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四痴自上次周宣在白云观遇险后，就跟得周宣很紧，这次她独自保护周宣北上，没有三痴、蔺宁做帮手，现在突然冒出一群南汉人，四痴还是深感压力地，更是时刻不离周宣左右。
周宣也悄悄把自己的怀疑对四痴说了，四痴点头道：“我会留心的。”
颖州已是北宋属地，周宣一行傍晚到达的是颖州下属的颖上镇，从这里开始就是杨宗保出面安排住宿，杨宗保知道周宣不想和南汉人住在一起，就有意安排他们分开居住，一方住馆驿，一方住客栈。
夜里四痴独自撑伞去查探了一番，回来对周宣说道：“南汉自叶飞白以下共二十三人，其中两个是女子，这两个女子不是卢琼仙也不是刘守真，但看得出她们身具武功，应该是鹘门中人，其中一人的确感了风寒，在咳嗽。”
周宣沉吟了一会，说道：“知道了，老四你去歇息吧。”
四痴退出门外，又进来道：“主人夜里要小心些。”
周宣笑道：“要不老四你陪我…………”一个“睡”没敢出口，就见四痴眉毛就已经竖起来，生气道：“你无耻！”
周宣微微一笑：“老四你瞪什么眼，我是想你我二人纹枰对弈消永昼，你却想到哪去了？说我无耻，下棋也无耻了吗？”
四痴心知中了周宣圈套，这时见羊小颦过来了，不便再说什么，冷冷道：“我就在隔壁。”转身走了。
四痴就在隔壁，她耳朵又尖，周宣自不好与羊小颦颠鸾倒凤刺激她，而且鹘门杀手说不定就会杀上门来，所以周宣只是与羊小颦相拥而眠，不做其他，很是纯洁。
羊小颦见周宣白日里在马车中兴致勃勃，这夜里倒偃旗息鼓了，羊小颦是个极聪明地女子，见周宣自南汉人出现后就常常眯目深思，又与老四先生嘀咕着什么，心知周宣有事，但既然周宣不说，她也不会问，只是温驯地伏在周宣怀里，听周宣地有力的心跳，不一会就睡着了。
一夜无事，次日早起，周宣与杨宗保商量了一下，不与南汉人同行，自顾启程，没想到行出不到十里，叶飞白就率人赶上来了，对周宣他们不告而先行丝毫没有不快之意，象什么事也没发生一般依旧与周宣他们同行。
就这样一路经颖州、亳州，于三月初一到达北宋大城商丘，从商丘至开封也就三日地路程，周宣便决定在商丘歇息一日，养养马力，可恼地是那些可厌的南汉人一路跟着，若说是想对周宣不利嘛，又没见他们有任何异动。
在商丘歇息的这夜，力虎来对周宣说道：“国公，我有一事禀报，自那伙南汉人与我们同行之后，我发现鲁鲁对其中一个满脸虬髯的大胖子颇为警惕…………”
“什么意思？”周宣问。
力虎道：“鲁鲁天性警惕，对危险的人总有一种预感，还有一个原因就是鲁鲁对改变自己容貌的人有戒心。”
周宣浓眉一轩，问：“也就是说那个虬髯大胖子很可能不是他本来面目？”
力虎点头道：“是。”
三十六、擦肩而过
四痴听了周宣与力虎所言，便去暗中观察那个虬髯的大胖子，却始终没瞧出什么异样，不过上次在大船上越秀公主刘守真扮作一个肥胖的仆妇，四痴就没认出来，也是鲁鲁凭借周宣洒在刘守真身上的的那种奇香才把刘守真分辨出来的。
周宣道：“这虬髯大胖子极有可能就是刘守真了，看来刘守真很喜欢变胖。”
四痴皱眉道：“刘守真武功很强，不弱于我三嫂吧，她真要对主人不利，有点难防，只有一个法子，那就是先下手为强。”
周宣道：“这个还要慎重，毕竟她是雪猪王之妹，这里又是宋国地界，就是不清楚她想干什么，还在追查刘继兴的死因？”笑了笑，说道：“我觉得冤家宜解不宜解，我得找个机会和她好好谈谈。”
四痴心道：“刘继兴是死在你手上，你和她还有什么好谈的，还想哄骗人家？”
商丘又名宋州，是商朝古都，至今三千余年，古迹极多，庄子、墨子都是商丘人。
三月初二，周宣在杨宗保的陪同下，与羊小颦、四痴等人游历白云寺、孔子还乡祠、凭吊庄子墓，在庄子墓前周宣往事越千年，栩栩然化身蝴蝶，不知哪个是梦哪个是真？
午后未时，众人又上青陵台看相思树，感叹韩凭夫妇惊天地动鬼神的爱情悲剧，李白诗云…………“古来得意不相负，只今惟有青陵台”，羊小颦则默诵碑刻上的那首“秋风嘶枯枝，落叶满路塞”的长诗。
回到馆驿，周宣要杨宗保出面，请叶飞白与那个叫虬髯大胖子来赴宴，那虬髯大胖子名叫桑腾。
刘继兴之死。杨宗保也是周宣的帮手，所以听说那个桑腾有可能是刘守真扮的，也是吃惊不小，当即亲自去请，原担心桑腾不会来。没想到一口答应了，请杨使臣先回，他二人随后就来。
商丘馆驿临河而建，地势颇高，在露台上可以俯瞰路河西岸，春草绿树，竹篱茅舍，此时暮色降临，炊烟袅袅。还有一只断线的纸鸢在随风飘荡。
夏邑汤、五香豆腐干、商丘羊头、鹑兔、鸠鸽、排蒸荔枝腰子、莲花鸭……十余种商丘特色菜摆了一桌。还有一小瓮睢酒。单等叶飞白和那个不知真面目地桑腾来。
周宣地亲兵来报。汉国使臣叶大人到了。周宣便和杨宗保迎出去。一见之下。周宣和杨宗保都呆住了
馆驿大门地两对大灯笼照得里外数丈明亮如昼。白面无须地叶飞白显得有些惶恐。见周宣出来。不上前反而向后退了半步。使得他身边地那个汉服少女地位突出。这少女身材适中。明艳动人。华贵精致地曲裾深衣。白纨底子。淡红绸缎镶边。裙裾下摆呈喇叭状。束腰大袖。斜绕腰臀。曲折回环。服饰与发型都让人赏心悦目
但周宣、杨宗保、四痴三人却是一点也不觉得赏心悦目。惊诧莫名。因为这美貌少女不是南汉使团中地那两个女子。而是越秀公主刘守真。
刘守真娴雅而立。见周宣三人发愣地样子。略带嘲讽地笑道：“不是早就疑心是我了吗？这些天扮大胡子胖子很无趣。天气又渐渐热了。难受。所以就变回来了。你们就称呼我为越秀姑娘吧。”
周宣与杨宗保对视一眼。一齐拱手道：“越秀姑娘。请…………”
刘守真倒是落落大方地与周宣三人同席，也不多说话。只是自斟自饮，这还真让周宣摸不着头脑了，周宣问她话她也不答，小半个时辰后拂袖款款而去，临去时那回眸一瞥，让周宣心里发毛。
叶飞白也赶紧告辞，被周宣拽住道：“叶大夫还没怎么用酒菜呢，来来来，越秀姑娘走了，我们正好痛饮。”
叶飞白苦着脸道：“国公，在下还要去侍候越秀姑娘呢，不敢久留啊。”
周宣道：“这位越秀姑娘是偷着跑出来的吧？”上次刘守真就是偷偷上了周宣归国的海船。
叶飞白支支吾吾，不肯回答。
周宣哈哈一笑，拍拍叶飞白肩膀道：“好了，叶大夫回去吧。”
叶飞白走后，四痴说道：“刘守真知道被我们看破行迹，干脆显露真身了，这样也好，明着来。”
杨宗保拍着额头道：“看这样子刘守真似乎是瞒着汉皇偷偷跑出来的，她到底要干什么，阴魂不散地缠着我们？”
周宣笑道：“想必是见杨兄弟英俊潇洒，是以追到了北宋来。”
杨宗保面色微红：“是追周兄来的吧。”
周宣一本正经道：“此女武艺高强，我搞不定她，杨兄弟将门虎子，可以搞定。”
杨宗保赧然无语。
三月初三，周宣离开商丘前往开封，次日到达杞县，杞人忧天就是这个地方吧，杞县距离开封只有百余里，初五日起个早，傍晚就能到达。
三月初四，赵光义七七丧期已过，民间恢复了婚姻嫁娶，娱乐饮宴也不禁了，沉寂了近两个月的北宋繁华开始显现，入夜，杞县酒店灯烛烛荧煌，浓妆妓女聚于主廊上，等待酒客招唤。
杨宗保道：“与开封城相比，这里太寒酸了，明日让周兄好好游玩开封夜景，不是小弟吹嘘，比之金陵有过之无不及。”
这话周宣相信，北宋开封府是当时世界上第一大城，最盛时人口达二百万，现在当然还不是鼎盛时期，但近百万人口是有的，几乎比金陵大一倍。
初五日傍晚，宋国、唐国、南汉三国使团九十余人到达开封城，这日天气阴晦，到晚边却突然放晴，斜阳透出云层照射在这座巍巍大城上，真是气象万千。
周宣骑在雪白大马上，遥望这座繁华都城。见外城方圆有四、五十里，城壕阔十余丈，名叫护龙河，城壕两侧遍植杨柳，瓮城三层。屈曲开门，城墙上每二百步置一防城库，贮有各种守城的器械，有兵士二十人当值，真可谓是固若金汤。
杨宗保先遣随从进城至鸿胪寺报信，负责外交礼仪的鸿胪寺正卿得知唐国威名赫赫地吴国公周宣来参加新君即位大典，赶紧率少卿以下官吏迎出南薰门，甚是恭敬，相比之下。对叶飞白一行就没那么相敬了，杨宗保也没说越秀公主也在南汉使团中，不然的话接待礼仪或许会隆重一些。
杨宗保想的是。我宋国新君即位，你一个南汉公主来凑什么热闹，你该不会是想嫁给我国新君陛下吧？去年在船上，周宣都把你赶回国去，不想让你做唐国地太子妃，我宋国也不会欢迎你。
周宣与叶飞白一行被迎到朱雀门外龙津桥畔地万国馆驿，这馆驿各成院落，各国使臣倒也各不相扰。
杨宗保离家一个多月，急着回府。周宣与杨宗保约好明日见过参知政事寇准之后，便去杨府拜见佘太君。
用罢晚餐，周宣与羊小颦洗了个鸳鸯浴，羊小颦先穿好衣裙、匆匆挽了一个发髻，便服侍周宣穿衣梳髻，处处都合周宣心意，问起来才知出行前几日，羊小颦向小茴香请教过周宣起居习惯，小茴香倒也是倾囊相授。羊小颦一一记在心。
羊小颦是个非常有心的女子啊！
周宣看了看窗外天色，有点点星辰显现，州桥以南的市声隐隐传来，先前听馆吏说龙津桥以南聚集了开封府所有的杂食小吃，夜市通宵达旦。
周宣道：“颦儿，我们逛夜市去。”
四痴也洗浴出来，陪周宣、羊小颦逛夜市，力虎和鲁鲁，还有周宣的二十名亲兵和二十名羽林卫也三五成群、或远或近护在周宣周围。
龙津桥夜市繁华非常。两岸店铺林立。全是小吃店，品种之多让周宣等人目不暇接。什么白肠、脯、黎冻鱼头、姜豉类子、红丝、批切羊头、辣脚子、姜辣萝卜、盘兔、旋炙猪皮肉、野鸭肉、滴酥水晶、煎夹子、猪脏之类，价钱都不贵，不过几十文一份。
那店中妇人，腰系青花布手巾、绾危髻，为酒客换汤斟酒，又有下等妓女，不呼自来，筵前歌唱，然后讨些小钱物拜谢而去。
周宣和羊小颦、四痴进了店名叫“乳酪张家”地两层小店，到二楼临窗一张方桌坐下，要了二十多道小菜，诸如鹌子羹、二色腰子、虾蕈、旋索粉、白渫齑、货鳜鱼、决明汤齑、两熟紫苏鱼、假蛤蜊、夹面子茸割肉、胡饼、汤骨头、乳炊羊肫、排蒸荔枝腰子、烧臆子、入炉细项、莲花鸭、虚汁垂丝羊头、签盘兔、假野狐、金丝肚羹、石肚羹、假炙獐之类
四痴瞪大眼睛道：“刚刚吃过晚餐，点这么多菜，如何吃得下？”
周宣笑道：“我嘴馋，见到这么多美味，总想每样都尝一下。”
周宣三人在这边遍尝美味小吃之时，离此不过两百步远的州桥街另一头，两名