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辛格露出狡滑的微笑：“作为殿下的侍从，我所担负的神圣使命，已经净化了我的血脉。”
李克载朝这家伙投去白眼，谁说天竺人种姓制牢不可破的？在某些方面，天竺人也特别善于作自我调整。现在孟加拉都将华人普遍视为“黄刹帝利”就是例证，当然，这调整也是针对外部，而非针对内部的。只有少数像辛格这样攀着高枝的，才可以借外力在某些场合无视种姓制。
李克载有心继续试探，语带鼓动地道：“等你以后随着我立下功劳，在英华有了爵位，我就让你回来当大贵族，娶婆罗门的女儿，让婆罗门亲吻你的脚。”
辛格脸上绽开意味极其复杂的微笑，深沉地道：“殿下，能一辈子都服侍您，这就是最大的荣耀。我还希望我的儿子也能服侍您，我的孙子服侍您的儿子……”
这一招转移话题之中，蕴涵着对天竺种姓制牢不可破的无奈，尽管辛格可以“狐假虎威”，但他的吠舍出身不仅在当地人眼里洗刷不掉，在自己心中都难以摆脱。
李克载嘴里数落道：“没出息”，心里却道，天竺人都是你这德性，那简直太妙了！
辛格继续转移着话题：“我们锡克教虽然反对种姓制，反对婆罗门教的各种神明和他们尊奉神明的仪式，但也认同梵我归一。活着就是修行，必须学会承受苦难，苦难才是启迪灵魂的源泉，富贵只会带来无尽的贪欲，让灵魂脱离了神明的指引。在这一点上，我们锡克教跟婆罗门教没什么区别。”
李克载点头：“除了苦难还有轮回什么的，你们锡克教跟我们天庙其实也有很多相通之处。”
辛格再深深行礼，表达对主人睿智的叹服。
锡克教的根基是在孟加拉西北的旁遮普邦，这个教派是婆罗门教梵天信仰与伊斯兰苏菲教派糅杂而成的，信奉一神，同时又信仰业报轮回，算是叛出婆罗门教的支流与伊斯兰的融合。
英华入天竺，对这支力量格外注重，在整个天竺，也就数锡克教信徒最具反抗精神，对落后的种姓制和暴力统治尤为憎恨。但作为天竺人的一分子，种姓制还是深入到他们的潜意识里。就像辛格不愿意正面回应李克载的期许一样，作为主体都是吠舍和首陀罗的锡克教徒，在刹帝利和婆罗门面前依旧有着天然的自卑。
西洋公司最早就是依靠锡克教徒深入天竺的，雇佣军更是以锡克教徒为主，服务于华人的侍从和管家也是锡克教徒居多。由此锡克教徒的标志：大包头，在国内也就成了天竺人的象征。【1】
与另一个位面里。不列颠人只将锡克教徒当作最佳的雇佣兵乃至侍从管家人选不同，英华对锡克教徒的拉拢涵盖政治、经济和军事等各方面。如果说孟加拉是英华未来侵吞整个天竺的桥头堡，那么锡克教徒就是先锋尖刀。
古林格姆县城外一处庄园里。就穿着牛犊裤和粗麻衣的首陀罗佃农正在忙碌着。在山坡上刨渠挖坑，为栽种靛树作着准备，靛树叶经过加工就是靛蓝。在山坡下翻田砌坎。要种黄麻。
几个人沿着田垄悠悠而来，打头的是两个胖子，一老一少，后面跟着几个大包头的锡克侍从。见到那个老胖子，佃农们纷纷跪拜，还有人要冲上来吻脚，被大包头赶紧拦住。
“爹你也太心软了，还给佃农发衣服。就算只是织厂没卖出去的苦力工奴服，一套也得三五十文呢，这可是好几两！是要得他们的人心么？我是听说，只要不饿死这些首陀罗，他们就已经感恩戴德了。”
小胖子盯着这些首陀罗佃农，一脸不以为然。
老胖子当然是钟上位，小胖子则是他的长子。年已十八岁的钟一南。钟上位觉得自己的名字有夺老天造化之嫌，这辈子才遭了这么多罪，因此给儿子取名是怎么简单怎么来。老大是安南妾室所生，叫一南，老二是江南正妻所生。就叫二华，老三是日本妾室所生，叫三日……
钟一南今年县学毕业，踏上了游学之路，这也是英华年轻一代的新风气。县学毕业，考院试前都会游历一番。不是去海外就是去塞外，基本以一年为限。
游学不是旅游，都得做点事，比如教教殖民地或边远地区的蒙学课，或者为当地政府当临时工。既开了眼界，长了见闻，又促进了国中内外的关系，还为殖民地和边远地区的地方政府提供了大量人手。干得好的还会得到推荐，对日后的院试乃至仕官都不无裨益。
不过在钟上位看来，自己这大儿子是没考入什么学院的资质，干脆安排他到自己身边游学，也是熟悉熟悉未来的产业。钟上位已经决定，将孟加拉的产业传给大儿子。
听儿子这话，钟上位恨铁不成钢地道：“贱民也是人，上天有好生之德，待人就得有颗仁心，我这也是在为你积阴德啊浑小子！”
钟一南撇嘴道：“爹，我自有所求，才不想一辈子埋在这鬼地方。”
钟一南这话倒是英华年轻一代的主流思想，此时已是圣道二十三年末，英华新一代已经成年了，置身于时代变革的大洪炉里，满地都是机会，敢拼就能赢，心气高得很，谁拼爹谁就没出息。
钟上位呸道：“当心别闪着舌头！结业考都只得了个中下，算盘珠子都拨不利索，你还能求什么！？”
被戳中软肋，钟一南瘪嘴道：“作不来学问，总能作生意嘛。”
他指着田地道：“就说这里，爹你还用租佃加预买制，真是老土。现在都流行田工制，把田当作工坊矿山买下，直接给长工月钱，种的东西全是自己的。生意不好就开革工人，多省事。”
钟上位摇头道：“眼高手低，就知道盯着新花样，也不看看实际是怎么回事。田工制就适合种那些价高的东西，会种那些东西的长工月钱可不低。还有啊，你随便开革工人，先不说地方院事会不会找你麻烦，工人们把消息传出去，看你还能招到人不。而且要开革可是违契，要付人家不少违约金呢。”
父子俩说到的正是英华农事上的产业升级，早期的商品生产都是预买制，商人用预买的方式包下农人的作物，预付的钱也就是给农人的贷款，用来支撑农人的生活。等作物产出后，再以低于市场的价钱收购作物。
这种方式是商人资本不足，同时无力承担生产环节的风险时所采取的“剥削”手段。在这种方式下，商人和农人还算是以高利贷方式连接起来的合作伙伴。古时各类经济作物的生产，包括茶、盐和铁，乃至开矿都是这种方式，钟上位当年在凤田村跟关凤生田大由的“合作”就是如此。
时代进步。资本壮大后，这种方式的利润就不足了，资本开始向下渗透到生产环节。就如工业一样，将“生产资料”，也就是田地纳为己有。雇佣农业工人进行生产，支付的是货币而不是以前的作物分成。这种方式可以有效地扩大生产规模，获取更多利润。
在这种方式下，作为无产阶级，农业工人的处境就比以前租佃制下的农人更不利，尤其是在货币价值不稳定的情况下，他们和工坊工人一样，毫无能力抵御风险。
钟一南提醒父亲：“这里是天竺……”
钟上位一个激灵。没错呢，在国内有地方议院乃至国家东院，还有已相当成熟的社会舆论，有“仁人”大义，对农业工人的压榨就如城镇里的作坊工人一样，始终有人盯着，不敢太无底限。
同时国人还有移民等选择。机会多多，不给足工钱，人家拍拍屁股就走，自有去处，因此国内人工始终要高出一截。这种田工制也就在吕宋、扶南。乃至南洋诸国，英华商人所投资的种植园里很盛行，反正农业工人几乎都是异族农奴。
现在有了孟加拉，相关产业和种植园主们自然欢呼雀跃。
钟上位眼神闪烁不定，在佃农身上扫来扫去，他所派发的牛犊裤和麻衣瞬间化作数字，在他的帐目表上不停跳着红字，而儿子的提议则化作绿数字，在另一栏如沙子一般泄下。
钟上位捏起了下巴：“可以试试……”
接着他拍拍儿子的肩膀：“不愧是我钟上位的儿子，很有天赋嘛。怎么样？翻年也别去考学院了，就留在这里帮爹打理产业，以后反正也是你的。”
钟一南抬头挺胸、目望远方：“爹，我以后要办一家殖民公司，要照着自己的想法，把那里变成我的王国……”
啪的一声，钟上位给了儿子一个暴栗：“作反呢！”
他指指这片广阔的庄园，怒声道：“你是钟家人，不想接也不行！”
钟一南委屈地道：“爹干什么，儿子就非得干什么吗？”
钟上位气极反笑：“你还想反了老天爷不成？龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，这是天经地义的事！”
钟一南心气虽高，终究是庶子，在老子面前也不敢太过放肆，低声嘀咕道：“就像这些天竺贱民？”
钟上位一滞，接着咬牙道：“你爹我给你挣了个富家翁，可不是什么贱民！”
说这话时心中还在想，如果老子真成了贱民，一辈子最大的愿望怕也是让儿子不再是贱民，咱们华夏人又不是天竺人！
达卡，当地最大的清真寺里，李克载结束了与长老的会见，离开时正是午时祷告，看着寺里祷告人群分作泾渭分明的几部分，他就觉无比讶异。难道在这天竺，就连穆斯林也要按种姓分出贵贱尊卑？
辛格点头：“是的，在天竺的穆斯林也得遵守种姓制，祷告时都得分开，低种姓不能去污染高种姓……”
李克载心说真是见识了，天竺人的种姓制还真是强大，居然连战力非凡的伊斯兰都得顺从这样的传统。异族征服和婆罗门宗教传统加起来，经过时间的沉淀，化作了这粘稠的酱缸，什么都能变了味啊。
回到坎德宫，跟宋既谈到此事时，宋既纠正道：“天竺能有今日，异族征服和宗教传统之外，还有另外的东西。”
种姓制有两个基础，一个是瓦尔纳，也就是以肤色区分的种族，另一个则是迦提，也就是职业。婆罗门教的《摩奴法典》开列了若干种迦提，列明哪些是高阶种族可以做的，哪些是低阶种族可以做的。这种区分最后沉淀为四个阶级，婆罗门负责祭祀，管理“心灵世界”，刹帝利负责统治，掌握军政大权，吠舍是普罗大众，负责生产，首陀罗是贱民，等于奴隶。而“污染者”、“不可接触的人”，也就是英华称呼为“达利特”的贱民，则只能从事搬尸体、掏粪等最底下的职业。
历史越沉淀，种姓制越附着于迦提之上，后者毕竟才是社会的真实基础，瓦尔纳只是另一个维度。婆罗门可以没有心理障碍地接受异族统治者为刹帝利，就可以看出这一点。
回想起在达卡街上看到的一幕场景，无数首陀罗乃至达利特缩在角落里，衣不遮体，憔悴枯槁，却一脸宁静，不以苦难为苦，在这些人心里，怕是根本找不到什么不平之心。
李克载下意识地道出一句：“五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩……心已锢在高墙里，自然怎么动都不会逾矩了。”
宋既慨然道：“之前我说天竺有一股腐臭之气，就是因为，这里似乎正是我华夏旧世儒家和法家心中的圣地啊，他们所求的大同之世不就如此么？民人各安其业，各守其礼，子子孙孙沿袭不变，天下永世太平。”
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