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只剩下大儿子没人疼也没人哄，独自站在屋中央抽泣。
罗平安走到大外甥身边，将他搂入怀中：“哭就不是男子汉了。再过几年，你和舅舅一样，也当兵去，穿军装戴军帽，用不着和弟弟争。”
大外甥用手背抹去脸上的眼泪鼻涕，抬头问：“要过几年才和你一样？”
罗平安抬起右手：“长这么高就行了。”
大外甥用力一跳，触到了舅舅的手：“款（碰）到喽，款到喽。”
“平安，帮我照看一下娃儿，今天有客人过来，我帮老妈子做事去。”姐姐说着走进卧室，将睡着的女娃放在床上，又走了出来。
“是什么客人？”罗平安问。
姐姐一脸诡异：“来了你就知道了。”说完对姐夫招招手：“别傻站着不动，你也过来帮手。”
姐夫也放下小儿子，跟在姐姐身后准备进厨房，胳膊却被罗平安拽住了。
“你知道是什么客人吗？”罗平安问姐夫。刚才姐姐的表情告诉他，这些客人还挺神秘。
姐夫看了一眼厨房，照搬老婆的话：“来了你就知道了。”
“你这个耙耳朵，怎么学婆娘说话。”罗平安给了姐夫一拳。
姐夫凑近罗平安小声说：“我们今天是来喝喜酒的。”
“喝谁的喜酒？”罗平安仍一头雾水。
“喂，还不过来帮手！”姐姐在厨房里大声喊。
姐夫用手指头指了指罗平安，赶紧钻进厨房里了。
罗平安一怔，“指我是什么意思？喝我的喜酒？我怎么不知道？我和谁的喜酒？他们有什么事瞒着我？”罗平安想得脑门隐隐作痛。
“你们忙乎什么？今天谁要来作客？” 罗平安走进厨房问。
厨房里，母亲正在拔鸡毛，姐姐正在切腊肉，姐夫正在剖鱼，没有人闲着，也没有人搭理罗平安。
不说也罢，三十六计，走为上计。“你们忙吧，我走了。”罗平安说完转身欲走。
“你走去哪里？”罗母终于开了口。
“明天要回部队了，我去战友家看看。”罗平安说。
“莫走！”厨房里的人异口同声。
轮到罗平安不搭理他们，从门口消失了。
“站住！”罗母提着未褪完毛的母鸡追了出来，拦住罗平安：“现在不能走，客人马上就到了。”
“客人来了有你们招待，又不是我请客。”罗平安想抽身离开。
姐姐也提着菜刀走出厨房，对母亲说：“妈，不要和弟弟兜弯弯了，就告诉他嘛，今天是他订亲的日子。”姐姐倒是快人快语。
“我和谁订亲？”罗平安嘴上问，心里已猜出了几分。
“还有谁？母亲不是带你去云锦场提过亲吗？”姐姐说。
“提亲？什么时候？”罗平安蹙紧眉头，尽管他越来越清楚要来的客人是谁，但仍不敢相信姐姐的话是真的。
“就是那天，我带你去赶场，后来又去卫生院见了杨院长，你还提了两瓶酒送给他。”罗母说。
“酒是你送的，不是我送的，怎么能说是我提亲。”罗平安激动得脖子上的青筋鼓起来。
“按照本地风俗，男娃提酒送给女方的家长，就算提亲喽。”姐姐解释说。
“酒不是我送的，是老妈子送的，我决不认这门亲。”罗平安嗓门更大了。
“礼都送喽，对方也收下喽，没得失悔喽（不能反悔了）。”罗母在一旁念叨。
“生米已经煮成了熟饭，平安，”姐姐走上前劝说弟弟：“听母亲说，杨院长好喜欢你，幺妹也喜欢你，等哈他们一家人就过来吃订亲酒，你就要回部队了，再不见面就没得时间了。”
“胡闹，这是你们设计的圈套，硬要往我脖子上套。”罗平安终于想起来了，姐姐上一次回家为父亲过三七，和母亲在一起絮叨大半天，原来是在精心编排一部荒诞剧，狗血的剧情就是让他陪母亲去卫生院看病，实际上是骗他去向杨院长提亲。想到这里，罗平安觉得自己是天下最大的憨包（傻瓜），被人卖了，还忙着帮人数钱。他越想越窝火，忍不住对着两个女人咆哮起来：“我声明，我决不会当杨家的女婿，谁爱当谁当去！”
“莫惊叫唤（别大声叫），这事由不得你，幺妹这媳妇我要定了。”母亲也摆出强硬的姿态。
“婚姻是我的事情，你们不要逼我。”罗平安气得腮帮子肌肉突突直跳。
“你当兵不在屋头（家），让幺妹来照顾我，咋个不好？”罗母说。
“我不反对幺妹照顾你，这是你和她的事，别把我扯进去。”罗平安仍不肯妥协。
“幺妹有文化，人也巴适（实在），你要还是我的儿，就娶这个媳妇进门，你要不是我的儿，我也不认你，只认幺妹当我的女。”母亲也激动起来，向儿子发出最后通牒。
“太过分了！”罗平安握紧双拳晃动着。
“爪子（干什么）？要打我？”母亲昂起不屈的头。
姐姐神色紧张得看看弟弟，又看看母亲，不知道应该去劝说哪一个。
“哎，跟你们说不清楚。”罗平安一跺脚，转身走进卧室。
罗母与姐姐也跟进了卧室，看见罗平安正在收拾东西。
“爪子（干什么）？”母亲问。
“回部队去，一分钟也不想呆了。”罗平安继续收拾行李。
罗母将手上的母鸡扔到地上，上前抢过罗平安的破旅行袋：“客人就要到了，你要走，也等吃了喜酒再走。”
罗平安又从母亲手中夺过旅行袋，继续收拾行李。
罗母见状，一把抢过姐姐手上的菜刀，架在自己手腕上：“你走吧，只要走出这个门，我就死给你看。”
姐姐吓得脸都白了，连忙上前夺母亲手上的菜刀。那把菜刀刚磨过，刀刃闪着寒光。
母亲扭身想躲避女儿，却不小心将刀刃碰在手腕上，手腕立刻划开一道口子，鲜血汩汩往外涌，吧嗒吧嗒落在地上。
母亲见到血，“咣当！”一声，手一松，菜刀跌落在地，差点儿剁到自己的脚。
“你疯了！”姐姐一把抓住母亲流血的手。
罗平安回过头，只见母亲烂泥似的双脚一软，瘫倒在地，一双白眼朝上翻着。
他冲过去一把抱起母亲，将她放在床上，用手去掐她的人中。
姐姐也拿起女娃用的尿片子，扎在母亲的手腕上止血。
躺在床上的母亲双目紧闭，眼角挂着泪珠，瘦小干瘪的身躯如同一件会呼吸的衣服，谁见了谁心酸。
“平安，莫扭到僵（不要太固执），你要替老妈子想哈，老汉走了，她很孤单，日子难过得很，嗯是（确实）需要有人照顾她，陪伴她，这个人不是你也不是我，只有幺妹登对（合适）。”姐姐哽咽说。
罗平安低头不语，心里矛盾极了。他想立刻离开这个家，不认这门亲事，不见杨家的人。但是他又迈不开腿，自己走了，万一母亲又干什么蠢事，他将背上沉重的十字架，会痛苦一辈子的。可是不走，就等于认了这门亲事，回新疆后如何向艾冰交待。杨秀云仅仅是他的老同学，她从未走进他的心里，他的心里只有艾冰，他与艾冰拉过勾，等于海誓山盟了，谁都不能背叛谁……
“妈妈，有人来了。”大外甥跑进卧室通风报信。
“哦，他们来了，咋个办？”姐姐一脸惊慌。
“我在这儿照顾老妈子，你出去招待客人，刚才发生的事，不要对他们说，就说妈不小心弄伤了手，要休息哈。”罗平安镇定说，心里却忐忑不安。
“他们是来定亲的，你和幺妹的事咋个说？”姐姐着急问。
“不急，以后再说。”罗平安挥挥手。
“要不得！”母亲突然从床上坐起来，将姐弟俩吓一跳。
“定亲的事，今天就弄归一（就办好），我去和他们说。”母亲说着下了床，摇晃着虚弱的身子朝门外走去。
姐姐连忙上前搀扶母亲，回头对罗平安眨眨眼，意思是，“事到如今，只好听老妈子的。”
“哎——！”罗平安一屁股坐在床上。他已经丧失了话语权，丧失了人身自由，但是他又不甘心坐以待毙。
“现在只有一个人能帮我摆脱困境，她就是杨秀云。”罗平安心想，杨秀云是知书达理的女子，他与她只有友情，没有爱情。暂时先应付她一下，等回到部队，他再把这些事情向她说清楚，老同学应该能理解他，也不会为难他。
第四十五章
（第四十五章）
罗杨两家人围着四方木桌吃定亲饭。几个小娃儿已经先吃过了，都跑到后山去玩耍了。
众人有意让杨秀云与罗平安坐在一条长板凳上，但是两人都拘谨地坐在凳子两侧，老死不相往来的架势。
酒菜上齐后，杨院长打开罗平安送的西凤酒包装。
“那个酒你留着自个喝，我这里有酒。”罗母拿出一瓶从云锦镇打回来的散装白酒。
杨院长推开罗母的酒，将西凤酒递给罗平安：“把它打开，今天就喝你的酒，喝了这个酒，就是一家人。”
罗平安接过酒瓶，心里一阵悸动，手不由自主颤抖起来。他觉得瓶子里装的不是酒，而是艾冰的眼泪，如果艾冰知道她送的酒成了他的定亲酒，一定欲哭无泪，悲伤欲绝。
“激动啥子，我来开。”姐姐从罗平安的手中接过酒瓶，生怕弟弟在众人面前失态，只有她心里最清楚，弟弟喝的不是喜酒，是苦酒。
姐姐是这场定亲大戏的总导演。父母之命媒妁之言在当地非常盛行，管他什么男欢女爱，要的只是传宗接代。姐姐得知双方家长都认同这门亲事后，决定先斩后奏，悄悄与母亲商量，赶在弟弟离家之前将婚事确定下来，免得弟弟移情别恋。当然，她知道这样做有些匆忙和草率，弟弟可能难以接受，但是为了守寡的老母亲有人照顾，这不是最好但也是唯一的办法。
姐姐打开酒瓶盖子，浓郁绵醇的酒香味喷薄而出，在饭桌上弥散开来。“开坛香十里，隔壁醉三家。” 西凤酒果然名不虚传。
姐姐给每个人碗里都斟了半碗酒，轮到罗平安时，只给他倒了一个碗底，知道他咽不下去，别把好酒糟蹋了。
“倒满。”罗平安从姐姐的手中夺过酒瓶，给自己的碗斟满了酒。
“要得，会喝酒才算是男人，我陪你喝。”杨院长也拿过酒瓶，将自己的碗也斟满了。然后举起酒碗说：“一起来，为了平安与幺妹的幸福，干杯！”
乒乒乓乓，众人的酒碗碰撞在一起，觥筹交错。
“咕咚咕咚……”罗平安端起酒碗，第一个将酒喝干了。
一碗酒下肚，他顿时觉得浑身发热，血往头上涌，仿佛血管里的血都变成了酒，熊熊燃烧起来，烧得他热血沸腾，他想嚎啕大哭，又想放声大笑，一种无法言状从未体检过的快感使他格外兴奋。
罗平安伸出手，又拿起饭桌上的酒瓶。但是酒瓶已经空了。
“少喝点。”姐姐拿过空酒瓶。她从没见过弟弟如此豪饮，担心他喝多了胡言乱语，扫大家的兴。
“军人就是痛快。” 杨院长又拿出一瓶西风酒：“今天是平安与幺妹定亲的日子，他高兴，就让他喝个够，我这里还有一瓶。”
“还是杨院长了解我，我听杨院长的。”罗平安从杨院长的手中拿过酒瓶，用牙一咬，瓶盖脱落了。
罗平安先给自己的饭碗斟满酒，然后才给杨院长斟酒：“杨院长，咱俩再干一碗。”他端起酒碗说。
坐在罗平安身边的杨秀云脸上掠过一丝尴尬，“一口一个杨院长，为什么不叫爸爸，叫伯伯也行啊，难道没看上我这个媳妇？”但是她很快否定自己的闪念，如果罗平安不喜欢她，决不会坐在一起喝定亲酒，就不要杞人忧天了。
罗平安端着酒碗说：“杨院长，这碗酒不是定亲酒，是我感谢你的，没有你，我就穿不上这身军装，我单独敬你一碗，我先喝。”说完又一饮而尽。
众人面面相觑。尤其是杨秀云，表情僵