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他。自古有云，木秀于林，风必摧之。最大的爱护，无形于行迹。”
少筠抬起头来，眸子里意味深长，似乎在问何文渊，原来她是秀木，值得你们两位爷探讨该如何保护么？
何文渊眸光略过少筠，浅而柔，却无形于行迹，只是最后落在万钱脸上时，带了一分责备两分犀利。
万钱淡定回望。许久之后，他伸出手来拉着少筠，声音坚定而低沉：“小万从不对无干人解释。不过大人既然说出上面那些话，小万也多说一句，大人真知道少筠的处境？”
少筠红了脸，却无从挣扎。何文渊眼色深了深，姿态却一直自如。
许久之后，少筠回过神来，咬着牙扯开万钱的手，却一句话都说不出来。
……
作者有话要说：何大人的态度……有点值得玩味……
、093
万钱此话一出，何文渊定定的看着少筠娇羞姿态。许久后从怀里掏出一截短笛，笑着转开话题：“今日伯安不请自来，唐突了。少筠，你说楚狂歌凤，又问是否回来个孔圣人……我若再论什么礼仪，就要招惹人笑话了。我便吹奏一曲，权当博你一笑，如何？”
少筠微微愕然，然后有礼道：“大人高山流水，少筠有幸。”
何文渊略一点头，笛子在唇边一凑，舒缓悠扬的引子娓娓而来，随后颤音与叠音交错而出，仿佛江南淋漓不尽的春雨浇在一片新绿之上。咋闻此曲，少筠依稀想起初见何文渊时，她布衣荆钗，在竹林里听到他吟啸徐行。而今他吹奏的这曲悠扬惬意的《姑苏行》，难道就是他对她的最初观感么？
笛音婉转，听得少筠平了些许心绪又寂然无声。待笛音稍落，少筠回了神，正要说话时，帐幔外扑扑楞楞仿若鹧鸪振翅而起的笛音相继传来。
帐幔内三人皆是一愣，然而犹未来得及相互询问，那笛音忽的过了引子，转入深沉浑厚的慢板。笛音徐徐吹出，各人眼前便如同浮现了一幅苍莽而宽大的晓雾静林。正当人们仍在平静中安详时，笛音又是一变，轻打叠，花样百出的技巧闹醒了一林的寂静，仿佛生气盎然的鹧鸪扑棱着翅膀，正欲展翅自由翱翔！
待一曲歇下，何文渊眸光扫过帐幔，对少筠说：“《鹧鸪飞》，轻盈流丽，却不知是谁的手笔。”
少筠一摇团扇，微微扬声笑道：“清漪，出来见过大人！”
话音落地许久，一只素手执着一管短笛掀开了帐幔，一袭烟紫半臂款款而来，行至何文渊面前：“奴婢见过何大人，大人万安！”
何文渊眼光一闪，又细细打量清漪，才随意一句：“起来吧。”，说着又转向少筠：“少筠麾下，能叫人刮目相看！方才堂前一个利嘴爽直的丫头，一个识大体重情义的丫头；眼前还有一位精通音律的官奴？”
官奴？但凭清漪一句“奴婢”，这位何大人已然摸到中间蹊跷，又岂会是泛泛之辈！少筠不动声色：“叫大人见笑了！”，说着看了清漪一眼。
清漪垂手低头，轻声道：“大人见谅，小姐见谅！清漪听闻大人一曲笛音《姑苏行》，只觉得十分动人，思及主人在内消遣时光，一时技痒，因此斗胆吹了一曲，博主人一笑。”
何文渊看着婷婷袅袅的清漪，低低笑出：“原来你如此技艺！也罢，这本是你的一片心意，怎好辜负？既如此，不如将帐幔挂起，你在外间拣着你拿手的吹奏几曲。如此既解闷又有趣。少筠以为如何？”
少筠执着团扇，不以为意的说道：“既大人有此雅兴，清漪你少不得细细吹来。”
清漪答应了一声，烟波轻轻一横又低头退了出去。何文渊看了看清漪的背影，笑着问少筠：“清漪……少筠，此婢只怕出身大家？难得你如此眷顾。”
樊清漪，你果然绝非凡品！只是，就算你仙人品格，我又怎好和盆托出？少筠眨眨眼睛，有些俏皮的话锋一转道：“大人，清漪极好，不过少筠比起来又如何？”
何文渊低笑，而后带着三分认真说：“少筠是小竹子，怎么相同？”
少筠微微撅了嘴，又偏了偏头：“不同么？原来我是天生天养的小竹子，没有半点矜持贵重……”
眼见少筠刻意曲解他的话，何文渊也没有半点生气，又接着说：“正是天生天养才十分难得，难怪道才子俊杰都想拔得头筹，将这小竹子移植家中。就是不知道小竹子是中意大家里的风光宜人呢，还是喜欢留碧轩的生机勃勃了。”
何文渊才说完，万钱手中的茶盏“哐当”一声，茶水落了万钱一衣襟。可万钱毫不在意，眼睛只盯着少筠，仿佛也在等少筠的答案似的。
一句颇为直截了当的话，又把话题兜了回来。少筠表情立即硬了起来，万钱则看着少筠目不稍瞬。何文渊看了看万钱，又敛了笑容：“方才万爷问我是否真知你的处境，少筠，你的处境，我是真不知晓。今日前来，以御史的身份，但却想用在竹林内多次相交的口吻与少筠说话。少筠，你是否有难处？”
何文渊直截了当的问她？有什么用意么？而且，她能坦诚相告，说她怀疑康府乃是要与她姐夫、乃至贺转运使分一份利益，才导致她在婚姻大事、家族生计上进退维谷么？如果她真这么说了，以何文渊的御史身份，是否会引致康家的麻烦？思前想后，最后少筠摇摇头，轻声道：“大人，少筠为家中营生，不得已出来奔走，能预料得到许多流言蜚语，少筠并不为此伤神伤心。尤其……不瞒大人，少筠已界及笄之年，至今未有婚约却出来管理族内生计，因此惹来风波，其中前因后果，少筠实是始料未及，却不敢说是什么难处。”
她坦坦荡荡，在两个年轻男子面前也毫不避讳的说到自己的终身大事，此等胸怀，却非寻常女子所能比。其实早前，他已经从少筠与康青阳的会面中得知两人争执的前因后果，自然也能猜测的出少筠会有什么难处，所以特意探问。可她明知他的身份，却并不愿指责康家的半点不是，由此可知她心中重情义，并非一般商贾重义轻别离！一念之间，何文渊突觉指尖一酸，“啪”的一声，手上的短笛应声而落。
万钱看见此况，眉头微微一皱，转而看向何文渊。然而何文渊表情纹丝不动，又从容的俯身拾起短笛，然后笑道：“如此，伯安知道了。少筠日后想清楚了，再有什么难处，也可遣人上门说说。伯安不才，却是个好听众。”
少筠听了这话，心里一松，忙站起来行礼道：“如此，多谢大人眷顾，少筠先行谢过！”
何文渊听了少筠这话却只是头低垂着没有答话，仿佛在思量什么东西似的。许久后，他才抬起头来，笑得如清溪浅柔：“坐吧，不必如此多礼。”
这位何大人……虽然十分有礼和善，却总叫她觉得有些微妙呢！少筠抿了抿嘴，又笑开，款款落座。而此时，帐幔之外，清漪的笛子已经吹到了第二支。
随后，三人借着清漪的笛音，用过了午膳，又饮过茶。少筠因惦记着要回家与老杨商量安排残盐翻新事宜，便招呼几个丫头，起身告辞。
万钱想是知道少筠事务繁忙，没有多说什么，反倒在何文渊面前还替少筠说了两句好话，便亲自送了少筠上马车、离开悦来客栈。
等万钱送走少筠、再度回到厢房时，何文渊定定看了万钱许久，一张口是劈头就问：“少筠不愿多谈，未必是没有难处，更不会是因为羞怯。既然万爷深知她的处境，又何妨直言相告？”
万爷看着何文渊，眼睛里净是研判。许久许久，他只说了一句：“她不愿说，自有她的道理。”
“所以你就不勉强她？”，何文渊点头，又笑：“既如此，你公然求娶的举动不是勉强她？又作何解释？”
听到这儿，万钱笑了。他带着一种仿佛甘之如饴的满足，又仿佛得偿所愿的得意的表情看着何文渊：“因为她该嫁、能嫁的人只有我。”，说到这儿，万钱一拱手，便转身领着君伯离开悦来客栈！
何文渊倒吸一口气，被万钱的一句话噎得半天回不过神来！等到他回过神来，万钱已走，他的师爷则在一旁说话：
“爷！小人方才打听得知，康知府的姨娘昨日造访桑氏，求娶桑少筠为康青阳妾房，但未有下文。今日悦来客栈一会固然吸引眼球，而梁同知则已经与康知府会面。小人估计，稍迟，贺转运使只怕也要面见布政使了。”
何文渊闭眼，吸气：“沆瀣一气！”
“爷何不隔山观虎斗？”，师爷笑道：“残盐乱市，然而几方人马博弈至今，万钱、桑氏、元康平重启正经的残盐翻新；鼎爷气焰嚣张，逼迫贺转运使回收残盐，两方人谈不拢，拿着一个名不见经传的徐仁贵撒气，然而残盐一事已成定局！至于折色纳银……贺转运使将两淮盐商的荷包掏了个精光，得罪了布政使之流，两方争斗，爷自然也能坐收渔人之利，一举荡清两淮盐市！”
何文渊深叹一口气，徐徐道：“我并非从中渔利，又有何值得高兴？残盐乱市，若非桑少筠敢争，败坏的还不是一方盐政？折色纳银，掏空了盐商的荷包，来年开中盐又有谁来周全？何况，盐运司衙门与地方衙门争斗，地方衙门必然强行摊派徭役于灶户身上，桑氏固然首当其冲，而如此一来，败坏的仍然是一方盐政！”
师爷沉默，而后叹道：“恰如爷所说！想起来，这位声名鹊起的桑二小姐，虽然娇弱无比，又无甚靠山，却身系各方利益。其处境之艰难，可堪怜悯。”
“是该可怜她，至少为了两淮盐政的平稳，也该怜惜她……”，何文渊听了师爷的话，低声呢喃……
师爷看了看何文渊，觉得他脸上有隐隐约约的失落，便奇怪道：“爷、爷……您没事？”
何文渊猛然回神，又笑道：“没事！”，说着又想起什么似地：“对了，你查查桑少筠身边那个叫清漪的丫头究竟是个什么来历？她一双小脚，又自称奴婢，举止比桑少筠还讲究些，只怕是有些来历的！”
师爷皱了皱眉，答应了，又问道：“爷，这位清漪姑娘有什么特别之处？”
何文渊笑笑：“方才一曲《鹧鸪飞》，你以为如何？”
“十分动听！”，师爷不假思索。
何文渊点头叹道：“曲子动听，心思动人！引子是扑棱之音，意在引人注目。随后一派宁静祥和，此等意境非寻常丫头所能有。最后鹧鸪展翅，清丽间足见其自由翱翔之意。以曲寄意，未免有感怀身世、一舒情怀之意。如此女子，岂能漠视？”
师爷点头叹服：“爷实在叫小人佩服的紧，仅凭一曲《鹧鸪飞》，就拿捏到了这姑娘的一番大心思！”
何文渊轻哼一声：“这心思说大也大，说小也不过是目下无尘的孤芳自赏。就是不知道是故意的还是无心的了……”
作者有话要说：这里的人物关系颇为复杂微妙，大家不妨多看两次体会一下。樊清漪的态度，万钱的暗示，何文渊的态度，少筠的处境。
不过我不会多说什么，因为多说一句都算是剧透。
、094
马车咕噜咕噜的走在青石板上，颠得车上的少筠有些失神。
许久之后，她回过神来，发现侍菊侍兰两个丫头正满脸严肃的嘀嘀咕咕，因好奇问道：“你们俩怎么呢？摆了这样的表情？”
侍兰犹豫了一下，又拿肩膀推了推侍菊：“敢在我这儿说，怎么不敢在小姐面前说？我说不信，你又不服气的。”
侍菊抿了抿嘴，说道：“小姐，侍菊瞧不上清漪今日这做派！而且……早前阿蔡手里那方帕子……”
少筠微微皱了眉：“我才奇