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“宜章、桂阳，该是桂东的了吧……”
郴州府城南面，依托丘陵而建的浅垒防线上，何孟风带着一丝忧心地自语道。在他当面也有上万湖南民勇，拖着小土炮，端着自造火枪，一**冲击。每波六七百到千人不等，全以号旗粗粗组织，主号旗上写明了县名，分旗还有数字编号，那该是县下多少都的标志。
这些民勇谈不上什么战术，就是冲到六七十步外，然后群聚开枪，队中长官所起的作用就是让他们能尽可能地在阵前呆住，尽可能地射出两三枪，仅此而已。虎贲军的士兵有胸墙掩护，有如打靶一般，新发到手的永历式火枪百步外还有一定准头，六七十步内完全可以瞄准射击，再加上飞天炮的轰击，那些民勇每人能打出三枪就已是极限。五六波下来，当面已经躺了七八百具尸体。
可这些民勇的战术终究再不是之前绿营套路，每波数百枝火枪的轰击，也给己方造成了一定的伤亡，渐渐累积起来，民勇是死伤惨重，己方也有近百人失去了战斗力。
又一波民勇冲了上来，百步外遭了一通排枪和开花弹的洗礼，到六七十步就位时，已经仆倒上百人，接着他们的火枪发话，浓烈的硝烟之线喷出，铅子也如风暴一般洗刷着胸墙防线，就在第一道胸墙后方督战的何孟风，亲眼见到好几个部下头脸或者手臂中弹，闷声倒下。而他耳边也是密密的嗡嗡铅子掠空声，侍卫赶紧将他压在了胸墙下。
片刻后，己方第二道排枪射出，开花弹在远处半空炸开，民勇被打得一片溃乱，胡乱放出第二枪后，仓皇撤退。
战斗无比枯燥，打垮敌军也毫不费力，可让何孟风忧心的是，这就像是两边都在放血，看谁最先把血流光。湖南民勇到底有多少他不清楚，就这么打下去，他的右营估计顶不过三天。
“三天……也悬……”
接着透过硝烟，见到又一波民勇冲了上来，而在他们背后，跟着数百民夫，停在百多步外抡起锄头铲子开挖沟堑，何孟风心口更是一凉。
“这仗打得真是没头没脑……”
西面前营代指挥使张应吐了口唾沫，他当面的湖南民勇以近千人的伤亡，终于在百步外堆起一道矮墙，学着英华军一样，靠着矮墙以枪炮对峙。这般战局，让张应特别怀念面对绿营官兵时的畅快淋漓。
苏仙岭上，那两三千绿营早早溃退，他们不过只有一半鸟枪手和弓手，肉搏兵更没胆气冲锋，对江得道这一翼人马所造成的损伤，甚至都不如一千民勇的火枪轰击来得严重。
“看来之前是紧张过度了。”
江得道抹着额头的汗水，正要松口长气，一波民勇打着“安仁”的旗号冲了上来。正要等他们冲到百步内枪炮轰击，这波民勇却在百多步外停下，然后摆出几十门小炮模样的东西。
“他们那土炮，这么远就轰，是想拍苍蝇吗？”
江求道咧嘴不屑地道。
“那是什么玩意？早前的神臂炮！？卧倒！”
江得道也疑惑不解，用望远镜一看，顿时抽了口凉气。
话音刚落。咚咚一阵轰响，偌大的铅子转瞬即至，将仓促搭出的浅垒轰得尘土纷扬，几个士兵倒栽而出，还有个士兵的手臂更被一枪轰断，栽倒在地惨声呼号。
“神枪手！赶紧打掉他们！”
江得道目呲欲裂，厉声喝道。
“咱们这一战撞上的情形，怎么跟教典所述全然不符啊。”
孟奎登上城楼，俯瞰城下战况，心中更是一团乱麻，从上午打到下午，不仅谢定北，就连何孟风都开始求援了。
“北面西面防线撤到城墙，向天王发急报求援！”
原本将四面防线前出到城下，是教典例行的防守战规范，这样有利于反击，取的是守中有攻态势，但孟奎觉得眼下再难保持主动，只能龟缩。尽管这有损虎贲军士气，更有损他这代统制的颜面，为战局着想，他也顾不得那么多了。
不等孟奎的急报到达，李肆已经在路上了，军情处的哨探将郴州一战的情形早早送达，见到其中一些细节，李肆再难稳坐广州。
“这是全新的战争，即便换了贾昊吴崖萧胜他们，也难适应，我必须亲自去把握战局！”
范晋等人还想阻拦李肆“御驾亲征”，但李肆决心如铁，谁也难劝。
郴州之战，再跟之前不同，湖南民勇全以火器作战，还学会了筑垒对峙，甚至连之前的神臂炮都学了去，搞出了一百多年后才会在清军火器序列***现的抬枪。
如果对方是一支建制清晰的大军，李肆还没这么紧张，要命的是湖南民勇以县为单位编组，就没什么中枢核心在，打垮了一部，对另一部没太大影响。
“没想到自己先陷身清廷人民战争的汪洋大海啊……”
李肆这般感慨道，正是为此，他必须亲自前去指挥作战。原本输掉郴州之战也动不了筋骨，可现在看来，真要失利，清廷就会尝到这般战术的甜头，从而助长那些火器派将领和实务派官员的心气，让他们开始冲击康熙定下的钳制火器发展的国策，这势头可是李肆绝不想看到的。
最终清廷肯定会以实务为重，放开这国策，但不能是现在，在这英华新朝还没站稳脚跟的时候。
“要去也得带大军前去吧，现在即便算上内卫和韶州后备营，也不过四五千人。”
范晋很担忧，龙骧军至少还得七八天才能赶回来。
“内卫可打不了什么仗，我就带禁卫营和韶州后备营去。”
兵力的确重要，可重点是兵力的运用细节，孟奎那一帮将官在黄埔讲武学堂学的都是应对绿营的战例，这般新形势，他们可应付不来。
五月初九，李肆带禁卫营和韶州后备营共计三千人，星夜飞驰，直奔郴州。
此时已是郴州之战的第三天，清军压得虎贲军据城防守，士气大振，付出的四五千条人命也就不当回事了，四五万人将郴州府城围得水泄不通，虎贲军在城外就只剩下苏仙岭一个据点。
“谢……指挥，你怎么来了？”
见到谢定北带着两翼人马亲自上了苏仙岭，江得道很是讶异。
“你不是要援军么？我来了。”
谢定北还是一脸笑容，这时候江得道只觉再难看到什么谄媚的小人之笑，而是灿烂又决然的微笑。
“该是形势不妙时，方便他投敌吧……”
江求道还暗中嘀咕着。
“谢定北那边，该是要面对十多二十倍之敌吧，他能扛得住么？”
郴州城里，孟奎很不放心。
“苏仙岭丢了，咱们再打回来！”
韩再兴倒是满不在乎。
“谢定北那一营里，天刑社的人很多，放心吧。”
入了天刑社的张应这么说着。
“此战每个人都要接受考验，不独是他。”
何孟风话虽然公允，对谢定北却也不怎么放心。
“苏仙岭在，咱们还能坚持下去，那里要丢了，清兵架炮轰城，咱们的炮打不过去，那就是被动挨打。”
孟奎暗自悔恨，当初将谢定北安排在东面，就是不敢让他担下重任，却没想到清兵拖来大炮，非要强攻苏仙岭，谢定北的后营被拖在那里，总不成临阵换将，只好让他一力承担。
“我谢定北就是苏仙岭，我在，苏仙岭就在。”
苏仙岭上，泥土横飞，炮声隆隆，清兵难以靠人力夺取，不得不架炮轰击。大炮远在两里外，翼中火力鞭长莫及，就只能被动挨打。士气正朝下滑落时，谢定北套上一身校尉礼服，手执长剑，挺立在阵地前，发下了这般誓言。
第三百三十章 武人的天职
第三百三十章武人的天职
“果如东美所料，对战贼军，就得靠这自来火枪，人手一杆，远胜刀牌弓箭，即便不如贼军器利，依着人多，也能径直淹了贼军！”
郴州府城北面大帐里，岳超龙一脸红晕，兴奋异常，书迷们还喜欢看：。此战大起湖南一道民勇，加上永州镇协和各地营兵，总数四五万人，名义上归由湖广总督节制，实际的指挥权却在噶尔弼手中，而前线竟然由他一个小小都司调度，自有一股挥斥方遒的统帅心气。
得他的侄子岳钟琪指点，外加李卫的参谋，还有年羹尧在湖南的基础，以及胡期恒在这一道下的功夫，岳超龙对各县民勇统领面授机宜，将四面战场分派出去，由各县练总典史县丞乃至知县一类人统领，自行冲击。虽说伤亡颇重，却也将贼军压回了府城。一想到这功绩，他心中就炽热无比，也不由向失踪了的胡期恒和李卫表达最诚挚的哀悼和最衷心的感激，正因为这两人莫名失踪，噶尔弼连长沙城都不敢出，才将前线全交给了他。
只要攻下郴州，他岳超龙之功，定将稳稳超过他侄子，自此再不受他哥哥岳升龙名声之累，要知道之前为避嫌他哥哥和侄子，不仅改过名字，还被调来调去，那般憋闷，他可不想再受。【1】
炮声隆隆，却如一瓢冷水，浇到了岳超龙头上。苏仙岭还没拿下，他从长沙岳州等地拖来的大将军炮就只能轰苏仙岭而不是郴州城。
“转调衡州民勇再攻苏仙岭！现在官兵这般无用，真是没脸！”
他叱喝着永州镇标的部下，最初计划就是由永州镇标攻下苏仙岭，却在敌军面前撞得头破血流。
苏仙岭上，被大炮轰得头都抬不起来，谢定北不得不召集翼长哨长商讨对策。
“当然得把那炮端了……”
部下们的意见很一致，清兵的炮威胁太大，己方却毫无还手之力，坐以待毙，这可不是英华军的传统。
“两里之地，孤军深入，太危险。”
谢定北下意识地拒绝，在他看来，这事即便是强军也难办到，书迷们还喜欢看：。此刻他只叹虎贲军成军仓促，按编制营中本该有四门八斤炮，可现在整个虎贲军才八门，全集中在军部直接使用，不然拉上八斤炮来对轰，怎么也不至于现在这般被动。
“此事自该由我们天刑社担下。”
江得道沉沉说着，其他翼长哨长呼吸急促，却都重重点头。
“青浦九星桥东面，立着两尊塑像，正是《圣武今传》上记述的两位英雄，朗松亮和郑宏远，他们立下的功业，就是我们要去做的事。”
江得道的语气让谢定北头皮微微发麻，这像是已将自己视为死人一般的冰冷决然。
“能享得如此名声？”
见到众人目光中都带着热切，谢定北小心地问道。
“那是自然，谢指挥也该知道，我们英华军中，有圣武会，有天刑社。圣武会只是要军人恪守本分，尽职尽责，而更多的活计，就得咱们天刑社来做。”
说到天刑社，江得道的口舌比以往伶俐得多了。
“超出军人职守的艰险之事，只有我们天刑社能担下……”
江得道开口，有圣武会的哨长不服，刚想开口，后半句吐出来，就再无言语。
“超出常人良心的暴戾之事，也只有我们天刑社能担下。”
说到这，翼长哨长们想到的都是城破时最先入城的突击队，那都是天刑社的成员，他们不止要冲锋在前，更是杀人不眨眼，务求为大军开出一条宽敞通道。英华军不比清兵，朝阻道民人开枪挥刀这事，就只有少数心志坚强的人能下得了手，这些人自然都归于天刑社，其他书友正常看：。
“我虽然�