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这次陪同李鸿基登车的多是武将，在皇帝面前不象文官一样规规矩矩，高立功、李万成、高杰、拓养坤等人一上车便是东摸东逛，对车上的设施都要用手捡验一番，有时不免用力过大，丝绸被众人扯破袁宗第倒是毫不在意，那紫檀木做成的椅子也被那些武将弄得吱吱作响，袁宗第看得大为心疼，连忙制止。
紫檀木是最名贵的木材之一，谓之“寸木寸金，“在各种硬木中紫檀木质地最为细密。木质甚坚，色赤，入水即沉。从东汉末期，晋·崔豹《古今注》就有记载，称“紫檀木。出扶南。色紫。亦谓之紫檀。”
这种木材主要产于南洋群岛地热带地区，其次是交趾。广东、广西也产紫檀木，但数量不多，“紫”寓意着祥瑞，加上紫檀特有的优良木性及稀有程度，到了明朝。这种木材尤为皇家重视，开始大规模采伐。
由于紫檀木数量稀少，朝庭很快将国内紫檀木采光，随后皇帝派官吏赴南洋采办。此后遂成定例。一直延续到明朝灭亡。弘光朝登极之后，还派人赴南洋采办。
明庭所采办的木料并非都为现用，很多存储备用。这种采办，在一定程度上带有掠夺性质，因此，南洋群岛所产佳木几乎被采伐殆尽，其中尤以紫檀木为最。凡可以成器物者，全部被捆载而去。世界产紫檀之地，主要为南洋群岛，因此全世界所产紫檀木地绝大部份都汇集到中国，分储于广州和北京。
为都显皇家气派，弘光帝登极后也派出大量太监去南洋采办，经过二百年的砍伐，此时南洋成材的紫檀几乎枯竭，紫檀木生长缓慢，非数百年不能成材，并且常言“十檀九空，“最大地紫檀木直径仅为二十公分左右，天启年间各地太监为了取悦于喜欢做木匠地皇帝，无不想尽办法为皇帝进供紫檀木，更是加速了紫檀木消耗地速度。
不过弘光朝最后采办的紫檀木却没有为弘光帝所用，弘光朝派出去的太监们花了一年多的时间，好不容易才从南洋的深山老林里搞到了数十根成材的紫檀木，运回广州时，弘光朝已经灭亡，这批木材就落入了唐军手中。
紫檀木在明一代几乎是皇室专用，这批木材被缴获地唐军运到了西安，李鸿基知道后，为防止紫檀木绝种，下达了禁止再砍伐紫檀木的命令，不过，估计以后要找到成材的紫檀木，除了南洋的深山老林里可能还偶有所获外，至少还要等上数百年了。
在另一个时空中，欧州地殖民者对紫檀木追求的狂烈丝毫不下于明朝皇帝，可惜大部分紫檀木在明朝就被砍伐一空，让欧州的殖民者只能失望而归，据说拿破仑墓前有个十五厘米长的紫檀棺抟模型，参观者都无不惊讶而羡慕，以为稀有。
清朝皇帝对紫檀木的重视也不下于明一代，两朝的皇帝都不惜重金，集天下之能工巧匠打造各种紫檀家具、饰物，只是清代所用紫檀木料主要为明代所采，虽然清朝也曾在南洋采办过新料，但大多粗不盈握，节屈不直，已不成材了，
这车上所用的紫檀木却不是弘光朝采办的那一批，而是从北京宫中所遗留的木材中选取的上等材料打造，虽然皇帝下令不得赴南洋继续砍伐紫檀木，但天启年间采办的紫檀木还有许多在宫中遗留未用，这些都属于工部的财产，袁宗第当然可以调来为皇帝打造御用车箱。
听到袁宗第说到这种木头如此珍贵，那些乱动的武将们才讪讪着住手，袁宗第松了一口气，这些紫擅木打造的坐椅虽然远比一般木头结实，到底不是铁铸的，若是武将们用起蛮力来，给椅子造成破坏，袁宗第非心疼死不可。
“好了，火车就快开了，各位爱卿都坐下吧。”看着自己的爱将一个个都象土包子，李鸿基心里暗笑。
“谢万岁！”各人连忙手忙脚乱的坐下。
众人刚坐下，“呜”的一声大响了起来，接着是吭哧、吭哧的声音响起，众人大惊，一个个跳起来：“什么声音？”
袁宗第连忙解释：“大家不要慌，这是火车开动的声音。
众人转头向皇帝看去，见皇帝安稳的坐着一动不动，脸上不由一红，重新坐了下来。
火车缓慢的移动了起来，接着越来越快，看到车窗外的景物倒转，而车内却滴水不泼，众人更是啧啧称奇。
看着眼前的景物向后飞驰，这些平时统领上万人马的将军看得眼花缭乱，从西安到商洛的铁路，基本上是按原先官道的路线修建，这些人绝大数都和皇帝在商洛山蛰伏了数年。对道路两旁地景物本来很熟悉，因铁路的修建已改变了很多。此时却不免有沧海桑田的感觉。
拓养坤脸色憋得通红，最后还是忍不住好奇。期期哎哎地问道：“袁大人，这个火车走如此之快，怎么没见拉车的马？”
拓养坤的话声音本来就小。外面又夹杂着吭哧。吭哧火车地声音。他连说了数遍袁宗第也没有听清，拓养坤急了，大声喊了出来，这下众人都听到了，许多人哈哈大笑了起来。
拓养坤见众人大笑。知道自己可能问了个很愚蠢地问题。脸上顿时有点挂不住：“笑什么笑，不懂就问，这可是皇上说得，有什么不对？”
拓养坤出身响马。为人极讲义气，无奈是粗人一个，他属于最早跟随李鸿基地一批将领。作战勇猛无比，只是却不爱读书，现在也认不了几个字，李鸿基曾为此不知说过了他多少遍。
无奈李鸿基说他时他唯唯诺诺。拍着胸脯保证认字读书，到了学习时听不了多久便呼呼大睡，最后李鸿基无奈，放弃了教他识字的努力，跟他同一批的将领人都已是二品、三品地高官，拓养坤才是四品，和他大字不识有很大关系。
拓养坤一发问，大家顿时止住了笑，事实上高立功、刘芳亮、李万成等人虽然知道火车不是靠马拉，但对这个庞然大物到底为什么能自行行走，速度还如此之快，并不了解，唐军地蒸汽机本来就是高度机密，这些人虽然有资格接触，但他们将全部精力放在打仗上，即使知道一点也不了解详情。
袁宗第忍住笑：“拓将军问得对，只是火车并不是靠马拉，自然见不到马匹。”
李鸿基听到此话，却是露出了苦笑，想起另一个时空清政府修建地第一条铁路，全长不过二十里，因为清政府生怕火车头这个庞然大物走起来震动清皇室地东陵，修好后只准用骡马拖拉车辆。人称“马车铁路”。沦为全世界的笑柄。
他这次带出来的大臣多是武将，就是想让他们亲自了解一下铁路的有关知识，免得以后也闹起马拉火车地笑话来。
“袁爱卿，你就和大家详细讲一讲关于火车的知识吧。”
听到皇帝吩咐，袁宗第只好应了一声：“是。”开始为这些重臣讲解起来。
袁宗第也是半路出家，在没加入唐军以前，只不过是商洛山大地主张守业家中的一个佃农，唐军灭掉张守业后，袁宗第还差点被当唐军当成张守业地人杀掉，只不过袁宗第头脑灵活，又肯吃苦头，对商洛山各处的矿产了如指掌，正是唐军需要的人材，李鸿基才对他加以重用。
袁宗第也不负所托，将商洛管理的井井有条，终于成为了唐军中地重臣，高居工部尚书之职，李鸿基更是亲自为他做媒娶了孙元化女儿孙、幼蘩为妻，可见李鸿基对袁宗第的重视。
只是他虽然负责商洛事务的管理，火车具体怎么运行也并不十分清楚，好在对付眼前一无所知的一干人还是绰绰有余，一路上众人就在对火车的讨论中度过。
又是一声“呜“的汽笛时响起，火车吭哧，吭哧的声音渐渐慢了下来，接着众人只觉是晃了一下，火车已是静止不动。
袁宗第开口道：“诸位，商洛已经到了，可以下车了。”
众人正对袁宗第的讲解听得津津有味，没想到这么快就到了，高立功从怀里掏出表一看，从西安上车开始算起，刚好过了四小时。高立功的怀表是唐军自己生产的，怀表在西方已发明了近一百年，在万历年间已传到大明，可惜却只是江南的富商才偶有使用。
唐军攻下湖广后才偶尔得到了一只怀表，李鸿基见过后大喜过望，他自然知道怀表的用处，本来想从江南购买一批给唐军的各级军官配上，只是得知此事的葡萄牙人却狮子大开口，一块怀表要四百两银子，还要一年后才有货。
如果要在军官中大规模使用，唐军需要的怀表起码也要数百只，甚至最好配备到每个小队，这样一来更是需要数万只，有一年时间，唐军自己也能造出来，最后李鸿基命令只买两只给商洛科学院仿造，失掉这笔生意的葡萄牙人大失所望，狠狠的宰了唐军一刀，为此贺珍付出了二千两银子的高昂代价，才从葡萄牙人手里买到二只。
怀表其实比想象中还要简单，唐军得到后，只花了三个月时间就仿造了出来，不过，开始只做出了少量的一部分供唐军高层使用，大规模制造的时间还不过半年，毕竟普及怀表，远没有铁路系统来的急切，商洛科学院没有那么多时间和资源投入到怀表中去。
众人下了车，还有点不感相信这就到了商洛，以前从西安到商洛，快马也需要一天时间，如果乘马车，更是要两天时间，如果运送大炮，就是天气睛好，没有七八天时间休想从商洛运到西安，万一下雨更是不知会担搁多少时间。
唐军进攻西安时，大军从商洛出发，花了三天时间才到达西安，大炮更是因为下雨，整整慢了半个月的时间才运送到商洛，让唐军为此多死伤了数千人。
不过，站台上欢迎的人群告诉他们，他们确确实实已到过了商洛，高立功看得大为感叹，向皇帝道：“若全国都能铺上铁路就好了。”
袁宗第在旁边叹道：“铁路好用是不错，高大人可知修这条铁路花了多少人力，物力？”
高立功随口问道：“多少。”
袁宗第道：“这条铁路动用了十万人，整整花费了二年的时间，用掉上好的钢材一万吨。”
高立功吃了一惊，有点不敢相信：“多少，一万吨钢材？”
袁宗第嘿嘿一笑：“不错，整整一万零五百吨，而且都是可以铸大炮的上好钢材，以一门重炮五百公斤记，你算算，若是换成大炮能造多少门。”
高立功倒吸了一口凉气：“二万门。”
以唐军以前对外出售火炮每门价格十万，二十万两计算，光钢材一项就要耗资数十亿两，当然价格不能这么算，唐军出售火炮本就是百倍的爆利，就是以每门大炮一千两银子计算，也是二千万两，这条小小的铁路，光钢材就要消耗到以前大明一年的税收。
高立功不算则已，一算不由为之喳舌，李鸿基拍了拍他的肩膀：“不用担心，我们有时间，一年不行就十年，十年不行就百年，总有一天，全国都能跑上火车。”
第九卷 帝国 第九章 冒犯
商洛作为唐军最重要之地，一直保留了一支五千人以上的军队，由正四品的忠武将军田虎统领，为了皇帝的安全，这次田虎出动了商洛一半的军队，将整个车站戒备的森严无比。
站台上来迎接皇帝的另一批人马却是由袁宗第的妻子孙幼蘩带队，她现在工部任郎中之职，已是五品的高官，在唐军的官员中，除了她，只有邢红娘是女的这个异数。
孙幼蘩和袁宗第交换