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另外，美英军队在腊包尔的防御并不像他以前想像的那么坚固。
接下来的两天中，炮击进行得非常有“规律”。
当时。守卫腊包尔地英美军队已经意识到。在他们地营地四周肯定有敌人地侦察兵。不然炮弹不会来得那么“及时”。也不会打得那么准。
问题是。意识到有侦察兵并不等于能够“赶走”那些侦察兵。
在舰队炮火地威胁下。英美军队根本不敢大规模行动。甚至不敢聚集在一起。而小股出动地部队对侦察兵地威胁并不大。最重要地是。侦察兵在发现危险之后。肯定会召唤舰队炮火。让舰队帮他们干掉有威胁地敌人。
战斗打到这个份上。英美军队也没有别地办法。
一时半会之间。美国海军肯定无法为腊包尔地守军提供支援。另外。美国太平洋舰队也没有足够地实力对付“盘踞”在俾斯麦海上地第31舰队。真打起来。那两艘战列舰能让任何一艘美国海军地巡洋舰望风而逃。
另外。随着BR01船队覆灭。美英也不敢向所罗门海派遣运输船队。
一时之间，俾斯麦海简直成了帝国海军的“后院”。
当时，最让白佑彬头痛的还是弹药补给。即便来了三艘快速战斗支援舰，也不足以让第3舰队的三十四艘战舰能够及时获得弹药。十八日。白佑彬就发出电报，要求增派两艘快速战斗支援舰，并且要求在二十五日之前安排综合补给舰为舰队补充燃油、淡水与食物。当然，主要是补充燃油与新鲜食物。
结果，白佑彬得到的答复是。只能再提供一艘快速战斗支援舰与三艘综合补给舰。
怀着有比没有强的想法，白佑彬也只能接受这样地结果。
二十日，运载着三个陆战师的登陆舰队，以及由三十多艘运输船组成的船队一同进入了俾斯麦海，并且在当天下午就与第3舰队会合了。
因为前期炮火准备还没有完成，所以登陆时间只能推迟到二十二日。
这也是陆少丰确定的最后期限。
只是，当时到达的陆战队数量让白佑彬有点意外。最初，陆少丰确定投入五个陆战师。难道认为舰队炮击效果不错，而且拦下了BR01船队。陆少丰临时决定减少投入地陆战队兵力。或者说，他还有别的打算？
因为白佑彬没有参与制订登陆作战计划的工作，所以他也不知道陆少丰到底在想什么。
二十一日下午，前期炮火准备全部完成。傍晚，留下四艘已经补充了弹药的驱逐舰之后，白佑彬让所有战舰都撤了下来，并且规定在夜间完成补给工作。在陆战队登陆的时候，第31舰队还要承担直接炮火支援的重任。
一切都在按部就班的进行着。
二十二日上午七点五十五分，重新返回战场的“东海”号与“南海”号用十八门主炮的齐射拉开了登陆前炮火打击地“序幕”。紧接着。六艘轻巡洋舰。十二艘驱逐舰也投入了战斗。
此时，运载着十二个连的三十六艘登陆艇正在冲向海滩。
指挥登陆作战的不是陆少丰本人。这是白佑彬感到意外的另外一件事情。按理说，攻打腊包尔直接关系到了帝国海军南进战略的成败，陆少丰不应该“缺席”这么重要的战斗。而且，以陆少丰的一贯作风，他也不会不参加这么重要的作战行动吧。
当时，陆战队的很多情况都让白佑彬感到不正常。
他甚至暗中猜测，陆战队正在策划一场规模更大地作战行动，而且不一定在西南太平洋上。
难道是攻打关岛？
因为没有足够地信息，所以白佑彬也不敢断定这个猜测就一定正确。
八点过十分，第一批陆战队顺利上岸。
出任意料的，守军几乎没有像样地抵抗。
这不但让白佑彬惊讶，就连第一批冲上海滩的陆战队军官都感到惊讶。以往的登陆作战中，敌人肯定会猛烈抵抗，甚至不惜与陆战队官兵同归于尽。这次，守军竟然没有像样的反抗，更谈不上像样的反击了。
显然，美英军队与日军有很大的不同。
对陆战队与舰队来说，这都是好事。
中午之前。登陆舰队就将三批登陆部队送上了岸。下午，工程兵顺利上岸。此时，陆战队的先头部队已经开始向港口方向推进了。
可以说，这是自战争爆发以来，帝国海军陆战队打得最轻松地一场战斗。
当天傍晚之前，仅仅只有一千五百名陆战队官兵的先头进攻部队就占领了腊包尔港，并且“抓获”了近三千名战俘。
晚上。为了保险起见，陆战队没有继续进攻。
白佑彬也在这个夜晚睡了个安稳觉。因为舰队没有收到陆战队的炮击请求，敌人也没有在夜间进行反击。
二十三日上午，白佑彬刚刚起床，还没有来得及吃早饭就收到了一条消息。
驻守腊包尔的美英军队指挥官已经答应投降了！
这个结果，再次让白佑彬感到非常惊讶。打到现在，陆战队的炮兵还没有进入阵地呢。除了舰队用掉了不少炮弹之外。陆战队消耗掉的弹药恐怕连一吨都不到吧！
这叫战斗吗？
当天上午，美英军队的指挥官就向陆战队交出了佩枪，并且下令所有部队停止抵抗，向帝国陆战队缴械投降。
到当天傍晚地时候，残存的四千三百五十七名美英军人全部到战俘收容所“报道”。
与日军不一样。这支美英军队中，几乎没有人逃入雨林，继续负隅顽抗。在指挥官下达了投降命令后，全都主动缴械。据部分负责收容战俘地陆战队军官反应，投降的美英军人不但不感到耻辱，反而像放下了包袱，从重负下解脱了一样。
不管怎么样，陆战队在几乎没有放一枪一弹的情况下打下了腊包尔。
后来，白佑彬了解到。这批军队的指挥官早就收到了命令，在抵抗无望的情况下可以选择投降。而当时的情况确实是“抵抗无望”，到最后腊包尔肯定会“沦陷”，为此付出不必要地牺牲并没有多大的意义。
只是，白佑彬没有能够从这次任务中得到解脱。二十四日，就在他准备率领舰队返航的时候，一封电报送到了他的手上。
这是从帝国海军司令部发来的电报。巴拿马运河已经在二十二日通航，当天晚上，除了返回美国东海岸维修地那两艘战列舰通过了运河之外。刚刚服役的两艘“北卡罗来纳”级战列舰也通过了运河。进入了太平洋。
随同这两艘战列舰一起进入太平洋的还有至少四艘巡洋舰与八艘驱逐舰。
按照海军情报局的判断，这支舰队很有可能前往布里斯班或者悉尼。参加西南太平洋上的战斗。因此，海军司令部要求第31舰队留在俾斯麦海，并且在月底前进入珊瑚海，在协助陆战队向所罗门群岛推进的同时，做好与美国舰队决战的准备工作。
这是一项双重任务。
陆战队在打下腊包尔之后，并没有停止前进的脚步，准备利用美英军队士气不足，援军未到的机会顺势打下所罗门群岛，将战线向南推进至少一千公里，巩固帝国海军在俾斯麦群岛地防线。
也正是这道命令让白佑彬感到很是头大。
支援陆战队作战是件麻烦事，对付两艘新锐的快速战列舰不但是麻烦事，还非常危险。毕竟，他的手里只有两艘在上次大战结束前服役的老式战列舰。作为帝国海军第一批在快速战列舰上服役，而且还指挥过战列巡洋舰的军官，白佑彬很清楚快速战列舰在舰队决战中的优势有多大。
第31舰队要做帝国海军的“挡箭牌”吗？
第七卷 滴血珍珠 第十九章 … ～冒险收益～
两艘“北卡罗来纳”级战列舰的出现，不但让白佑彬感受到了压力，也让帝国海军感受到了前所未有的威胁。此时，帝国海军能够出动的只有两艘“南海”级战列舰，其他战列舰要么正在维修，要么还没有服役。
“北卡罗来纳”级对比“南海”的优势，就如同“皇帝”级对比日本海军“长门”级的优势。可以说，除了火力相差不大之外，“南海”级完全不是“北卡罗来纳”级战列舰的对手。
更重要的是，帝国海军已经用实战证明了速度在战术中带来的巨大优势。
“大东海战”与“萨兰加尼与巴西兰海战”就是快速战列舰对付老式战列舰的经典战例，即便美国海军的快速战列舰还没有获得类似的实战经验，可是美国海军是最擅长“学习”与“模仿”的海军之一，肯定研究过两场经典海战，并且从中获得了很有价值的战术思想。不然，美国海军不会将“南达科他”级战列舰的建造数量增加到八艘，更不会赶在帝国海军之前开工建造第三级，也是真正意义上的快速战列舰。
毫无疑问，这两艘快速战列舰足以暂时抵消帝国海军在太平洋战场上的有限优势。
二十四日，在把相关消息发给了第31舰队之后，卫延年在海军总参谋部召开了紧急会议。会议结束的时候，他给各个部门安排了相关任务。
保证四艘“皇帝”级战列舰的维修工作在年底前完成最为重要。
这个任务交给了严国荣，而且卫延年明确要求严国荣亲自督促各造船厂加快维修工作，务必在年底之前修复四艘“皇帝”级战列舰。
以当时的情况来看，这四艘快速战列舰肯定敢不上西南太平洋上的战斗。就算在年底完成维修，也要在明年一月初才能恢复战斗力，最快只能在一月十五日之前赶到西南太平洋战场。如果美国海军果断采取行动，一月十日之前就会让第31舰队尝到苦头。
元锦奎负责进行兵棋推演，并且根据推演结果来制订相关的战役计划。
这个帮助也不是很大。因为当时获得的情报相当有限，另外帝国海军没有几艘袭击舰与破交舰能够到东太平洋上活动，所以很难掌握两艘美国快速战列舰的行踪，也就难以迅速搞清楚美军的意图。如果美国海军选择速战速决，以打掉第31舰队为主要目的，恐怕在元锦奎弄出战役计划之前，第31舰队就已经大难临头了。
可以说。各方面地情况对第31舰队都非常不利。
会议结束后。卫延年拿着严国荣与元锦奎地初步答复来到了陈锦宽地办公室。
因为身体康复得很好。加上这段时间地战事非常关键。所以陈锦宽让卫延年给他在海军总参谋部安排了一间办公室。大部分时候。陈锦宽没有呆在海军司令部地办公室里。而是在海军总参谋部这边办公。
“这是严国荣地初步答复。四艘战列舰最快也只能在今年地最后一天修复。如果进展不太顺利。恐怕要拖到下个月地三号左右。还有。这是元锦奎地初步分析。”卫延年将两份报告一起交给了陈锦宽。又说道。“事情来得太突然了。情报部门没有及时发现巴拿马运河那边地变化。根据现在地情况。如果美军采取长途奔袭地战术。第31舰队在劫难逃。我们这边很难帮上忙。一切都只能看白佑彬地了。”
陈锦宽没有开口。甚至没有看那两份报告。
“元帅……”
似乎才听到卫延年在对他说话，陈锦宽抬起了头来。
“你是不是身体不舒服，要不要叫医生？”
“不，我没事。”陈锦宽摇了摇头，“坐吧。别这么紧张，天还没有塌下来呢。”
卫延年愣了一下，这才笑着摇了摇头。他确实表现得有点紧张过头了，不过就是两艘战列舰嘛。即便能够战胜第31舰队，随着帝国海军的四艘“皇帝”级，以及四艘“皇帝”级乙型战列舰陆续编入战斗序列，美军在太平洋战场上仍然没有优势可言。