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吴承禄脸色一冷，心中又冒起怒火，不过一想到自己正处于麻烦之中，无论如何还是要忍下这口气。正如他一开始心里所想的那样，袁肃敢如此霸道嚣张，还不是因为对方是大总统的侄子和东直隶护军使，霸道嚣张那可是有资本的。
他暗暗压下了这口气，脸上依然挂着堆笑，只不过语气没有先前那般热情，说道：“都说是误会了，何必冤冤相报呢？呵呵，袁大人，今日来找你不为他事，就是希望能化解在下与袁大人之间的过节。这不，昨天京城已经来了电报，特别交代之前山海关发生的事情告一段落，命我即日安排袁大人卸任赈灾总司令返回滦州的事宜。”
袁肃冷哼一声，说道：“化解你我的过节，又是奉命让我卸任返回滦州，吴大人，你还真是别有用心。”
吴承禄连忙说道：“袁大人这话说的，什么叫别有用心嘛，我也只是按照规矩来办事。如今上面的命令白纸黑字，此间赈灾的工作袁大人就毋须再操心了。我已经安排好了，明天一早便有一趟火车送袁大人与袁大人的麾下返回滦州。”
他一边说着，一边将收到的电文取出来递给袁肃过目。
袁肃快速的阅了一遍，料想这件事不会有假。表面上来看，如果他就这样接受中央的命令返回滦州，那之前付出的那么多努力必然全部浪费了。而且就算自己要走，只怕滦州士绅和北戴河的英商会也不会同意。这其中可是牵扯着庞大的利益链接。
换句话说，他是绝不可能就这么轻易离开。
但是如果违抗中央政府的命令，势必会造成极其不好的影响，要知道北京那边早先已经派发了特别命令，一波未平一波又起，最终只会让他在北京方面的印象越来越差。
“吴大人，既然是北京的命令，我自然不能不遵从。明日一早我可以离开临榆县，不过我所带来的一切东西都一并带走。”
“那是，那是，袁大人的物资自然是归袁大人所有了。”吴承禄见袁肃这么爽快的答应，一时也没有去多想这番话的意思，满口应诺了下来。
“之前我从滦州筹集的十一万赈灾款项，如今我也会全部带走。这十一万款项当中已经用度出去的，吴大人你也要给我补回来。”袁肃表情严肃，语气一丝不苟的说道。
“什么？这……这，袁大人，你这么做恐怕不合适吧。”吴承禄顿时傻了眼。他昨天刚刚宣布增加粥厂的补给力度，又说会组织第二批难民疏导，这些都是需要大笔物资开销。山海关辖区两县的官库本来就不充裕，否则当初也不会急着邀请袁肃来支援。中央调拨的七万赈灾物资，大部分都让赵方毓给吞了，剩下的两千五百石粮食根本不足济事。
再者，他一开始还曾打算将袁肃带来的这笔款子从中谋私一部分，剩下的再用作赈灾。十一万可不是小数字，而且中央政府必然还会下拨第二批赈灾物资，没必要全部都用在城外那些刁民们身上。
“哼，这些是我筹备用作赈灾的物资，现如今上面的命令再清楚不过，我卸任赈灾总司令之职由吴大人你来接替，那赈灾的责任自然就得由吴大人你全权肩负，何必还要动用我私人募集的资源？”袁肃一点都不客气的说道。
“袁大人，您这话说的实在太见外了，既然袁大人都说这笔款子是赈灾之用，而今灾情未定，民乱又生，正是用钱之际。袁大人若是抽走了这十一万的款子，岂不是叫我手足无措嘛。还望袁大人能帮忙帮到底、送佛送到西，大不了这份人情吴某记下了，他日另寻机会必当报答。”吴承禄连忙说道。
“真是好笑的很，你现在居然还敢与我谈交情？我袁肃做事顶天立地，自我到任以来什么事不是以赈灾为先，你倒是好，单凭片面之词又无任何程序和证据，半夜三更的就把我绑架到此间，一关就是十多天。我凭什么要买你的人情？”袁肃摆出一副义愤填膺的脸色，十分生气的说道。
“都说这其中有误会嘛，袁大人大人有大量，何必与在下计较？再者，袁大人没必要把话说的这么难听，正所谓一个巴掌拍不响，大家心里都有数。”吴承禄对袁肃从始至终摆出一副大义凌然的样子感到很不痛快，他给袁肃脸，袁肃不领情也就罢了，何必还要装清高。正因为这股不痛快，他在后半句话中带了明显的揶揄之意。
“好，吴大人都说了心照不宣，那我就打开天窗说亮话。我筹集这十一万赈灾款来赈灾，无非就是图一个政绩，现在这份差事让你捡了去，我凭什么还要用我的钱来帮助你做政绩？总之你毋须多言，剩下的款子我会带走，而已经用出去的款子我会记在你头上。你一天不还，我一天不会罢休。”袁肃冷声冷气的说道。
吴承禄真想立刻就跟袁肃翻脸，对方还真是登鼻子上脸，得了便宜还一点也不客气。不过既然一开始自己已经选择忍气吞声，自然没必要在这个时候闹出不愉快。他暗暗在心里盘算了一通，反正明天是自己安排袁肃一行人的行程，先把袁肃和他的人都送走了，那笔款子倒是可以故意拖延下来。
“看来，袁大人对在下的误会还很深。唉，那索性先不谈这些了。今晚在下于府上设宴，专程向袁大人赔一个不是，同时也算是为袁大人饯行。如此可好？”吴承禄转了个弯说道。
“哼，这顿宴席我当得。若是吴大人没什么事了，我现在是否可以离开此间？”袁肃故意答应吴承禄的宴请，目的只是为了降低对方的戒备之心。
吴承禄沉思了一阵，心想中央都下令要让袁肃返回滦州了，更何况麾下几个营现如今都在城内，而且还是把袁肃的第一团团团包围，就算袁肃有什么歪心思的打算也掀不起风浪来。更何况倘若袁肃真要趁机打击报复，只怕也不好向上面做交代呢！
“呵呵，这是自然，这是自然。在下预备好今晚七点钟的宴席，袁大人现在大可返回行营休息准备一番。明日就启程多少有些匆忙，还请袁大人包含包含。”吴承禄笑着说道。
“有劳了。”袁肃不冷不热的丢出一句，随即站起身来就往外面走。
吴承禄也跟着起身陪同在侧，出了偏院，他立刻吩咐下人将之前随同袁肃一起逮捕的警卫员、幕僚一并释放，同时准备好三辆马车，送这些人出了署衙大门。
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第23章，暗中行动
袁肃乘马返回赈灾总司令行营的途中，正好遇到陈文年、赵山河带了一支百余人的部队赶往镇守使署衙要人，双方遇到一块儿之后，一同返回到行营。看到陈文年、赵山河二人能够自由出入被包围的军营，袁肃心中最后一份担忧也放了下来，现在看来吴承禄当真是把所有希望都寄托在这份中央的命令上面，对他们已经没有太多的防备。
回到行营，袁肃吩咐警卫员在大院内佯装收拾行李的忙碌之态，他则找来陈文年、赵山河二人在书房里闭门密谈，自己首先了解了一下被关押的这十多天里，外界到底发生了什么事。又询问了陈文年、赵山河等人前后安排的过程，其中也包括了赵方毓和罗伯逊二人的事。
“赵方毓现在还在北戴河吗？”袁肃听完汇报之后，立刻问道。
“是的，罗伯逊先生把他藏在一家俱乐部的地下室里。不过昨天罗伯逊先生又派人来找过我，说是要尽快想办法把赵方毓弄走，这人苏醒过来后就没消停过，一直在大吵大闹，就怕会迟早会引起麻烦来。”陈文年凝神的说道。
“今晚派人把赵方毓带回来就是。”袁肃果断的交代道。
“大人，那接下来我们该怎么办？上面的命令是让咱们返回滦州，要是就这么走了，我们之前所做的一切岂不是都变成无用功了。”陈文年语气沉重的说道。
“不得不说，眼下这件事有些出乎意料之外。之前你们发去北京的电文里面已经提到吴承禄贪污克扣赈灾物资一事，但北京方面犹是下令让我们撤回滦州，这就意味着北京方面根本没打算追究吴承禄、赵方毓二人的责任。我们也不能再单纯的拿这件事来做文章。”袁肃微微皱着眉头，心事重重的说道。
“是啊，我们担心的就是这个问题。真没想到北京方面居然睁着眼说瞎话，咱们都把种种贪污腐败之事例证出来，那些大官们还真是官官相护。”赵山河很生气的说道，说完之后还冗长的叹了一口气。
事实上袁肃从始至终就没有放弃过扳倒吴承禄的打算，虽然之前吴承禄确实耍了一些阴谋手段，但面对面与对方交谈之后，以及现阶段对方的做派，完全可以看出此人根本没有任何深思熟虑的一面。要想对付吴承禄，可以说不是什么难事。
他在返回行营的路上，心中倒是在盘算着另外一个计划，既然北京方面要求吴承禄来接替赈灾总司令的职责，再加上这几天灾民的情绪很不稳定，难民群几乎都拥堵到城郊附近了，那么现在完全可以利用赈灾工作这一节来对付吴承禄。
顿了顿之后，陈文年意味深远的说道：“大人，上面摆明是要大事化小，索性这次还是算了，我们明日返回滦州去，这里的一切就推脱掉得了。”
袁肃表情立刻严肃起来，郑重其事的说道：“这件事必须有一个结果，赵方毓已经被我们绑架了，这个时候如果草草了事，你以为赵方毓会就此罢休吗？之前吴承禄是没有借口，一旦放了赵方毓，他们二人串通一气必然会再次发难。更何况，我与英商会还有本地士绅都已经签署了洋河水库、南戴河海港的项目，这两个项目所包含的利益，我是绝不会放弃。”
陈文年焦急的说道：“可是现在我们还能怎么办？袁大人，你千万不要忘记了，当初我们在滦州起事时已经够惹人注目了，现在再次公然违抗中央的命令，只怕大总统未必还会念及旧情。这里毕竟是近畿重地，第一次是侥幸，第二次可未必有这样的运气。”
听完陈文年的这番话，就连赵山河都感到此次大有不同，倘若是在关外又或者是在南方，那事情倒是还很好办，可是偏偏这里是近畿重地，一旦触恼了中央政府，那处境可就会变得十分危险了。他本来就没什么野心和壮志，只不过服从命令罢了，虽然之前也希望能拿下山海关扩大地盘，但倘若拿不下来也无可奈何。
袁肃冷静的说道：“中央的命令自然不能再违抗，不过如果能让吴承禄咎由自取把事情弄砸了，那可就由不得他人。”
陈文年和赵山河面面相觑一番，继而陈文年认真的问道：“袁大人，你的意思是……”
袁肃不疾不徐的说道：“我已经卸任赈灾总司令了，接下来就由吴承禄来全权负责赈灾之事。现如今灾民的情况如此暴躁不安，若是吴承禄治理不及，招致难民袭城，局势瞬间恶化，这个罪名可不算小呢。”
陈文年立刻明白了过来，不过他脸色依然凝重，说道：“若真是爆发如此恶劣的情况，吴承禄肯定难逃其咎，这件事中央无论如何都要追究下来。结合之前袁大人治理有方，现如今突然无故撤换袁大人，以至于事情闹至如此地步，足以让吴承禄一跌不起，哪怕中央再想袒护此事，也要顾及难民和百姓的怨言。”
袁肃点了点头，露出一丝笑容说道