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熟睡之中，班兮忽然听得有人轻声道：“姥姥，我要走，让我走吧。”她幕地惊醒，以为是一个梦兆，转头却见身旁的一个少女正微皱双眉，方才那话原来是她的梦呓。借着青白的月光，班兮认得此女是平日坐在自己对面的其中一个女孩，生的眉清目秀，只是面容削瘦，有时总见她嘴唇轻动，却似是自言自语，旁人根本听不到在说什么。
班兮心生怜悯，伸手将她的薄被拉上来盖好，耳听得街外有更鼓声敲过三下，她轻轻侧过身子，正想再睡一会，却听身旁那女子忽然起身，掀开被子走下床去。班兮忙转头看她，正要出声询问，却见这少女转过脸来，月光打在她的脸上，她的双眼竟然紧紧闭着。
这张小小的脸孔在月色下发着异样的白光，诡异之极。只见她睫毛微微颤抖，在原地站了一会，又轻声道：“好了，到家了，去睡吧。”说罢转身回到床边，依旧在自己铺位睡下，整个过程中始终紧闭双眼，却如同能看到一般，举动毫无顿滞。不一会功夫，便又听得她呼吸声缓慢，又睡去了。
班兮对方才所见的一切惊惧不已，就近看着她的面容，这一夜便再也无法入睡了。好不容易熬到天明，此女也随众人一同起身，整妆上路，班兮忍不住向她细细打量，只觉她神色间除了比旁人多一份惊惶不安，也并没有太多与众不同之处。
如此一连数日，夜间那少女每天总要起身一回，也并不惊搅他人，只自言自语一番，便即睡下，班兮见的多了，也就慢慢习以为常。想到她也许是不愿意离开家人，才有这梦境中的举动，对她也就多生出一份怜悯来。
数日后，便到了临潼，此地离长安已近，各地选出的佳丽也是差不多时间在此汇合，然后再一起往长安进发，再行两日，终于到了长安。
繁华的长安，因她们车队的缓缓驰入更加热闹起来，长街上人声鼎沸，争相拥挤着，自车纱内透出的模糊影像猜测各人的形容样貌，想像这一入宫门后的种种富贵情形，羡慕好奇，妒忌怜悯，各样目光都齐聚在车队之上。
而车中的少女们只身不由已惶惶然地向宫内而去，大车驰入，耳听得身后巨大的宫门卡卡做响，这一个声音从此将外间一切皆拦截于此。暄华地、冷清地、亲情爱念就此绝别，此生便要在这绵延不尽的高墙中度过余生，是福是祸，再也由不得自己了。
有的少女闻声回头，已经忍不住抽泣出声，一时间这声音由级其细微的压抑中渐渐响起，此起彼伏之中却猛然有一个又尖又细的声音喝道：“静声！众选女下车列队入验身房！”车帘逐一掀起，众多少女徐徐下车，列成长队等待。
方才说话之人是一个脸颊瘦小的臣官，走到列队之前，喝道：“这是什么地方？这是天子脚下，能候选入宫，那是你们三世修得的福份。慎言慎行，禁音轻语，这是头个要记住的事，别还没等到好日子，就先把小命给弄没了！”说罢朝四周张望了会，见哭声渐止，这才道：“按招贴分别安排在燕储馆内等待验身。”他身后众多内侍应声上前，各领长队向前走去。
长队绵绵前行，总有千余人，行至一个宫馆门外，各自由不同内侍带入，十数人一间房坐下休息，等待里面传唤。盼儿紧紧跟在班兮身侧，唯恐有失，房内众人偷偷互望，有几个胆子较大的已开始轻声说话。
却听一旁仍有一个个子纤小的少女抽泣不止，众人中也有几人上前相劝，其中一个黄衣少女，面容娇好，柔声安慰道：“这位妹妹，别再哭了，没听见方才那个公公说的话么？即到了这里，也不见得就是坏事，想来的还未必就来的了呢。”
那纤小少女抬头，一双泪眼楚楚动人，道：“我……想念妈妈！”身旁众人听到这话，也不由得牵动情绪，眼睛又纷纷红了。黄衣少女看看四周，道：“这会儿便是长出翅膀来才能离开，想谁也没用。若是能得到皇上宠爱，还怕见不到家人么？”她伏身轻拍这少女肩膀道：“你叫什么？”那少女轻声道：“我叫陈琼，”那黄衣少女道：“我叫柳息儿，咱们到了这里，便都是姐妹了，我自小在家就是做姐姐的，对几个妹妹疼爱照看，如今既然有缘在这里相会，我便自认做姐姐了，往后大家可要亲如一家才是。”
众少女看着眼前这爽朗的柳息儿，不由得都自这陌生环境中寻得一丝安慰，几个少女纷纷上前自报姓名，也唤了她做姐姐。柳息儿伸手轻拍众人，目光在周围人群中扫过，遇到班兮时微微一顿，二人对视一眼，班兮微微额首，柳息儿点头甜笑，眼中却闪过一缕暗光。
正在这时，只听门外内侍那尖锐的声音又再响起：“众选女随我来吧。”屋里众人慌忙站起身子，再度列队跟随此人穿过几个宫门，来到一处大屋前，自一边的小门挨个进入，只进了七八人，便有内侍上前阻拦。班兮与盼儿正好在此分开，盼儿眼见她回头看自己一眼，跟着前面几人进屋里去了，不由得急红了眼睛，哽咽道：“小姐……”班兮闻言回头，向她点头示意，这才消失在了门槛儿那边。
第十回 初入宫廷（下）
班兮等八人忽然与大队断开，也都有些惶恐不安，可眼前引队的内侍不停，她们也就不敢停步，亦步亦趋的向屋内走去。渐渐步入一个长型的屋子，这屋里不知何故比外面热的多，四周窗户关的严严实实，屋内又由巨大的帘子四下隔开，眼前一张大桌后坐着两个面无表情的宦宫。八人走到近前奇书…整理…提供下载，内侍便即退到一旁。
只听其中一个宦官道：“过来喝下这碗药水，再到里屋沐浴去罢。”八人依次上前，自他面前的长桌上拿一碗黑色药剂喝下。这药剂即苦又腥，众人皱眉掩鼻勉强咽下，待她们都喝过了，原先那内侍再带她们走入后屋。
刚跨入屋内，迎面灼热的雾气便扑面而来，蒸气腾腾中，几乎令人目不可视。众人在屋里站了一会，才依稀见到屋子正中是一个大池，正向外升腾着缕缕白雾。那内侍道：“更衣罢，入温池浸泡，得令才可起身，到那一头重新更衣走出。”说罢退了出去。
陈琼四下张望，不安道：“这是要做什么？”柳息儿早已麻利的除去衣裙，一边走入池中一边道：“别担心那些了，快一点吧，别怕。”陈琼面色紫涨，看四周众少女也在褪去衣裳，忙匆匆脱了，钻入池中。少女们初次在外人面前裸露身体，都是羞怯难当，在池中尽力弯曲身子，只露出一个头在外面。只柳息儿一人自在张望，看到大家的神情，笑道：“都是自家姐妹，有什么可羞的？”
如此都在池中浸了一会，手脚渐渐发烫，果然听得那内侍的声音道：“起！”柳息儿闻声立刻站起，赤条条走到屋边上张望，却道：“这可怎么出去呀？”那内侍声音又道：“屋内一角有长袍准备，请姑娘们穿好便即从这边出来。”柳息儿寻声果然见到了长袍，一把全抱在手上，走到池边笑道：“知道你们都等着我呢，来吧一人一件，快快起来穿上它。”陈琼忙伸手拉了胡乱裹住身子，其余少女也随即一一出池，穿上袍子，只班兮仍在池中发呆。
她自从进入这里便有些神情恍惚，这时听柳息儿唤了一声，她才恍然抬头，接了袍子，柳息儿微笑道：“快些起身吧，小心着凉了”。
八人自池边小门走出，眼前屋内便有四个老媪正在等待中，看她们出来，这四人也不说话，正好柳息儿走到近前，这老媪一把拉住，利落的卷起她的袖笼，露出洁白如玉的臂膀来。老媪用手中一支熏香般的物事往上一点，只听得柳息儿一声轻呼，似是疼痛，转而老媪便放开她手，去拉她身后另一个少女。
柳息儿不明所以，转头见自己手臂上留下一个黄豆大小的黑点，正诧异间，转头见身后众少女也一一受过这熏香留印，待八人都齐备了，还是先前那内侍带众人一径出屋，却不回燕储馆，来到另一个大屋之中。此处已经有众多同是身着浴衣的少女聚集在一起，大家互相对望，有的点头招呼，有的却神情漠然。
此时天色已冷，众人只穿着一身薄袍，禁不住颤抖起来，渐渐的挤到一起取暖，过不多时，盼儿终于也来到这里，她见班兮神色有些异样，正要相问，却听一内侍声音道：“选女们列队待查。”众少女忙重新站做一排。
只见门外走进最早见到的那个瘦小宦官，他自长屋那头开始，每停到一人身边，便有内侍掀起这少女的衣袖让他查看。渐渐地众人也就明白，手上那黑点此时变为红色的便分做一队，尚未变色的排为另一队，这人仔细检查，有时还用手去擦拭印点。
班兮手臂上那颗早已变为腥红颜色，她低头看着这个红点，脸色却越来越苍白，盼儿看在眼里，又苦于无法询问。初时她也担心自己手臂上的那点黑印，未能如班兮那颗般变红，要与她分开两队，好在到检验她时，这点也变了红色，能重新站在班兮身旁，盼儿这才放下心来。
众人又等待了一会，方才全部检验完毕，终是红色居多，黑色者十之一二而已。那瘦小宦官转身向班兮等人这边的长队柔声笑道：“请点了“守宫砂”的姑娘们随内侍更衣去罢。”这一番态度竟与先前完全不同了。班兮随众人走出，却回头去看那些手有黑点，面露疑惑神情的少女们，她的眼中显现悲悯神色，盼儿在旁轻唤数回，她也不曾察觉。
班兮等人又再回到燕储馆，这一回，内侍们捧上素白长裙，内外三层，做功极其精致，又有宫女们上前为众少女重新妆容，挽起云髻。各人的招贴全部收回，换做刻有自己名字的小小竹片，穿上红色丝线系在腰间，这才由宦宫引路向内廷进去。
这白色的长队在肃静的宫廷中，宛如一条散发着洁净灵光的游龙，自暗沉的宫阙间穿梭而过，她们的到来是新的生命与声音，将为这沉闷的地方增添一道不同的色彩。少女们大多感觉新鲜，一路上虽不敢说话，可四下张望打量，目光中都流露惊艳神色。顾盼之间，初离亲人的恐惧伤感正渐渐淡去，取而代之的是对未知的将来，生出的许多幻想。
在这一张张稚嫩柔和，洋溢着似梦迷离般恍惚微笑的面容之中，只有一人神情静默，她的目光和众人一样向身遭环视，却异样悲凄。
似曾相似。
班兮只觉心底似有什么正在蠢蠢而动，这股力量仿似带着某种暗谕，向她一步步靠近，随之而来的，还有不可抑制的恐惧感，使她明明生在人群之中，却感觉只有孤独一人。
天空中团云翻腾，似是预示着巨大的变更即将到来。
班兮仰望天际变幻莫测的云层，忽然，她仿似听到一个声音。这声音像是发自她的体内、又似来自深邃的层层宫门之中，与这诡异的声音一同而来的，还有许多双各式各样的眼睛，或惊慌失措，或焦急逼视，与朦胧模糊的，似是无数人匆忙的说话声一起，争先恐后地想向她诉说什么。
班兮不由得伸手捂住耳朵，可那噪杂不安的声音依旧从四下里围拢过来，她渐觉头晕目眩，眼中望去，只觉身前少女的背影忽然上下跳跃，连带着整个宫廷都以排山倒海之式，向自己压将过来，她再也支持不住，晕了过去。
第十一回 汉宫春色（上）
——“姐姐……姐姐，我错了……姐姐！”
——“你知道应该做什么了吧？”
——