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杨继远朝曹沾笑道：“天职、功业、荣耀、羞耻，每个人心中都有比命还重的东西，就看能不能找到，能不能用它来压住畏死之心。便是肤浅之心，也无所谓，甚至还有不少人是因怕死而不畏死。”
他换上诡异笑脸道：“听说你表妹辩才无双，连陛下都挡不住，我觉得吧，多想想跟你表妹成亲后那痛不欲生的日子，就不觉得这战场有什么可怕的了。”
曹沾咳嗽不已，暗道自己和表妹的形象怎么这么不堪呢……
被杨继远这么怪怪地一搅，曹沾还真觉得呼吸顺畅了很多。此时一发炮弹正砸在角楼枪眼处，烟尘混着水泥碎屑喷射而入，将两个士兵掀翻在地，曹沾居然也没再去算那个公式。
确认畏死并不可耻，可耻的是压不住这畏惧而失了天职，曹沾也终于淡然下来。但当他透过枪眼，看到城下那一片片伏尸时，却又生起了疑惑。那些人又是怎么克服畏死之心的呢？就靠银子或者鞭子？
“我们的战马累得跑不动了，铁甲早已生锈。我们的弯刀满是钝口，弓弦沾满了血水，再也拉不开。我们手里只有陌生的火枪，漫天飞的炮弹枪子比羽箭要快十倍。我们再难跟敌人一对一比拼勇武，无数的兄弟战死时，连对方的面目都没看见。”
“可这就让我们畏惧，我们怯懦了吗？这样就让我们不敢再踏着兄弟们的尸体，继续冲上去！？我们是谁！？我们是喀尔喀蒙古！是成吉思汗的子孙！”
“五百年前，我们征服过全世界！每一块土地，每一座城池，都飘着我们蒙古人的旗帜！金银财宝，男女奴隶。我们想要什么就能抢到什么，不管是汉人的皇帝。还是洋人的王公，都在我们蒙古人的铁蹄下呻吟！”
汗王帐前，一个中年人正踩在马鞍上，高声呼喊着，数百旗参领、佐领聚在前方，脸色通红，双拳紧握，情绪激动。
扎萨克图汗世子巴勒达尔，坚定的亲罗刹派。这支大军的实际统帅。正是他跟切尔雷赫联手推动了喀尔喀三部联合，汇聚了这一支大军，还从罗刹那搞来了火枪大炮。
可十来天的围攻，不仅没损居延堡分毫。还死伤三四千人。大多是族中精锐，三位汗王依旧鼎力支持巴勒达尔，但各部旗佐却开始动摇了。
这让巴勒达尔很愤怒。切尔雷赫的话也让他很恐惧：“喀尔喀蒙古人如果真是这样羸弱，伊万诺夫阁下，就是那位统治整个西伯利亚的托博尔斯克督军【1】，会很高兴地驱策着哥萨克人南下。土谢图汗部和车臣汗部还在东方，你们扎萨克图汗部最靠近唐努乌梁海，到时你的父亲。还有你，还能再当这个汗王么？”
他召集了三部的各部落首领。以蒙古人少有的长篇大论，进行着战斗动员。换在几百年前，要蒙古人全力而战，根本就不需要什么动员。
“可现在……现在我们喀尔喀蒙古不仅失去了先祖的荣耀，连活路都已经没了！”
巴勒达尔的语调转为悲怆，这是他发自内心的情感。
“大清抛弃了我们，汉人侵入我们的家园，要夺占我们的牧场，抢走我们的牛羊。他们还要屠杀所有高过车轮的男女，报复我们五百年前对他们所做的一切！”
“今天，我们在这里战斗，已经不是在为祖先的荣耀！我们是为活命而战！如果我们失败了，失去的不止是荣耀，不止是勇士的生命，而是整个喀尔喀蒙古！如果我们失败了，喀尔喀蒙古，不管是扎萨克图汗部、土谢图汗部还是车臣汗部……”
巴勒达尔扫视场中各部参领佐领，注意到了策棱和多伦扎布的存在，他补充道：“或者是三音诺颜部……”
听着巴勒达尔骤然拔高了语调，高呼：“全都要灭亡！”一身蒙人打扮，裹着着斗篷的切尔雷赫歪了歪嘴角。
“活路，一个民族，一个国家，要有广阔的疆域，才不会像现在这样，因为没了活路而发出悲哀而无力的呼喊。很可惜，在你们的背后是俄罗斯，所以你们喀尔喀蒙古人，就只能去跟汉人争活路。”
切尔雷赫的感慨自语被如潮呐喊盖住，巴勒达尔没必要说更多，所有人都明白了，不胜就没了活路。
“喀尔喀三部的活路，跟我们三音诺颜这样的小部族的活路是一回事吗？汗王的活路，跟我这种人的活路是一回事吗？”
人群外，三音诺颜部首领策棱冷冷笑着，身边一个喇嘛温和地笑着。
满腔充斥着悲情的蒙古人终于在陌生的作战方式下，也爆发出了传统的战斗热情。接下来的十来天，蒙古人以两千来具尸体的惨重代价，终于将围困线压缩到了城墙七八十丈以下。
在这个距离上，他们已经能借短促的火力掩护，开始填埋护城沟堑，甚至抽冷子用云梯发动突袭。尽管靠着飞天炮、手榴弹以及神射手的冷枪，应付这种攻击不算吃力。但再度接手伤亡统计的曹沾，也不得不又一次拨起了压在心底的算盘。
将近一个月，居延堡已经阵亡一百四十六人，重伤二百零三人，轻伤员都已经不统计了，只要还能持枪射击的，都得上岗。以现在每天死伤已达三十人的速度，最多再守一个月。
检查城防时，曹沾还因城墙裂口无数，似乎下一刻就要全面崩塌的情况而忧虑不已。终究是仓促而建的军堡啊，计划中的外围防线都没建好，蒙古人就打过来了，而且还有罗刹人指点。希望援军能料敌从宽，而不是料己从宽，早发援兵吧。
十一月十日，蒙古人的炮火忽然集中在了东南面城墙，曹沾惊住了。
“总结这一个月的战斗，我发现中国人在这一面的阻击最有力，高塔上的大炮在这一面的炮火压制速度也最快，我相信，他们在这一面有防御缺陷。”
在大北方战役中参加过芬兰之战的切尔雷赫，终于发现了居延堡的弱点，已经打红了眼的巴勒达尔亲自上阵指挥，驱策火枪兵连续冲击。而切尔雷赫也终于得了汗王首肯，直接指挥火炮进行远程轰击。
“该死的罗刹人，等抓到了他们，一定要割了他们的蛋蛋下酒！”
杨继远黑着脸诅咒着，亲自上到东南角楼指挥火力反击。
“对了，你就没写份遗书，留下信物？”
代去病跟着杨继远去了，行前忽然问了曹沾这么一句。
曹沾拍拍脑袋，还真忘了，虽说不怎么当真，但作总比不作好吧，他匆匆把自己的一份手稿塞给代去病，那是他闲时舞文弄墨的一些东西，藏着的一些词句，该只有表妹明白。
等代去病的身影消失在角楼里，曹沾才明白过来，妈的，被骗了，这家伙怎么不把遗书信物留给他？
朝角楼伸手，中指刚刚比划出来，一阵天摇地动，角楼上半截轰然垮塌。
“代去病……杨指挥……”
曹沾两眼发直，手一直僵在空中，怎么也不相信，上司和同僚，就这么在自己眼前战殁。
东湾堡，内外旌旗招展，营帐如海，桂真急急找到彭世涵：“哨骑报说，前日居延堡一处角楼垮塌，两个时辰里，指挥旗、副指挥旗，翼长旗相继落下，之后升起的是副翼旗！”
彭世涵点头，他已收到军报：“官长死伤这么严重，只能说是老天爷无眼……有罗刹人帮着指挥，加上火炮，打到这份上也不意外。”
在部下面前已绝少焦躁的桂真，此刻却急得要跳脚：“杨继远不在了，我不担心，任何一个翼长在，我都心里有底，可他妈的一个指挥，一个副指挥，四个翼长居然全都没了！居延堡的守将现在不过是小小骑尉！都统制，咱们是不是先出动骑兵，缓解一下居延堡的压力？”
彭世涵摇头：“王不死那还需要时间，后路没堵住，现在动就是打草惊蛇。”
桂真咬牙：“可居延堡要丢了怎么办？”
彭世涵反问：“居延堡城墙塌了么？炮火被压住了么？蒙古人已在大举蚁附攻城了么？”
桂真摇头，哨探连城中旗帜都看得一清二楚，真要有彭世涵所说的这些状况，早就报上来了。
彭世涵耸肩：“那还担心什么？”
桂真楞了片刻，无奈地叹了口气。（未完待续）
第七百八十七章 坑人没商量
第七百八十七章坑人没商量
如果彭世涵知道十日夜里居延堡的情况，恐怕他要跳得比桂真还高。
当日夜里，居延堡八十三营营署，曹沾觉得所有的力气都耗在叹气上了。
居延堡只花了八个月就建起，虽说这是皇帝直接推动，安西大都督张汉皖和川陕总督贾昊从军政两面紧密携手，不惜工本而造就的奇迹，但仍被称呼为逆天之举。
现在似乎是老天爷在报复了，营指挥杨继远和行军参谋代去病亡于南面角楼坍塌，接手的副指挥连带营中另外几位参谋又遭遇炸膛事故，非死即伤。之前四个翼长已一死一伤，剩下两位翼长，一个亡于流弹，一个刚刚接过指挥权，赶到南面城墙，就因手榴弹早炸而重伤。
虽说英华红衣官长的死伤率比士兵高得多，但一个营从指挥到正翼的军官，两个时辰内就一扫而光，这只能说是另一个奇迹。
现在就只剩下两个副翼长带着一帮哨长在领导全营，而原本的营署，只剩下曹沾这根独苗。
两个副翼长按资历分出了正副，四十多岁，有近十年军龄的杜连柏为正，二十五六，黄埔学院十一年毕业的郝竞山为副。
两个副翼长要统领堡中一千多号人，包括从师部调来的那个二十斤炮哨，大家都不觉得有什么问题。不管是英华军律，还是多年的实战传统，都已经凝练出了指挥权不容溃散的原则，再不是旧日可以攀着其他关系，不服同僚调配的大小山头生态。没了郎官，尉官顶上，哪怕是从都尉到副尉全完蛋了，还有士官。反正只要有能带兵的，部队就不该散架。
可有些情况总是军法和传统照顾不到的，比如此刻的军议上，杜连柏认为必须出城一战，在南面城墙下抢出一块阵地，削弱敌军的攻击。南面城墙的工程质量有问题，导致一座角楼崩塌，营中指挥层也几乎一扫而空。要守住居延堡，就得加强南面防御。
副手郝竞山却不赞同，他认为出城伤亡太大，不利于持久防御。南面防御虽有漏洞，靠蒙古人的攻击力度，却还不足以造成致命威胁。
营中哨长们都觉得郝竞山的意见更持重，没有积极响应杜连柏。而杜连柏斥责此策乃坐以待毙，是懦夫所为，鉴于禁卫第六师绝不怯战的荣耀，以及服从指挥权的原则，大家又不敢公开支持郝竞山，营署里陷入到可怕的沉默中。
曹沾觉得军心出了问题，就一个劲地叹气。
“曹参谋，你说呢？”
杜连柏忽然问了这么一句，郝竞山和十多名哨长们也都一脸希翼地看向曹沾。
“我？我……我只是、只是个行军参谋，小小校尉啊。”
曹沾头皮发麻，他是文职入军，没资格领兵，从不认为自己有插手作战指挥的资格，眼下大家都一副等着他拿主意的模样，完全出乎他的意料。
郝竞山道：“参谋不仅是校尉，还是营署里唯一还能开口的官长，你不说话，大家怎么安心？”
曹沾看出来了，别看这两人接下指挥权时面色不改，可实际心中却已压上了一座大山，两人相争不下，就因为压力太大，现在不得不找上他分担。
“我啊，我觉得……”
这只是