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“您好，夫人，我们需要……”
“请问——你们是卡莱尔卡伦先生和简小姐吗？”年轻妇人似乎终于确定了什么，丰韵的脸上流露出一抹了然，不失礼貌地打断了卡莱尔的话。
“是的。”卡莱尔微讶，同简对视了一眼。
“已经有一位先生提前帮你们订好了房间，房间在二楼，这是钥匙。”妇人笑着递给他们两把铜钥匙，每把钥匙顶端都串着一个圆形小木牌，牌子上刻着房间号——卡莱尔的是3号，简4号，“我是这家旅馆的主人，你们可以叫我‘希尔夫人’，这里的人都这么叫我，有什么需要随时可以找我。”
二人闻言更是讶然。
卡莱尔微微皱起眉头，“请问，您说的那位先生——他叫什么名字？”
“他说他姓布鲁斯，是你们的朋友。”希尔夫人浅笑着回答。
话音刚落，他们二人的身后便传来一道极为熟悉的声音：
“嗨！简，卡莱尔。”
简的额角抽动了一下，缓慢回头看去——
只见黑发黑眸的青年正姿态惬意地倚在一边的墙上，对他们愉快地微笑。
确切地说，是在对“她”一人微笑。
简面无表情地把头转回来。
那日，凯恩尾随了他们一段路后便自动消失了，她还以为他不会再出现，没想到……
果然是一个大麻烦。
“你好，”卡莱尔微顿了一下，“布鲁斯先生。”
***
深夜，万籁俱寂。
简又一次梦到了那个可怕的血池，挣扎着从噩梦中醒来，感到有些口干舌燥。
伸手去够床头的水杯，不想因为心神不宁的缘故，一不小心将水杯碰翻在了柔软的床上，发出一声闷响。
简赶紧扶起水杯，好在杯子里剩下的水不多，只在床侧画出了一小块湿润的不规则形。
她心烦意乱地瞪了那块湿润的地方一会儿，深呼吸几口气，随手拿过一件外衣披上，起身朝楼下走去。
——厨房在一楼，那里应该会有水。
走廊两边的墙上每隔几米就会有一个凹进去的地方用来摆放油灯，昏黄的灯光在幽静的夜色中摇曳，伴随着一些细微的、不知是人还是动物发出的响声，有些森然。
简搓了搓手臂，借着这些灯光顺利地来到楼下的厨房，果然在那里找到了干净的饮用水，灌满水杯后，小心翼翼地端着朝楼梯口走去。
屋外不知何时刮起了大风，吹得门窗猎猎作响。
猛然间，一扇恰好没有关紧的窗户“砰——”的一声大开，狂风争先恐后地灌入室内。
简条件反射地回身面向那扇窗，正好瞥见一道黑影如闪电般从窗外划过！
扑通！
扑通！
心脏陡然狂跳起来，简用力咬住唇压下一声惊呼，迟疑了片刻，慢慢地朝窗口挪动脚步。
窗外，夜色如墨般深沉，月亮被云朵遮住了脸庞，只余下几缕微弱的星光。
她紧了紧水杯，鼓起勇气朝外看去——
什么也没有。
除了几只流浪的猫和狗，在空旷的长街上游荡。
紧绷的神经骤然松懈下来，简长长地呼出一口气，这才发现自己刚才似乎忘了呼吸。
胆小鬼。
她暗骂了自己一句，伸手打算把面前的窗户关上，然刚一动作，整个人就如同被石化了一般僵在原地，一股森寒的寒意从脚底直冲头顶。
——谁的手，正搭在她的右肩上。
作者有话要说：
☆、Chapter09 蔷薇节
“简，你怎么在这里？”
身后传来温暖而干净的嗓音，带着一丝意外。
简“刷”地转过身，确认眼前这个将一只手搭在她的右肩上的不是别人，而是她所熟悉的金发男子后，一颗高悬着的心“咚”的一声落回原位。
“卡莱尔……是你。”她的呼吸有些急促。
“睡不着吗？”卡莱尔关切地看着她。
“不是。”她深吸一口气，彻底平静下来，举起手中的杯子朝他示意了一下，“我去厨房接了点水。”
不待他回应，她继续说道：“卡莱尔，你是从外面回来的吗？”视线停留在对方穿戴整齐的身上。
“嗯。”
“那你刚才，有没有在外面看见什么？”
刚才那道一闪而逝的黑影……真的只是野猫窜过的影子吗？
不知为什么，简的心里始终有些不安。
卡莱尔的脸上出现一瞬间的迟疑，简敏锐地捕捉到了这一点，心下疑惑更深。
“没有，”他温和地回答，而后试探地问道，“简，你是不是看见了什么？”
简凝视着他的眼睛。
屋外，明月从云后钻出脑袋，如水的月华透过大开的窗户洒入室内。
“没有，”她缓慢地说，“去睡觉吧，这么晚了。”
“好，”卡莱尔不动声色地松了一口气，微笑着说道，“你先上去，我来关窗。”
她不再多言，点了点头，转身朝楼上走去。
进屋，关门，隔离出一室静默。
简背靠着房门，静静地站了一会儿，脑海中回想着刚才的某个情景：
月光下，卡莱尔整个人犹如被镀上了一层莹润的光泽，肤白如玉，五官深邃，唇色则如罂粟一般——
殷红似血。
***
第二天的早晨，餐厅里格外热闹。
简一面慢条斯理地吃着早餐，一面关注着离他们最近的那一桌的谈话。
“你们听说了没？昨天晚上，加里牧师的小女儿神秘失踪了！”一位背对她坐着的老汉扯着沙哑的嗓音说道。
“我也听说了。不过，也不一定就是失踪啊，说不定是人家小姑娘自己偷溜出去玩了。”另一个金发碧眼的中年男子道。
“这绝不可能，加里牧师的小女儿我熟悉，她可是一位很守规矩的淑女。”中年男子对面的那人插嘴道。
——守规矩的淑女是不会在没有和家里人报备的情况下彻夜不归的。
“加里牧师的小女儿——她应该还是单身吧？”金发碧眼的中年男子问道。
“是的，”他对面的那人肯定地点头，“据说她小的时候遭遇了一件不太好的事情，所以对异性有些……嗯……排斥。”
——如此看来，基本上可以排除私奔这一种可能。
“她今年只有十六岁吧？”之前一直没有加入谈话的棕发男子突然出声问道。
“嗯……”
众人皆沉默下来，气氛有些凝重。
不是自己偷溜出去玩，也不可能和人私奔，那么大概就只剩下那一种情况了吧？
而十六岁、花一般的年华，的确是……
“唉——”有谁轻轻地叹息了一声。
简收回注意力，不再关注那一桌的情况。
今日的早餐，卡莱尔的面前照例只放了一小杯红酒。
“卡莱尔，”她犹豫了一下，问道，“你真的不需要吃点什么吗？”
卡莱尔摇晃着酒杯的动作微顿。
“我今天不饿。”他微笑着回答，低头轻抿了一口红酒。
简点点头，目光不由自主地落在他的唇上。
沾了红酒的唇显得格外莹润亮泽。
“怎么了？”卡莱尔微讶的声音传来，“我的嘴上有什么脏东西吗？”
她回过神来，若无其事地收回目光，摇头。
他不是那样的人……
是你多心了，简……
相信他……
心底冒出一个陌生而又熟悉的声音，幽幽地回响。
相信他。
简的神色渐渐变得坚决。
“简——早上好！”
热情洋溢的声音如春日一声雷在耳边炸开，顶着一头睡乱的鸡窝头的青年的脸忽地出现在视野近处。
“还有卡莱尔，你也早。”他补充道。
“早，布鲁斯先生。”卡莱尔礼貌而又疏离地朝凯恩点头。
“诶，干嘛叫的这么生疏，叫我凯恩就好了，你看，我都直接叫你卡莱尔了。”凯恩笑眯眯地说道。
不是所有人都像你一样自来熟的……
简默默地吐槽。
卡莱尔淡淡一笑，没有在这个问题上纠结。
“简，我刚才听说——今天晚上在市中心有一个盛大的庆典，很有意思！我们一起去参加吧？”凯恩凑到她面前，眼神灿若星辰。
“庆典？”她下意识地询问。
“这位先生说的没错，”希尔夫人抱着一堆衣服经过，笑着说，“今天是我们这里一年一度的‘蔷薇节’，每年的这一天晚上都会举行特别的庆祝活动。没事的话就去看一看吧，这可是难得的机会，也许会有惊喜哦！”说完，朝简俏皮地眨了眨眼睛。
简微微一怔。
是她的错觉吗？这位年轻夫人好像在对她暗示着什么。
不过，特别的庆典……
简的心微微一动。
很小的时候，她也曾经和别的孩子一样喜欢热闹，直到长大以后……
长大以后……
头顶上传来温柔的轻抚，她抬起头，恰好对上卡莱尔温润的双眼。
“去看看吧，简，如果不喜欢，随时可以回来。”
“是啊，去吧去吧！”凯恩在一旁积极地鼓动。
“我们一起去。”卡莱尔补充道。
我们……这个词再次令她感到温暖。
“好。”她的嘴角微扬，应了一声。
***
简第一次发现，这座城市原来有这么多人。
夜晚的诺帝斯城中心街区灯火通明，人声鼎沸。通往市中心的道路挤满了人，摩肩接踵，一不小心就会和同伴走散。
卡莱尔和凯恩两人一左一右地护在简的身旁，防止身形娇小的她被行人撞倒。
简紧抿着唇，有些不习惯这种人多的场合。
被前方高大拥堵的人墙挡着，她完全看不见前面的东西，只能机械地跟着人群挪动步子。
好在走了一段路后，不知由于什么原因，这种近乎窒息般拥挤的感觉渐渐舒缓。又过了一段时间，一个占地十分宽广的露天广场出现在他们的视野中。
露天广场的地势比他们目前所在的这条街道略低，东西两边各有一道点缀着新鲜花朵的拱门。拱门十分宽敞，能够同时容纳十个成年男子并肩通过。穿过拱门，再往下走两级石阶就可以到达广场。
此时，每道拱门的两旁都站着数名身着红底银边的节日礼服的侍者，为每一位打算进入露天广场的男女分发一模一样的火红色蔷薇斗篷和银色面具。
奇怪。
简的视线一路扫过去，诧异地挑了挑眉。
——从他们目前所在的地方到东西两侧拱门的这一路上虽然人头攒动，但却明显不似刚才一路走过来那样拥挤，人数比她所想象的要少得多。
卡莱尔的注意力一直放在简的身上，自然没有错过她脸上一闪而逝的诧异，关切地询问：“简，怎么了？有什么问题吗？”
“为什么这里的人并不是很多？”她问道。
“那是因为——”早就做足功课的凯恩抢在卡莱尔前头出言解释，颇有一种英雄终于有用武之地的喜不自禁，“这个广场只是举办庆典的场地之一。事实上市中心一共开放了五个这样的露天广场，分别位于东西南北中五个方向，刚才在我们过来的路上，有专员负责将人流分散引导到这五个地方，否则单凭这样一个场地，是无法容纳那么大的人流量的。”
原来是这样。
那么，他们眼前的这个是东南西北中五个广场中的哪一个呢？
简正想继续询问，一道沙哑的喊声忽然引开了她的注意。
“女士请走西门——！男士去东门——！”
只见前方一块方形的大理石高台上，一位同样身着喜庆的节日礼服、衣角绣着一朵火红色蔷薇的高瘦男子正对着一个大喇叭声嘶力竭地吼叫。
“我为他的嗓子表示默哀。”凯恩故作悲伤地叹息。
“男女要分开入场？”简挑眉，问道。
“这是庆典的传统，你知道‘蔷薇节’这个节日