把援兵消息告诉守城官兵，士气大为振奋。
王铭章对张宣武和严翊的部署相当满意，当即任命张宣武为任城防司令，指挥所有部队。他告诉张宣武，刘止戎营抵达滕县车站后，也归张宣武统一指挥。
半小时之后，从临城的最后一趟火车开过来了。从车上下来的战斗部队虽然只有三个手枪连，但是大家却非常兴奋，因为，车上装满了手榴弹，还有大量枪弹和粮食。
原来，孙震为坚守滕县，已经把临城总部的全部家当都搬到前线来了，临城已人弹俱空，他完全把希望寄托在前线部队坚守滕县，一直守到在临城附近的汤恩伯大军北上增援为止。
警卫营一下火车，就被张宣武拉到城墙上布防。两个连担任南面、西面城防，一个连为营预备队。
张宣武把团部指挥所设在东门里路北的一家山货店内，连夜将这里和城内及东关的三个战斗营营部，以及各师部和旅部架通电话。
不过，刘止戎下车后却悄悄向王铭章等报告了一个非常严重的情况：他们这趟火车路过南沙河时见到，汤恩伯的先头部队抵达南沙河之后，不再前进。他们听说，汤部先头部队向孙震表示，须等待军团司令部到达才能继续北上作战。并且，还有传言说，听王仲廉的人讲，他们只是奉命增援鲁南，并不是奉命增援滕县，究竟会不会直接增援滕县，还很难说。
王铭章和几位师旅长、参谋长一听，都觉得问题严重，立即研究形势，认为以眼前的兵力和装备，只能协同汤恩伯军团作战，不可能硬挡一面。大家一致认为，下一步的打法，主要取决于增援情况。如果第三军团到滕县来，则全力配合其作战；如果不来滕县，则占领城外高地，协同汤部作战。
王铭章随即打电话给孙震，向他了解援军是否会前往滕县，并汇报了大家的意见。孙震压根儿就没想过专程派来增援滕县的汤恩伯兵团竟然不去滕县，就直接答复说当然会来，仍要求王铭章固守待援，注意独座山方面的友军进攻信号。
这时，时间已经是3月15日深夜，滕县城关的战斗部队，共为一个团部，三个营部，还有临时来城领运弹药的124师一个步兵连，合计十个步兵连和一个土造82迫击炮连，另有师、旅部的四个警卫连，兵力二千五百人。加上滕县县长周同所率武装警察和保安团五六百人，合计三千人。但真正的战斗部队不满二千人。
各师部的通信员、文职人员和随军力夫都用北充实到战斗部队中去了。其中，连122师师部机要秘书鲁江平，主动申请到最危险的东关严翊营。
这时，所有城防部队，都在彻夜构筑工事。所有预备队，包括王铭章、赵渭宾等，则全部在连夜搬运弹药粮草。东关和城墙上的官兵，每人屁股下面都有一箱手榴弹。
第26章 16日血战
1938年3月16日，上万日军猛攻东关阵地，张宣武、严翊奋力死守。
3月16日凌晨，天还未亮，月光中，东关哨兵发现远处有一群黑影在往这边摸索前进，小声对身旁的战友说：“有情况，准备战斗！”大家赶紧把枪栓拉开做好射击准备。
待黑影靠近，哨�