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眼瞅着徒辩无果，老爷子自是不想再这么没完没了地争将下去，这便沉着脸断喝了一嗓子。
“是，微臣遵旨。”
一听老爷子如此吩咐，张廷玉哪敢有丝毫的怠慢，紧赶着应了一声，脚步匆匆地便退出了主殿，不多会，便已又陪着一脸惶恐之色的赵晓潇从外头转了回来。
“奴才叩见陛下。”
这一见到老爷子面色铁青地高坐在上首，原本就惶恐不安的赵晓潇自不免更忐忑了几分，慌慌张张地抢到了近前，规规矩矩地大礼参拜不迭。
“眹问你，大阿哥每每到太子驻跸处可都作了些甚，嗯？”
老爷子压根儿就没跟赵晓潇多废话，甚至连叫起都不曾，直截了当地便喝问道。
“啊，陛下，奴才该死，奴才该死，大阿哥每每到太子驻跸处转悠，行为鬼祟莫名，奴婢瞧着极为的不妥，私下里也劝了大阿哥几回，让其应有避嫌之心，却不料大阿哥反斥责奴婢言语不当，大阿哥是亲王，又兼着关防重任，奴才也不敢有所顶撞，只能是私下留神，前日晚间，大阿哥借着巡哨之名，又到了荣心斋，趁人不备，在墙角处埋下了些东西，赶巧奴婢窥见了，就紧着挖了出来，便是此物，奴才因此事污秽，实不敢轻易对人言，本想着找个机会再劝劝大阿哥，若是其不听，自当来禀陛下，却不曾想……”
老爷子喝问的话一出，赵晓潇的身子立马便是猛地一个哆嗦，慌乱地一边磕着头，一边絮絮叨叨地解说着，末了更是从宽大的衣袖中取出了个小布偶，高高地举过了头顶。
“呈上来！”
一见到那只小布偶，老爷子的眼神瞬间便凌厉了起来，哪还有心去听赵晓潇的啰嗦之言，不耐至极地断喝了一声。
“喳！”
老爷子这么含怒一喝，自有边上侍候着的一名大内侍卫高声应了诺，大步抢将过去，一把将赵晓潇手中的小布偶抓了过去，送呈到了老爷子的面前。
“混账行子，尔还有甚可狡辩的！”
老爷子伸手抓过了小布偶，定睛一看，赫然见那小布偶上画着张脸，依稀便是胤礽之模样，前心后背还各插着三根针，这不是魇压又是甚子，大怒之下，一把便将那小布偶砸到了大阿哥的脸上。
“皇阿玛，儿臣冤枉啊，儿臣断然没做过这事，儿臣……”
一见老爷子盛怒如此，大阿哥可是真的急了，慌乱地跳了起来，一迭声地喊着冤。
“来人，将这孽子给朕拖下去，跟胤祥关在一起！”
就算没魇压太子一事，老爷子也不会放过大阿哥，更别说如今魇压一事证据确凿，老爷子又哪会去听大阿哥的辩解，一挥手，便断喝了一嗓子。
“喳！”
老爷子此令一下，边上侍候着的一众大内侍卫们自不敢稍有耽搁，齐齐应了一声，一拥而上，将大阿哥架了起来，不管不顾地便拖出了大殿。
这才片刻功夫而已，三个阿哥都已是成了阶下囚，一众阿哥们自不免惶恐无地，不明内情的阿哥们就不必说了，就连肇事者的八爷一方也在心惊胆战不已中，没旁的，先前大阿哥可是捅出了张明德之事，倘若老爷子真要死揪住不放的话，八爷同样也得吃不了兜着走，纵使不被重处，夺嫡的希望也将就此渺茫了去，一时间大殿里竟是就此诡异地安静了下来，唯有大阿哥被架下去前的喊冤之声在殿中回响不已。
呵，老八好狠的手段，这等栽赃手段虽是阴毒无比，却也不足为奇，可能将赵晓潇这么个太子心腹都收买了去，当真是狠到了极致了！
一众人等都自惶恐着，不独阿哥们如是，马奇等几名大学士也同样面色惨白不已，唯有弘晴却是心中笃定得很，尽管也趴在地上，作出一派惶恐状，可内心里却并不以为然，甚至还有心思去计较一番八爷的手段，此无他，只因弘晴已是看破了老爷子的心思，断然不会再在此际追究其余阿哥的过错，不仅如此，反倒会极力抚慰众人一番，理由么，说来也简单，不外乎两条，一是家丑不可外扬，真要是大半阿哥都被拿下，老爷子的一世英名岂不就此泡汤了去，一个连家都治不好的帝王，又何谈治天下，这对于素来好面子的老爷子来说，实在不是个可接受的结果，至于其二么，而今太子被废已成定局，接下来还得另立太子，终归不能将所有阿哥都一棍子打死了罢？
“陛下，奴才有罪，奴才该死，奴才……”
死寂显然也是种无形的压力，一众阿哥们倒也就罢了，个个都是心机深沉之辈，尽管都惶恐着，可好歹还算是能稳得住阵脚，可赵晓潇显然就没这等城府，在这等巨大的压力下，精神已是处在了崩溃的边缘，失声痛哭不已地便哀嚎了起来。
“滚出去！”
老爷子这会儿心火正旺，哪有功夫去理会赵晓潇，这一听其在那儿哀嚎，登时便怒了，重重地一拍龙案，火冒三丈地便怒斥了一句道。
“啊，奴才这就滚，这就滚……”
赵晓潇原本就已是顶不住压力了，再被老爷子这么一吼，当即便崩溃了，口中胡乱地应答着，爬起身来，跌跌撞撞地便退出了大殿。
赵晓潇那等狼狈样子要多搞笑便有多搞笑，然则一众阿哥们这会儿都正自惶恐间，却是谁也没心情去看这等笑话，一个个尽皆将头压得低低地，就怕老爷子会迁怒到自家的头上，于是乎，满大殿里就只剩下老爷子粗重的喘息声在回响个不停。
“尔等也都退下罢，眹有些话要与儿子们好生说说。”
老爷子怒归怒，可到了底儿还是没接着拿阿哥们来作法，喘息了一阵之后，也就平和了下来，有些个怏怏地朝着马奇等人挥了挥手，不甚耐烦地吩咐道。
“臣等告退。”今儿个大事一桩接着一桩，马奇等人早已是被震得头晕目眩不已，实在是不想呆在这是非之地，奈何老爷子没放话，他们却是不敢擅离，这会儿老爷子既是有了吩咐，众人们可是全都暗自松了口大气，哪敢再在这等险地多逗留的，紧赶着应了一声，便即全都匆匆退出了大殿。
第三百四十四章苦口婆心
“儿臣等谢皇阿玛隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
一听老爷子的语调已是柔和了下来，众阿哥紧绷着的心弦自也就稍稍松了些，可依旧不敢大意了去，齐齐磕头谢了恩之后，这才起了身，谨慎地聚集到了前墀之下。
“老三，你一向饱读诗书，想来对史实是不陌生的，眹有一问，尔可记得我大清入关之际有多少兵力？李自成、南明等诸方势力又有兵马，嗯？”
老爷子环视了一下众阿哥们，而后面带微笑地点了三爷的名。
“回皇阿玛的话，我大清入关之际，共有披甲人十二万六千余，再加上山海关吴三桂的降卒四万一千余，总兵力也不到十七万，而李自成所部在直隶的便有一百一十万之巨，加上南明各部以及各地团练，汉人一方总兵力不下三百万。”
一听老爷子问出了这么个问题，三爷的心头不禁便是一颤，倒不是这个问题有多难，而是就在前几日，陈老夫子也问过他同样的问题，这显然不是“巧合”一词所能说得通的，毫无疑问，老爷子的所有反应基本都已被陈老夫子料了个正着，这等神鬼般的算计着实令三爷叹为观止，当然了，惊叹归惊叹，三爷却是不敢有丝毫的怠慢，紧赶着出了列，言语谨慎地给出了答案。
哈，老爹看来是被吓住了，有意思！
俗话说，知子莫若父，可这句话用于弘晴身上么，却是须得倒过来说才是，这不，三爷脸色上的细微变化瞒过了所有人，甚至老爷子都不曾注意到异样，可弘晴却是一看便知三爷到底在心惊些甚子，心中不由地便是一乐，不为别的，只因陈老夫子之所以会跟三爷聊这么个问题，正是弘晴授意之结果，防的便是老爷子这么一手，当然了，弘晴其实也不是十分肯定老爷子就一定会问起此类话题，可有备无患也是好的，这不，老爷子不就真问上了？
“说得好，十七万对三百万，何等悬殊之对比也，然，最终胜出的却是我大清，个中缘由何在，尔等可都想过了么，嗯？”
老爷子早就知晓三爷博闻强记，对其能如此准确地给出答案，自是并不以为奇，并未出言嘉许，也就只是笑着点了点头，再次环视了一下众阿哥们，大有深意地发问了一句道。
“汉人懦弱，不及我兵强马壮，且抱残守缺，上下不睦，将相不和，故非我大清之敌手。”
先前三爷已是得了彩头，八爷自是不愿又被其拔了头筹，这便抢先作答道。
“呵。”
老爷子显然对八爷的答案不甚满意，可也没旁的表示，仅仅只是淡笑了一下。
“皇阿玛明鉴，儿臣以为汉人无明君，久乱思定，故此，我大军一至，尽皆望风而降。”
“皇阿玛，儿臣以为当是李自成昏庸无能，不知笼络人心，妄自残害士人，故失了民心，方才有此大败。”
“不然，儿臣以为李自成之败当是其骄横无算之故。”
……
这一见老爷子如此作态，一众阿哥们可就来了精神，纷纷出言发表自己的看法，只是不管众阿哥们说了些啥，老爷子一律都是笑而不语，到了末了，就只剩下三爷父子与四爷不曾发过言，甚至连老十六这个不学无术的家伙都跟着嚷嚷了几句，当然了，也就是人云也云的废话罢了。
“老四，你来说说看。”
众人扯乎了一通之后，大殿里便即又安静了下来，眼瞅着三爷、四爷都没半点站将出来的意思，老爷子不得不开口点了名。
“回皇阿玛的话，儿臣以为诸位兄弟所言皆是有理，然，窃以为汉人之败当是政令不通，上下离心，彼此猜忌所致，此一条，从史可法守扬州之败便可见一斑，是时，史可法已是危在旦夕，而近在咫尺的黄镇却坐视不理，不以一兵一卒援之，反倒窃喜史可法之败，由是，汉人各部便是各自为战之局面，又岂能挡我八旗之勇悍。”
四爷不急着开口，其原因有二，一是心中无甚把握，二来么，也是想着好生揣摩一下圣意之所在，而今，诸位阿哥大体都已是发了言，四爷心中已然有了底气，此际回答起老爷子的问话来，自也就信心十足得很。
呵，好个四爷，当真奸诈似鬼，揣摩圣心的能耐还真不差，若非咱早有准备，此番指不定真要让其大出上一把风头了！
四爷这一番话说将下来，可谓是条理清晰得很，也基本上切中了圣心之所向，没见老爷子虽是不曾开口点评，可脸上的笑容显然比先前要和煦了几分，至于其它阿哥们么，这会儿望向四爷的眼神里已满是嫉妒之精光，便是三爷也有些个脸色微变，唯有弘晴却是平静依旧，只不过心里头却是暗自冷笑不已。
“老三，你的看法又是如何？”
老爷子虽是极为欣赏四爷的答案，但却并未加以置评，而是侧脸望向了三爷，微笑地发问道。
“皇阿玛明鉴，儿臣以为四弟之言较为全面，然，所言不过表象也，尚未及之根本，就我八旗之所以得天下者，窃以为根由当是有四：其一，前明之所以败亡，概因不修德政，横征暴敛，加之阉党横行，朝中党争惨烈，以致民不聊生，故会败于李自成之手；又，前民行卫所制，看似拥兵数百万，却全是虚额，体制败坏，急时无将可调，无兵