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南阳王顿了顿，深深的吸了一口气，“可是人生在世，孰能无过”先帝垂暮之年，眼见自己日益衰老，渐渐心生恐惧，竟然也学起了那秦始皇，下旨在民间大肆招揽道士炼制仙丹以求得长生不老，就在这个时候，一个叫唐漱玉的少女出现，她年纪虽小，却自称身怀绝技，有妙手回春，返老还童之术，先帝大喜过望，当即将其招揽进宫为自己炼制丹药，先帝吃下了这些药初时的确是神清气爽，精神抖擞，然则时日一长，先帝却逐渐变得性情多疑，身边服伺的宫人稍有不慎，轻则杖毙，重则被处以剐刑、腰斩等极刑，当时的皇后也就是后来的孝慈太后，屡次上书劝阻仍是无功而返，而先帝逐渐痴迷于唐漱玉锁炼制的丹药，性情愈加残暴不仁，直至六亲不认的地步，作出了一件件令人发指的事情，朝中大臣对此皆是恐惧，害怕引火烧身，不敢有半句多言，这种情形一直持续了半年，直至先帝日益病重，最后吐血身亡。先帝一薨逝，孝慈太后当即下令捉拿唐漱玉，岂知这唐漱玉竟已经在先帝病逝当夜潜住宫辗转逃至西域，经过太医的查证，这才得知唐漱玉为先帝配制的丹药内含着苗疆特有的毒盅，此盅一旦入体，开始人会噩梦频频，渐渐性情变得暴虐残忍，直至毒发身亡。“
我听着这些触目惊心的旧事，心头一阵颤栗，低声问道，“那为何我在本朝的典籍中皆是找不到关于这段旧事的记录？“
南阳王看着窗外渐渐暗下的暮色，眉间一派说不出的阴郁，“当今的皇上为保先帝圣明，继位之初第一件事就是下旨焚烧尽有关于这一段宫闱旧事的记载，严令天下人禁止私下议论，当初知晓内情的宫人皆尽处死，外面的人就更加无从知晓，如今事隔那么多年，知情的人本已经不多，你们这些小辈自然是更加不会知道了。“
他回过头看着我，“芷萱，现今正值多事之秋，老夫还是那句话，不希望让你卷入这些是非中来，如今朝中看似风平浪静，实则暗潮汹涌，元庆踌躇满志，终有一日要和皇上翻脸，老夫一生忠君爱国，不希望晚节不保，我已经将他扶上现在的风口浪尖，剩下的就只能靠他自己的造化了，过两日老夫就会向皇上递交辞呈南下江南，从此做一个闲散宗室，不再过问这些朝廷纷争，而祁儿会遵照我的吩咐留下来继续辅佐他，等到元庆功成名就之时候=，老夫也对得起故人了！“
南阳王眉间怆然，只是抬头望着天边的那缕轻轻飘散着绚烂如锦的橘红色晚霞，我举目望去，那鲜亮的颜色在渐渐昏暗的天空中一缕一缕的扩散着，轻轻慢慢的荡漾在入会般黄昏的天空中，别样的迤逦壮阔，绚丽多姿，从来未曾发觉，原来晚霞竟然是这般美丽，此刻南阳王两鬓斑白的发丝也被染上了一层迷离的颜色，我心头千回百转，忽生出一股浓浓的悲凉，只是微微躬身道：“公公好生保重身子，儿媳告退。“
南阳王转过身来，面上满是慈祥的笑意，“下去罢！”
我转身出门，心头一股说不明的凄怆蔓延，漱玉，原来你竟然是这样一个血型女子，为了自己心爱人，不惜做出这件大逆不道的事，而后辗转逃至西域被师父捉拿回师门，是在怎样一种情形下，年仅十六岁的你会含恨自裁？是听闻王宵已经另娶身份尊贵的淑娴长公主？抑或是出于对自身所作之事的愧疚？当年母后为何要劝服漱玉对先帝做这件事，如此这般她又能够从中得到什么益处？忆起往昔母后的种种，我使劲的摇头，努力止住了自己疯狂的思虑，不敢再往下想。
而南阳王所说的我又何曾没有想过，一面是我的亲哥哥，一面是我从小到大一向敬重的父亲，我又该作和抉择？我抬头茫然的看着天际的晚霞，心头迷茫不清，母妃，到底我该怎么选择？怎么做？
青石板小道的那一头，沉香抱着衡儿笑着走来，“公主原来在这里，王爷刚刚还问起呢！”衡儿在她怀里睁着圆圆的眼睛看着我，神情无比的爱怜，我心下一柔，只是伸手接过他紧紧抱在怀里，衡儿小小绵软的手指轻轻抚在我的脸庞上，眼眶有些许潮意，我低头轻轻吻了他的脸颊，心头终于暗自做下了决定。
几天后，南阳王收拾行装南下江南，从此不再过问京中的政事，彼时的元庆已能独挡一面，南阳王临行时，他只是神情肃重，对着南阳王无比恭敬郑重的磕了一个头，他的额头在地板上磕出沉闷的响声，却是什么话也未说出口。
此时，朝堂上虽有父皇的一力压制，元庆的势力还是在不知不觉间渗透到朝堂的各个角落，年迈的父皇身子愈加衰老，性格也愈加多疑易怒，焦躁不安，乾元殿服伺的内监宫女皆是战战兢兢，稍有不慎惹得父皇一怒之下就会有性命之忧，六宫上下唯有皇后翠羽方能讨得父皇欢心，就在这个时候，一声忠心耿耿年迈的恭亲王也走完了他八十多岁的人生，树倒猢狲散，昔日恭亲王旗下的官员也看准形势转投庆王麾下。
京城陷入了前所未有的一种诡异气氛里，由宋兴统领的禁军的异常调动频繁，宫里的守卫换了一批又一批。一直病重的父皇此时终于出面，于日前当庭狠狠斥责了元庆，更将奢侈成4，纵容手下的家奴欺辱百姓这些莫须有的罪名扣在元庆头上，十一月二十，元庆的一个门客在京中醉酒之后与人打架闹事，病中的父皇一怒之下责备元庆治下无方，下旨令身为亲王的元庆在承安门前当众罚跪三个时辰，引得满朝皆知，如今更借口元庆还需要历练，下旨将远在华南的大秦最大的州郡柳州赐给元庆伟封地，柳州地处华南，物产丰富，气候宜人，商
繁华，方圆千里是大秦版图上最富饶的封地了，这看似诱人的赏赐实则是父皇要将元庆逼出京城，再也不能威胁到他的帝位！
柳州地处偏远，远离京师，元庆若是一旦离开京城，必将失去多年来苦心经营的一切，父皇更是下旨，要元庆在腊月初九折一日启程前往柳州封地，一刻不得耽误。
我心知元庆与父皇翻脸的那一天终于还是要来了，父皇对元庆的无端排斥，元庆对父皇隐忍，相互之间早已是剑拔弩张，终究要一触即发！眼下的形势对我们来说不容乐观，皇后翠羽深得父皇的宠爱，一心要将元澈扶上太子之位，父皇的性子愈加多疑猜忌，对元庆的锋芒深为厌恶，已决心开始对付风头强劲的元庆，而元庆也将不甘示弱的予以反击！这几日，殷祁与元庆两人在书房里议事经常就是整整几个时辰。
十一月二十八的这一夜，元庆过府与殷祁在书房内商议许久，我坐在房内思虑眼前的形势，心头异样的沉重，衡儿在身旁咿咿呀呀的喊着娘亲，我赶忙笑着抱他起身，“衡儿乖，娘亲在等爹爹回来，衡儿先睡好不好？”
衡儿似懂非懂眨了眨圆圆的眼睛，乖巧的闭上了眼，我轻声哄着他入睡，看着他恬静的睡颜，我爱怜的扶着他与殷祁相似的眉眼，心底沉思，殷祁轻轻推门进来，见我还在房内坐着不由皱了皱眉头，“萱儿怎么还没有睡？”
我站起身上前为他脱下外袍，“反正时辰还早，就坐着等你回来了。”
殷祁挽着我的手，为我捋去耳边的碎发，声音暗含一丝宠溺一丝柔情，“你身子不好，以后不要熬夜了知道吗？”
我拉着他坐下，为他端来热茶，这才小心开口问道：“今日怎么这样晚才回来？”
殷祁的手顿了顿，“庆王他是准备要放手一搏了，皇上已经不能再容忍庆王做大，三天前他这般仓促下旨命庆王三日后前往柳州封地，就是想要将庆王排挤出京城，如若庆王一旦离京，我们这么久以来所做的一切努力及付诸东流了。”
我轻声问道：“难你们怎么决定的？是什么时候？”
“皇上下旨让庆王腊月初二离京。”
我身子一震，“那就是四天以后了？”
殷祁点头，“我们有七成的把握，禁军里多数将领是由宋兴统领，睿王一事时，进京勤王的南军还有五千尚且留驻在京郊大营，京城和宫里我们已经安放下人手，只要一声令下京城即可拿下！”
“真的要这样做吗？”我垂下睫，心底忽然有淡淡的悲凉。
殷祁面色凝重，“萱儿，你可做好准备了？这次要对付的是你的父皇。”
我面色凄然，悠悠站起身，望向窗外的明月，声音哑然，“自从我回到秦国的那一天起就已明白，总要面临这一天的，只是不知道它竟然来的这样快！”
殷祁自身后轻轻环住我，在我耳边低语，“庆王和皇上总算还有父子之情，事情不会是你想象那么遭的。”
“是吗？只是恐怕我的三哥已经不会这样想了，”我兀自的笑着，“仇恨已经填满他的心，我怕的是他不会这么轻易原谅父皇当年对母妃的所作所为。”
殷祁拥紧了我，“萱儿，这就是身为帝王家儿女的无奈，手足相残，父子倒戈相向已经不足为奇，放心，我会一直在你身边保护你，不让你受到一丝伤害！”
我轻声道：“我只想要你平平安安，我和衡儿还有腹中的孩子一直会在这里等你！”
我们两人一时无言，只是紧紧相拥。
腊月初二这一天是皇后翠羽的生辰，宫中传出消息，父皇的身子见好，今夜也会在宫中设宴庆贺翠羽的生辰，特意吩咐各王公贵族进宫好生聚聚，这是翠羽自十月册封皇后以来第二次公开露面，届时京中所有王公侯爵女眷都会随行进宫赴宴，我虽明知明日元庆的计划，今夜的夜宴必定是暗潮汹涌凶险万分，却为了打消父皇和翠羽的疑心，更不能推辞不去，黄昏时分，我与殷祁一起坐上马车向宫里驶去，冬日的寒风刺骨，街道两旁光秃秃的树干在寒风中左右摇摆，平添几分萧瑟的意味，城中不时有护卫来回的巡视，那些军士身着的玄色铁甲在黄昏的夕阳下反射着异样的光芒，我失神的看着，心头隐隐有一股不安的感觉。
乾元殿上，夜宴还未开始，各个王公贵族大臣们互相聚在一起交谈，外面的内监通报道：“皇上驾到！皇后娘娘驾到！”
父皇在翠羽的搀扶下颤颤巍巍的走上殿来，众人齐齐下拜，许久未见，父皇更加消瘦苍老了，脸上又添了几道深深的皱纹，枯瘦的身子行走时几乎就要跌倒，翠羽搀着形容枯槁的父皇在龙椅上坐好，父皇吃力的微微抬手，声音沉郁，“平身罢！”寥寥数语说完就已是轻喘不停。
众人方才谢恩起身入座，父皇一阵猛咳，一旁的翠羽连忙轻轻替他拍着背，父皇拿着帕子重重的咳着，许久方才止住，长长的缓过一口气，眼神笑看向底下的众人，声音有气无力，“今日是皇后的生辰，朕养病许久也禁不住要来凑凑热闹了，大家且好生乐乐，不必拘礼！”
近前朝中多有传闻父皇脾气暴躁易怒，今夜他虽然体质虚弱，却是兴致怡然，众人均是松了一口气，气氛也缓和过来，殿上已经有舞姬歌姬舞蹈助兴，我坐在殷祁身旁，身边坐着元庆与敏敏，许久不见的敏敏今日也随元庆进宫了，敏敏微笑抱着臻儿，眼底眉间却是一片深沉的冷漠，臻儿拉着敏敏的衣襟嚷道：“娘亲，你为什么都不和父王说话了？“
敏敏瞟了元庆一眼，低头不语，一旁的元庆见状笑道：“傻孩子，父王与娘亲好好的怎会不说话呢？“言毕他还不忘抬眸笑看着敏敏。
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