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“到时，希望大人能给小的一口饭吃！”张毛连忙谀笑着说，接着跟笑几声。
没等他们说什么，梁威利已经起了下手的意思。
江充一行出发不久，长月尚来不及异动，秦纲便在庆德大赦天下，并遣使持节至，诏秦林等人前往，迎天子归京，做出君王驱下的姿态。秦林识不破这是对方在为将来的战罪推诿，当即大怒，怒骂使者，整军备战。
次日，又是使者，说是她母后得了急病，要见他最后一面。秦林此时恨不得她立刻就死，又怎么敢去庆德侍从孝道。姚翔离去后，他身边连个帮忙拿主意的人都没有，干脆胡乱找了几个太医，在药里携带毒药，密地里让母亲自尽用。
几日后，太医估计刚到庆德，鲁后就已经暴毙。秦纲挖出他的毒药，立刻反咬一口。
此时，武安侯突然“病”，一步三咳嗽，先让人抬着他的药罐到处忙，后又卧床不起。接着，连宇文元成都对外声称得了不治知症。天才知道牛一样的宇文元成能生什么不治的病！只是落花不敢逢秋水，也是知道秦林的大势已去，怕专美伤己。
他唯有一个“忠心耿耿，呕心沥血”的秦台。
姚翔不告而别，他连关防格式文书都看不懂，也唯有把一切的事物都委托给秦台，然后自暴自弃，日日抱着美酒佳人在宫台烂醉如泥。可他这一醉，力量不呈对比的秦纲已经被秦台自领的大军逼迫，未败先逃，再一睁眼，身旁已经刀枪如林。
秦台宣读他和秦纲的罪状，自己则在朝廷老臣和国民推举下，暂时监国，并发诏寻王，追讨秦纲。天下的百姓像过戏一样看这三王耍了个来回，都无法辨别是非的，只是在乡长里长上门的时候多缴税，缴不起的，就出逃。
梁威利的主子不是秦林而是秦台，此时要的是把兵权握在自己手里，然而只要狄南堂还在，怎么都压得过他这个不断打败仗的人。
征讨主帅手握杀伐专断的权力，单单一个剿匪中的“军出不利”，就可以让自己百劫不生，无可奈何地离职。
之前，他推荐马孟符领游牧兵，却被狄南堂否决。
狄南堂似乎是故意和他的推荐反着来，任用一个叫羊杜的文官领军出战，却偏偏每战必胜。羊杜是地方孝廉出身，最终也只做到地方上的九品小吏，仅能骑马舞刀而已，却因最先想到招抚游牧人抗击流寇而被狄南堂看中。
这样一个文人相比自己的连战无功，更比在众目睽睽下的羞辱更让自己无脸见人。
他试着招募游牧人不被允许，那小吏却可以妄为，分明是对方爱其给其能。想到这里，梁威利就看向一边的马孟符，问：“你密下招募的骑兵怎么样了？”
傍晚，正是他们出发的时候，狄南堂也再次出发。
从那个猛人老爹所知和所翻译中，他这才知道狗人是有十三支的，分别由十二大祭司和王室统领。他们相互也会仇杀，但秉承祖先的遗命，在南下的时候抱成一团。在某个时期，王室中的奥古星罗冰继承王位，他力大无比，空手可以与数只猛熊格斗，赢得了许多骨虞酋长的尊敬。这些酋长都是武士出身，他们更愿意听从强大而勇武的人。
随着他们渐渐向王室靠拢，王的权威也就如日中天，而祭司的权力却相对没落。但那代的荆王很不幸，逢上完虎骨达崛起的时候，在南进中被完虎骨达的人射杀，以致整个王室一支差点崩溃。
完虎骨达也想征服狗人，便派遣出万余的大军穿过冰封的裂带追击，但再也没有回来。王室因为损失巨大，本想招降这些猛人来抗衡十二大祭司，却反因内部对猛人持不同意见而争执，陷入更严重的分裂。
如今王室不振，荆王又染上瘟疫不治，祭司们无不想方杀去合法的顺位继承人奥古尼巴龙，吞并历来威胁他们神权的王室。奥古尼巴龙还不知道自己真像，就因被追杀而翻山出逃。而靖康遭遇的一支狗人，其实是祭司们掌握的部落，来追杀奥古尼巴龙的。在遭遇狄南堂以前，他们已经打了几仗，把那个可怜的王子追得无处躲藏。
这些看起来无关紧要的资料虽对将来对狗人的战略意义深远，但也不是对目前的战局无甚影响。出于他们追击的目的，很容易判断出，这批狗人并不以东进为目的，他们对地形一无所知，所行必然沿低洼地带，以河水的顺势和竖势行军，以免寻不到食物和水源。
以这些和脚程判断，他们会向淮县移动，在一处水洼地里再次集结。狄南堂沿着他们盲目的进军追击，一路只见到许多啃过抛下的人畜骨头和咬过的树皮、树根。相对于恨得牙根痒痒的大军而言，他却多出几分怜悯。窄裂海那边虽然严寒，困苦，可他们却可以在海岛和海湾中猎取，牧养出足以维持生命的牧物。而他们偏偏一有机会，便要放弃一切南下，还都是整族的南下，他们到底是为了什么呢？就为了锻炼牙齿，一路连干树皮都不放过？
那日的情景一个劲地在他脑海中重现，但更多的是那庄严的如同献祭一样的牺牲，和极悲痛的悲歌。狄南堂已经渐渐肯定，他们不像洪荒那里的食人部族，只是在无食时迫于无奈才会吃人尸体，不然他们也不会翻找泥土，留意中原驯养的家畜。
三千大军翻行，追至洼地的东南。三千多人，这也是无可奈何的事。他的招讨军打到哪招募到哪，但招募的人家都被用来屯田，以军粮屯田，身边一直只有带出关的六千多人。部下编制并无大的改动，仅仅向朝廷草拟了军左右司马，护军都尉等军中不可少的诸将，连将军牙府都并无足够的时间筹划，大多是地方官员推荐的文士，豪强，文墨，勉强运作。
这样来说，加上屯田的军民和节制别部，说他领军数万一点不假，但同时也假到极点。同时，他也经常驳回各部将军的募兵请求，出于朝廷的战略目的，进行精兵简政，觉得兵多民少，非处于掠夺的恶性循环中，地方更难缓和。
这次胜后追击，除了州中随后的支援，他也并没有向地方请求，怕这种请求会越演越烈，扎营以后，立刻就聚集起军中的文武，商议此仗怎么打。
许多人都觉得兵不够用。
利无纠和江冲也到场出席了，看他军帐聚集了数人，上到校尉，下到提尉，府下文士，参曹，五花八门，就是没有个像样的帐下将军。利无纠和他走得近，知道随军的编制没变，没兵加将格外地荒唐，也都多见不怪，不为档次搅扰。但江冲的心中不说没有疑惑，他实在想不通王爷将来怎么来用狄南堂不足万人的人马来抵御回军的健布。
“不打！聚够了人再打。”想到这里，他脱口而出，但理由在众人面前讲不出口。
一个眉目清秀的幕僚起身反驳，江冲连忙碰碰旁边的利无纠，问：“这个讨厌的家伙叫什么？”
“叫什么？！文成广吧！”利无纠碰碰他，说，“先听听他怎么说！”
“机不可失！你们看，此地丘陵起伏，容易埋伏。而洼地西面的地形是葫芦口样的，一但我们将这些被打怕了的乌合之众赶进去，他们怎么出来？”文成广看向狄南堂说，“我建议以十面埋伏将其赶入，在葫芦口边设立土寨，必可以瓮中捉鳖！”
江冲立刻喷了一吐沫星子，笑了出来。他看住那文成广，笑得腰都弯了。旁边带兵的爷们也纷纷哄堂大笑，人少不够用不说，还要再分出十队，简直是胡*闹！
文成广是相当羞涩的一个人，一股勇气才当众说出了这些话，腿儿还在不停地打颤，心里激动不已，听众人一笑，立刻脸红脖子粗，恨不得找条地缝钻进去。利无纠却看到狄南堂在微微点头，不由心中一骇，难道还真用三千余人布置个十面埋伏。
狄南堂扫视了一圈，先让文成广坐下，想了一下说：“成广的话不是没有可取之处，你们说这些狗人逃窜各地，会造成多大的破坏！我看，十面埋伏过于分散，就多设驱赶的疑兵吧。毕竟狗人对我们一无所知。”
“我就这个意思！而且，而且，我们等不及后队！”文成广连忙补充，“还可以挟上上一战的余威！”
利无纠心想，原来纸上谈兵的人不是无半点用处。他立刻起身，急急表现，建议说：“我们以大部军士急追，而用小股的旗帜和战鼓堵截，敌人慌不择地，必然入瓮！”
“还是利大人的计划周详！”狄南堂边说边看向利无纠。被他的目光如春风一扫，利无纠浑身舒泰，忍不住扛一扛胸脯，心说：我终于有了用武之地啦！
当日，众军另外编排出几支队伍，都百余人，携带大量的旗帜，战鼓，摸绕出发。到半夜时，大军吃过干粮，也立刻就从东南加快行军，咬向狗人。
狗人溃后重聚，组织更松散，但不是没有斥候。到清晨，他们发现一支军队从东南而来，立刻传讯。听得斥候发回来信号，狗人留下掩护的几支，早早就杂乱无章地撤退。众军沿路追杀，很快突破狗人的后队。
狗人一路狂奔，正沿着坡下的路，心惊胆裂地逃窜，突然一路人马出现在前，旗帜遍布，大鼓狂擂。他们连忙收出冲势，向另一个岔向猛奔，以呼嚎声通告后面遍野的狗人。行不多远，又是一个通路，却又在一侧逢上一起埋伏，只得改向再逃。
还在等朝廷答应自己进行收缩的健布，眼看狗人深入背后，然而等下去，却只见到两名朝廷的使者，一是秦纲的受位诏书，二是秦台的慰勉。因为秦林对他的反感和补给实在不好运送上去，而沧西城邦民众纷纷迁徙，他只好全线撤退，将重点收缩到仓中去。鲁之北见冬日已经来临，也有同感，派人征询过狄南堂的意见，紧锣密鼓地回应建布。
狄南堂接到鲁之北的意思时，是围困狗人的第二天。他和健布不谋而合，也早向朝廷提过收缩战线，主动进攻的看法，但见主动已失，再不撤，连被动都来不及，也极力督促鲁之北作好相应的配合，但他只是怕撤退会引起崩溃效应，先要鲁之北和健布知会角州，而后令梁威利等将领用手里的生力军开往仓西接应后撤的军民。连夜将自己的意见草拟后，天已经大亮。
他用冷水洗脸提神，召集相关人等，针对狗人的动向做好布置。连日的劳累让他消瘦许多，年轻时的奔波造就的积坏随疲劳显露，什么风湿，胃胀，一来俱来，但一坐在众人前，他还是能拿出若无其事的气概。
此地丘陵高低各异，起伏不大，加上州里到援四千余人，所以才派出那位狗人的顺位继承人，希望他能控制住军队，向己方投降。众人还在就此事，一名士兵掀帐禀报：“噶布伦老人和陈不识大人回来了，还带几十个狗人。”
狄南堂知道招降成功，连忙带着众将出去，果然，狗人们还送来了一批族内的美女，投降的条件很简单，他们以前是赶着狗和狗熊，不会飞的怪鸟来去的，到了中原，所畜物种死的死，吃的吃，只求不杀他们，能给他们一些食物，教他们学会耕织，蓄养，为此，他们愿意为中原皇帝干任何事情。
到此为止，就只剩下一些内部争议了，正要这边争议，上奏朝廷，立刻就能控制这批荆人，马孟符领一支游牧骑兵突然偷袭了。
狄南堂猝不提防，连敌方番号都不知道，眼看战斗异常激烈，果断地让荆人王储白巨率部前来助战，�