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的隆隆炮声；南京沦陷前，乘驳船西去时，扬子江上的桨声灯影；宜昌战役后，父亲送给他的那把山田规一中佐佩戴过的军刀；从重庆到济南，伴他度过七十三天的清嘉庆年间刊印的《孙子十三章》；济南日租界艺妓们华丽的和服；击毙张灵甫的孟良崮恶战；生俘杜聿明的六十万胜八十万的战争奇观；再过扬子江时的万炮齐鸣和千船竞帆；重进大上海的惊奇和陌生；跨过鸭绿江时军列的轰鸣；无名川的拉锯式激战。。。。。。全部出现了，与眼前的景象重叠了。方英达有些激动，喃喃道：〃可以瞑目了，可以瞑目了。戎马一生，痛快，真痛快！再低一点，再低一点。〃河两岸到处都是睡着的战士，睡相千姿百态，有的手里还端着饭碗，有的嘴里还噙着压缩饼干，有的怀里抱着磕碰得不成形的水壶。刘东旭带着一干人，解着背包挨个给战士盖被子。
方英达和陈皓若在战士们中间走着。
陈皓若质问刘东旭：〃为什么不把帐篷搭起来？这要冻病多少人，你知道吗？〃刘东旭搓着手说：〃军长，我们没有经验，让大家歇一会儿，这一歇，就再也叫不醒了。〃方英达面带笑容说道：〃战争年代，这种事经常发生。他们恐怕三天三夜没合眼了吧？〃刘东旭强打精神说道：〃个别部队已经有八十个小时没休息了。〃陈皓若弯腰拉起一个战士，喊着：〃醒醒，醒醒！〃战士打着轻鼾，身子东扭西斜。陈皓若一松手，战士像一摊泥一样溜在地上了。
方英达大口大口喘着气，指着天上的太阳说：〃下午三点前，地气上升，睡在外面不要紧。叫醒他们也，也不难。只要听到*、炮声，一个个马上会醒过来。〃扶着一棵树，撑住了身子。
陈皓若和刘东旭连忙过去扶住方英达，连声喊：〃方副司令，方副司令。〃方英达摆摆手，坚持着往前走，〃不疼了，不疼了。人要死的时候，百病都没了，连肠子里的污秽，都要排泄干净。你，你们没听说过？英明呢？这叫清清白白的来，干干净净的走。〃刘东旭上前扶住方英达，朝前一指，〃就在前面那棵树下。〃方英达一甩胳膊，〃滚开！我自己能走。我不该过早松劲。我还要见见他们。〃艰难地一步一步向前挪着。
陈皓若低声对一个参谋说：〃快把飞机弄过来，快！〃方英达在离大树几步远的地方站住了，看着和秦亚男合盖一条军被熟睡的范英明，突然间哈哈大笑起来，〃好小子，你还挺能干！〃他的左腿突然颤抖起来，他用力一拍左腿，〃你给我站住，站稳了！你现在就想背叛我吗？我命令你，命令你再带我走，走，走。我，我要以，以第十任师长身分，对，对这个第二十八任参谋长说说话。带我走……〃他又走了两步，像一座塔一样倒下了。
方怡是在这天下午得到父亲病危的消息的。接到梁秘书打来的电话，她马上往家里赶。一进家门，看见朱老太太一边揽着一个孩子，坐在沙发上，地上放着一匹白布，梁平正在客厅里踱步。
方怡问：〃为什么不回来住院？〃梁平说：〃首长拒绝任何治疗，决心和他的部队在一起度过最后的几天。〃方怡忿忿地说：〃他拒绝治疗，你们就不准备治了？岂有此理！〃梁平摇摇头说：〃总医院张副院长一直在首长身边。首长的身体已经无法进行任何治疗了。他全身的血管都被癌细胞损害了，无法输进去任何药物。〃方怡瘫坐在沙发上，双眼空洞无神，小声问道：〃他，他还有多长时间？〃梁平说：〃多则五天，少则三天。已经通知你大姐二姐，他们下午从**直接飞K市。你看还需要做什么准备吗？〃方怡仰脸叹口气，〃他说他看中了一片坟地，本来就不准备回来了。这白布是干什么用的？〃朱老太太抹了一把眼泪，〃按旧习俗，还得把老衣备齐。这位梁同志说，老司令肯定只想穿军装走，我只买了这点孝子布。〃方怡拉过龙龙说：〃咱们走吧。〃〃闺女……〃朱老大太喊一声，〃我这个老妹子也想去送送老司令，行不行？〃方怡点点头，弯腰抱起白布。
小英抹着眼泪喊着：〃姑姑，让我也去吧，我也想看看方爷爷。〃梁平说：〃都去吧，都去吧。〃朱老太太搬个凳子，喊道：〃小英，上去把照片取下来。老司令最喜欢大妹子这张照片，拿过去，让他看个仔细，二三十年没见了，过了奈何桥，也好在那边相认。〃方怡不忍听下去，抱着白布出了家门。
傍晚，方怡带着所有家庭成员和四只鸽子赶到演习指挥部所在的大院。急匆匆赶到方英达住的那幢楼，方怡看见大姐和二姐全家都在楼底下的大厅里说话，心稍放宽了一些。
方怡问：〃爸爸现在怎么样？〃大姐方恬说：〃真是奇迹，他还能给秦司令和周政委汇报演习情况。〃方怡问道：〃他们也知道了？〃梁平接道：〃秦司令和周政委正在Y省边防团视察，直接飞过来的。你上去看看吧。〃方怡上了楼，蹑手蹑足走到门口，把掩着的门轻轻推开一个缝儿，方英达的声音马上挤了出来，依然洪亮如钟，依然有着金属的质地：〃总之，我认为超额完成了任务。最主要的功绩，是锻炼和发现了一批人才。你们也都不年轻了。〃周政委接道：〃可不是吗，老秦五十八，我五十九，都是近耳顺之人了。方针路线对了头，干部问题就是事业的关键。〃秦司令道：〃事实已经证明，范英明和朱海鹏考及格了，应该把更重的担子压给他们。老首长，你就放宽心走吧。〃方英达摇摇头说：〃可别这么叫。〃秦司令说：〃你在志愿军当团参谋长时，我就在二团当通信员，和你入伍时一样大，刚过十五岁，称你老首长，没错。〃周政委说：〃老方，我也不遮掩了。你对你的后事有什么意见，直接告诉我们吧。〃方英达朝窗外一指，说道：〃看见那个土岗了吗？我没几天了，我最清楚。你们觉得不为难的话，我想葬在这个土岗上。我最初的记忆，就是四岁时在淤沪战场听到**的*炮声，最后的日子，又在主持这场演习。我想多看看这片土地。毛主席提倡火葬，我，我这个想法怕是违抗他的命令了。〃周政委走到窗前看看那个上岗，说道：〃苍松翠柏簇拥，一泓河水环抱，是个好地方。毛主席提倡火葬，是为子孙后代着想，不愿让太多的耕地流失。你住这里，是看山护林。老秦，你说呢？〃秦司令笑道：〃老首长，只怕还有其他原因吧？恐怕还为了嫂夫人吧？我在南京军区当师长时，就听说过你和嫂夫人的动人故事。你们发过誓要永生永世做夫妻。有这事吧？〃方英达面带潮红，摇头摆手遮掩道：〃都是路透社新闻，作不得数。我和淑娟都是彻头彻尾的唯物主义者，不信有**，不信有来生。〃秦司令说：〃我尊重你的**，老首长。你戎马一生，从四岁开始，就在硝烟里熏，沤成肥，也比一般人的壮些。化作一股青烟飘走，不是可惜了吗？〃三个人大笑起来。
送走了秦司令和周政委，方怡急忙折回房间。方英达出了一身虚汗，颤着声说道：〃小三，小三，给我喝支葡萄糖。〃方怡放下包在红布里的相框，慌忙打开一瓶静脉注**用葡荡糖，倒进一个碗里，喂方英达喝了。
方怡又要拿葡萄糖，方英达说：〃不用了。爸一次只能喝这一支了，我的消化系统也开始背叛我了。最先叛变的是两条腿，这腰立场不坚定，像是也要当**了。〃方怡把方英达扶躺在*上，又用毛巾擦擦方英达的脸，〃爸，你的腿，你的腰，你的胃，战功卓著，你就别埋怨它们了。〃方英达重重地拍拍自己的腿，〃不！它不应该倒下，它应该再坚持七十二个小时，我只要它坚持七十二小时，可它没有坚持住。它不是**，也是懦夫，是懦夫我就瞧不起它。是的，它们战功卓著，可那只能代表历史，现在它趴下了，就该受到处分，就该挨骂！它应该像A师一样，站起来，站起来，站起来！〃方怡心里再没有悲伤，充盈的只是尊敬、肃穆甚至是崇敬。她认真地看着父亲，丝毫也没有觉得这有矫情、夸大其辞的成分，问道：〃爸爸，演习不是结束了吗？你为什么还要它们坚持七十二个小时？很重要吗？〃方英达说：〃很重要。我对最后用生命进行的这个战役，寄托很多，仅仅看一眼结果是不够的，远远不够！我应该像一个军人那样站立着，对我的近两万将士说：你们是好样的，我谢谢你们。我没有做到。我应该主持一个盛大的酒会，把我们的将领、功臣请来放松放松。他们在这荒山野岭待了近两个月。两个月意味着什么？意味着能打一次淮海战役。所以，我说它们过早地背叛了我，使这部交响乐，缺了一个完美的收束，缺少了一个华彩乐段。〃方怡紧紧地握着父亲的手说：〃谁说你主持不了一个为了凯旋而举办的酒会？爸爸，我相信你一定能！不能走路算得了什么！谁家的军规规定一个统帅不能躺在担架上检阅他的部队、主持盛大的酒会？！〃方英达孩子气地问：〃小三儿，你说我真的还能行？〃方怡伸手捋着父亲已很稀疏的自发，动情地说：〃爸爸，你能行，只要你有信心，你一定行。只要真心想做的事，一定能做到。这不是你对我说过的话吗？我们要把军区最好的演员都请过来，演奏家、歌唱家、舞蹈家，都请过来。让他们为你的红蓝两军将士，为那些英雄们演奏、歌唱、舞蹈。明天晚上，对，就是明天晚上，举办这个酒会。〃方英达摇摇头说：〃小三儿，来不及了。〃方怡坚定地说：〃爸爸，你要坚持住。我包飞机把他们接过来。明天，明天不正是月圆之夜吗？〃转身抱起相框道：〃爸爸，我在妈**像前起誓，一定要帮你完成这个心愿。〃方英达动情地说：〃小三儿，谢谢你。不要打开。她是来接我的，我知道。我现在还在战斗，不能让儿女情长动摇我的军心、瓦解我的战斗意志。小三，爸要留在这儿不走了。明年清明节，你把你妈从老家接来吧，我们一别就是二十六年，太长了。〃方怡点点头说：〃爸，我一定记住。〃老大方恬，**方丹，老大女婿，**女婿，龙龙，丫丫都进了屋。朱老太太站在门口从缝隙中看了一眼方英达，叹息一声：〃一头狮子一样的人，说不行就要不行了。〃当天晚上，红蓝两军都接到了演习指导委员会的命令：各选派六十名代表，参加第二天晚上方副司令主持举行的盛大酒会。命令后面附加一个说明，要求女军人的比例不少于百分之三十。在此之前，两军官兵已经知道了方英达病危的消息。参加一个酒会，不用通知，而用命令的方式下达，已经传达出这个酒会庄严神圣的内容。谁都明白，这次酒会可能是戎马一生的老将军最后一次和他的部队见面了。因此，这一喜庆的事情，在两军都没引出溢于言表的欢乐情绪。两军对这件事都特别慎重。红军显然是把它当做一项特殊的政治任务看待的，专门召开了一个会议讨论这个问题。这时候，**兴安已经回到指挥部，理所当然参加了这个会。**兴安在会上提出由他留守，理由是大胜之后，部队心理难免有些松懈，心理一松懈，就有可能出现事情，当然是谁都不愿意看到的那种事情。**兴安的心理，谁都明白，他是不想让一个生命垂危的人看见他后心里不愉快，大家也就同意**兴安留守。
散会后，范英明回到自己的住处，看见自己的房门大开着，秦亚男正在到处翻他换洗下来的衣服，往一个脸盆里