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这时熊廷弼的牢房中也传出了一声长叹：“进来吧。”
“小子谢过熊先生了。”黄石隔着布幔回了一句，然后挺直了腰，侧过身让开一条小路让那个锦衣卫过来开牢门。
锦衣卫过来开牢门的时候，黄石的目光在周围的牢房上扫了一圈，发现周围已经到处都是眼睛了。女性中一些胆小地还象征性地躲闪了一下，但大部分还是不放过这个近距离观察“明星”的机会，她们纷纷用布挡住脸，勇敢地和那些男犯人一起看过来，对黄石的视线也毫无躲闪。
这时那锦衣卫已经打开了牢门，他转身对着黄石笑道：“黄将军，请进。”
黄石走过那锦衣卫身边的时候，在他耳边轻声道：“这位弟兄，能不能给我上壶好茶。我一会儿出来再谢。”
那锦衣卫心知黄石不愿意当着这么多眼睛掏钱，就微笑着说道：“好的，黄将军稍坐，小的一会儿就送茶过来。”
说完黄石就撩帘而入，把无数道目光一齐挡在外面了。
一个还算宽敞的单人牢房，对面的墙壁上开了一个透光地窗户，窗下有一张木扳床。床坐落在地表除潮用的干草上，上面还放着一个小小的桌子。曾经的辽东经略熊廷弼盘腿尘在床上，身穿一身破旧的白布衫。过了这么久的监牢生活，熊廷弼的发髻还是梳拢得甚为齐整，他双臂悠闲地搭在床上的小桌上，正目光炯炯地向着黄石看过来——就如同他们上次见面时地那种目光一样。
踏入牢门之后，黄石向前挪了两小步就站定了。他好似没有看见熊廷弼的坐姿一般，双腿并拢就又是深深一礼：“后生小子，见过熊先生。”
熊廷弼哈哈大笑起来。他连拍了自己的大腿两下，直拍得噼啪作响：“黄将军，你是朝廷二品大员，吾不过一个待死之囚，可当不起你称呼‘先生’这两字。”
黄石也不以为忤。他抱拳道：“熊公……”
不料他又立刻被打断了，熊廷弼再次大笑着说道：“也当不得一个‘公’字。”
黄石被噎了一下后，一下子也没有想起再说什么话好，屋子里顿时就变得一片沉默，熊廷弼见状冷笑着说道：“黄将军尽管直呼吾为‘熊廷弼’好了，这几年大家都这么称呼吾，他们中大部分人的阶级可要比黄将军你低多了。”
如果仅仅看熊廷弼的坐姿和他的口气，那黄石简直认为他是存心要和自己吵一架的。不过幸好黄石知道熊廷弼不是这么无聊的人，他既然让自己进来就一定是愿意和自己说些什么。而且石也确信熊廷弼还有一肚子的话要说，更有满腹地抱负没有来得及施展。
黄石想着想着就站直了身体，脸上不但没有怒容反倒还带着淡淡的笑意。可是熊廷弼看到黄石嘴角的微笑更是心下不痛快，他略一沉思就又笑道：“黄将军定也知道吾明日就要上路了，所以今天想是特意来看吾的笑话的吧。”
熊廷弼把右手一摊：“黄将军请，尽管来教训老夫好了，吾就在这里洗耳恭听。”
黄石心里又是一声叹息。这熊廷弼绰号“熊大臭嘴”，多年来他因为这张嘴得罪过地人如恒河之沙，不可胜数。现在熊廷弼自知绝无活路，心中凄苦之余，这毕生的爱好、习惯自然更是尽数出笼。黄石明白自己今天这算是正好凑上门来给他骂了。
“晚辈小子，有些军务之事不甚了了，特来请教熊翁。”黄石脸上仍然是一副谦恭的表情，他平淡地紧跟着说道：“如果熊翁有什么未了事，小子也愿意代劳。”
“哈哈——哈。”熊廷弼又爆发出一阵狂笑，就好像从来没有听过这么好笑的事情一样，人都前仰后合了。他笑了半天才勉强止住声音，脸都已经变得通红了，朝黄石戟着一根手指，一边咳嗽一边大声问道：“你一个边镇武夫，能替老夫代劳什么？你睡醒了么？”
这个时候外面传来一声叫唤，原来是那个看守送茶来了。黄石转身接过了托盘，上面有一大壶热茶和两个茶杯。
——千古艰难唯一死，熊廷弼这位一代名臣，在这家破人亡的最后时刻，终于也有些微微失态了啊。竟会如此对待我一个晚生后辈。
——在熊廷弼的仕途中，最器重他、信任他的就只有万历了。万历皇帝生前尽力为熊廷弼遮挡风雨，等万历一死，熊廷弼也就是穷途末路了。
黄石一边琢磨着自己的心事，一边客气地把托盘捧到了熊廷弼的桌子上，然后又向后退开一大步：“熊翁，显皇帝待你如何？”
横扫千军如卷席 第３６节 智勇
当年努尔哈赤赢得萨尔浒战役之后，万历火线提拔了熊廷弼经略辽东，在熊廷弼的治理下辽东边军迅速恢复了元气。熊经略着重于培养军队的野战能力，他主持辽东军务期间，顶住了军方和朝中的压力把各营拆散，并奏请皇帝从全国各地抽调边军来辽东作种子部队。
经过一年多以后，努尔哈赤对辽东的袭扰已经基本被制止，明军还在部分地段展开了反击。比如当时的定辽右卫的守将毛文龙就收复了边墙内数座堡垒，并受到熊廷弼的通令嘉奖和保举。毛文龙正是这段时间逐渐在辽东人中间树立了很高的声望，后来组建了东江军。
熊廷弼还厉行经济封锁政策，软硬兼施地迫使蒙古各部落中止和后金政权的贸易。泰昌元年六月，努尔哈赤出动全军进攻沈阳，其先锋三日内被熊廷弼在野战中连续击败两次（这是萨尔浒战役后，明军对后金中央精锐第一次和第二次的野战胜利），就又灰溜溜地退回赫图阿拉去了。蒙古人原本是墙头草，看到明军已经呈现出转守为攻的态势后，也纷纷断绝了和努尔哈赤的关系。
但对战争所有的希望都随着万历的死亡而化作了泡影。万历皇帝生前把所有对熊廷弼的弹劾奏折都留中不发，万历临死前病重得爬不下床的时候还天天看熊廷弼的奏章，对他的要求也都立刻发放内币予以满足，以免贻误时机。
早在万历死前，朝臣们的普遍看法就是熊大臭嘴也没有什么了不起的。他们通过一番仔细观察，自以为是地下了个结论，认为熊廷弼也就是找皇上要要钱，闲时练练兵、修修城堡，还有就是没事儿就去和蒙古人搞点外交，这都没啥稀奇的嘛。既然不需要亲冒矢石，那朝中的大部分文臣就认为他们也可以干得比熊廷弼更好，至少也不会比他差。
万历死后，得势的东林党在辽东野战胜利的形势下被冲昏头脑，他们给熊廷弼硬扣了一个“邪党”成员的帽子，把他扒拉下去了，然后……然后辽东的大好局面就没有了，熊廷弼整训的边军也都没有了。
听到黄石的一句问话后，熊廷弼回想起万历皇帝对自己的信任和提拔，以及当时的功败垂成，一时间竟然是百感交集，再也说不出一句话了。他眯细了眼睛默默思考，喉结上下翻滚着发出咕噜声，似乎是把愤怒的咆哮声强行憋在了胸中。
“若，若是显皇帝还在，还在的话……”熊廷弼再张口的时候，他的呼吸声如同破旧风箱吹出的冷风，嘶哑得令人不忍卒闻。熊廷弼的话语也变得结结巴巴起来：“若是显皇帝再，再重用我三年，不，不，不用那么久，再给我两年时间，建虏就算不被剿灭也饿死在山中了，何至于有今日之患？何至于还要岁耗国家数百万两军饷啊？”
熊廷弼说到后面又变得慷慨激昂，意气风发起来：“后生，当知老夫落到今日境地，并非无能，实乃朝中有奸佞陷害……”
其实黄石深知熊廷弼并不是一个完全优秀的统帅，因为熊廷弼的个人的缺陷也实在是太明显了。他似乎根本不懂官场险恶，不懂得怎么和同僚相处。所以一旦失去了万历这个靠山，在互相倾轧的朝廷上熊廷弼立刻就被群起而攻之。
当熊廷弼和王化贞分别任职辽东经略、辽东巡抚的时候，王化贞上奏朝廷，计划编组广宁军十三万兵，岁饷三百万，以确保河西之地。熊廷弼就公然反对说：若是靠王化贞掌军，必须从全国抽调精锐，岁饷千万，组建四十万广宁军方能平安无事。
后来王化贞根据努尔哈赤只有两万披甲地实力，提出以六万战兵、计三倍的兵力优势攻入河东，还气吞山海地提出“必一举荡平建虏”的口号。熊廷弼看完王化贞的军事计划后，也不提一个字意见，直接上书天启说：王化贞和他的六万战兵“必一举被建虏荡平！”
皇帝委任东林的张鹤鸣等人全权负责处理奢安之乱和建州之乱，熊廷弼就又阴阳怪气地说张鹤鸣等人全是草包，他们的本事也就是逛逛窑子、拽拽酸诗，还预言辽东、云南的官军都必然大败。
如此等等，熊廷弼最后把自己弄到遍地都是敌人的处境。而且这熊大臭嘴还每料必中，所有被他讽刺的人都确实像他所预言地那样落马。事后熊廷弼还总是得意洋洋地痛打落水狗，反复强调自己的先见之明，结果就是所有和熊廷弼共事的人都恨他入骨。
就黄石的私下意见来说，熊廷弼观察力敏锐、反应迅速、战略眼光突出、充满自信并有决断力，是一个很优秀的参谋长……估计比现任地长生岛参谋长金求德要优秀。但这个人黄石以为并不是很适合做统帅。在明末的名臣中，黄石最佩服的是孙承宗的胸怀气度、熊廷弼的战略战术、卢象升的勇武胆略。但就他个人而言，那肯定还是更喜欢为孙承宗效劳，而不是给熊廷弼打工。
不过黄石不打算浪费时间在这个问题上，因为今天黄石是来办正经事的，无论熊廷弼怎么大发雷霆，他也绝对不会和熊廷弼争论、吵架的。熊廷弼目前的反应正在黄石意料之中。他等前辽东经略发泄完了以后又轻声说了起来：“显皇帝以辽事委托熊翁，明日熊翁在九泉之下见了显皇帝，该如何向他老人家交待呢？”
熊廷弼脸色拂然，尽是不悦之色：“非吾不欲报效显皇帝的隆恩简拔，可是豺狼当道，奸佞满朝，明日日落前吾已是黄泉路上人，奈何？奈何？”
“小子方才所谓的熊公未了之事，正是此事。”黄石双手捧住头盔轻轻摘下，把它抱在左臂弯中，正色对熊廷弼说道：“小子不才，愿以公之志为己志。敢请熊公传授小子两年平辽之法，他日大功告成、奴酋授首之日，小子必亲祭熊公在天之灵。”
熊廷弼瞪着表情严肃的黄石，一会儿，喃喃地说道：“两年平辽，那说得是建奴尚未进入辽地之前。现在建奴已经成了气候，两年恐怕来不及了。孙阁部虽然志向高洁，但他长于运筹、短于军旅，吾恐其练出来的兵不堪大用。”
“熊公明鉴，小子于练兵一途略有心得，只是运用不灵。”黄石看着熊廷弼满脸的狐疑之色，顿了一顿说道：“熊公明日便非世上之人，小子不敢相欺。复州之战小子以五营兵力抗建奴七十牛录，并非大话炎炎。”
说完后黄石就又用力挺了一下胸。熊廷弼紧闭着嘴、眯着眼睛掂量着他。黄石面无惧色地看了回去，一站一坐的两个人对视着，就像两个纹丝不动的石像。
熊廷弼皱着地眉头渐渐松开了，眼睛又开始转动，他上上下下打量了黄石一番，然后缓缓收回了双手，撑在床上把自己的身体挪到了床边，跟着一声叹息就把自己的双腿搬到了床下。黄石一边看熊廷弼摸索着穿好了布鞋。熊廷弼端坐起来以后，左臂侧搭在床上的小桌面上，右手向着左面的客座指了一下：“后生——坐。”
……
简要地介绍过几次战斗的经过后