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看着太后兴致极高，李莲英一边小心地在前面引着路，一边轻声地向慈禧建议着：“老佛爷，今儿个没有风，咱们到佛香阁上遛遛吧！”
微微点点头，慈禧答道：“好吧！也好些日子都没到阁顶去过了，今儿个就上去散散心。”说罢，几乘软轿在一群宫女太监的簇拥下，沿着通向山顶的114级石阶，向着佛香阁走去。
佛香阁是一个八面三层四重檐的建筑。它高四十一米，顶端同建在万寿山顶上的智慧海琉璃坊一般高，是全颐和园最高的建筑。站在佛香阁的游廊上，可以俯瞰昆明湖，遥望北京城，揽尽京师风光。
来到万寿山顶，慈禧才在德龄公主的搀扶下从软轿中走出，迈步走向佛香阁。待到得佛香阁顶，她已是浑身汗津津的，并不停地喘着粗气。轻轻地摇了摇头，慈禧叹道：“唉！确实老了。上这么一个阁子，就喘成这样，真是不服老不行呀！”
“老佛爷可不老，奴才比您还小十二岁，现在喘的不是更厉害。”李莲英的马屁功夫确实了得，他不说自己一路上跟在软轿后面屁颠屁颠地跑前跑后。
看了看太后没有不悦的表示，他又继续恭维道：“老佛爷，就凭您这身子骨儿，奴才看就是再有个三五十年也一点儿都没问题，咱们大清国还得靠老佛爷您给掌舵呢！”。
慈禧笑了，温声说道：“就你会说话，再活那么长时间还不成了老妖怪。再说如今皇上已经亲政了，还有什么事用得着我呀！”
“皇上虽然亲政了，但是到底还年轻，不如老佛爷您考虑问题全面周到。而且自从和倭奴签完和约以后，朝野上下都纷纷要求改革变法，像这样影响我大清盛衰的大事如果没有老佛爷您给把关，还不定会有什么样的结果呢？”李莲英小心地回着话。
听李莲英提到“改革变法”，慈禧忽然想起了一件事：“对了，昨个儿皇上还着人送来了一份儿变法方案，好像就是前些日子那个领着举子们去都察院上书的康有为写的。我看了看，你还别说这个康有为到确实有些见识，虽然其中的观点我并不完全赞同，但他对大清目前存在的一些弊端却看得很清楚。看来，再守着祖宗的老规矩，一点儿都不变是不成了！”
“老佛爷英明，变法确实已是大势所趋。不过，此事毕竟事关重大，究竟该怎么变，还真得好好想想。”深明慈禧想法的李莲英乖巧地提出了自己的观点。
“是呀！现在每个人都提变法自强，可每个人的观点都不一样。像那个康有为，如果完全按照他的想法去做，那大清的江山还不乱了；李鸿章要说也是个极有本事的人，可他搞了三十年的洋务，到头来还不照样输了个一败涂地。唉，变法到底该怎么变呢？”慈禧轻轻地叹了一口气。
见慈禧这会儿心情很好，又恰好提到这个问题，李莲英在一旁适时说道：“老佛爷真是睿智圣明，康有为的变法方案确实太理想化了，根本就不具有实际的操作性。这两天，京城中都在盛传，那个取得辽东大捷的临榆镇总兵冯华与康有为就变法的观点进行了长时间的辩论。据奴才了解，冯华的想法跟老佛爷您到是很有点儿相似之处！”
“噢！冯华竟然对如何变法也有自己的设想？真没想到，他还是一个文武全才。”慈禧显然被李莲英的这番话勾起了浓厚的兴趣，稍微停顿了一下，她又接着问道：“冯华到京应该有十多天了吧！他还没见到皇上吗？”
李莲英躬了一下身子答道：“皇上这些日子身体一直不太好，还没来得及传唤冯华。”
点点头，慈禧陷入了深深地思索当中，好半天她才对李莲英说道：“莲英啊！你回头给安排一下，本宫明天要见一见这个冯华。另外，你再仔细调查一下，冯华这些时日都干了些什么。”
“喳！奴才待会儿就去安排。”李莲英一面答应着，一面心中暗道：冯华，路已经给你铺好了，也总算对得起你那一份儿重礼，剩下来就看你自己怎么把握了。
冯华早在来京师前，就对此行要拜会的人做了一番认真地考虑。除了翁同龢、孙毓汶等军机大臣以及各部院的长官外，李莲英也是冯华要拉关系的重点对象。虽然冯华以前最反感、最看不惯的就是请客送礼，对李莲英的印象也是坏到极点，但是为了让自己兄弟几人能在这个乱世之中生存下去、为了让义勇军可以获得一个更好的发展条件，他必须放弃很多固有的道德准则。
冯华非常明白，此次京师之行其实凶险异常，一招不甚就可能招致满盘皆输，如果能够走通备受慈禧宠爱的大太监李莲英的门路，将会非常有助于自己取得慈禧的支持与认可，最少也是不敌视。为此，他一到京师就先给与李莲英有结拜之谊的孙毓汶送了重礼，然后又通过孙毓汶送给李莲英5000两银票和二十颗上品松花江珠。
松花江珠早在很久之前就已经闻名中外，一向都是向朝廷进贡的供品，据说慈禧太后凤冠上那一百颗晶莹透亮的宝珠，就是上等松花江珠缀起来的。在冯华他们途经锦州时，贺国光交给贺菱儿的那个精致的雕花檀香木匣装的就是一匣子上品松花江珠。这匣江珠虽然不至于价值连城，但其价值在当时也是极为可观，为了怕冯华推辞，贺国光才并没有明说，只是交待贺菱儿到达京师后再转交给冯华，让他给一些重要人物送礼。由于知道李莲英非常贪财，因此冯华在5000两银票之外又加送了二十颗上品松花江珠，而这份儿重礼还真没白送，居然这么快就起到了作用。
冯华得到慈禧要见自己的消息也不由得一愣：真的是“天道无常，事与愿违”啊！此次京师之行还没见到光绪，却先受到了慈禧这个“老妖婆”的传召。慈禧究竟是何打算？自己又该采取什么对策？看来还要好好琢磨琢磨！
想到这里，冯华又抬眼看了看自己刚刚才完成的变革方策：“今日之世变，非独春秋所未有，抑秦、汉以至元、明皆所未有也。语其祸，则共工之狂，辛有之痛，不足喻也。海内志士莫不发愤扼腕，于是图救时者言新学，虑害道者守旧学，莫衷于一。窃以为旧者因噎而食废，新者歧多而羊亡，中国之变法当以中学为体，西学为用，新旧兼学，不使偏废……”这篇借鉴自张之洞《劝学篇》的——《变法自强疏》应该可以得到慈禧的认可吧！
虽然“中学为体，西学为用”的思想模式在洋务派中早就有过类似的说法，但真正被明确提出来却是张之洞发表于戊戌变法前的《劝学篇》。尽管它尚无法形成一个完整、严密的理论体系，也不具备与传统观念体系相抗衡的理论力量，可冯华知道在改革变法初期，“中学为体，西学为用”的观点仍然具有积极的现实意义。它不但能极大地消除保守派对变法的抵触情绪，而且亦可获得洋务派、温和派以及一部分维新人士的支持与认可。
前往颐和园的路上，马车一直都在肥沃的田地之间穿行，道路两旁的玉米地和高粱地绿油油的，让人感到了一股大自然的生机勃勃。可是此时冯华却根本无心观赏这美丽如画的田园风光，心中仍在反复地考虑着与慈禧的这次会面：如果自己的变法方案最终能够得到慈禧的支持，那么今后自己和义勇军的路都会好走许多，中国的未来也会发生更多的改变。
在两个小太监的引领下，冯华从东宫门进入了颐和园，穿过仁寿门，走过一处栽植古柏苍松，堆叠假山奇石的宽阔庭院，径直来到了仁寿殿。这仁寿殿坐西向东，面阔七间，是平时皇上和太后朝会大臣、处理政务的场所。殿前的月台上，整齐而又对称地排列着象征帝王威严的铜龙、铜凤、铜缸和鼎炉。
仁寿殿富丽堂皇、宽敞明亮。远远望去大殿的中间有块高出地面一尺有余的地平床，在它上面的御案后赫然坐着一个身穿明黄色长袍、宫装打扮的女人，不用说这就是慈禧那个老妖婆了。深深吸了一口气，冯华本有些忐忑的心情忽然一下子平静了下来：为了兄弟们以及义勇军的生存与发展，不管怎么说，自己都要把握住此次机会……
第十章 仁寿殿献策
仁寿殿上静悄悄的，除了冯华的脚步声再也听不到一点儿其他的声音，但冯华知道此刻所有的人都一定正在看着自己。未敢多作犹豫，他急忙趋步来到丹陛前，跪倒拜奏道：“临榆镇总兵冯华恭请太后圣安！”
“嗯，起来站着回话吧！本宫也早想见一见你这个抗倭英雄了。”慈禧的声音很是轻柔，而且还带着一丝亲切感。
“谢太后。”冯华恭恭敬敬地站了起来，亦第一次看清了这个控制中国几近半个世纪、被人们唾骂了百年的女人。
慈禧面色白皙红润，前额宽阔，黑黑的眼睛极有神采，高高的鼻梁以及宽厚的嘴唇给人一种坚毅的感觉。依旧乌黑的头发和保养得相当好的皮肤，一点儿都看不出来她已经是一个六十岁的老太婆了。她身材娇小匀称，穿着一件绣有紫藤并用珍珠密密装点着的明黄色丝质长袍。衣襟最上面一颗钮扣上挂着一串硕大的珍珠，腰间两面还各悬着一个淡蓝色的绣花丝手帕和长黑丝流苏的香囊……
看着慈禧，冯华不由得微微有些发呆，他怎么也不能将眼前这个看起来还很年轻、慈眉善目、面带温柔笑容的宫廷贵妇与那个残酷无情、心狠手辣的老妖婆联系起来。
“冯华啊！这一次与倭奴一战真多亏了你，没有你在辽东打的那几场胜仗，灭了倭奴的一些威风，咱大清还不知道要多损失多少。本宫这一次一定要好好地封赏你。”慈禧语气极为温和地说道。
慈禧异常亲切的话语马上就让冯华回过神来，他连忙再次谢恩道：“辽东之役全赖皇上和老佛爷洪福齐天，再加上义勇军全体将士和其他各部友军同仇敌忾、浴血奋战方能获此大胜。冯华微末之功，被受为临榆镇总兵已经是受宠若惊了，如何还敢奢望再受封赏。”
“嗯，做臣子的不居功是应该的，但朝廷却必须赏罚分明，此次辽东大捷你之功劳实在无人可比，如不大力封赏岂不寒了全体将士和天下百姓的心。”慈禧再次认真地说道。
“谢太后恩宠，冯华今后必当尽心竭力效忠太后与皇上。”冯华边谢恩边在心中暗暗嘀咕：慈禧这个老妖婆搞的到底是何名堂？如果不是早就知道她是一个什么样的女人，就凭她眼前的这一番表现，自己还真备不住让她给蒙了。
很满意地笑了笑，慈禧忽然将话锋一转：“冯华，你留居海外多年，据你观察西洋各国的风俗政教与我大清相比孰优孰劣？”
由于对慈禧可能会问什么问题早就有所准备，冯华沉稳地回答：“回老佛爷的话，虽然欧美各国在许多地方不及我天朝大国，但尺有所短，寸有所长。西洋人造炮之精、车船之快、机器之能、楼房之高，我朝皆不如人；其重视商工、重视技术也是我们可以借鉴的。”
慈禧点点头，继续说道：“冯华你对西洋的情况了解得很清楚，看来对如何变法也应该非常有心得。听说你前两日还把那个素负才名、狂妄自大的南海康有为给驳斥了，今天你也说给本宫听听。”
听了慈禧的问话，冯华的精神不禁为之一振，他知道最关键的时刻来临了。与康有为的那番论战可以说圆满达到了预期的目