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英国绝不会投降！
这个信念从唐宁街10号传出，在法国投降之后，一直影响着整个英国，数百万国民自卫军在各种各样的美国武器的武装下，担负着保卫英国的使命，而英国的正规军亦在日益壮大，但是，或许，面对外界，作为英国首相的丘吉尔可以信心满满的说道——我们一定能赢得战争，但是在内心的深处，丘吉尔却深知——英国实际上已经走投无路了。
受训的所有英国正规军和边防队员正披星戴月地进行操练，他们可以渴望杀敌卫国，但是他们却没有足够的大炮、坦克。国民自卫军的人数已突破百万，但却没有足够的步枪，他们不得不拿起霞弹枪、猎枪和私人用枪，甚至没有枪支，他们只能拿起长矛和棍棒作为武器。
此时，甚至就连同英国唯一的骄傲的，能依靠的海军，亦面临着前所未有的困难，在德国的潜艇攻击下，英国从一个封锁者变成了被封锁者，一艘艘满载着英国急需物资的商船在大西洋被击沉，数以万计的商船在爆炸的火光中变为了残骸沉入了海底，沉没的不仅仅是商船上的货物和船员，更是那英国民众生存的希望，德国的飞机和潜艇像绳索一样将英国越勒越紧，此时的英伦三岛正在德国的潜艇攻击下，慢慢的变成死岛。
英国需要更多的商船，需要更多的护航舰只，但这一切，显然不是短期内可以提供的，制造新的商船需要时间，制造新的护航驱逐舰，同样也需要时间。
在战争开始的时候，英国有119艘驱逐舰，数量不少，但有一多半是不适合反潜、护航的“雷击舰，’（以鱼雷为主要武器，负责攻击主力舰的驱逐舰），剩下的几十艘既要担负海峡监视、为主力舰护航的任务，又要分散到全球海域为众多商船护航，实在是捉襟见肘。此时，曾当过海军大臣的丘吉尔临危受命，他把引进驱逐舰的目光投向了大洋对岸的美国。由于置身局外，美国封存了不少旧驱逐舰。从1940年5月15日到6月底，丘吉尔政府至少提出过20次援助请求，但罗斯福政府却装聋作哑。原来，自法国沦陷后，包括美国驻法、驻英大使在内，大部分美国政要都认为英国必败，美国国民中认为英国会胜的仅占1/3。为避免“浪费”，美国国会干脆通过一项法案，禁止罗斯福将任何美**队的在册装备赠送他国，除非“证明该装备对美国毫无用处”
实际上，为了争取美国支持，英国已经私下同意美国使用百慕大、特立尼达和圣卢西亚三处基地，但罗斯福政府为了不付出“过多代价”，宁可暂时不使用基地，也不肯援助。但在英国已经被逼到墙角的形势下，美国国内部分势力如海军部长诺克斯等人认为，这时候应加大对英压力，迫使英国交出更多岛屿、基地，以提高美国安全系数。
在丘吉尔看来，这等于趁火打劫。他坚决表示，除非“等价交换”，否则美国休想得到任何东西。英国驻美大使洛西恩则建议，这个要价最好是旧驱逐舰，因为英国最急需、一时又来不及生产的正是驱逐舰。
“趁火打劫的美国佬！”
提及美国人开出的条件时，丘吉尔用一种愤怒的口气说道。就在几个小时，罗斯福的私人特使多诺万上校开出了美国的条件，而那个条件苛刻的几乎让丘吉尔根本就无法接受。
“他们要求英国政府作出正式、公开和书面的承诺，保证一旦英国本土失陷，这些驱逐舰、甚至整个英国皇家海军既不能投降，也不能自沉，而应该转移到海外“继续战斗”。”
面对美国开出的条件，即便是现在，丘吉尔的语气中依然带着十足的怒意，这项要求当时就遭到自尊心极强的丘吉尔坚决反对。他甚至毫不客气地对美国来使说，可能面临“或投降、或自沉”选择的绝不会是英国皇家海军，而是纳粹海军。
“这不仅仅是因为面子问题。现在纳粹德国兵临城下，英伦三岛抵抗意志高涨，如果公开发表一份“英国舰队在英伦陷落后如何如何”的声明，绝对会影响英国人的士气—皇家海军是英国人心目中的偶像和支柱，这甚至可能会导致我们战败。”
指间夹着雪茄烟，好不容易平复心情的丘吉尔又继续说道。
“现在，美国人只打算给我们30艘驱逐舰，要价却是22个岛屿，这绝对不是对等的交易！继续和美国人谈判，不要怕拖，总之让步越小越好！”
尽管明知道海上交通的反潜护航需求压力日益增大，但是作为英国的首都，他必须要保证大英帝国的利益。
“阁下，我想……”
面对丘吉尔的指示，深知美方条件何等苛刻的哈利法克斯勋爵则在沉默片刻后说道。
“我们是不是可以同中国人达成协议！”
突然的一个建议在首相办公室内响起，同中国达成协议，这是驻华大使馆在一个星期前发回的秘电，中国人希望可以用驱逐舰换取一座位于印度洋的岛屿。
“中国人……”
外交大臣的建议让丘吉尔沉默片刻，一个星期前，在接到那份秘电时，丘吉尔只是把秘电当成了一个笑话。
中国人居然也想趁火打劫？
这根本就是一个笑话，可笑的中国人，以为现在的英国已经虚弱到那样的地步了吗？骨子里是信奉大英帝国至上原则的丘吉尔，打心眼里瞧不起那些中国人，自然的对这一建议心存抵触，因为他从没有把中国放在“对等的谈判对手”这一位置上。
“首相先生，中国华北的那个军阀，只是希望能够获得一个租借地，用于训练他的舰队，这是与他所面临的环境有很大的关系，现在无论是渤海亦或是黄海，几乎是日本人的内海，在那里，他根本无法训练他的舰队，因此，他希望能够同我们达成交换协议，用三至四艘千吨级驱逐舰换取我们在印度洋的迪戈加西亚岛。”
心知这位首相因何抵触同中国人进行交易的，哈利法克斯勋爵又继续说道。
“而且，他们的舰队，愿意协助皇家海军承担起在印度洋的护航任务，我想，对英国而言，这是极为有利的，或许，华北的中国海军并不强大，但是，至少，他们的出现，可以让我们从印度洋尽可能的将护航舰抽调回大西洋！”
用一座面积不到30平方公里的岛屿，换取三至四艘的驱逐舰，相比于美国人的开价，中国人开价无疑更为“丰厚”，但是……
正当丘吉尔犹豫不决的时候，却听到哈利法克斯勋爵继续说道。
“而且，我想，这笔交易，至少可以给美国人一定的压力，毕竟，中国的造船厂30天就可以制造出一艘万轮吨，也许，如果他们愿意的话，他们也可以在一个月内，制造出一艘驱逐舰……”
“那么，你的意思是……”
丘吉尔看着哈利法克斯勋爵，他明白了他的意思。
“只是为了让美国人明白，并非只有他们一个人可以向我们提供急需的驱逐舰，或许，中国人的驱逐舰性能一般，但至少相比于美国的上一次大战时制造的驱逐舰，他们的驱逐舰却是全新的，而且，根据驻华皇家海军军官的报告，他们的驱逐舰性能是极为优异的，极适合反潜护航，因此，我认为，如果条件合适的话，比如说，中国人同意提供5艘或者更多的驱逐舰，那么，将迪戈加西亚岛租借给中国人无疑是符合英国利益的，毕竟，那只是一座只有百余名原住民的荒岛，甚至没有一个欧洲人的存在，或许，它有着一定的地理价值，但是相比于不列颠的利益，我认为，是可以同中国人达成协议的！”
在哈利法克斯勋爵的话语中，丘吉尔默默的拿起了雪茄烟，他吸着雪茄烟，吐出一口烟雾，然后来回的渡着步子，默默的思索着的建议，确实，相比于美国人的要价，无疑，中国人的开价更符合“公平交换”的精神，美国人仅仅想用几艘老旧的驱逐舰换走英国的岛屿，但是中国人却提出了一个更让人心动的出价，而唯一的美中不足是，中国人是一个对等的谈判对手吗？
突然，丘吉尔的眼前一亮，或许吧，两者的不对等恰好为英国提供了一个机会——待战争结束后，可以通过谈判，迫使中国退出迪戈加西亚岛。
“哈利法克斯勋爵，答应中国人的要求，不过，我们需要六艘驱逐舰！”
第三百八十九章 租借谈判
北平绥靖公署，尽管在表面上，其作为中国六大绥靖公署之一，是由前战区转任，但是华北环境的特殊，却使得北平绥靖公署与其它五大绥靖公署有着根本性的区别，在某种程度上，北平绥靖公署几乎等同于“小中央”。
与其它五大绥靖区不能直接插手地方政务不同，“沦陷区”的前身，使得北平绥靖公署需要担负起太多的责任，他既需要推荐各省的行政长官，又需要任命收复各市县的政务官员，这无一不是“光复区”的重建之责。
不仅如此，北平作为曾经的故都，天津作为外国租界、驻军云集之地，绥靖公署又需要担负起“外交之责”，而绥靖公署外务处，在某种程度上而言，则就是这个“小中央”中的“外交部”，与其它绥靖公署的外务处仅只作为象征不同，华北的特殊情况，尤其是“战线”现实，使得外务处甚至拥有了等同于国家的“缔约权”，仅只需在“缔约”后上报中央批准即可。
而这一外事权力，在过去的两年间，给北平绥靖公署带来了诸多的便利，比如与美国国务院签署的《中美商务协定》，与德国签署的“中德贸易协定”，与苏俄签署的“中苏贸易协定”，甚至还有不久前冒着天下之大讳与日本签字的“关内外贸易协定”，总之，在过去两年间，外务处充分的利用自身的权限，与各国达成一系列的“商业性的新约”，从而保障中国的商业利益，但事实上，外务工作并不局限于“商业”，有时候，往往也会有一些新的突破。
“八艘驱逐舰！”
面对黄培坤，包士敦这位英国驻北平总领事，直截了当的提出了伦敦方面的要求，现在，他已经被授予了“岛屿换舰”的谈判全权，他将全权负责起这场与华北当局的谈判。
作为一名外交官员，对于同地方当局的谈判，他总感觉有些不太适应，因为这是一个国家与一个地方政府的谈判，而这场谈判，又是将一个国家的领地交由另一个没有国家名义的地方政府，或许，在人类外交史上，这还是第一次。
不过，至少，最后这个条约还将会得到南方方面的认可。
“不可能！”
没有任何犹豫，黄培坤直接拒绝道。
“这不仅超出了我们的底线，同样也是极不恰当的，8艘驱逐舰，总吨位超过9千吨，而且是新造军舰，就其实际价值而言，相当于24艘以上的美国同类旧舰，而仅交换一处面积不过27平方公里的岛屿99年的租借权，这实在是让人很难接受！”
话声稍微一顿，黄培坤又特意强调道。
“而且，这恐怕很难得到公署的批准，毕竟，我们一共仅只制造12艘“惊涛”级驱逐舰，这等于将我们的舰队几乎完全交给贵国，这对于第三舰队而言，是无论如何都不可能接受的！”
第三舰队是前年，公署向南京的海军部争取的建制，以用于维持华北地方海防，但实际上，直到现在，第三舰队，不过仅只有数艘训练舰以及两艘用远洋渔船改�