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自五月二十三日战争失利起，陇上拉开大规模溃退的序幕。天气开始放晴，正值陇上冬麦开始黄穗饱籽。可谁也顾不得了。数十万军民离乡背井，铺天盖地，漫野逃亡。往日渐起生机的乡镇一下子变得冷冷清清，凄凄惨惨。狗追逐主人而走，猫断头充成干粮。街道上时而倒毙死人，散落着沾满泥巴的烂物，景象甚难入目。
官员称职的地方，向下分发县中囤积的食粮，按乡、亭、里、甲为单位，打着五颜六色的大小旗帜，有组织有方向地向南、向东撤退；不称职的地方，官员弃百姓先逃，百姓们哭嚎无门，自相践冲，如驴尾绕蝇般到处乱转。后来，他们这些逃往的百姓听说朝廷已派出精锐王师西出接应，天子请子民进关中避难，已在玉门关前沿两路俱食以飨，登城望念，便一致向东，经陇下去关中。
拓跋巍巍乘胜而进，攻取众多城邑，追亡逐北。
飞鸟眼看拓跋部欲截断部分军民退路，只得在他们合围的方向上死死顶住。敌人从四面八方包围上来，所部人马或战死或逃亡，所剩不多，等三日过去了，且战且退回到唐邑、陇上城一线，队伍已不知道接了多少恶仗。士兵完全被打木，粮食业已即将食尽，即便是得到从薄弱地带突围的机会，也怕是没了胜算。
第四天拂晓，从东北方向又上来五千敌骑。
他们和尽量困住飞鸟突围的人马不同，是要作为一支毁灭力量。
不要说对抗如此庞大的骑兵，哪怕敌人再拿上千的队伍攻两阵，自己也受不住。飞鸟很后悔没把阿狗和阿瓜塞给图里图利。他为了抵挡敌骑的冲击，把一个居于官道集市草草建成营寨，一面据守，一面把希望都压在乞降保全上。因而派使者敲锣打鼓，招摇过市。拓跋巍巍完全不给他这个委曲求全的机会，杀掉一名巧舌如簧的说客，放回一个传话的小兵，问：“吾部善战之男死于汝手者数以百计。若非忠勇左右拼死相救，吾与吾子亦不能免。汝得意之时留情欲否？汝当知吾等有仇必报之习俗，何以侥幸如斯，腆似妇人？”
飞鸟仅有的侥幸也湮灭在拓跋巍巍的言辞里。他听完小兵的转述，嘿笑不止，厚着脸皮冲身边的梁大壮、乞亿多歹叫嚷：“他奶奶的。不想竟以君子之心度小人之腹。我可是只要他拓跋巍巍肯归。就走出大营摆酒欢迎。现在也不拒绝。只要他走出营寨来跟前投降，咱就以礼相待。对不对？”
乞亿多歹是老部曲。顺着他的劲嚷：“今儿再来投降也晚了。咱还不欢迎了呢！”而梁大壮根本不相信他这套自欺欺人的无赖话，用伤爪子挠着头皮，抬头看天，问：“咦。俺怎么看不到太阳从西边出来？”
飞鸟发觉梁大壮这个老实人不好骗，无奈地叹番气，把残缺不全的军官聚集起来。说：“人家不许咱投降，咱还偏投降了，都打白旗去接兵，杀人也不许还手。”
大伙面面相觑，都当他在压力面前扛不住，糊涂了，心想：不让投降还偏投降，还讲不讲理？他们纷纷说：“突围吧？”
飞鸟有力地一摆手，问：“向哪突围？”他招手要人，要了一圈脑袋。这般那般讲了一通。众人这就连连点头，依计而行。
飞鸟再派使者求见拓跋巍巍，为了让拓跋巍巍除了传话的再无人可杀，只派一个。
他看着求降的使者打着小白旗离去，先从阿狗怀里夺下小狗塞进狗筐。再抱了阿狗和阿瓜进他们的“马箱”。“马箱”是飞鸟特制的两只大藤篓，上面用皮革、铁片包裹结实，担在马背上水火不侵，甚至安全。只是舒不舒服就难说了。里面全靠下面的篓底透光透气，不能垫物。阿狗还能换着姿势哭，阿瓜却只能跪在里面哭。哪一仗打下来。
腿上都是一块块青紫。
飞鸟没了后顾之忧，回头集结仅余的四百多骑兵。
这些骑兵把马上套了死亡将士身上的盔甲。因没什么好手艺，都把马包得跟粽子一样。不过，这些粽子马虽然难看，却很顶用。合起来的后甲既保护得体，又不重，能跑能挨，每上一次战场就占一次便宜。
飞鸟看完重骑，布置完任务，又让步兵拆掉营寨正面的障碍，忙得不亦乐乎。
过了一会儿，筚篥声声、蹄声大作，敌人又要进攻了。
自从飞鸟以角号败敌后，拓跋部再和飞鸟打仗，就用起筚篥。事实上，飞鸟擅长音律，对筚篥也熟，仍能钻他空子，不过暂时没有机会罢了。
飞鸟听了片刻，立刻就把敌人进攻的方向和人数破除个十之八九。
敌人的很快接近飞鸟的营寨，马队击打得地动山摇。他们正要猛冲至跟前，发现正面营门楼子上白旗飘飘，外面阵列得小兵们也举着白旗，抖擞欢迎，点头哈腰，不禁迟疑。这时，飞鸟爬到营门楼的最高点，令部下齐声高喊：“汗王已经允许我们投降啦。请将军等一等，现在来接收也行。我们把兵器都摆放好。”
这支人马一直在用伤亡换训练，虽然极为疲惫，从个体而言，战斗力反而上升，尤其是在飞鸟层出的不穷诡计下施展妙用，常常打得拓跋部士兵叫苦不已。
看到他们突然这么热情的迎接。拓跋部的攻营部队从上到下都有点怵。他们来攻营时还觉得硬骨头不好啃，不料来了别人笑脸相迎，争相投降，心里一点防备都没有，只好找到主将要想法。飞鸟也知道此时是个节骨眼，他想得明白，拓跋巍巍未必把不许自己乞降的事传达，而自己乞降却人人都知道，足以麻痹敌人，反过来，即使拓跋巍巍传达了不许自己乞降的事，对面的将领也会奇怪，自己只需告诉他们说：自己又派了使者。就一定能拖到骑兵悄无声息地绕到敌后。
飞鸟一点也不紧张。打仗打到迟早要全军覆没的份上，还有什么可紧张的。他见对方阵营经过一阵犹豫，几骑开始和中军往来，连忙下了城门楼子就带着几个人往前奔。
敌军看他们并没有骑马，立刻放松警惕。
十数骑走出中军，来到阵前，狐疑万千地问：“谁是博格阿巴特？”他们不愿意放过博格阿巴特，却欢迎投降。飞鸟没有回答，只是一口气跑到一个肚大腰圆的骑士面前，拉着他的马绳说：“将军随我来。进营就能见到。”说完，他乐呵呵地伸出巴掌。“啪”地打到马屁股上。这将军都懵了，大叫：“你干什么？”
十数护卫当是来人辛苦巴结，一时过于热情，都不当回事。
对面一群闹投降的兵却把心提到坎子上，大气也不敢出。
那名受不了热情的将军猛拉缰绳勒马，马竖立数尺。飞鸟不敢再犹豫。趁势拽住他的胳膊，避马蹄一样往后猛甩，待敌将落马，于两军阵前骑上执按其首，拔短刀戳杀。敌将身后还有几十名骑兵，近在咫尺，一时间都没反应过来。过了第一时间，首领都已死掉，他们才嘈杂来救。
飞鸟身边的几个人腿都软了，惶恐得不知道怎么好。绕在飞鸟身边游动。
飞鸟推开一个，只抡起滴血的短刀回指一周，就把敌人逼退。
众目睽睽，青天白日，敌骑环候。
飞鸟却砍杀如故。割人头时砸得叮当作响。
人们似乎透过一口寒气，一侧高呼，另一侧马腿乱挪，虚鸣阵阵。
飞鸟当所割的是猪羊头颅，下手熟练，在敌人胆怯的迟疑完成自己的壮举。提着割下的人头给人看。他见几个游牧战士傻呆呆地看着。吼道：“没见过杀人吗？！滚！”十数敌人没一个敢妄动一下，缓缓向后移动。飞鸟翻身上了那将军的战马。拔剑在手，朝眼跟前的敌兵徐徐逼去。
一名敌兵承受到了极限，大嚎来砍。飞鸟只轻轻偏了偏头，眼睛都没眨一下，便将之砍毙，这时用手掂量、掂量几斤重的人头，随手掷出。第二名敌兵本能地接到手里，突然间回过神来，捧着首领的脑袋回马就奔。
十数骑想也不想，兔子般往回蹿。
飞鸟看着他们的背影，也连忙鼓起腮帮吁了一口气。
他也是外强中干，原本以为自己拉敌军首领入营，趁敌不意掩藏的骑兵会及时杀出来，不想，自己都要把被拽恼的敌军首领杀死，骑兵还没动静。此刻，他真恨不得把领兵的撒木干拉到面前剁了，但他也知道自己一旦示弱，数千铁骑就会席卷过来，只好徐徐向对方阵营走去，威严地喝道：“我。乃博格阿巴特是也。谁敢逆我兵锋？”
敌军次级官长疯狂地大叫，但成片的敌骑却骚乱不前，使得数千人延伸的战线更加参差。
飞鸟眼看自己越走越近，已经不足四百步，撒木干还无动静，当即发誓要活剐他才消心头之恨。正撑不下去，撒木干的四百骑轰动了。他们奔泻在敌人后方，瓢切斧砍地奔驰。在飞鸟的预想中，敌人会向自己的营寨逃窜，会进入自己一面倒的营寨，被步骑合击。不料撒木干掏击竟出了奇地快，两路人马没有汇合就杀穿出来，背对着敌人奔驰。飞鸟恨不得把他踩到脚下碾一阵脸，问他跟他哥撒察只有这点能耐，怎么不一头撞死算了。
他颇为怀念祁连，他觉得若是祁连在，一定能驱动敌骑，到时步兵持枪立西南，骑兵只能往北进寨，一打一大网。他也怀念赵过，觉得赵过憨大胆，肯定会不管敌人的两翼，只抄中军。在目前情形下，两翼必因胆寒而丢阵脚，中军又群龙无首……但怀念归怀念，还是得默认这个事实。他当即扯马飞退，接过撒木干的指挥权，令两支骑兵对插回返，击溃退那些尚保持战斗力的敌兵块。
战胜回到营寨，骑兵伤亡了一半。
飞鸟也不敢在这样的形势下过于严厉地处罚撒木干，只是提点说：“你这个木干头，你让咱的步兵闲着啦。老子差点因为你没命。”
撒木干犹不知过，咧着大嘴说：“敌人的两翼难绕，到对空还得看看形势。”
飞鸟无话可说，心想：你看看形势。差点把我给看进去。
他觉得敌人大败，一时半会不会上来，连忙把阿狗和阿瓜掏出“马箱”。正要等敌人诈降的消息，好趁诈降往薄弱地带突围，忽然听到背后响起大片的喊杀声。刚刚反应过来，便得知敌人自后面杀进营寨。飞鸟大惊失色，连忙把阿狗和阿瓜按回“马箱”，上马呼兵，向西逃窜。这下他明白了，拓跋巍巍狡猾不下于他。骑兵声势正要掩过步兵掩袭，光动用之巨就让人不得不信。正是善骗之辈常玩的伎俩。
此时兵马最为懈怠。不少士兵还打水烙饼，准备午饭，眼看敌人潮水般涌进来把自己分割，只好抱头地抱头，就死的就死。撒木干趁胜蹲坑，再出来时发现自己的马被步兵骑跑了。只好夺骑兵的马。他打仗不行，武艺却出奇地好，上马施枪，在潮水一般的敌兵中左右冲杀，竟无人能挡，片刻冲出营寨。
冲出来，撒木干倒找不着了主心骨，不知道往哪逃好，只好回头杀进去，杀到里面。恰好遇到几名羽林保护的高德福冲不出来，顺道把高德福掇来自己马上，再杀出去。
第二次出了营，他不敢贸然再入，眼看许多兵都朝一个方向跑。也跟着往那个方向跑。跑不多远，前面一阵火烟，好像是敌人地骑兵在迎头击打。他转身要往回跑，听到吊在马背上地高德福大喊：“博格在前面，别回头。”想想，回头也未必好到哪去。便硬着头皮转回来。呼啦啦地往前奔。突然，他听到