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问题上达成协议，战场上的胶着状态终于被打破了。
2月28日，抗日联军总指挥部尽管万分的不甘心，但迫于武器弹药已经难以为继，又担心一旦被鬼子在尖笔山侧后方抢滩登陆成功，会让自己处于腹背受敌的极端不利境地，不得不忍痛作出了放弃尖笔山阵地的决定。当夜，守卫尖笔山阵地的志愿军、新苗军、新楚军和黑旗军各部同时于子夜脱离了火线，十里宽的阵地上，只有少数佯动部队为了迷惑敌人而坚守到拂晓。至此，相持了三个多月的尖笔山防御战以抗日联军的功亏一篑而宣告结束，战场上的形势也从相持阶段的主动逐渐转为了被动。
朝阳升起的时候，包括野战重炮在内的鬼子大炮照例对着尖笔山又是一通狂轰滥炸，然后是集团冲锋。但是，那片被战火烧焦了的山包却是死一般的沉寂。当鬼子心惊胆战的冲上山顶后，却发现阵地上早已空无一人，眼前只剩下被炸得面目全非的战壕沟堑。山头上，许多地方还冒着丝丝缕缕的硝烟，几只乌鸦落在沟壕沿上，漫无目的的“嘎嘎”乱叫。仅仅是一夜间，这些曾经让皇军久攻不克的山包，就这样不可思议地踏在了他们的脚底下。
登上尖笔山的鬼子官兵突然醒悟过来，他们胜利了！自12月12日进攻大埔开始，整整是八十天，被血与火烧灼的暴躁而又绝望的鬼子士兵们一下子振奋起来。“班宰！班宰！”，山顶上响起了一片如野兽般嘶哑的嚎叫声。
在望远镜中看到太阳旗终于插上了尖笔山，北白川宫能久亲王的脸上一点儿表情都没有。他清楚的知道，在敌我双方的这场较量中，己方并没有真正击败支那军。支那人在战场上所表现出来的勇猛和顽强，不但丝毫不逊于大和民族的勇士，甚至还有过之。如果全台湾的人都如他们一般，这场战争……想到这儿，北白川宫能久亲王冷不丁地打了一个冷战，脸色也在一刹那间变得煞白。
第六十二章 狮头山脱险
随着二月末抗日联军因弹药不足主动撤出尖笔山，竹南、头份、西滨、中港、新港仔社以及苗栗等地也在20天内相继陷落。一连串“势如破竹”的胜利，除了让日本军方大大松了一口气，亦令日本国内和军队中的悲观论调被一扫而光，台湾指日可定的乐观情绪又重新充斥着从政客到百姓、从将军到士兵的几乎每一个日本人的头脑。
然而尽管形势极为有利，只要乘胜追击，必可一鼓作气拿下台中，但近五个月的艰苦鏖战，却也让南进军精疲力竭，成了强弩之末。在攻占苗栗之后，北白川宫能久亲王迫于目前严重的伤病状况、普遍出现的士兵厌战情绪，以及南进军主力南下后，再度活跃起来的支那军游击队的袭击骚扰，还是不得不下达了暂缓进攻台中腹地的命令。
其实，冯华、邢亮当初作出放弃尖笔山、竹南、头份以及苗栗等地的决定，虽说确实是出于迫不得已，但内里却也有一个“以空间换时间”的想法。当然，由于台湾的地域过于狭小，缺乏广阔的纵深空间，这种策略对于台湾的总体战局并没有多少现实的意义，可如果只想以此赢得暂时的喘息时间，它却未尝不是一个行得通的想法。
应该说冯华他们“以空间换时间”的设想，还是取得了预期的效果。3月20日，就在日军攻占苗栗的那一天，朝廷终于与俄国就修筑东清铁路，以及对台湾进行军事援助等一系列问题上，达成了秘密协议。3月28日，两艘满载武器弹药的俄国商船，在四艘军舰的护送下穿越台湾海峡驶抵台南打狗港。29日，又惊又怒的日本政府对俄国这种肆无忌惮向台湾民主国提供支持的行为提出了严重抗议，并同时照会英、法、德、美等列强，要求他们制止俄国的这种挑衅行动。4月1日，已经顺利谋求到东清铁路修筑权的俄国，以列强齐加干涉为由，单方面停止了继续对台湾实施援助的行动，再一次将他们卑鄙无耻的丑恶嘴脸暴露无遗。
不过接下来的几天，随着台湾东北季风的结束，刘坤一、魏光焘组织的小吨位、多船只运送军火的行动却大获成功。30艘小型运输船中有23艘躲过了日本军舰的拦截，顺利将一批弹药物资运抵台南。另外，台南的兵工厂也因为战事的停歇，储备了一批武器弹药。抗日联军因弹药紧缺引起的军事危机，总算通过“以空间换时间”暂时应付了过去。
4月7日，经过短暂休整的鬼子南进军，在补充了第四旅团1个联队的兵力后，再度向南展开了新一轮的进攻。4月9日，南进军顺利攻占苑里。10日，战火烧到了大安溪畔。不过这一次，鬼子却再也没有了前一阶段那么好的运气，同样获得了休整和补充的抗日联军于大安溪一线，再次建立起了一道以地下工事为主的防御线，死死阻挡住了南进军前进的攻势……
明澄疏阔的天空湛蓝似海，几片轻柔的云朵悠闲的漂浮在西方的天际。慢慢的，第一缕初起的晨光终于越过了高耸的雪山山脉，将春日里充满勃勃生机的阳光洒上了新竹城头。然而，在鬼子残酷无比的高压统治下，再明媚、再灿烂的阳光，也驱散不了笼罩在人们心头的阴霾。往日里繁华热闹的新竹城，如今已是一片凄清冷落、宛若鬼蜮般的萧条景象。
天光虽然已经不早，但新竹城早就该开启的四个城门，此刻却依然紧紧地关闭着。城中的气氛也是肃杀之极，面带惊惶之色的鬼子兵们皆是一副如临大敌的紧张模样，一队又一队的巡逻兵不停地穿梭于大街小巷，弄得满城鸡犬不宁。
新竹北门街上，曾经是“大日本皇军台湾南进军总指挥部”的郑家大院，随着北白川宫能久亲王的指挥部进驻苗栗，现在已经换上了一块“大日本皇军新竹驻屯军守备司令部”的招牌。此刻，新竹守备司令官上原勇作大佐，正脸色铁青地对着手下的几名军官大发脾气。
“巴嘎！你们大大的废物，竟然让支那军在新竹城里来去自如。十天之内，必须把姜绍祖所部的游击队给我消灭掉！我们绝对不能让支那军游击队的骚扰影响南进军前进的步伐！”
“哈依！”面对大佐严厉的斥责，外山清直少佐等人垂首低眉站得笔直，连大气儿都不敢喘一口。
姜绍祖是在抗日联军撤出尖笔山阵地前夕，带着以他“敢”字营为班底的独立一营反其道而行之，通过加里山赛夏族人的聚居地进入新竹东北部山区的。按照抗日联军总指挥部的部署，除了黑旗军以外，志愿军、新苗军和新楚军都要留下一部分部队，依托山区坚持敌后游击战。而志愿军方面，若论起对新竹一带地形、人情的熟悉，当然非姜绍祖、徐镶莫属。最后，由于姜绍祖自告奋勇，且一再坚持，他最终挑起了这副重担。
日军南进苗栗之后，新竹至台北一线鬼子的防卫骤然空虚了许多。由于战线拉长兵力不足，日寇只能收缩防守，占据守卫较大的城镇和重要的交通线。而广大的山区农村，则又重新回到了抗日武装的控制下，沉寂了许久的义军游击战，终又再度活跃起来。
3月17日，林大北在大里筒袭击了日军分遣队，消灭鬼子十三名；24日，胡嘉猷、黄盛娘部义军在杨梅附近袭击了从台北开往新竹的一列运输军粮的火车，毙伤押车的日寇二十名，缴获了大批军粮；4月6日，苏力、江国辉、江振源以及陈瑞荣等部义军联合作战，在淡水河的莺歌渡口伏击敌运粮船队，杀伤敌人40名，缴获了敌船18艘及所载军粮；15日，开往大溪镇的一队鬼子骑兵20多名，遭义军陈秋菊部的夹道伏击，全数就歼；26日，姜绍祖率独立一营奇袭头份，全歼守卫此地的一个日军小队，令新竹一带的鬼子皆大为震动。
由于后方的一些小据点以及给南进军运送粮食给养的车队接二连三在竹南、竹北地区被抗日联军游击队袭击，负责这一线防务的上原勇作大佐已经几次受到了北白川宫能久亲王的训斥。不过，最让大佐感到头疼恼火的是近一段时期异常活跃的匪首姜绍祖，昨天夜里不但又袭击了东门外枕头山的皇军哨所，竟还胆大包天地潜入了有重兵守卫的新竹城，杀死了三名巡逻的宪兵，在大街上散发了许多反日的标语传单。然而这还不算完，狡猾的姜匪临离开前，还在宪兵的尸体下面挂上了拉弦的手榴弹，皇军在搬运遗体时，又被炸死炸伤了六人……
下了一夜的小雨终于停了，是在黎明前突然停的。天并没有放晴，乌黑的浓云仍旧厚重地罩在头顶上，沉甸甸、湿漉漉的，雨水好像随时都会被挤落下来。黎明前的黑暗吞噬了狮头山的影子，即使是睁大眼睛，仿佛也看不透这黑黝黝“幕布”的后边。
突然，北面的山坡下发出了一点儿声响，哨兵小彭警惕地睁大眼睛循声望去，只见黑暗中影瞅瞅的好像有什么东西在晃动。他的神经顿时紧张起来，大喝一声：“干什么的？”
“砰！”回答他的是一声沉闷的枪声。是鬼子！随即，小彭的枪也响了。接着，枪声像炒豆子似的响了起来，鬼子对独立一营的偷袭变成了强攻。
自从姜绍祖夜袭新竹以来，为了尽快消灭他所领导的这支游击队，上原勇作除了往四乡派出许多便衣侦探，到处打探义军的情报外，还纠集了两个大队的步兵和一个中队的骑兵对姜绍祖经常活动的狮头山、狮尾山地区进行了反复清剿。一时间，峨嵋、南庄、三湾一带烟尘弥漫、火光冲天，日寇每到一处即烧杀掳掠，甚至纵火烧山。
而深得游击战精髓的姜绍祖，以及经过血与火洗礼的独立一营却是艺高人胆大，仗着对地形的异常熟悉与鬼子玩开了捉迷藏。他们避实击虚，行踪飘忽不定，虽然每天都要与鬼子有一些小小的接触，有时候甚至和鬼子只是一山之隔，却始终都不与敌人正面碰撞，但只要小鬼子漏出一丝破绽，他们就会毫不犹豫的干他一家伙。
前几天，鬼子也曾两次发现过独立一营的踪迹，却都被机警的姜绍祖金蝉脱壳般的溜掉了，使得负责指挥清剿行动的外山清直少佐恼怒异常、急火攻心。今日半夜时分，驻扎在峨嵋的外山少佐再一次得到姜绍祖的独立一营住宿在狮头山东北石陀岩的情报，尽管天黑难行，外面还下着淅淅小雨，少佐还是果断地命令部队紧急出发。
本来一营在隐蔽行踪方面非常小心，每次宿营都不在一个地方待上一整夜，常常是上半夜在一个地方，下半夜就转移到另一个地方。今晚因为下雨，又考虑战士们连日奔波，过于劳累，破例没有在半夜挪窝儿，结果就让鬼子摸了上来。好在枪声响起之时，姜绍祖也正准备集合队伍马上开拔，因此一营很快就此作出了反应。
夜色渐渐向远方褪尽。浓烈的炮火硝烟驱散了潮湿的雾气，在刚刚从睡梦中惊醒的山谷里飘荡。尽管黎明前的偷袭在最后一刻才被支那哨兵发觉，但却丝毫也看不出支那军是在仓促应战，这一点让外山清直暗暗称奇。在微微的晨曦中，少佐脸上显露出一种凶残、阴险的得意，像一只闻到血腥的野兽，为终于抓住了这只让他苦苦追踪的猎物而亢奋。他深信，这一回这支让皇军吃尽苦头的支那军是绝对跑不掉了！
整个石陀岩，枪声和爆炸声搅成了一团，枪弹在空中交叉碰撞，发出刺耳的怪叫；那些身穿深灰色陆军军