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岐州（今之宝鸡）进发入甘肃天水，却突然接到了陕西总督延信的告急文书，言称庄浪卫（今永登）西部居住在卓子、棋子、剌布藏一带的六个藏族部落突然举兵造反，聚众七万余，纵兵四下劫掠，石堡城（今之青海湟源县）、西宁、庄浪卫、会宁、兰泉（今之皋兰县）、平安镇等诸多县、镇皆落叛匪之手，延信率一万军兵出兰州讨伐，奈何敌军势大，于战不利，不得不退回兰州坚守，甘肃已有全面糜烂之征兆，请求弘晴所部急速增援。
“诸位，刚接到兰州急报，散居于兰州外围之卓子、剌布藏一带之平郭罗克、外谢尔苏等六部藏民突举反旗，聚众七万余，石堡城、西宁、庄浪卫、会宁等各城均已沦陷，延信于战不利，现退守兰州，甘肃中部乱局已现，而罗卜藏丹津窃据老牙关，聚兵十四万众，虎视河州，甘肃南部险情丛生，另，据查，大小策妄敦多布亦率准噶尔军主力十三万余啸聚沙洲，随时有可能向玉门关发起攻击，我军若是不能在短时间里平定青海各地之乱，准噶尔军必会趁火打劫，一旦玉门关有失，甘肃北部将无险可守，糜烂难免，诸公对此有甚看法，且就各抒己见好了。”
军情紧急，弘晴自是不敢怠慢了去，这一接到告急文书，立马召集师以上将领齐聚中军大帐，围在了大幅沙盘前，由着弘晴将最新敌情介绍了一番。
“启禀王爷，末将以为敌军虽众，却大多是乌合之众，断难挡我新军之锋锐，为防诸敌之联动，末将建议先打兰州周边之敌，一举切断罗卜藏丹津向准噶尔撤退之道路，而后分兵两路，以偏师驰援玉门关，主力则南下寻机与罗卜藏丹津展开决战，一举歼敌于青海南部，而后再横扫青海全境，大胜之后，再趁势出关解决准噶尔部之乱。”
弘晴话音方才刚落，第二军军长张淼已是率先开了口，但见其指点着大幅沙盘，语速飞快地将所谋之策简略地道了出来。
“王爷明鉴，末将以为张将军所言甚是，三部乱匪中，就属六部藏兵最弱，兵力少，装备、训练皆差，我大军一至，瞬息便可破敌，如此一来，即可解了兰州之围，又可阻住罗卜藏丹津所部逃回柴达木盆地之退路，当是可行！”
“王爷，末将也以为张将军所言乃稳当之策也！”
“王爷明鉴，先打弱敌，以实击虚，应是上策！”
……
张淼年岁虽不算大，可在新军中的威望却是颇高，他这么一进言，附和者自是不少，不仅是其手下三名师长尽皆举手赞成，其余诸军将领也有不少赞同者。
“嗯，有和（程贵武的字），你怎么看？”
张淼所献之策虽是得到了不少将领的认同，然则弘晴却并未就此表态，仅仅只是不置可否地轻吭了一声，转而点了第三军军长程贵武的名。
“王爷明鉴，末将以为张将军所献之策看似稳当，却有几处碍难有待商榷，其一，我大军若是转战兰州，罗卜藏丹津恐不敢再在老牙关一带徘徊，势必会向青海湖一带转移，其所部尽皆骑军，一旦启动，速度奇快，怕是不等我大军拿下石堡城，两部贼子已联成一气，一旦我军不能及时攻克石堡城，战局恐将陷入僵持，倘若准噶尔部再趁势攻掠玉门关，我军进退不能，势必陷入苦战，鉴于石堡城一带之地形复杂，我军火力凶悍之优势难以展开，倘若强攻，折损必重无疑，此不合战之道也。”
在场之高级将领中，程贵武的升官速度绝对是最快的一个，在新军扩编之前，他还只是先锋团的团长，扩编之后，便成了第三军的军长，个中固然有其在京师一战中立下了赫赫战功之故，可更多的则是因其之指挥才能得到了弘晴的认可，这不，此际分析其敌情来，明显要比张淼考虑得更周全上一筹。
“嗯，那依你看来，这一仗当如何打？”
程贵武的分析正是弘晴的顾虑处之所在，此无他，石堡城沿线地形狭窄，大部队难以展开，也缺少迂回之空间，一旦急攻不下，后果当真不堪设想，当然了，只要重炮部队能及时赶到，拿下石堡城还是不成问题的，关键在于从兰州一路向西宁打过去的话，处处皆敌，每进一步都须得清扫周边之残敌，加之道路难行，重炮部队的挺进速度自然也就快不起来，是否能抢在罗卜藏丹津反应过来前攻克石堡城，实在是难说得很。
“王爷明鉴，末将以为此战须得以巧破千斤，您看，河州一带除了达加里山口的老牙关可入青海之外，还有一条小道——积石山口，只是此道艰险难行，又须得渡黄河而行，除采药人之外，甚少有人走此路，大军虽是难以通过，可轻军行进却还是可行的，故，末将建议我军可兵分三部，一旅偏师偷越积石山，以为奇兵，主力则摆明阵势强攻老牙关，以吸引罗卜藏丹津所部之注意力，再以一军杀奔兰州，不管沿途之敌，全速奇袭石堡城，断敌之归路，与我军主力及偏师合击罗卜藏丹津所部，待得歼灭了该部之后，再回手去剿灭藏民之乱，倘若能得手，则青海之乱当可在两月内平定，是时便是我军出关横扫准噶尔之良机也，此末将之浅见耳，还请王爷明断。”
程贵武能得弘晴如此看重，自然不是等闲之辈，一番战略解说下来，明显比张淼所言要实用了许多，只不过其毕竟是军中的小字辈，尽管分析得颇为的精彩，却几无人出言附和，场面么，自不免显得有些冷清。
“王爷明鉴，末将以为程将军所献之策颇为可行，末将愿率一部兵马前去取石堡城！”
一派的死寂中，却见一名身材粗壮的将领昂然站了出来，高声地支持了程贵武一把，众人循声望将过来，这才发现出头者赫然是新军中资历最浅的第一军第一师师长岳钟琪，虽不曾开口讥讽于其，不过么，大多数将领的脸上都明显透着股不以为意的神色，显然对岳钟琪的能力都不甚看好。
“东美有信心为此自是好事一桩，有何要求只管提，但消本王能给的，自不会令尔失望了去。”
旁人不知岳钟琪之能，可弘晴对其本事却是心中有数的，原本就想着派其去啃石堡城这块硬骨头的，而今其既是自告奋勇，弘晴自无不准之理，很是慷慨地便给出了承诺。
“谢王爷隆恩，除本部兵马外，末将只求王爷能再拨给五千精锐骑兵，若能如此，末将可担保在二十天之内拿下石堡城，断敌退路之余，尚可发兵抚罗卜藏丹津所部之后！”
岳钟琪压根儿就没去理会诸将们的惊诧与不屑之目光凝视，神情昂然地便放出了豪言。
“嗡……”
岳钟琪这么番豪言壮语一出，满帐诸将们全都轰然了起来，没旁的，从西安出发，大军要赶到石堡城，就算一路顺畅无比，那少说也须得十二天的时间，更别说这一路几乎都是要打着过去的，短短二十天时间里要拿下石堡城，又谈何容易，诸将们自忖都无力做到这一点，自也就都不相信岳钟琪能办得到了的。
“好，东美既是如此有信心，本王便将骑军第一师配属给你，二十日内若是拿下了石堡城，本王准你自由行动。”
岳钟琪只要求五千骑兵，可弘晴却是无比之慷慨，直截了当地便给了其一万骑兵，还准其自由发挥，这等言语一出，满帐诸将们顿时全都看傻了眼……
第891章 谋定而后动
“启禀将军，第一师岳师长已到了营外，说是要见您。”
以弘晴在军中之威望，他决定了的事情，自是没谁敢当场提出异议的，当然了，对弘晴如此重用岳钟琪一事，心存疑虑者却是不在少数，个中最郁闷者怕是要属骑兵第一师师长和敏了，没旁的，同样是师长，他和敏可是新军中的老资格了，可到了头来，却是须得听从岳钟琪这个新兵蛋子的指挥，这显然令和敏极其的不爽，然则命令就是命令，就算再给和敏十个胆子，他也不敢去跟自家主子较劲，心情郁闷之下，这一散了会，自顾自地便回了营，一头扎进中军大帐，甚事不理地在帐中独饮着，正自闷闷不乐间，却见中军官急匆匆地从帐外行了进来，小心翼翼地禀报了一句道。
“不见！”
和敏正烦着呢，下意识咆哮了一嗓子。
“喳！”
这一听和敏声色不对，中军官自是不敢再多啰唣，赶忙应了一声，转身便要退出帐去。
“慢着！”
中军官方才刚转过了身，脚都还没抬将起来呢，和敏却是又叫了停，但却并未再次下令，而是猛然站了起来，在大帐里来回地踱着步，良久之后，这才不耐至极地一挥手道：“走，看看去！”
“喳！”
听得和敏这般说法，中军官自是不敢有甚异议，恭谨地应了一声之后，这便亦步亦趋地跟在了和敏的身后。
“和将军，在下冒昧前来，多有搅闹了，还请您多多包涵则个。”
骑兵第一师的营房门口处，岳钟琪领着两名戈什哈默默地站立着，脸色从容而又淡定，丝毫不因久等而有甚不耐之表现，直到见着和敏大步而来，岳钟琪淡然的脸上这才露出了一丝平和的笑容，很是客气地迎上前一步，先行拱手致歉了一番。
“不敢当，您是北路军主将么，本应是末将前去拜访才是，却让您亲自跑了来，罪过，罪过。”
和敏心中正自不痛快得很，哪怕岳钟琪姿态放得极低，和敏也没给其甚好脸色看，随意地拱了拱手，话里带刺地便胡乱吭哧了一声，却连个“请”字都不说。
“和将军客气了，在下有些不甚成熟的想法，打算与将军商议一二，营里谈了去可好？”
尽管和敏的态度实在难称友好，然则岳钟琪却并不在意，淡然地笑了笑，直截了当地道明了来意。
“岳将军，请！”
纵使再如何对岳钟琪不服气，和敏也断然不敢误了军机大事，这一听岳钟琪如此说法，哪怕心中其实并不情愿，也只能是一摆手，沉声道了请。
“茶，还是酒？”
待得进了帐，二人随意地便隔着张几子落了座，和敏也没甚多的言语，仅仅只是简单地问了一句道。
“茶便好，酒么？待得此战大胜，岳某自当与将军好生畅饮上一回。”
军中之人就没有不好酒的，不过么，岳钟琪却甚是克制，但见其淡然一笑，随口便作出了选择。
“嗯，来人，上茶！”
和敏倒是想喝酒，可一听岳钟琪这般说法，也自不好坚持，只能是无奈地闷哼了一声，一扬手，不耐地断喝了一嗓子，自有侍候在侧的戈什哈们忙乎着奉上了新沏好的香茶。
“王爷令谕已下，不知和将军如何看此战？”
岳钟琪端起茶碗，浅浅地饮了一口，而后随手将茶碗往几子上一搁，微笑着切入了主题。
“嘿，岳将军乃是主将，您说怎么打，和某便怎么打好了。”
和敏不是没想过此战的打法，然则反复推演了几番，都不以为己方真能在二十日内剿灭叛乱的藏民部落，没旁的，要想达成拿下石堡城，切断叛乱藏民部落的后路，实在是太难了些，先不说石堡城易守难攻，自古以来便是天下雄关之一，自唐时起，便是兵家必争之地，大唐与吐蕃在此处鏖战过不知多少回了，大清建国以来，也以此城作为军事要塞，几经修缮，说是固若金汤也不为过，此番之所以陷落，乃是被叛乱藏民从内部攻破的，要想正面强攻，谈