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李明峰摆了摆手，苦声说道：“非是李某救袁公，实为你我互救耳！”
看到袁甲三露出疑问神色，李明峰继续说道：“我与袁公假如分开行事，必然会被奕䜣谋害至死，但是你我若互通消息，往来支援，则朝廷和长毛都不敢小觑我俩。咱俩同进，则官贼皆惧，不敢轻动；咱俩同退，则如铜墙铁壁，反贼绝对不敢轻犯。”
袁甲三又问：“假如朝廷发令让咱俩兵进险地，该当如何？”
李明峰沉声道：“将在外，君命有所不受！”
袁甲三满怀忧虑的问道：“那岂不是和朝中的那些人关系更加恶劣了吗？”
李明峰面带不屑的道：“难道现在袁公还对他们抱有希望吗？只要咱俩紧密合作，奕䜣即便再怒，又能如何？”
“可这也不是个长远的法子。长毛、捻子早晚有一天会覆灭。等他们完蛋之后，咱们俩又把朝中的大臣都得罪光了，那该如何是好？”袁甲三道。
李明峰心中暗骂：“就你这胆小如鼠的样子还敢谋反？听说事情败露就吓成这样，你这辈子注定就是当人家奴才的料！”
虽然对袁甲三蔑视到了极点，但是老李却不敢蔑视他手中的十几万雄兵。既然袁甲三谨慎成这个样子，李明峰也不得不替他仔细分析、解释。
“朝廷想让咱俩当先锋，咱俩为何不能让朝廷当先锋？试想一下，这次清军如果吃了大亏，损失超过一半，以后的局势会怎么样？”李明峰盯着袁甲三的双眼道。
袁甲三闻言，愣了一下，显然是没想明白。旁边的焦佑瀛不禁替他说道：“假如朝廷军队这次吃了大亏，将来直隶地区的剿捻战事就以袁公和李督为首了！”
李明峰高声道：“不错！假如你我掌控了直隶三省的实权，到时候即便是行废立皇帝之事也不是不可能，哪里还需要忌惮鬼子六？”
袁甲三倒吸了一口冷气，面现震惊之色。便是焦佑瀛也惊骇不已，暗道李明峰这厮果然是胆大包天。
“李督果然快人快语！”袁甲三兴奋的道，“咱俩这次就要让清军吃个大亏！最终让直隶三省变成常胜军和‘袁家军’的私产！”
聊了许久之后，李明峰发现袁甲三基本就是一个草包，敌人势大，他则恐惧不敢向前。但是当看到庞大的利益之时，他又会迷失自我，不自量力。不过，这正是李明峰需要的盟友！只有大脑简单，力量强大的盟友，才最符合李明峰现在利益。
“奕䜣奸猾的很，咱俩还需从长计议，否则咱俩的计谋不但不能成功，恐怕还要反受其害！”李明峰道。
袁甲三高声道：“好！袁某是个老粗，全凭李督安排！”
于是李明峰将早就策划好的作战计划徐徐的讲述了一遍，遇有袁甲三不懂的地方，他又仔细的替他分析。听得袁甲三连连称是，最终叹服不已，直称李明峰乃诸葛转世。
两人一直商议到天黑，最后袁甲三派部将到村子里的人家买了点菜肴，众人就在这小村吃了晚饭，然后才各自返回军营。
第一百七十八章 … 兄弟相聚
袁甲三返回大营之后，对身边一个三十余岁的白面将领道：“星聚！明日你就去保定，算做我的联系员，负责往来接洽，全权处理我军和常胜军的合作事务。”
“是！大人！”白面将领道。（本角色由星聚的河南老乡，本书书友张道陵同学扮演）
“你要仔细观察常胜军的战斗力到底如何，再观察常胜军内部的将帅是否和睦！知道了吗？”袁甲三眯着本来就不大的眼睛道。
袁甲三此刻的神色与在小村中和李明峰会谈之时完全不同，他现在那份沉稳老辣的气质，比之桂良、宝洌д庵掷虾暌嗖诲囟嗳茫〖偃缋蠲鞣甯詹偶皆兹夥裉峙滤祷熬鸵魃餍矶嗔恕�
“遵令！”将领答道。
看出这个将领眉宇间似乎有话要说，袁甲三笑着问道：“星聚，你是否疑惑我刚才为何在那李明峰面前藏拙？”
名为星聚的将领立刻答道：“大人行事，自有大人的道理！小的岂敢妄自揣度！”
星聚太了解袁甲三的性格了，他知道袁甲三很讨厌下属善于思考，这位总督大人需要的是只会服从命令的部将。
不过今天的袁甲三心情很好，不但没怪罪星聚，反倒开始解释了起来：“那李明峰并非善类，做事只求自己利益，全然不顾仁义。当初在景德镇，他就把湘军扔下，独自率军逃跑。而且此人勾结洋人，图谋我中华江山，似这等人，岂能和他开诚布公的谈判？
这次谋反之事泄露，李明峰派我那亲家焦大麻子来找我，我就已经知道他肚子里是什么算计。只不过，我要是显的太过精明，李明峰这经常性背信弃义的奸贼，就会对我也产生戒心，没准就会在关键时刻在我背后使坏。本官只有装傻充楞，让他对我麻痹大意，才有可能熬过这个难关啊！”
“大人英明！”星聚连忙赞道。
袁甲三双目之中射出阴冷的目光道：“哼！这次事情一旦成功，直隶三省就是我和李明峰并存了，我们之间早晚有一战。现在咱们能隐藏一分实力就隐藏一分！能让他麻痹大意一分，就要让他麻痹大意一分！”
星聚和其余的众将连声称赞：“大人真如子房在世，孔明重生！”
袁甲三摆了摆手，笑眯眯的道：“好了！你们少拍马屁了！星聚，你收拾一下吧，明日启程。”
星聚一抱拳：“遵令！”
两日之后，李明峰在保定的直隶总督署接见了前来接洽的‘袁家军’数十人。
李明峰此刻正和常胜军高层将领探讨出兵路线，就听亲兵来报，说“河南来人求见”。李明峰知道是袁家军的人，于是下令传进。
片刻之后就看到进来一个三十四五岁的中年将领，这将领面白无须，容貌清朗，不似久经沙场之人，反倒像戏台上的白面小生。李明峰瞧着眼熟，随即记了起来，这人在几日之前和袁甲三一同参加了小村会谈。
“末将陈星聚见过大人！”白面将领高声道。
还没等李明峰回话，就听旁边的陈星翰惊呼道：“大哥？！”
陈星聚闻声不禁一愣，随即将目光移向声音传来的方向，定睛一瞧，不禁惊道：“星翰！”
两人这么一叫，众人都惊讶万分。暗道：“没想到在这里还能上演兄弟重逢的戏。”
陈星翰惊呼之后，立刻快步走到陈星聚面前，双目含泪，神情激动。想要给自己大哥来一个拥抱。陈星聚望了李明峰一眼，略一犹豫，不知是否应该接受这个拥抱，但是在这一愣神的功夫，却被陈星翰熊抱住了。
“大哥！咱俩可有六七年没见啦！”陈星翰激动的道。
陈星聚在袁甲三手下干了许多年，向来是谨小慎微的做事，哪敢像陈星翰这般在李明峰面前无拘无束。
“大哥，怎么了？”陈星翰看到大哥神色紧张，不禁问道。
“放肆，在总督大人面前你怎么这么失礼？枉你出来闯荡这么多年，这么还这么不分轻重？”陈星聚表情严肃的斥责到
不是陈星聚不念兄弟感情，恰恰相反，陈星聚是太爱护这个弟弟了。陈星聚这几年接触的官僚无数，他得出一个结论：官职越高，脾气越暴，架子也越大。
李明峰是直隶总督，为疆臣之首，比袁甲三那个漕运总督还要尊崇上几分。按理说像李明峰这种大员，应该是很注意这些脸面上的事情的。陈氏兄弟虽然是久别相逢，但是两人毕竟只是小小的将领罢了，怎么能在大庭广众之下无视总督大人的威严而叙旧呢？
“大哥！”陈星翰笑着说道，“俺家大人可和你那个肥总督不一样！大人待俺如同亲兄弟一般，你不用担心，他是不会在意这些细枝末节的！”
“别胡说！袁公德高望重，你不可随便取笑！”李明峰面色微红，尴尬的说道。
陈星翰并未见过袁甲三，他既然称呼其为“肥总督”，明显是听了李明峰的转述。陈星聚虽然是陈星翰的哥哥，但是他同时也是袁甲三的部将！当着人家的部将侮辱人家长官，确实是颇为不敬。
李明峰暗骂：“你陈星翰这么说，不知内情的外人还道我李明峰是个长舌妇呢！”
陈星聚闻言并未感到尴尬，只是微微一笑，并不做声。
陈氏兄弟相逢，彻底的打乱了正常的接待步骤，李明峰吩咐下人在总督府准备宴席，一则欢迎袁家特使陈星聚，二则是庆祝陈氏兄弟相聚。
李明峰坐在主位，韦志俊、蔡宜群、陈星翰、刘铭传、吴长庆、陈星聚依次而下，七个人围成了一桌。
酒过三巡，菜过五味，陈氏兄弟互诉衷情，众人也都明白了事情经过。
陈星聚和陈星翰并非亲兄弟，而是堂兄弟，他们本来和家人一起生活在河南省临颍县陈村，全村都是陈姓人。兄弟两个自幼一起长大，关系极好。七八年前捻子造反，河南遭到荼毒，陈家人也四散而逃，各奔东西。陈星聚一家逃到了外县某村定居，陈星翰一家则跑到了江苏。
陈星聚后来参与了河南巨族袁家组织的团练，屡立战功，最后积功升到四品都司，成为袁甲三的得力爱将。陈星翰则加入了绿营军，驻扎在上海，因为幼年练过武艺，混了个把总干。四年前，洋枪队建立，两江总督何桂清将陈星翰极其属下士兵都划入洋枪队，归李明峰调遣。后来随着李明峰南征北战，陈星翰也算混的出人头地了。
陈星聚和陈星翰发迹之后都派人回原来的村子找过亲属，只不过战乱之后，原来的村子早就毁于战火之中，找了几次，都是无果而终。两人都认为对方已经丧命于乱世之中。即便心中还有些许侥幸心理，但这个世道太乱，他俩也没功夫花大量时间寻找对方。
叙完旧，陈星聚又讲了自己来保定的目的，无非就是替袁甲三做个中间人，使双方沟通顺利，可以同进同退，共同御敌。
这一场酒宴，直喝到月上柳梢头，李明峰喝的迷迷糊糊，索性张口封了陈星聚一个三品参将，特准以后和陈星翰住在一起。
李明峰最近封了许多“帽子官”，比如陈星翰就让老李重新封了个参将，周景通被封了个天津知府，这些官职虽然有实权，但是朝廷不予承认，只是在常胜军范围内有效。所以喝到兴奋的时候，老李又“提拔”了陈星聚一次。
常胜军众将对此见怪不怪，但是陈星聚却是不同，闻听封赏，给他激动的泪流满面，跪下磕头，直呼大人厚恩。
倒也不是陈星聚没见过世面，而是老李的封赏确实有些过厚。都司升参将，那得需要斩杀数千反贼的战功才行，这可是玩命的买卖。而且三品参将已经算是比较高的级别了，只需再进一步，就可以位列二品大员，那时可就真算是光宗耀祖了！陈星聚岂能不感恩戴德？
陈星翰酒量最大，他此刻还是清醒的，看到大哥给大人磕头谢恩，陈星翰暗中想道：“大哥要是知道这个三品官就在常胜军内部好使，他到时候能有什么样的表情？”
想到这，陈星翰竟然忍不住的笑了起来。只不过众人喝的迷迷糊糊，都有耍酒疯的倾向，对于陈星翰的发笑都没在意。
第二天，众人酒醒之后再度齐聚总督署大堂，研讨出兵方略。
总督府大堂正中央摆着一个硕大的沙盘，约有三十多平米，那是工匠刚刚做好的，上面是直隶、山东、河南三个省的地形图。
常胜军在保定的五名将领和袁甲三的使者陈星聚，还有刚刚被李明峰接到保定来的原礼部侍郎杜翰、焦佑瀛，再加上李明�