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一个伟大的领袖就是一个国家的依靠，众人软弱，他就是钢铁之源；众人麻木，他赐予那荣誉之剑；众人失败时，他便是依靠之山。尽管他一句话也没说，士兵们都在刹那间觉得热血上涌，再不当西庆不可战胜。
健布往三千虎贲军整备的一处走去。左良玉突然赶了上来，身后带着众个信使，他把健布拉到一边说了些军务上的话，之后才谈私情，说：“将军身系万千，当珍重生命！”
健布大笑，不顾礼节重重把自己的手拍在左良玉的手上说：“我等击掌为誓言，若不能胜，我当不容于黄泉。”
“不要这么说！”左良玉制止说。
虎贲军为靖康大公一手创立，以虎皮套马，选勇健之士组成，骠悍难挡，大大出名。当年靖康大公说：“此军当永三千，用以永当三万！”可惜，自二世起，此军高陈于京师，不用多年，其中多是贵胄子弟，远远比不上当年。健布设案，立于军前，虎目四扫，见军士们牵马列队，也整肃成列，煞气弥漫。
他心中满意，突然举白布束于头上，奋声说：“我欲九进九出，汝等畏惧不？”
众人皆颤栗，不敢抬视。健布大怒，脱去索甲上衣掷于地下，露出毛胸，浑身满是刀疮箭疤，又说：“尔等可是男儿？要走不留！”
众人都不吭声，健布令他们下马，脱去马身虎皮。突有一人哭泣，跪到前面说：“自我祖如今已经六代，视之若性命！”起身脱去甲衣，慷慨说：“虽不知成与不成，不过一命而已！”
众人纷纷从之，脱去衣甲，上前取白布带，喝酒吃肉。晚风冷，众人纷纷起棘皮疙瘩，可个个神色已经如常。远处左良玉看去，正要上前劝其重新穿上衣服，却听健布说：“九进九出是试你们怕不怕！仅仅杀到对面而已，虽需萌必死之念，也当求胜而不死，穿甲！”
国王静静地看着面前黑压压的兵卒，突然感觉到自己老了。只是这一会，他就有些眼花，在冷风中也有些想发抖。他知道，自己是万万不能在士兵面前发抖的，即使是冷风吹得也不行，他动了一动，想摆驾离开。
正在这时候，一个骑士飞马跑到靖康王身边过去。靖康王视之，是王储秦林，他正要询问是什么事，秦林也略有些惧色地问：“父王，我也要去？”
靖康王吸气而愣，嘘气说：“你若不能取军心，如何能君临天下！”靖康王说此话时不由失望，处乱战之地，将多因征战而功多，若不能取军心，日后自然无法弹压军伍。无论是大中还是西庆，无不是因君王远军而逐渐让军阀割据，尤其是大中末年，军士为喝醉酒的威武大将军杨黄袍加身，不管他是真醉假醉，这至少是一种普遍的认同。
他看看自己的儿子，见他目中满是恳求，虽然心中不忍，还是想了一下，说：“你父当年十八岁便亲临战场，不避矢石。你带一路人马，身边都是勇武之士，远比冲锋的勇士安全得多！真不知道你为何会这麽说，让我失望！”
王储眼皮跳动，一句话也不驳不动，只好不服气地说：“君临天下，未必非要亲临战场，若让我指挥一军，未必败给那个老匹夫！”
“是吗？”靖康王有些看不起儿子，见他又说空话，更加失望，只好说，“天子之头上，悬以利剑，系之于发丝。汝今日有汝父，他日没了呢？汝不能坚强如铁，勇猛似虎狼，就会堕落，乱杀人，乱纵容人，乱依靠人！去吧，记住，你命系于天！”
王子犹不愿意涉险，说自己前日如何如何凶险，差点都被射中。靖康王无奈，说：“今夜我随同你一同出城！”
秦林说：“据我知道，往时天子亲征，往往为将领的掣肘，而且师出要必胜！”
“你知道吗，经不起战败，或者成为将领掣肘的帝王都是不合格的帝王。上位者过于玩弄权术，平衡之术，就会失去爱戴；过于注意自己权威的，其实正在失去威信；过于爱惜自己的就会自私，从而糟蹋作贱自己。”靖康王娓娓地说，“当然，反过来也一样是缺点！一军统帅是不能跟士兵一样冲在战阵前面，但也不能像你，见战就避，躲到敌人永远看不到的地方！如今西庆军以少敌多，无曾一败，将士们多少有些畏敌，觉得敌人是无法战胜的。可，越是这样就越是输，让你去战场也是激励他们的一种办法，你连这点都做不到，怎麽能行呢？”
王储不知道听了进去没有，也不知道分辨出对错了没有，只是说：“这些，儿臣也是明白的！”
靖康王觉得自己真要给儿子做做榜样，他去了次战场，只是远远看到人家抛头断臂，回来就睡不着。自己怎么将天下托付此身呢？他招手叫来西门扬等人，要以六十三岁的高龄出战，说要看众将士是怎麽英勇杀敌。众人大惊，无不如王储所说的那样拚死劝阻。靖康王怒，奋声说道：“尔等不能保汝君？！”
西门杨等人劝阻不住，纷纷请求全力一击，点燃狼烟让勤王大军策应，靖康王不许。
城中数万人未雨绸缪，而城外却一片宁静。陈万复寻来几名军将谋士喝酒夜议，摆出宴席。这里住要是有有新赶来的奉节使者和揽务监军，说白了，他摆的这场宴席不过是迎接眼前这个得宠的文人——图姆大士董仲书罢了。
陈万复上书退军一说又一次给西庆十三拒绝了，倒换来了皇帝的再次加官进爵的旨意和一个文人监军。此时，他不说自己满意不满意，也只能担心两者不和，这就特意摆酒，以示交接。
他想询问一下董仲书，看看朝廷的意思，这就先敬了几杯酒，然后说：“董大人为图姆大士，饱学不让靖康高儒。不知道大人对此战怎麽看呢？”当然，这明是问董仲书，实际上是问皇帝的意思。
董仲书是为西庆皇帝的爱臣，早年因言谈诙谐被宠，后拜靖康国师门下为生，从此顺风摇而直上。所谓图姆大士是为西庆皇帝的政书房大臣名称，其中臣子，无论品级，都仅仅次于国师，丞相，兵马大元帅，最高断事官。西庆本是游牧立国，西定公主两次和亲给其带去了西定文化，其后国主以己有西定正统血脉为由，自加大皇帝称号，改国号为西庆。其国内体系，有的照搬西定，有的随着传统，内务杂乱，官署繁冗，是时局一大弊端。其图姆就是上书房一改，可是丞相自有官邸，不在上书房大臣之列，相互批复困难，就不伦不类起来。
董仲书也是官场纵横的人物，怎麽不知道陈万复话外之意，丝毫不吐露自己的意思，说：“下官这次来，是送些粮草。陛下的意思是，既然已经打得靖康无还手之力，就不要顾及冬日。要知道——！陛下举全国之力，如今更是倾国补给，怎能因为冬日将来而罢手呢？”
“赞朴大人看呢？”陈万复把目光移到奉节使者那里。
奉节使者不过是机要处毫末之官，赞朴也就是多加了个阙薛侍卫衔，让他说似乎不合情理。但奉节使者为传旨之人，其言和董仲书一样为皇帝的意思，陈万复也是多方询问，以求圣意。
“我的意思是我国举国之力灭不了靖康！”赞朴黑着脸说，一点也没搞明白陈万复的意思，但他的话大得陈万复的赞赏。
“靖康国二十户方出一丁，如今打到这份田地也不过是每七户，八户出一丁，国力雄浑至此，如何能灭掉？我朝廷举全国上下青壮，也只凑了四十万军士，数万补给青壮，若我所料不差，恐怕壮女都用到补给之上了。”陈万复冷呵说，“靖康王为千古不世之枭雄，虽然老迈，然一言便可让千万人断头赴死，谈何灭之？一口岂能吃一头牛？”
“元帅大人吃醉了！”旁边一个幕僚慌忙提醒他说。
“不！既然赞朴兄有同感，当陈此言于陛下，我陈万复拜托了！”陈万复拾身而出，拜赞朴。
“元帅大人严重了，当初举兵，你不也是极力称病吗？直到我君欲以他人建功，大人乃康复了！”董仲书说，此话非常刁毒，示意明显，乃是讽刺陈万复的。
“想不到元帅大人对政务颇为了解！”董仲书接着又抚掌说，此话表面平静，里面他话更多，元帅对政务垂涎意味着什麽，不说可知。
赞朴叹了一口气，扶起陈万复好生说话，他如何能担得起兵马大元帅的跪礼，只是心中感慨。单是这份讽刺的话就知道日后将生一大祸端，若监军看不起将军，必然会误军家大事。他余光轻扫，发现一将已经将手握于剑柄上，知道赞朴此话已经惹人反感。
“大人放心，我虽是小吏，可也知道君恩，更知道大义，死而死，当不负将军！”赞朴激动地说，料他所不能想到的是，日后这句话真的是他葬身之言。
陈万复知道董仲书的话也许就是某个人不经意间流露的意思，否则给他胆子，他也不敢说。在无可奈何之时，正要给他说一番国事为重的话的时候，门外有将入内，接着有兵推两个人进帐。
“这是何人？”陈万复问。
“从东边来的送信人！我打散了他们的人，俘虏了信使，从他们身上收出几封奏折。大人请看！”将军躬身而上，把手里的匣子递给陈万复。
陈万复不动声色，回帅案观看。一名信使瑟瑟发抖，另一名却抬头挺胸，大声说：“狗贼，速杀我等！”
毫无疑问，这是丞相梁黎唛百般无奈递来的官函。如此形势下，国家大事尤其不能口头由小吏代传。于是，他写了反话呈递了上来，只希望靖康王见他笔迹可信，一读可知！陈万复，翻阅良久，突然问：“你从哪里来？”
那胆怯之人刚要张口，另一人扑上来咬住他的耳朵。“啊！！”一声惨叫响起。
“算了！我不问就是！这都是谈些家事而已，说王子病了，凡事处理得很好，问什麽时候能打胜仗！”陈万复笑着说，“松绑，送两位壮士去城里！”
军下之人对陈万复的做法多有一种盲从般的服从，问也不问，就有人拿过信函给使者，并上前打算送他们出营地。
“你？？！！”董仲书责问。
“董大人不需对这些小事过问，大人刚入军，我遣一人把一些军务上的事给你说一说，如何？”陈万复客气地说，但意思再明显不过，你不清楚的事，就不要管！
军士送二人出，赞朴也问到底为何。陈万复笑而不语，只是遣散宴会，让众人早早休息，说明日将有大战。
城中兵马已经布置妥帖，数万军士整装待发，等着夜深时刻来临。城下突然来了几骑，说是信使，他们越过护城河到达城门之下。城上吊下灯火，看是西庆军士，立刻张开弓弦并去回报。西庆兵引去，只留两使者在城下大声说自己是何人，从哪来。
一徐徐引去的军官大笑，说：“元帅大人果然料敌如神，一到城下就知道敌人的使者来自何处！”
不久一将立于城头，先吊过信物观看，这才垂下软梯请使者登。
陈万复等送人的亲军回来，立刻便问使者从何处而来，闻后大喜，让一兵立刻去请八马将军张宗。
人高马大的张宗不时便到，见陈万复铺开一图，示他去看。
“这里？一个小小的府城而已！”张宗听了陈万复的安排不太明白地说，“何必遣五万大军，我看一万就够了！”
陈万复笑，说：“我知道你稳重才叫你来，可不能轻视这里。这是靖康国君�