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府越江码头。
码头上黑压压、红彤彤，都是前来迎接雪猪太子的汉国大臣，一个个红衣黑貌，前面几排地都是颌下无须、语音尖利，这些大臣职位较高，所以都要阉割，后面那些位低职微的臣僚就大多数未阉割，但也有不少为谋高位抢先阉割的，这些阉割了的小官僚，在同僚面前非但不自卑，反而隐隐然有心理优势，阉割了好比取得了通往高位的敲门砖，飞黄腾达不可限量，所以同僚们得悠着点，莫要得罪了此阉人。
一句话，在汉国，阉人的地位很高。
雪猪太子被百官簇拥着去了，周宣自有汉国鸿胪卿陪同前往馆驿歇息，等待汉皇召见，本来为迎接清乐公主到来，特在越秀山畔修建了甘泉宫，以备清乐公主大婚前暂住，现在清乐公主留在了泉州养病，只来了个两手空空的送婚使，嫁妆什么的一概没有，当然就没那么好的待遇了，就住馆驿吧。
使臣馆驿在城西，周宣、四痴、小茴香、带着金毛犬鲁鲁的力虎，以及左金吾将军蔺戟率领的十名金吾卫和十名奉化府兵，总共才二十五个人入住，这对于一个持旌节的送婚使来说可谓寒酸，但对周宣来说，他可不是送公主来完婚的，他是来斗虫的，要那么大地排场干什么！
用餐、沐浴毕。四痴对周宣道：“主人，不知三哥三嫂不知到了没有？说好是在城西蕃坊华林园畔的含珠亭相见，我刚才问了驿丞。华林园离此不远，只有四里地，是不是现在就去看看？”
周宣道：“那好。”换上便服，轻袍缓带，取了一把折扇，带了四痴、蔺戟和力虎，还有金毛犬鲁鲁，出了馆驿大门。往西行去。
广州又称番禺，刘继兴四世祖称帝后定都番禺，将番禺改名为兴王府。兴王府是当时世界上最大的港口，万商云集、海船如织，是极富庶之地。但现在地街市却是颇为萧条，刘继兴奢侈无度。苛捐杂税让百姓不堪重负，中天八国就是由此而起。
蕃坊就是胡人聚居区，黑衣大食人、天竺人、锡兰人、倭人、新罗人……景教徒、袄教徒、萨满教徒、摩尼教徒，奇装异服、风俗迥异。
这些老外与后世的老外大不相同，周宣也瞧得稀奇，边走边看，过了蕃坊，走上一条两边种植木棉、刺桐的大道。来到一座园林外。园门却有军士把守，却原来此处园林已辟为御苑。里面正大兴土林，闲杂人等不许入内。
有钱能使鬼推磨，塞上几两银子，周宣等人便施施然进去了，但转了一个遍没看到有叫含珠亭的，问起里面的工匠，却说含珠亭已于一月前推倒，看那旧址，挖了一个大坑，不知要修建什么！
周宣与四痴面面相觑。
四痴仔细察看含珠亭旧址，没发现三痴留下的暗记，三痴与蔺宁应该还没赶到。
周宣道：“老三夫妇上月初十就从金陵动身了，怎么至今还没到？莫非是在杭州遇到了什么麻烦？”
四痴道：“杭州有林逋先生在，能有什么麻烦！”
周宣道：“难道是林逋先生不肯来？就算林逋先生不来，老三夫妇也该赶到了呀。”
四痴道：“林逋先生立誓不出西湖半步的，主人用那阙吴山青，越山青的词就能引他出来？那词到底是什么意思？”
周宣笑问：“老四有没有听说林逋先生年轻时痴恋一女子？”
四痴脱口道：“这我岂能不知，林逋先生地一痴就是情痴嘛。”说完才觉得多嘴了。
周宣一愣，随即恍然大悟，看了一眼身后不远的蔺戟，低声道：“原来林逋先生就是一痴啊！”
四痴默然。
周宣微笑道：“梅妻鹤子的林逋先生竟然是大名鼎鼎地一痴，刺杀了赵匡胤的一痴，奇哉！”
四痴拧着眉毛道：“主人莫要多言，这事也不要再提了。”
周宣道：“我想问一下，林逋先生痴恋的女子是谁？”
四痴道：“主人问这些干什么！”
周宣道：“我只是觉得奇怪，以林逋先生地本事，世间有什么能阻拦他娶到那女子？从那阙《长相思》词来看，什么离别情、君泪盈、妾泪盈的，应该是两相情悦无奈分手，又不是死生契阔，那到底是什么原因呢？老四你知道吗？我出三道珍珑题换取这个秘密。”
四痴道：“再加一本《虫王异相秘谱》。”
“啊！”周宣道：“老四你可真是狮子大开口…………行，反正我地就是你的，我的三十六道绝世珍珑题已经被你套得差不多了，除这三题就剩下压箱底的最后一题了，那道题，嘿嘿，不说也罢，《虫王异相秘谱》我有空就手录给你。”
四痴面有得色道：“说好了，不许反悔…………林逋先生究竟痴恋的是谁？其实我不知道，毕竟那时我还小，三哥应该知道，可他不说，我是听五弟说的………
周宣道：“这可奇了，老五比你还小，他怎么反而知道？”
四痴笑道：“所以啊，老五也许是胡说。”
周宣青眼望天，露大片眼白：“好了，算我亏了血本，用三道稀世玲珑局和一部蟋蟀宝典换几句胡说，说吧…………四痴走到一株木棉树下，离蔺戟稍远，这才说道：“五弟说，林逋先生恋的是一位姓费的歌女，据说美丽无俦，能诗善词，蜀地青城人。”
周宣开动脑筋使劲想，这蜀国有什么大美女？只知道有个花蕊夫人很美丽，与小周后齐名，但好象是姓徐，不姓费，又是蜀主孟昶地贵妃，以林逋地本事，岂容孟昶夺他所爱，所以说这姓费的女子不可能是花蕊夫人，所谓绝色，估计是情人眼里出西施。
落日熔金，晚霞如火，华林园里光影参差起来。
四痴道：“主人，且回馆驿吧，若三哥他们到了，自会去馆驿寻我们。”
四人一犬缓缓往回走，过了蕃坊，离万国馆驿大约还有一里多路时，忽见一队皂隶拦住行人收税，说是夜游税，每人纳一文。
周宣觉得好玩，这税新鲜，夜游还要缴税，让四痴缴纳了三文钱。
一个皂隶指着力虎牵着地金毛大犬鲁鲁：“这犬也要纳税，再交一文。”
周宣奇道：“人纳税也就罢了，怎么连狗也要纳税？”
那皂隶道：“不纳税也行，那就是野狗，牵去宰杀了饱餐一顿。”
力虎大怒，晃着膀子就要发作。
周宣笑道：“入乡随俗，入乡随俗，老四，掏钱。”几名皂隶一一收取行人一文钱之后扬长而去。
周宣道：“很好，连狗都要纳税，何愁国家不富哇！”
边上一个工匠模样的中年人叹道：“这夜游税是今天才出来的吧，往日没听说过？”
周宣问：“会不会是这些皂隶乱收税？”
那中年工匠道：“那倒是不敢，宫里耳目甚多，小吏不敢乱收税的，是皇帝陛下喜立新税，隔三岔五就有一新税出来，前几天刚立了一项进出城税，凡出入城门，都要缴纳一文，这几天进出城的人骤减，实在有要事才会出入，皇帝陛下见此税不新鲜了，就又来了这夜游税，只怕过几天就会来一项说话税，每日一文，除非你割了舌头不说话………
猛听得一声厉啸，一条鞭子重重抽在那中年工匠的脸上，顿时皮开肉绽，鲜血四溅。
中年工匠被抽得一个踉跄，哀号不止。
八十七、千金散尽还复来
周宣一看，打人的是一个四十来岁的中年男子，白面微须，容貌俊雅，但手里那根犹自沾着血滴的鳄鱼皮鞭与其儒雅外表极不相称。
这中年男子身后还跟着两个随从，其中一个问：“老二，要割这人舌头否？”
那中年男子道：“且让我抽一个痛快再割不迟…………”手里的鳄鞭又是“嗖”的一声，结结实实抽在中年工匠左肩上，顿时衣衫破裂，血迹渗出，人也摔倒在地。
路人四散躲避，逃也似的散了，竟无一人为这工匠抱不平！
周宣大怒，娘的这人谁呀，官府公差也没这么狠吧？路见不平一声吼：“打！”
四痴动手最快，瞬间欺身近前，在那挥舞鳄鞭中年男子的肘弯一撞，那鳄鞭陡然兜回，鞭梢狠狠抽在中年男子自己脸上，白皙俊朗的脸颊从左至至右斜斜一道血痕。
这中年男子被打懵了，起先还不觉得痛，片刻后才嚎叫起来：“打我？我被打了！杀死他们，杀死他们！”
那两个随从厉叫着拔出腰刀，看那架势绝对是要砍死周宣几人。
四痴已退回周宣身边，问：“主人，如何处置？”
周宣道：“初来乍到，与人为善，打个半死吧。”
这时蔺戟和力虎已经与那两个随从动上手，这两个随从武艺还不低，但与蔺戟比就颇有不如，其中一人很快被打翻在地，腿全部打折。痛得满地打滚。
另一人与力虎搏斗，四痴闪身过去在那人腰眼上戳了一下，那人在软倒之前，脸上挨了力虎重重一拳。鼻骨断裂，一张脸成了柿饼，昏迷过去。
那中年男子捂着脸跳着脚在叫：“杀死他们！杀死他们！抽筋剥皮，挫骨扬…………哇…………”
金毛犬鲁鲁冲上前一口咬在他大腿上，扯下一块肉。
周宣拾起地上的鳄皮鞭，在那抱腿痛叫的中年男子脸上又抽了一记，然后鞭子一丢。说声：“我们快跑，趁夜出城！”见那挨了打的工匠还愣在一边，喝道：“你也快跑！”
见那工匠撒腿往东跑了，周宣四人带着金毛犬鲁鲁狂奔回馆驿，在门前整整衣衫。好象散步归来一般回到驿舍。
一名奉化府兵来报，吴越国斗虫使臣求见郡公，已等候多时了。
周宣便去见那吴越国斗虫使，寒暄之后，得知此人姓鲍。是钱惟演门下清客，携虫千里来到南汉兴王府参加五国虫战。因为路过漳州时受到陈济地礼遇，颇为感激，得知唐国的斗虫使到来，特来拜会，万万没想到唐国斗虫使竟然是一个郡公！
周宣微笑着与他闲谈，丝毫不提唐军已拿下泉州、现在说不定已经攻下了福州。
四痴在一边忍不住问：“敢问鲍虫使，贵国此次以什么蟋蟀参战？”
鲍虫使略一迟疑，开口道：“这个本来是不先透露的。但周郡公是贵人。雅量非常，在下就透露给郡公知道也无妨。”吩咐随从回驿舍取虫来。
不移时。两只精美虫罐取到，鲍虫使亲自捧给周宣观看。
周宣与四痴仔细看那两只蟋蟀，俱是青背，方首大牙，极其雄壮，周宣赞道：“好虫，好虫，久闻吴越出产猛虫，真是名下不虚，出手就是两只青背猛虫，阔绰！”
鲍虫使笑道：“周郡公过奖，我吴越国今年的蟋蟀较往年大为不如，前年在杭州有百姓捕得虫王献给吾王陛下，当年地五国虫战正好在杭州举行，那只虫王所战披靡，一举夺魁，去年是一只仅逊于虫王的青背猛虫，在贵国秦淮河畔获得第二，冠军被宋国的虫王夺去，今年这两只虫又不如去年的，难免五国垫底了。”
这鲍虫使说着，眼睛在室内逡巡，那意思是我的虫都给你们看了，你们也得让我看看吧。
周宣微微一笑，道：“好教鲍虫使得知，我唐国此次仓促参赛，曾有一只青背虫，可惜半路死了，没办法，只好以一只劣虫聊以塞责。”
鲍虫使赶紧道：“周郡公太谦了，唐国斗虫一身兴盛，猛虫在所多有，郡公携来的虫定非凡品，不知在下能否先饱眼福？”
周宣便对四痴道：“老四，请雪狮王见客。”
四痴珍而重之地捧出“雪狮王”，鲍虫使一见愕然，他也是一个老虫客了，却从没见过拿白背虫出来斗的，乡野小儿也不要白背虫，更别说如此重大地五国虫战了？这周郡公不象是失心疯的呀，难道这白背虫