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“太后！”齐朗微微皱眉。
“景瀚将什么放在考虑的首位？齐家？前程？元宁？……”紫苏冷言。
“那您又将什么放在首位？永宁王府？陛下？”齐朗也毫不留情地反驳。
两人一起沉默了。
他们太了解对方的思维了，因此，才会考虑更多，独独忘了对方的感受。
“好了，我们不要争了！”紫苏无奈地让步，打破房中的寂静，“就这一次，你告诉我你自己的回答，毕竟我问了这个问题，起码你该给我同等的诚意。”
“……”齐朗还是选择了沉默，或者说，他也给了答案。
紫苏轻轻地点头，不再看着他，站起身向外走去。齐朗抬手按上自己的前额，也挡住了自己的神色。
都过去吧！就像当初自己失信一样，从来就没有什么选择，答案永远只会有一个，为家族，为她，也为自己！
放弃了曾经的承诺，竟是放弃一生唯一的一次机会！
是命！辗转叹息也只能无可奈何！
既然原就是为了彼此，便让一切都湮没在记忆中吧！
——那抹在自己回眸时总能见到明媚笑容，那个在瞬间成长的天真女孩，那份未曾开始便凋零的感情！
错过便是一生一世了！
情愫种下得太早，在他们尚未识得情味之时，当真是青梅竹马两小无猜，从不曾想到更多的未来；开始到来得太慢，在他们刚刚朦胧未清时，一切就已经不同，在连续的变故中，感情已是最不重要的了！
以考验的名义，命运肆无忌惮地捉弄他们。
在永宁王突遭不幸的那段日子里，也许是他们最为靠近的时期吧，看着紫苏咬牙撑起王府的一切，稚弱的身影周旋在那些显贵之中，天生的聪慧蜕变成阴冷的城府，他曾经可以伸出手，但是，面对谢遥淡而严厉的神色，他最终还是站在一旁看着。
——“她是永宁王府的郡主，也许就是未来真正掌握夏氏的人，她必须学会只依靠自己。”谢遥近乎冷酷地警告他与谢清，于是他收回了手，笑着看着她，祝福她能够坚强。
他们都不过是权力的棋子！
面对那个艰难的抉择，他与谢清看着那双茫然的眼睛，终是硬下心肠，将一切权力放在那双稚嫩的手上——他们何尝不是在怯懦地逃避那艰难的选择！
血流成河之中，永宁王府的权威再次确立。——谢遥将机会奉上，却也要那双手沾染上权力的血腥！
——“如果上天要怪，我们和你一起领受天谴！”
——“无论如何，上穷碧落下黄泉，我们陪你！”
看着哀鸿遍野，看着紫苏颤栗的双手，他与谢清只能如此安慰，却明白一切话语都是苍白的。
新月如钩，天地银妆，那是那年的第一场雪，望着长跪在佛前的紫苏，他亦跪下，在她的身旁，他知道紫苏是在忏悔自己所负的血债，他却不得不开口告别，因为祖父的过世。
——“我会回来的！”他说得模糊，但是，眼神的交会说了未出口的承诺。
是他想得简单了，家族的长者截下他的信，和颜悦色地教导他，永宁王府今非昔比，一切都须谨慎！
信在他身上捂了三天，最后终是付诸一炬！
他不知远在京都的紫苏会如何，只能在再见她的笑颜时，低头行礼——她已是皇后之尊，母仪天下。
她不曾提及这件事，却在墓园之中淡淡地问他：“景瀚，当年的承诺你可想完成？”
她到底是如何想的？
看着她再认真不过的眼神，他竟是一点都看不透！
在他以为一切都过去的时候，她为何重提那隐晦的承诺？
他又能给她什么样的答案啊！
第十章 月榭凭栏（上）
因为刺杀事件，紫苏的怒气前所未有地尽显于外，江华城大小官员都被斥责了一通，甚至牵连易州的其他官员，让周围的人紧张不已，连永宁王妃都被她以“治家不严”的名义狠狠地训斥了一顿——“在永宁王府的地盘上遭到伏击，不异于削了太后的面子！”众人如此猜测她恼怒的原因——虽不全中，却也相差不远。
身为易州太守，谢清在刺杀事件后的第三天赶到御驾所在问安请罪，赶到时已是深夜。
“这不是表哥的错，一州之地如此广大，又是我自作主张，擅改行程，也算是自作自受！”不知是否是怒气已经平息，紫苏并没有对谢清发火，反而笑着安慰他，这让随行的朝臣终于松了口气。
此事发生以来，紫苏虽然愤怒，也迁怒于地方官员，但是，并没有因此撤换任何一人，谢清不得不代表易州上下又说了一番诚惶诚恐之类的话，紫苏也听他说完，却没有再说什么，摆手示意，让他起身，并赐了座。
遣开无关之人，紫苏才问他：“这件事，表哥有什么见解？”
无人在侧，谢清也收起玩世不恭的模样，认真地回答紫苏：“如今陛下年幼，太后垂帘摄政，只要除去您，元宁必将为了争权掀起一场大乱，依臣之见，应是外人所为！”
“表哥倒是很有信心吗？”紫苏笑言，谢清也不知她是什么意思。
“太后也是如此认为的吧？”不得已，谢清也只能如此笑着回应。
“不全是！”紫苏却出乎他意料地摇了摇头，让谢清的心立时一紧。
“哦？”谢清面露惊讶之色。
紫苏看着他，淡淡地开口：“当年父王遭遇不测，世人皆知为周扬所为，我却仍对周扬使臣礼遇有加，外人皆言我与父亲感情淡漠，表哥不会不知道！”
“臣明白了！”谢清马上明白过来，“应是内外勾结。”到这一步，他也不能装不知道，干脆坦率地道出事实。
“知道哀家与父亲感情深厚的人并不多，因此，也就不难想到了！”紫苏的语气很是冷淡。
谢清却只是皱眉不语，低垂的目光让紫苏看不到他的神色。“表哥以为如何？”见他不语，紫苏轻笑着问一脸凝重的谢清，眼中却是一片真诚。
“太后要三思而后行！”抬头看向紫苏，过了好一会儿，谢清终于直言相告。
这句话让紫苏笑了，没有再谈这事，她轻松对他说：“去看看景瀚吧！他伤得不轻！”
“是！”谢清的神色却并不轻松，但是，他还是依言退下。
谢清刚退下，赵全便从外面进来，无言地向紫苏呈上一纸便笺，紫苏却是看都没看便放到烛火上烧了。
“娘娘？”赵全惊呼，心中万分不解。
“不需要看了！哀家已经知道你上面写了什么！”紫苏淡言。
“奴才先行告退！”赵全不再多言，主动退出房间，却又被紫苏叫住。
“另一件事查得如何？”
赵全转身跪下请罪：“奴才无能，尚未查出！”
“不怪你，继续去查查，再不行就算了！永宁王府的口风一向很紧！”紫苏不在意地说了一句，挥手让他退下。
“是！”赵全立刻退了出去。
谢清见到齐朗时，真的是松了口气：“看来你并没什么大碍，害我担心了好几天！”听说他受了重伤，谢清真的是担心齐朗是否有生命危险。
齐朗笑了笑，道：“让随阳如此担忧，我倒是罪过大了！”他的伤只是看上去严重，皮肉伤为多，毕竟他并不是杀手的目标，不过，他也看出，那些杀手是担心再也找不到机会，因此才没有一击不中，便立即退避，可见，幕后的主使者对此是很担忧的。
“知道就好！”谢清笑说，“急着从首府赶快来，我可是几天没合眼，这刚太平几天啊！竟然又出了这种事！听说，各国都往我们元宁遣派了使臣！”
“这么快？”齐朗一惊，心下却是一片苦涩——照这样看，事情应该与紫苏想的差不多了。
“太后娘娘震怒不已，对刺客下了‘格杀令’，这事还不立刻传遍各国宫廷？”谢清开始是不在意地说道，却在见到齐朗沉思的神色后，猛然一惊，也陷入了思索。
“随阳！”
“……”
“随阳！”
“……”
“随阳！”
“……”
齐朗连着叫了谢清三次，他都没反应，齐朗只能伸手推了推他。
“什么事？”谢清一惊，连忙问齐朗。
齐朗好笑地说：“应当是我问你吧！你在想什么？我叫了你好几声，你都没听见！”
“没什么！”谢清自嘲地一笑，“只是一时猜不透太后在想什么！”说是如此说，他心里明白，只怕太后已经猜出九成九了。
“你当太后还是那个不知世事的小女孩啊！”齐朗笑说，“什么心思都能看透！”答应过紫苏不能说，齐朗只能漫无边际地提醒谢清。
“是啊！一转眼，小女孩已经长大了，变得有心计、有城府、有胆略，什么都不必靠别人了！”谢清感慨不已，他们都是看着紫苏成长的人，想到当年天真的岁月，想不感慨都难。
齐朗也一怔，沉默了。
良久，齐朗开口：“你不是说过，我们都变了吗？”当年离京时，谢清就曾这样说过，此时，齐朗唇边带着一丝轻浅的笑意，有着无奈的嘲讽，对别人，也对自己。
谢清不知该怎么说，只能无言以对。
“这不是我们希望的吗？”又是一句淡漠而无法反驳的话，齐朗只是平淡地道出。
谢清也唯有默认了，好一会儿，他才转回正题：“你怎么想？”
齐朗一愣之后才想到他在问什么，又沉吟了一会儿，才不确定地悠悠开口：“总不外乎‘一劳永逸’四个字！”箭在弦上的绝对不是只有一方。
谢清再次沉默了，心中复杂万分。
崇明元年七月十二，御驾抵承清行宫。同日，古曼使臣、周扬使臣到达承清，等候接见。此后数日，各国使臣陆续抵达。
“太后娘娘，不知您与陛下打算先接见哪位使臣？”尹朔恭敬地询问，手上是各国请求允许晋见的文书。这样的文书，尹朔的公事房中还有很多，因为不少使臣都递了不只一次这种文书，偏偏紫苏就是不批不诏，将一堆使臣晾在承清，尹朔不知她想干什么，只是一而再、再而三地被那些人找上门，他也是不胜其烦。
紫苏坐在屏风后，悠然地回答他，话语间不掩笑意：“尹相是被人烦了吧！”
“臣惶恐！”尹朔苦笑，语气中带着一丝恳求，与紫苏认识久了，他也明白，这种私下应对不必太拘礼数，自然也就随意点了。
紫苏转而对赵全说：“赵全，带几个人去尹相那里将那些使臣的文书搬到烟爽斋，哀家这些天留下的文书也送过去。”
“是！”赵全应声出去办理。
尹朔忙谢恩：“谢太后娘娘！”
“也差不多了！就当给尹相做人情吧！”紫苏笑言。
“臣惶恐！”这次是真的诚惶诚恐，尹朔一向谨慎，自知自己与太后交集甚少，也就将“恪己奉公”奉为处事之道，如今听紫苏这样说，他自是心慌不已，说话间，已经在心中将她的话想了数遍，揣测她话中有几分真意。
紫苏倒是的确没什么深意，不过见他这样，却也不多说，只随意地说了一下：“退下吧！这事还要尹相费心呢！”
尹朔退下后，紫苏示意宫人将屏风移开，本来与尹朔他们见面也不必如此拘束的，只是尹朔来得不巧——她嫌天气太热，所以早上见过几个人后，便脱了外面的衣服，只穿着轻薄的夏裙，实在不宜见外臣，她又不想麻烦，便直接让人移了屏风过来。
清凉的微风从阑干外的水面送入水榭，紫苏微笑着从长榻上起身，迎风而立，舒畅的感觉让她不禁闭上眼睛去享受。水榭中的宫女看着太后这般孩子气的举动，竟是吓了一跳——一直都是高深莫测的太后竟然也会因这种微小的事情而真心微笑吗？
“小时候，有一个夏天，哀家忽然害了‘苦夏’，一连好几天颗米未进，母亲寻了好几位名医，可都是无用，父亲从边关回家，见到哀家的模样，说了母�