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塔楼下，红衣官兵们端着搪瓷缸子正列队取餐，一位铜星士官盖好两个装满食物的缸子，将其卡在背包左右的网兜卡座里，厨师见他这装束，嘴里嘀咕着：“是上楼么？包里空荡荡的，就带了毛毯，没带棉袄？不怕冻死？二十丈高处，那风可不是两层棉衣能挡住的。”
年轻士官道：“我是新来的，王楼官怕我背着棉袄动作不利索，先带上楼了。”
胖乎乎的厨师怜悯地看着年轻人：“上面用人也真狠，不在后面先练练，直接就把你塞到轮台来，这可是最前线了。”
年轻人却自得地笑了：“我可是当期灯号班的状元，当然得放在最紧要的地方。”
厨师也笑了：“有志气，配得上咱们这身红衣！”
他再道：“陕西人吧，酒量多少？”
年轻人答：“不多，一斤吧。”
厨师丢过来一个手掌大的扁扁玻璃瓶，瓶身纸封写着“军”字：“四川杂粮酒，二两，不违规，带上去暖暖身。”
年轻人感谢不迭，装入背包后，急急奔向那座高塔。
旁边的官兵们不满了：“他怎么能有酒啊？”
胖厨师嗤道：“人家是灯号兵，你们也愿爬上二十丈高处吹一夜罡风，我也会给！”
鼓噪顿时停了，看看那座高塔，大家都吞了口唾沫。
上了砖木搭建的塔座，再在铁架之间的简便铁梯中攀爬，魏振华的信心随着高度一步步跌落。他拼命压住朝下看的冲动，嘴里念叨着“你行的，你不怕高”，可背上原本不觉得重的背包也在一点点变重，当他感觉到铁梯开始微微摇曳时，背包更重得像有人在扯着，要将他从梯子上拉下去。
“哎哟妈喂……”
他还是忍不住低头看了一眼，顿时觉得天晕地转，列队进餐的战友们已经小得跟耗子似的，就算他没那个什么恐高症，也觉得一颗心脏快裂作两瓣，要朝两腿沉下去。
虽然训练过不少次了，可每一次上塔都是一次生死磨砺呢，怪不得灯号兵在平时都有补贴……
魏振华照着训练时教官所教的方法，抓着一个念头不放，再不去管高度，也不去管越来越明显的摇曳感，就这么一步步向上爬着。
可他这一抓却抓得太紧，到了最后一阶，念头都还没放下，伸手抓了空，身体也瞬间失衡，极度惶恐之下，另一只手也松了。
就在他两眼圆瞪，惊呼已挤到咽喉时，一只大手伸出，牢牢揪住他，接着更一把将他扯上了狭小到两个人都转不开身的高台上。
浑厚的嗓音响起：“你小子是要第一天上岗就报战亡么？”
魏振华惊惶刚定，这话又让他垂头丧气：“王楼官，我错了……”
被称作王楼官的是个中年汉子，肩章显示是一位军士长，拍拍魏振华的肩膀，他安慰道：“好了，这种事情也叫鬼门关，今天你过了一次，之后想必也再不会犯糊涂了。”
年轻人心气高，在生死边缘走了一遭的惊悚很快就消散了，他掏出酒瓶给王楼官：“王楼管说得真没错，老胖心地很好，给的不是米酒，是四川的宜州杂粮酒。”
王楼官哈哈笑着接过，眉飞色舞地道：“那胖子知道我是酒虫，我去就给没劲的米酒，今天你立功了！”
两人端着饭缸子挤在一处，靠着台上用帆布蒙起来的大件物事，眺望正沉下地平线的夕阳，呼哧呼哧大口咀嚼起来。
“戍楼西望烟尘黑，汉兵屯在轮台北，咱们真是干上老祖辈的活啊。”
“还知道轮台的来历？你小子怎么不去考科举啊，跑来当灯号兵，真是屈才了。”
“好男儿一腔热血，就该在沙场夺富贵，呜……考了两年县学都没进，灯号兵的薪饷这么高……”
“热血，等吹几晚上你还能扛住，那血才能真正热起来。”
两人一边吃一边聊着，广阔大地在他们眼前伸展开，当夕阳沉下时，天地之交，一道细细尘线正依稀伸展开。（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来（本站）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。）
第九百章 准噶尔的最后一战
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“不行了，快吐了，每天都是萝卜豆子炖羊肉……”
“不行也得吃，不然晚上可扛不住，想吃其他的也得能运过来，在西域当兵就要习惯老三样：萝卜、羊肉和豆子。”
“参军那会，听说每天都有肉吃，我当时就觉得，那可是天堂般的日子，现在爹娘和村里人要知道我吃这些吃到发吐，还不知要怎么数落我不懂得珍惜，可是……呕……真是想吐啊！”
“别说你爹娘，我都想拍死你，新鲜羊肉还是咱们前方的兵才能享受，后方那些守备兵还只有咸肉吃，那咸肉……啧啧，眼下这天气硬得跟铁似的，抡起来绝对能砸死人。”
魏振华跟他的上司王楼官有一搭没一搭地聊着，把这些话当作下饭菜，压着自己吃完这顿晚饭。热乎乎的萝卜羊肉汤，泡着豆子加大米，在内地算不上什么，在陕甘一带却是贫困人家想也不敢想的奢侈美食。可就像魏振华所说那般，他们已经吃得快发吐了。
英华用兵西北，经过多年努力，已建立起一条宽敞安全的交通线，从西安一直延伸到轮台。上百座大大小小的堡垒哨台遮护着这条运输线，军民物资源源不断由这条运输线送入西域。
但这条运输线在饮食保障上只能满足最低需求，碍于保鲜问题。除了大米、豆子等基本物资，西域官兵只能就近补充其他种类的食物。好在西域以畜牧为主，羊肉供应很充足。前线官兵天天都能吃上。
只是在战地环境里，部队厨师自然不会像饭馆酒家一般在口味上下什么工夫，官兵们进嘴的羊肉总是膻气十足。刚开始都会像魏振华这样产生严重的拒食反应，也只有王楼官那种肠胃已经倾向蒙古人的老兵才能习惯。
如王楼官所说，新鲜羊肉还只是前线部队能享受的，后方部队就只能吃从数千里外运来的咸肉。这些咸肉虽然也有猪肉，甚至还有不少是出自四川的名产腊肉，可枢密院后勤部门采购的咸肉显然不是上民间饭桌那种。根本不求口味，只求保存得久。裹在油纸里，装在木桶里。据说四五十年都不会变质。
英华大军入西北也才几年时间，暂时无福享受有多少年份的咸肉，而数十年后驻扎西域的部队吃二三十年前的咸肉已是再寻常不过的事。跟同时期乃至百年后的欧罗巴或者美国佬比，英华官兵还算是幸福的，怎么也不会遇到有百年历史的咸肉……
魏振华忍住胃里的不适，强迫自己将饭菜咽下口，却见正刨食的王楼官呆住了。不仅两眼发直，脸色还开始变坏。
以为王楼官也不行，魏振华正要取笑，却听上司噗地一口吐了食物，抽着凉气道：“不对劲！”
上司扑到台上架着的高倍望远镜。朝前方仔细打量着，魏振华刨食的动作也嘎然而止，西面极远处，天地之交，那道本以为是风沙的依稀尘线越扬越高……
片刻后，滴滴答滴的清脆小号声在哨台上响起，原本如沉寂齿轮的轮台城轰然转动起来。
“四五十里外！密密麻麻铺着，没十万也有五万！”
“是！向后方发报！”
王楼官通过铜管跟台下的轮台守备紧张地通话，一边的魏振华觉得刚才那羊肉汤就在血管里流着，熏得整个人微微晕眩。
“发报！楞着干嘛！”
王楼官一声吼，魏振华才清醒过来，哆嗦着将背后帆布扯下，露出一座怪模怪样的东西。像是一个灯架，九盏比寻常家用品大了不止一号的马灯三三纵横排着，却又被一圈罩子遮住，罩子里层是带着棱面的镜子。
魏振华先将足有一人宽的前罩口用挡板遮住，再用火镰将灯一一点燃，九盏灯亮起，明亮灯光被灯罩的棱镜内层折射，即便只是从挡板和灯架后方泄出的光线，就已将高台映如白昼。
“发报！敌军主力已至轮台！”
王楼官沉声下令，魏振华惶恐地摇头，他这是第一次上灯台，怎敢作这么重大的军情传报！？
“没用的家伙！你还是灯号状元呢！”
王楼官毫不客气地骂着，再按住了灯架一旁的手柄，咔嗒咔嗒声不断，罩口的挡板开开合合，从极远处看去，轮台上方像是有一颗明亮星辰，正以莫名的规律闪烁不停。
夜色已深，准噶尔大汗噶尔丹策零踏上粗粗搭就的望台，向东看去，灯火通明的轮台城就在前方天地之交，向左右以及后方看去，如林的帐篷，沸腾的马嘶声和人的喧闹声已经遮蔽了大地。
“大汗，埋伏在轮台城外的昂吉勇士没有看到汉人出城，就只见到那座古怪高塔上的灯光明灭不定。”
鬓发已白的大策凌登上高台，向噶尔丹策零禀报着。
“汉人知道我们来了，他们早等着这一天，那灯光该是信号……”
噶尔丹策零平静地说着，语气里有一丝疲惫，也有如释重负的解脱。
听出了噶尔丹策零的萧瑟之意，大策凌急切地道：“大汗还在忧虑什么？汉人的二十万大军已分散在各处，吴魔头手里可用的就只有羽林和龙骑两军，还在北面千里之外的阿勒泰，赶到这里起码要半个月乃至一个月，这段时间足够我们攻下轮台城，再以逸待劳，与其远道而来的精锐对决，胜利一定是我们的！”
噶尔丹策零低笑道：“大策凌，你能坚定站在我这一边，我很欣慰，不过……这是你的真心话吗？”
大策凌一愣，就听噶尔丹策零幽幽道：“攻下轮台。再跟吴魔头对决？当年居延之战是怎么回事？我们准噶尔人也要重蹈漠北蒙古的覆辙？轮台城跟我们之前攻破过的古城和吐鲁番不同，去年修城时，吴魔头调集了五万大军遮护……”
他深深叹了口气：“其实你跟我是一个心思。是死是活，就是这一战了，你可以拼上一切。我却不能啊，所有准噶尔人的命运都压在我身上。”
在大策凌的悲戚目光中，噶尔丹策零陷入到回忆：“这两年来，我们打了不少胜仗，唔……还拜你所赐，去年我们在海努克城的大胜更是破天荒第一次击败汉人红衣，罗刹人不再逼压我们称臣就携手共抗汉人，也是那一场大胜挣来的。”
“可这些胜利没有改变我们准噶尔的命运。汉人不仅没有退却，反而变得更谨慎了。汉人这两年在西域死了多少人？不超过两万吧，可他们有多少人？一亿五千万……”
“我们准噶尔人呢？不到二百万，可战的勇士有多少？不到二十万【1】。这两年来，我们虽然获得了不少胜利，可每一次胜利的代价都高昂得让人哭泣。海努克银顶寺之战，汉人损失了不到六千人。我们呢？五万大军损失了三分之一！吐鲁番、古城，哪一场胜利，不是我们准噶尔人以两三倍于汉人的伤亡换得的？”
“这还是胜利，像是长生墩那样的失败就更不必说了，短短两年时间。我们准噶尔一族里，能战的勇士就少了快一半。今天，就在我身后，跟着我们出战的族人里，勉强能挽弓的少年，拿得稳火枪的女人，他们也是来上战场的！”
不断有部下聚集过来，聆听着他们大汗的述说。
噶尔丹策零扫视众人，语气越来越悲凉：“大策凌，我们这七万大军，是准噶尔一族最后的精血，所有部族，所�