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阿布在北门分手，约好明日午后再来周府商议开成衣宜，周宣回到府中，仆妇来报，“妙音楼”的蕊初姑娘已经等候了一下午了。
周宣笑笑的心想：“看她拜师还挺有诚意嘛，算了，收下她吧。”
针在侧厅与蕊初说话，这蕊初还是眉毛如黑蝉、嘴唇象乌黑的算盘子、脸上贴得象鬼面、颊骨的胭脂涂得极浓，真是又艳又丑。
蕊初一见周宣进来，赶紧起身，盈盈万福，莺声呖呖：“拜见吾师，蕊初恭候多时了。”
针含笑道：“夫君，这位蕊初姑娘的曾祖母曾是上阳宫宫女，她的元和妆就是自曾祖母传下来的。”
周宣把针拉到一边，问：“针儿，你难道认为她这妆扮好看？”
针道：“是呀，针儿还想向她学这元和盛妆呢。”
“啊！”周宣赶紧制止：“针儿，我和你说，你如果画成她那鬼样子，我是不会喜欢的。”
针本来兴致勃勃，却被周宣兜头泼了一瓢冷水，委委屈屈地应道：“知道了，夫君。”
周宣刮了一下她鼻尖，笑道：“不高兴了？等下我和你说一件事，包你快活得要命。”
那边蕊初已经让一个头发花白的老仆将拜师的束脩礼摆上，请周宣坐定，她自己拜倒在地，口称：“吾师在上，请受学生三拜。”
周宣看了看礼物。有腊肉干、有一轴束帛、有一壶酒、还有一张乌木小案，这应该就是课桌了，笑道：“起来吧，师傅引进门，修行靠个人，蕊初其勉之。”
蕊初起身。恭敬道：“谨记吾师教导。”又拜针师娘，问：“还有一位师娘呢？”
针对周宣说：“夫君，雀儿妹妹身体有点不适，早早就从医署回来了，在房里歇息呢，要去唤她来吗？”
周宣知道自己昨晚太孟浪了，说：“不必了，我等下去看看她——蕊初。拜师也拜了，你可以回去了。”
“啊！”蕊初睁着一双眼圈涂成蓝靛色地的明眸，说道：“学生既已列入吾师门墙，自然要随侍吾师左右，吾师夜读时学生也可磨墨铺纸、红袖添香。”
周宣目瞪口呆，心道：“我到底是收了位女学生还是娶了房小妾？就你这模样还红袖添香哪，蓦然回首简直是厉鬼噬人，聊斋里都没有这么吓人的女鬼！”说：“这个这个，蕊初姑娘——”
“请吾师直呼学生之名。”
“嗯，蕊初哪。夜里为师还有事，不能教你，为师会抽时间录一些旧作供你学习揣摩的，你隔两天再来吧，不要天天来，这样会影响你在‘妙音楼’谋生献艺的。”
蕊初黯然退下。
周宣和针回内房看秦雀。还有一小段路要走呢，针问：“夫君要和针儿说什么事？”
周宣笑道：“秘密，暂时不告诉你，哈哈，对了，给我的小内裤做好了没有？还有你地雀儿的？”
针羞红了脸答道：“都做好了，清洗了一遍，已晾干。”
周宣喜道：“太好了。大家都要穿内裤，不许不穿。”
针说：“雀儿妹妹穿我就穿。”
周宣“嘿”的一声笑：“都要穿，一个都不能少，我会监督的。”
一听夫君还要监督。针脸更红了，脚下走得飞快，生怕周宣现在就监督她穿内裤。
两个人进了秦雀的房间，秦雀靠在床上看书，小香和小梅坐在床前矮凳上，天暗了，已经点上了灯。
周宣走过去在床沿坐下，轻轻拍着秦雀的白嫩的手背，明知故问：“雀儿你怎么了，是不是昨日搬家累着了。”
秦雀垂睫内视，说：“嗯，有点累，夫君不用担心。”
周宣：“今晚好好休息，我不会让人来打扰你的。”
秦雀心领神会，白皙如玉地脸庞飞了一抹红霞：“谢谢夫君关心。”
这种微妙的、只有你知我知的秘密让秦雀心底的快乐直往上冒，真想夜里夫君还来抱着她睡。
周宣让仆妇把晚餐送到秦雀房中，省得秦雀走动，他和针去和岳父岳母一起用餐。
秦夫人正为昨日江州大小官吏送的乔迁贺礼而犯愁，整整堆放了两个大房间。
周宣笑道：“岳母大人，明天您老人家亲自带着几个仆妇、丫环去慢慢清理，可以久放的先放在
不能久放的理出来处理掉，不用急，理个十天半月也
秦夫人很高兴，觉得自己老有所为。
看看戌时已近，周宣和二老说了一声，便带着来福和丁得胜步行去都护府，今夜是向静宜仙子学习茶道的第一课，他也备了一份拜师礼送给静宜仙子，当然不会是腊肉干、酒和小书桌，是针精心绣的一幅花鸟锦竹，是以前绣的，极其精美，还有两个古旧地双耳铜瓶，瓶内贮水插花，来福小心翼翼地捧着。
来到都护府西辕门，正看到林涵蕴和一个小丫鬟提着一盏灯笼在门口等着，说：“周宣，怎么才来，我等你好一会了。”
周宣说：“给道蕴姐姐准备拜师礼，来晚了点。”
“什么拜师礼？”林涵蕴瞅着来福一左一右抱着的两个旧铜瓶，不屑地说：“你就拿这两个瓶子糊弄我姐姐呀，你真小气，我姐姐上次送你的‘温柔相’玉佩至少可以买一百对这样的瓶子！”
“你懂什么，懒得和你说，我敢保证，道蕴姐姐见了一定欢喜。”
周宣让来福和丁得胜在门房坐着等候，他亲自抱着两个铜瓶去“九难山房”，那幅花鸟锦绣卷成一轴塞在怀里。
路上，周宣把三日后“摸不得”大战“名将张郃”的消息告诉林涵蕴，林涵蕴大喜，说：“太好了，我也要来观战，到时候你来接我。”
周宣奇道：“你让老董护着你来老鹤塘不就是了，还要我来接你！我没空！”
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林涵蕴闷闷地说：“姐姐现在管得我好严，不让我出去了！”
周宣哈哈大笑。
“笑什么，幸灾乐祸的家伙！”林涵蕴在他后腰上拧了一把。
周宣说：“我来接你有什么用，道蕴姐姐不会让你出去地，十九日的虫战你是看不成了，可惜呀可惜，‘摸不得’很厉害的，说不定能赢名将张郃，这场虫战是我们‘超级秋战堂’开业以来规模最大的、可以下注的赌虫大战，林副董真是太可惜了。”
林涵蕴被周宣撩拨得心痒痒，急道：“周宣，你一定要来接我去，你来接我，我姐姐应该会同意让我出去的。”
周宣逗她说：“我干嘛来接你，自找麻烦啊，你就会惹是生非，出不来更好。”
林涵蕴气道：“你——”
周宣快步跟上提灯笼的小丫鬟，提防着林涵蕴的殴打。
没想到林涵蕴这回并没冲上来又捏又掐，却换了一种语气，娇滴滴地说：“周宣哥哥，我可是你地妹妹哦，你怎么能这么狠心对待自己的妹妹呢——”
“哇！”周宣叫了起来：“林副董，你掐我吧，扭我吧，千万别再这么和我说话，我全身三万六千根寒毛都竖起来了！”
林涵蕴想扮温柔可爱小妹妹，没想到周宣这么说她，“哼”了一声，原形毕露，凶巴巴地问：“那你说，要不要来接我？”
“我会考虑的。”
“考虑什么！你如果过了卯时不来接我，我就偷偷跑出来，然后大闹‘超级秋战堂’，谁也玩不成。”
周宣恨恨道：“算你狠！”随即放声笑道：“和你开玩笑的，如此重要地虫战怎么能没有林副董参与，十九日一早，我亲自来接你。”
林涵蕴说：“嗯，这还差不多。”
来到清幽雅致的“九难山房”，一支孤箫正呜呜地吹着，曲调寂寞，显得天上那轮八月十六的明月如此之圆。
“姐姐，周宣来了。”
箫声顿止，道髻大袖的静宜仙子从小楼灯影里走了出来。
周宣抢上数步，微一躬身：“道蕴姐姐，小弟特来拜师学习茶艺。”
静宜仙子依旧薄纱遮面，听到“道蕴姐姐”这称呼，薄薄面纱又是一颤，迟滞了一下才说：“宣弟请进。”
进茶室坐定，周宣将两个铜瓶放在身前的黑檀木茶几上，又摸出一把小剪刀，“咔嚓咔嚓”剪起花枝来了。
林涵蕴笑道：“姐姐，周宣真好笑，抱来两个旧瓶子说是给姐姐的拜师礼，还说你一定会喜欢。”
静宜仙子没说话，注视着周宣修剪枝叶的动作，说：“没想到周公子竟然精通瓶花之艺，真让女道开眼界。”
十七、道蕴吹箫
宣两年中文系的书毕竟不是白读的，不光是会背几首代一些闲书也感兴趣，他喜欢上斗虫，就是因为看了贾似道的《促织经》，而在看了明代袁宏道的《瓶史》之后，又对兴起于唐代、盛行于明清的瓶花艺术迷过一阵子，参加过学校的“瓶花社”，社里都是女生。
两个魏晋朝的铜瓶，分别插的是早黄木花和菊花，插菊花的那个瓶子还衬着一枝秋海棠，枝叶那么一修剪，花叶相映，鲜妍芬烈，姿趣横生。
周宣微笑道：“瓶花清赏，以茗赏为佳，小弟今夜来学习茶艺，特带来两瓶花献与道蕴姐姐，只可惜仓促找不到更好的瓷瓶，就以古铜瓶代替，菊也不是西施菊，不然更佳。”
林涵蕴见姐姐默然不语，问：“姐姐，你喜欢周宣送你的这两个旧瓶子？”
静宜仙子答道：“嗯，很喜欢。”
林涵蕴呆了呆，没想到真让周宣说着了，姐姐真的喜欢这两瓶花，转念一想，气愤愤地说：“周宣你就会讨好我姐姐，对我那么凶，还不带我去看虫战，你欺负人。”
静宜仙子听妹妹说周宣讨好她，面纱下的脸颊不禁一热，嗔道：“涵蕴，不许胡说。”心里却想：“周宣是有意取悦我吗？瓶子与花极相配，很费了一番心思的。”
林涵蕴说：“那姐姐答应我三日后去‘超级秋战堂’看虫战。周宣说了会来接我地。”
周宣说：“你不是说我欺负人吗，我不来接了。”
静宜仙子看两人斗嘴，摇摇头，说：“茶室不宜喧哗争吵——涵蕴，你要去看斗虫可以，答应姐姐两件事。一是不要到处乱跑，上次就是跑到江边去才出了大事——”
林涵蕴插嘴说：“姐姐，如果不是我拉着周宣去了江边，就不会遇到三痴，那么李大人可就没救了，这还不都是我的功劳，李大人也很感激我。”
静宜仙子对这个脸皮厚的妹妹也没办法，说：“反正你跟周公子出去就要听他的话。等他送你回来若是说你在外顽劣不听话，那你以后也不要想出去了，爹爹的责罚我也怕。”
林涵蕴张了张嘴，不说话了。
周宣又从怀里取出那幅花鸟锦绣送上，静宜仙子展开细看，轻声赞叹说：“没想到周公子夫人不仅医术高超，还有这一手刺绣的本事，真是心灵手巧啊。”
林涵蕴说：“姐姐，周宣有两个妻子呢，应该不是那个医生妻子绣地。是另一个，听说是这次返乡的宫女，不知怎么又被周宣娶到了！”
静宜仙子听妹妹的口气不象话，好象周宣是强抢民女似的，说：“好了，谢谢周公子的礼物。女道很感激，万万不敢认为这是拜师礼，女道还要在音乐、瓶花上向周公子请教呢。”
和林涵蕴不肯叫哥哥一样，静宜仙子也不愿叫宣弟，。
周宣毕恭毕敬准备听课。
静宜仙子问：“周公子可知这九难山房‘九难’二字的典故由来？”
周宣心想：“我知道《鹿鼎记》里有个九难师太，可你是道姑，难道还想由道入佛？”说：“惭愧，不知。请姐姐告知。”
静宜仙子嘉许地点点头，对周宣这种态度很满意，人的感觉就是这么怪，第一印象好。后面就处处顺眼，连回答不出问题也是优良品德的表现。
“道家有“九难十魔”地说法，陆羽《茶经