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“回将军的话；本田大人还有交待；说是***人的火炮极为犀利；射程远达两百丈之上；光凭三浦炮台与博索炮台；恐难阻止***舰队杀进江户湾；一旦如此；江户城恐难有一战之力；提请将军务必小心。”
一听德川吉宗这般问法；那名使番自不敢怠慢了去；赶忙将本田恒隆最后的交待也复述了出来。
“嗯；知道了；下去罢。”
德川吉宗没再多问；面色如常地挥了下手；便将那名使番屏退了开去；自己却是霍然而起；眉头微皱地在中军大帐中来回地踱着步；良久不发一言。
“将军大人；我军将士之家眷尽在江户；倘若江户有失；那后果恐将不堪；属下以为不若；不若……”
眼瞅着德川吉宗半晌无言；站在一旁的平岩晃石顿时便沉不住气了；这便鼓起勇气进言了一番；只是话音越说越弱；到了末了；已是呐呐地不知该说啥才好了。
“来不及了！本田恒隆说得对；***人的舰队此际也差不多该到江户湾了；我军就算即刻回师；也无法保住江户城；只会自乱阵脚而已。”
德川吉宗痛苦地摇了摇头；给出了个极不乐观的判断。
“那……；将军；可要属下去封了那使番的口？”
一听德川吉宗这般说法；平岩晃石的脸色瞬间便已是难看到了极点；可也找不到反驳的理由；自不免担心消息一旦走漏；会对全军之士气造成致命的打击；这便牙关一咬；阴森森地提议了一句道。
“没用的；军中并不止我江户的兵；远江、骏河的兵也有不少；终归不能全都杀个精光罢；此消息封是封不住了的。”
若是能封口的话；德川吉宗自是很乐意这么做了去；实际上；他也不是没这么想过；可惜办不到。
“啊；这；这……”
德川吉宗此言一出；平岩晃石当即便傻了眼；一想到消息传遍全军之后；己方之军心注定难逃崩溃之局面；面色瞬间便已是煞白一片。
“去；击鼓聚将！”
德川吉宗显然是已有了决断；并未再与平岩晃石多言；而是面色肃然地喝令了一嗓子。
“哈伊！”
德川吉宗这么一下令；平岩晃石心中虽还是忧心不已；却不敢有甚迁延；紧赶着应了一声；匆匆退出了中军大帐；不多会；便听帐外鼓声震天而响；原本尚算安静的大营瞬间便沸腾了起来；各部大名、主将等全都撒腿向中军大帐狂奔而去。
鼓响三通之后；所有够资格到大帐议事的将领都已赶到；排在最前头的是四名老中；分别是德川一行、水野忠之、阿部正乔、久世重之；接下来便是四名若年寄（幕府官名；地位仅次于老中；乃是诸多武将旗本以及御家人的统领）；分别是大久保康健、松平胜勇、内藤长弓、本多广明；再次之又是西乡明一、户田正雄等八名侍大将；至于那些个各藩大名么；就只能排在了帐外。
“诸君；如此晚了；还请诸君前来；是有一事要宣布；据查；***人的舰队主力已出海；此际正在向江户城赶去；我江户水师与战不利；已全军玉碎！”
鼓声一停；诸将已是齐至；德川吉宗没甚寒暄之言；也无甚文过饰非的隐瞒；直截了当地便将己方所处的不利之形势道了出来。
“嗡……”
德川吉宗此言一出；诸将们顿时便哄乱了起来；没旁的；江户城乃是幕府的根基之所在；真要有所闪失；己方十几万大军的后路就将被截断；而前方又有清军围困京都；己方显然已是处在了进退两难之危局之中；似此等困境别说遇到；便是想想都令人头疼不已的。
“诸君不必惊慌；***人此举不过是要乱我军心罢了；其主力尚在京都城下；去江户的不过只是水师而已；纵使船坚炮利；可惜无地面之师配合；却也难奈我江户何；且；本将军已下令德川正雄紧守江户；当可挡得***人半月以上；若我军能破京都城下之敌；此战便是我军大胜之局也；诸君当各自用命；此一战；我军已是毫无退路可言；唯有奋勇向前；置之死地而后生；诸君可敢随本将军一战否？”
德川吉宗并未理会众人的惊慌；面色沉稳地一压手；示意众人安静；而后一派淡定从容地分析了一番；末了更是煽情地断喝了一嗓子；极尽鼓舞之能事。
“战！战！战！”
德川吉宗这么番话一出；德川一行已是率先抽出了腰间的武士刀；高高地扬起；斜指帐篷顶端；放声高呼了起来。
“战！战！战！”
有了德川一行的带头；诸将们的热血当即也沸腾了起来；纷纷抽出武士刀；齐声呼喝了起来；原本因慌乱而低落的士气顿时便高涨到了个巅峰。
“好；本将军便与尔等一并死战到底；与***人势不两立；诸君听令：尔等各自回营；将此消息通告各部；并表明本将军不惜死战之决心；望我十数万将士上下一心；剿灭***人；还我东瀛之安宁！”
德川吉宗同样抽出了腰间的武士刀；高高地扬起；一派豪迈状地下了令。“哈伊！”德川吉宗既已下了令；诸将们自是不敢怠慢了去；各自躬身应了诺；一个个精神抖擞地便回归了各部；按着德川吉宗的指示；将死战之决心传达到了全军；一时间；本因着流言而微乱的军心不单就此稳定了下来；更多了股与敌俱亡的悲壮之气概……
第四百八十三章大战之序章
宇治；京都周边的一座小城；也是从奈良通往京都的要道；城外有河；名为宇治川；时值隆冬；河水枯竭；不甚宽的河面上早已冻得结实；人马自可通行无碍；往年间；每逢此等时分；便有不少的商贾满载各色货物；从关东经此地往京都等地而去；可眼下正值战乱；此地早已是人烟稀少；沿河两岸一派的死寂与萧条；唯有宇治川东岸处有着一小队骑兵在缓慢策马而行着；看衣着；赫然是一队清军骑哨；人不多；也就仅仅只是一支十人小队而已；为首的是一名年轻的把总；顶盔下是一张英挺的脸庞；看起来不过二十五、六；这人正是张淼。
张淼；诚亲王府侍卫出身；山东济州人氏；本是李敏行的徒弟；后随李敏行一道进了诚亲王府；随侍弘晴七年；去岁刚外放了新军把总；因极擅骑术；得以入了骑营为官；今儿个乃是常规巡视；并无甚紧要之任务；正因为此；张淼其实放松得很；领着一众手下沿河行了一段；便即率部向奈良方向哨探前行；一路说笑无忌；倒也轻松爽利得很。
都是年轻人；能谈的事儿说穿了就两样；一是眼下的战事；这个么；倒是没啥好说的；谁也不清楚接下来的战究竟会打成何等模样；也就只能是胡乱猜测一气罢了；至于第二呢；自然就是女人了；尤其是东瀛女人；左右营里并不禁止玩东瀛女人；只要不带回营中；爱怎么折腾便怎么折腾；一众官兵们都是血气方刚之辈；在海上又憋了两个来月；一旦放开了；自是都耍得欢快；这会儿说将起来；自也就一个比一个得意；就差没将自个儿吹成一夜七次郎了。
“淼哥快看；左前方有骑兵！”
一众人等正自嘻嘻哈哈地谈笑无忌间；却听一名骑兵突然手指着左前方；高声惊呼了起来。
“是倭狗；准备战斗！”
张淼的眼神好；顺着那名骑兵的手势望将过去；立马便看出了疾驰而来的一队骑兵乃是倭国的骑哨；看规模也不过就是三十人上下；应当是哨探小队；面色立马便是一沉；一扬手；发出了警讯。
“是***人；儿郎们；上；杀光他们！”
就在张淼等人发现了倭国哨探骑兵小队的同时；疾驰而来的倭国哨探们也看到了正策马缓行着的清军骑兵小队；这一见己方的兵力是清军的三倍；为首的那名倭国武士眼中立马闪烁着嗜血的光芒；大吼了一声；率部便嗷嗷直叫地向清军骑兵小队冲杀了过去。
“举枪；瞄准；开火！”
大清素来以弓马立国；最重视的便是骑军的建设；此番东征之际；虽限于运载能力的问题；所携带来的骑兵并不算多；可装备却是精良得很；人手一支骑枪；一支左轮手枪；子弹带末端的弹囊处还插有长柄手榴弹五枚；另配有精钢打造的马刀一柄；身穿轻甲；可谓是武装到了牙齿；毫无疑问；有着如此多先进武器之助力；张淼自是不怎么将人多势众的对手放在眼中；一边喝令手下摆开一字横阵；一边冷冷地观察着倭国骑兵的一举一动；待得倭国骑兵小队已冲到了离己方不足百步的距离上之际；张淼方才不慌不忙地下达了作战命令。
“呯、呯、呯……”
能随军远征的大清骑兵可都是全骑军两千多人里挑出来的精锐；个顶个的好手；年余的训练下来；按操典行事早已是深入了骨子里去了；饶是一众倭国骑兵嘶吼得凶悍无比；众官兵们也不为所动；随着张淼的指令；娴熟无比地举枪射击；瞬间便将冲在最前方的倭国骑兵射倒了五人；登时便令倭国骑兵小队的冲锋势头为之一窒。
“不要乱；冲；接着冲；杀上去！”
倭国骑兵指挥官是个络腮胡的壮汉；名叫西村寿行；乃是老中德川一行手下的马回众（倭国官名）；自是曾听闻过清军火器的犀利；可听说过归听说过；真到遇上了；还是不免大吃了一惊；但却不想就此退缩；反倒是更想将张淼一行拿下；以获取那些威力巨大的火器；这便一扬刀；高呼了一声；将身子紧紧地贴在马背上；呼啸着继续向前狂冲不止。
“收枪；出刀；跟我来；冲！”
眼瞅着倭国骑兵还在拼力前冲；张淼可就火了；一把抽出腰间悬挂着的马刀；高呼了一声；一抖马缰绳；率先发动了反冲锋。
“杀！”
“杀！”
……
双方都是久经训练的骑兵；骑术自然都不错；短短八十余步的距离也就是一闪而过罢了；瞬息间；两支骑兵小队便有若两支利刃般地撞击在了一起；马刀与武士刀劈砍连连；人吼马嘶间；鲜血飞溅；仅仅一个照面的对冲下来；倭国骑兵已被接连劈杀了六人；而反观兵力处于劣势的清军骑兵却仅有一人战死当场；毫无疑问；彼此间的技战术能力有着不小的差距在。
“八嘎；都拿出勇气来；不要丢了我们江户军的脸；给我冲！”
西村寿行身为马回众；战力自是相当的不俗；先前就是他斩杀了一名清军骑兵；可一见己方在握有绝对兵力优势的情况下；居然在对冲中战死了六人；登时便怒了；挥舞着手中带血的武士刀；怒吼连连地再次率部发起了冲锋。
“狗东西；还敢来；弟兄们；跟上；杀光这帮倭狗！”
这一见西村寿行还敢杀来；张淼可就怒了；一扬马刀；冲着西村寿行便冲杀了过去；一众清军骑兵见状；自是都不甘落后；纷纷嘶吼着跟在了张淼的身后；于行进间；动作娴熟地组成了个三角突击阵；气势如虹般地便朝倭国骑兵小队冲杀了过去。
“杀！”
“死！”
……
正如西村寿行盯上了张淼这个清军指挥官一般；张淼也盯上了西村寿行；此番冲锋中；二人可是锣对锣；鼓对鼓地撞在了一起；就在两马即将交错之际；二人几乎同时放声大吼；双刀同时挥击而出。
“噗嗤！”
西村寿行一向以出刀快而闻名；一刀劈出；当真疾若闪电；直接冲着张淼的脖颈便去了；可却万万没想到张淼在出刀的同时；腰突然一躬；西村寿行的刀贴着张淼的顶盔便滑了过去；还没等他做出应变；张淼的刀已是毫不客气地从其脖子处一掠而过；但听一声闷响过后；西村寿行的脑袋当即便滚落了马下；鲜血有若喷泉般从断茬处狂喷而出；直冲上了丈许高；而后飘飘洒洒地落了一地；其无头的尸身接连晃动了数下之后；这才不甘地跌倒在了尘埃之中。
“追上去；杀光这帮蟊贼！”