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人说人生有三大不幸，莫过于少年丧父，中年失妻，老年膝下无子奉养。田夫子占了一大半，身边除了一个本家远亲外，再无一个家眷。他曾多次催促儿子，可儿子日日年年，却终不见来。龙百川见他后，给他糊弄了几间房子，后来为了显示自己礼贤下士，就整出了一块地，好好扎了个大院，就在龙家后院边的西北，衔尾胡同里。院子大了，房子也多，可到处都空荡荡的，更脱发显得他孑然一身，身无长物。
这个年里，田夫子也算取了补罪的功绩，本来是可以节回乡的，可在龙家厚待下，却是怎么都张不了口。
他自视很高。三兄弟争嫡时，龙青云给他送过仆役，却被他他严厉地拒绝了。如今龙百川亡故，龙青云给他添了两个仆妇，寻了个小厮照料他生活。谁知道他不在的日子里，那两个女人一不小心用他的书引火，被他知道后赶走了。如今，也就是一个远方侄子，一个小厮在身边。他那个本家远方侄子约莫二十三四岁，又憨又老实，在地下摔一摔都摔不出一疙瘩的话，平日里侍奉着老人，照料茶饭洗刷扶等事情，周到是周到，就是无那巧劲。田夫子见他老大不小了，早想张罗给他娶房媳妇，因为忙，却也一直挂着。
傍晚又起雪了，狄南堂顶了个斗笠过来，扣了半天门也不见动静，只好站在外面大声喊。
风雪正紧，声音在大院子里也不见个信。好久，小厮才听到，跑过来开门。他一见是狄南堂，也不说话，慌忙往屋里跑，边缩着头跑边喊老爷子谁谁来了。接着，一个年轻人扶着捂了个严实的田夫子出来。
“怎么来着？房子里没生炉火？怎么比去外面还穿得厚实？”狄南堂见无人来接他的马，自个扯了进去，寻思着放到哪。
“炉火又灭了！”小厮是镇上破家了的孩子，终究做不到察颜观色，又补充说，“马棚里一直没有生火！”
“你该不是来看看炉子生火了没吧！”田夫子冷呵呵地说。
狄南堂知道他还在为前些天的事儿，给自己落脸色，自个笑笑，边去拴马，边熟捻地安排小厮取柴火和木炭。这关外架火生火极讲究，塞得多了起烟，少了一不在意就续接不上。火塘只是冬天烧，一年过了，往往里面走变。居家过日子的，到冬天先整墙，若是有哪家火塘不好，男人们就地在房子里重新砌。狄南堂知道这一定是爷仨伺候不了这炉子，才这付模样的。他拴好了马，起身进屋子。屋子里已经呛得不行，狄南堂边和几人说着话，边看与墙连通的炉子。
炉子里塞得都是碎木头，冒出青烟，看来仨人正忙着生火。
“烟囱堵了！”狄南堂只瞄了一眼就说，“小福儿难道看不出来？”
“他知道，可是不会弄，从上面也捅不上！”田夫子摇头说，“我想到明个寻个人来看！”
狄南堂笑笑，给他整炉子，边整边说：“弄个牛粪炉子备用着，不行就烧那个！”
“我宁愿冻死，也不去烧那个！”田夫子无好气地说，“难不成明年春上，我和小福一块背个篓子去拾粪便？”
狄南堂笑笑，知道这并不算迂腐，关内人普遍受不了烧拉的东西，尽管里面也可以架木炭和木头。他忙乎了好长一会，把什么都弄好，见田夫子张罗了些酒菜，就席上炕。
“你该不是有什么事情吧？”田夫子喝了两杯，举头问狄南堂。没有前日事情的时候，两个人虽然相处颇好，但还没有互相拜访过，田夫子见他来，自然有种无事不会来的意思。
狄南堂也无从客套，就事论事讲了起来，细细说了一番猛人中流传的白马传说，接着便就着切牛肉，边吃边说：“这是猛人最尊贵的献礼，还说要把几个伯克子弟给我儿子做阿克。我思衡了一下，觉得这不是我等可以受得住了，便来找先生讨个主意。”
田夫子立刻停了酒杯，轻轻放下，摸着胡子沉吟，喃喃地说：“来得好快！始料不及呀！”
烫过的酒瓢氤绕着大麦酒烫过发出的酵香味，田夫子挪了挪身子，不知道被酒热得还是太意外了，他脱去外面罩着的厚袍子放在一边，捋了下胡子，说：“我只望来年春天朝廷嘉奖的使者到了，我带着他们去看，让他们问及此事后大做文章，妥当安置，却想不到这就来了。经略将军代表着朝廷，献也是要献于龙大人，可……”
正说间，福儿从外间进来，田夫子立刻停住了，招手要他过来，给了他点钱说：“家中酒不多了，你看出去能再沽点上等的酒不？”
福儿惊讶，张口就说：“怎么会？昨日个……”
“你这小子，不想去不是？”田夫子板起面孔叱呵，挥着手让他走。
“当然不是。”福儿又委屈又抓狂，想找个人证明看，便冲着外面喊，“丰哥！”
“你们一块去！有好的下酒菜也要点！”田夫子不给他申辩的机会，只是打发他走。
福儿前脚离去，田夫子便俯下身子说：“龙爷嘛，未必认朝廷的身份，我也只能试着说服一下。”说完后，他端正起来，起手写酒，大声说：“前日我当贤弟怀有私心，心中不免有些鄙视。不想老眼无珠，竟然认不出磊磊丈夫，我敬你一杯，切不可与我着行将入土的人一般识见！”
狄南堂觉得受之有愧，不好意思地说：“我确实未想那么远，只是怕中了猛人的挑拨！”
“挑拨？我也想到了！”田夫子颌首同意，说：“但不像，在外人看来，彼与彼同朝为官，尊卑有序，切想不到去挑拨！只是，我更愿意你替朝廷受下。我建议龙爷甩手把猛人踢给你，那也是寻思过的，这完虎家族根大，部众众多，难保春上不人数陡增。猛人与镇人成仇，你有了他们也好制衡龙爷！”
“朝廷颁布王命，给完虎力官职厚爵，在长月或者备州兴建府邸，恩赐仆役最好！”狄南堂说，“就算不承认他的汗位，这一部之长也不能在我这样的芝麻官下吧。不然，猛人多了反把我家给吃下去了！”
“你我论这样的事情难，不说其他，只经手龙爷就难说通。我还是主张在这里设郡，把龙爷调去关内！”田夫子又拿他那两全其美的主张说了起来，狄南堂见人人都这么说，也无心去驳斥了，便反过来给他敬酒。
两人吃到夜深才散，狄南堂的马早冻得嘶叫连连了，夜雪沉重，不停地扑簌下落。
一到了晚上，飞鸟又回到新宅加班加点地誊图。图大多是风月指点的，但他也乐得上天，觉得自个连城镇都能设计了。他边趴着装模作样地勾点，边在嘴巴里吟着别人听不懂的话，段晚容上午回了半天家，倒是在他身边心神不宁地想事情。
“飞鸟少爷！你知道是什么是喜欢吗？”段晚容问。
“知道！”飞鸟说。
“你有没有喜欢过人？”段晚容问。
“这太多了，我很忙，一大堆名字说起来很麻烦的。”飞鸟边翻书边糊里糊涂地回答，“你也看看我画的图，这可是将来防风城呀，将来我们都住里面。这里，对，这里是你家，喜欢不？”
“你娶了老婆后还会和我在一起吗？”段晚容又问。
“当然会！”飞鸟拿出一张草图给段晚容说，“你看看嘛，提些意见。”
段晚容有些头疼地看着上面密密麻麻的小字和空隙，好半天才说：“看不明白！”
“这是城墙，这是引水渠，和护城河连在一起。城市采用勾回复合式，分内外两城，大约可以容得下十万户人家，驻军最大可以达到十万。西门连通北部山脉走廊，和城外大营遥遥相对。若猛人攻打，只能从正面和东面围攻，山里的物质可以源源不断地运送。”飞鸟指着图纸介绍说。
“十万户要多少人？最起码也要五十万人口，建这么大的城市呀？”段晚容被勾起了点兴致，张大嘴巴问。
“人多了不好吗？”飞鸟用呼啦着厚图纸说，“小的难度太低了，窝才！”
“那人呢？”段晚容看着他说。
“人？”飞鸟也郁闷，故意装马虎说，“什么人？知道了，对！猛人，见过不？个个都牙齿很白！”
“不要打岔，我说的是筑城的人和住进去的人。”段晚容久被骗成精了，根本不偏题。
“啊！我给阿妈去看一看，看能不能给龙大人去建！”飞鸟边说边溜，摆明了避开回答不上来的问题。
他出了门便被浇了一脸雪，可还是来回在扫过后又落雪的地上左右踱步，犹豫着，自言自语说：“阿妈要是问我的话，功劳就都变成风月老师的了，还是不去了，将来画好了再去！”
走了几个来回，他歪头又说：“都是风月老师的意思，可他没有动手，又是我提出来的，我不是还有功劳的吗？不管了，当成将来给田先生解说的练习吧！”
“阿妈！嘿嘿！”飞鸟背着双手，吐着舌头用头顶开门，走进房子，一见花流霜就傻笑。
“怎么了？乖儿子，让阿妈抱抱！”花流霜正在看帐簿，见他这样，摊开双手示意让他投过去。
“这么大了，别人看了不太好吧！”飞鸟把头探了出去，看看没人，这才关上门钻到花流霜怀里。
“手里拿的什么？给阿妈看看！”花流霜搂住他说。
“不行，除非你不笑！”飞鸟有点不好意思地说。
“不笑！”花流霜点了点头答应下来，可见他这样越发地想笑。
“我想在西北处建一座新城！”飞鸟摊开第一张图纸说，“风月老师就帮我琢磨，并监督我画了张图纸！”
花流霜粗略地看了一下，和段晚容一样不太明白，飞鸟便趴在桌子上给她解释起来。花流霜亲了他一下，问：“就这些？”
“就这些！”飞鸟说。
“你明不明白，建城不是说说那么简单，要征调劳役，开山取石取木，入关取砖，蒸土，夯土，勾引河水等等。”花流霜微笑着说，“我宝贝儿子要亲督建城吗？”
“不是，没有人在意我说的话。”飞鸟的失望之情让人看得不忍心，但他立刻就信誓旦旦，说，“我敢保证，按我……说的，风月老师的方法建城，四万劳役不要一年就可建成。”
花流霜看他一本正经的样子，笑了，接着故意为难地问：“是吗？即使是四万劳役，一年支出的费用呢？”
“？？？。。。。。。”飞鸟哑口无言了，干扁了两下嘴唇，不得不说：“原来这也是建城的步骤呀！有机会再想想！”
“你惹了谁，人家老找你表哥麻烦，你明个跟他一块去看看。学堂到现在也不休个年假，真不知道怎么回事！”花流霜说。
在飞鸟允诺后，两人轻轻地说会话。不一会，飞鸟就地打起瞌睡。
一身风雪的狄南堂推门进来，看到飞鸟正打着瞌睡，还在花流霜怀里死撑，便说：“飞鸟，回去睡吧！”
“恩！”飞鸟站起来就往外走。
“怎么这么晚才回来？身上还有酒味！”花流霜边帮他脱外袍边问。
“去和田先生说了会话，他年纪大了，这些年了，也还是过不惯关外的日子！”狄南堂吁了口气说。
“老听你和飞鸟提起他，不如让他搬来一起住。”花流霜说。
搬过来？把龙青云最亲近的人拉过来住？狄南堂苦笑着摇摇头，说，“以后再说吧！”
飞鸟回去后，段晚容早趴在桌子上睡着了，连口水都流在手上。飞鸟扳着她，给她擦着口水�