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必须急着长大，去独自接受这一切考验，哪怕再苦再痛也没有办法，因为他项燕等不起，项家等不起，楚国更是一刻也等不起……
长大，那是一个慢慢剥落了所有的自尊与骄傲，打碎了牙和着血往肚里吞的痛苦过程。
然而世人只看到凤凰涅盘后的曼妙舞姿，却不知蜕变之痛蜕变之苦，又是经过了何等惨烈的打磨与历练？
项羽眼见着祖父沉默了片刻，终于走向了自己，他正欣喜着爷爷一定会救他，谁知祖父站在刑凳前，冷漠的双眼完全没有看着自己，而是屈指封住他身后要穴，项羽顿时软软地趴在了刑凳上，不但丹田中内力瞬间消逝全无，连四肢也半点动弹不得，使不出半分力气。
“爷爷……”深幽幽的重瞳渐渐红了，孩子无力地低声唤着，侧过脸颊贴在刑凳上，不再去看身旁的祖父。一切希望尽数化作了绝望，只剩下内廷深处刮来冷得发抖的那阵阵孤寒。
祖孙连心，项燕此时心如刀割，枯木般的双手颤抖着，轻轻卸下孩子单薄如纸的中衣，露出了项羽光洁白嫩的臀部，笼着一层鸡皮疙瘩在寒风中瑟瑟发抖。
楚王一家三口端坐殿上看着这场好戏，却听项燕倏地沉声道：“大王，这小畜生打小天不怕地不怕，又是个瑕疵必报的性子，今儿个受了这顿打，怕是记恨上了几位公公，这三十杖不如交由老臣来执行，谅他也不敢造次。如何？”
这话一说完，那躲在女人石榴裙下的小熊心竟吓得哇得一声哭了。楚王忙示意王后将那丢人的小子带走，这一闹腾，哪里还有不准项燕的道理？
项羽恨恨地望向祖父，他又哪里知道祖父刚才这番含沙射影正是一石二鸟，一则吓走了他此时最不想看到的人，二则也是给了这废柴楚王一个警告，叫他与他的宝贝太子，以后见着你项大少爷饶了道走。奈何项羽那副直肠子岂能体会祖父之意，他只当是祖父想要借机教训他，反正就是，这里没一个好人，都是欺负人的大坏蛋，包括这山羊胡的老头子。
项羽暗自一个个地咒骂着，突然间身后受了重重的一杖，那一杖声如木鱼闷响，仿佛生生地砸在了骨头上，从骨髓深处涌出来钝钝的痛……这种刮在骨头上的痛彻心扉，和平日里爹爹常常抽他在他皮肉上的藤条的滋味全然不同。根本不是一个境界的疼痛啊，未满十岁的项羽思忖着闷哼半声，硬生生地马上涌出来的眼泪咽了下去。
他依稀瞥见爷爷僵硬地挥着刑杖时那冷漠的眼神，心里的莫名委屈夹杂着喉间随时呼之欲出一声声惨叫，却统统被那一股无可匹敌的天生王者傲气压进了小小的身躯里。
“啪——啪——啪，”一片静默，只有项燕不紧不慢极其规律的挥杖声，回响在空旷的大殿里。
刑杖一下下重重地落在巴掌大的臀上，臀腿上红肿的伤痕不断重叠着，渐渐地，一条血迹从项羽臀腿相交处蔓延开来，缓缓地顺着凳脚啪嗒啪嗒地滴在地上，慢慢地在地上汇聚成一滩血水……
满殿的红色迷离了项羽的双眼，反射着殿内忽明忽暗的灯光，幽幽闪着一片光怪陆离的华彩。整个行刑过程除了刑杖起落和孩子本能的微微颤抖，没有叫喊没有求饶，甚至没有丝毫的哽咽声。
三十杖终于打完了，内官们七手八脚上前急忙解开缚住项羽周身的绳索，孩子已然疼得晕死过去，只见孩子右手手腕处深深的一圈乌青，细小的牙印痕迹清晰，最深一处已然咬出了血来。所有在场的宫女内官皆为这五尺小儿动容失色。这副铮铮铁骨更叫王座上的楚王胆战心惊、如坐针毡。如斯傲气，将来焉能忠诚于己，岂能委以大任？今日饶此小儿一命，岂非后患无穷？
楚王的眼中闪过一抹寒意，堪堪下了决断，乱糟糟的呼喊声打断了思路。“大王，项老将军也晕过去了……”内官们惊慌失措的表情让熊负刍彻底慌了神，大腹便便的肥躯眨眼便从王座上滚到了项燕跟前，不知为何项燕这个行刑者竟也昏死过去，干瘦黝黑的脸庞上苍白如纸，浑没有一丝血色……
夜，项府庭院，花木幽深。
白髯老者，盘腿斜倚廊上长柱，拄杖闭目养神，面前一副六博棋上仍是昨日未解之局。微风过长亭，拂动着老人长须。簌簌落下两片红叶，卡进了棋盘的凹形曲道里，“啪”一枚象牙棋子坠落地上。
项燕长袖一拂，那棋子落入掌中。“小子无需故弄玄虚，下来吧。”
树上纵下一位墨衣少年，他渐渐走近，一撇一字长眉里微透笑意。“屈大夫《招魂》里头说‘分曹并进，遒相迫些’，太师父这手杀散不杀枭的棋实在太臭，还是徒孙这招直接杀枭，多是干脆！”
项燕宠溺地望着少年，抚须一笑：“不怎么样？招魂更说‘成枭而牟，呼五白些’，若是老夫投了个‘五白’，你小子还不是得上上完蛋大吉。世人都说棋盘如战场，却不知最后的胜负八成都在这投箸的功夫上。”手中长箸一转，长袖中飞出五枚六分长的竹片，落在地上，五面朝上，俱是白色。
项燕苦笑：“而这投箸靠的却多半是运气罢了！”这六博棋的规矩，当任何一方投箸成“五白”，即五箸皆为白色，便可以任意杀死对方棋子，棋局已然提前结束。
少年鼻间轻哼一声，掌风倏起，哗啦啦棋盘棋子全数落在了地上，少年转身笑问：“那徒孙这一招先破后立又是如何？”
老人眉间闪过一丝转瞬即逝的愠怒，继而哈哈大笑：“你这犊子当真不可以常理揣度也。”他缓缓背过身去，语气忽然变得严肃而冷漠：“昌平君怎么说？”
少年后退一步，单膝跪倒：“回禀太师父，昌平君已被徒孙说服，只要秦军一到汝阴，他会立刻配合太师父的方略在郢陈叛秦，截断秦军的后路。除此之外，有可靠消息，太师父与巨子所料不差，秦军的方略果然是取道平舆、城父而下汝阴，直奔我楚都郢寿。”
项燕精神大振，暗道李信果然如他想的一般嫩，就制定了这么个没有任何亮点的路线。他眯了老眼仿佛顺口问那少年：“可靠消息？倒不知毅儿又是怎么得到这些绝密情报的？”
少年淡淡答道：“没什么，毅儿去了趟咸阳。”项燕神情微动，欲言又止，却没有继续这个话题。少年倏地扯住项燕布袍下摆，澄澈的墨玉色眸子中没有一丝杂质，二人四目相对，赤子之心，一览无余。
只听少年叙叙道：“巨子已将一切都安排好了，他说让太师父专心战事，无需忧心，明日徒孙就依计北上，伺机挑动头曼的匈奴大军，以此牵制秦将蒙恬手上那三十万精骑。”项燕闻言一愣，幽幽叹了一口气，上前轻轻踢了踢少年的膝盖，命令：“起来。”
少年没有起身，另一只膝盖却也跪了下去。项燕莞尔：“怎么？使唤不得你了？你楚士毅身为墨家少主，一身机关绝技又位列三大长老之一，于墨家而言，理应与老夫平起平坐，何必对老夫三跪九拜如此恭敬？”
听到这话，少年楚士毅却突然笑了，语气中竟难得地夹杂了几分认真：“太师父何必试我？毅儿虽不是什么好孩子，但也知道若非太师父，毅儿到现在恐怕还是郢都街头的一个小叫花子，又怎会有今天……毅儿相信，不管这个世道怎么变别人怎么说，太师父永远是太师父，毅儿也永远是毅儿……毅儿不可能忘，也但愿太师父不要忘了。”
项燕肩头竟是微微一抖，他走上前并未扶起楚士毅，却伸出那双枯槁发皱的手轻轻抚过楚士毅的头顶，嗔怒骂道：“想我项燕自命一世，怎么竟教养出你们这些个不争气的东西！当真报应。你这鬼小子看着聪明绝世，实则不过是个比籍儿还倔的大笨蛋罢了。”
“那可没有法子。”楚士毅抬起头耸了耸肩，咧嘴笑得十分谄媚，“谁叫太师父当年一时心软，捡了毅儿这个大麻烦……太师父，您老这辈子估摸着是甩不掉了这个大笨蛋了。”
“油嘴滑舌的小子，”项燕忍不住笑出声来，忽然悠悠地问，“毅儿可还记得当年太师父为何给你起这个名字？”
“记得。太师父说：曾子那穷酸就一句话还中听，士不可以不弘毅。你既然小名叫阿毅，干脆就叫士毅好了。”楚士毅将项燕当年的原话一字不差地背了出来，项燕也不恼，倒是笑着给了楚一个爆栗子：“这些个巧言令色倒背得熟，怎么见有的人打小专吃范先生的手板子也背不出书来？”
楚士毅嘟囔着：“那是因为毅儿太过听话，太师父常说，‘儒家那些酸溜溜的石头，只配踢到粪坑养虫子。’太师父都这样子说了，他们的书岂能去背的？”
见项燕伸手还要打，楚士毅忙别开脑袋瓜子躲开。项燕也不恼，背过身子沉声道：“士不可以不弘毅。弘者，宽广也。毅者，坚忍也。你小子本性宽厚，却因为聪明过了头浮游不定，实难教化，老夫给你起这个名字，原本是为了补你不足，今日看来，倒是老夫多虑了……”
“太师父……”听到这声夸奖，楚士毅却低了头去，默默轻唤着。
“这些年毅儿真的不怨太师父吗？”见楚士毅欲要回答说话，项燕挥掌又问出了一串他早早想要问的话：“是太师父送你去墨家受苦，也是是太师父，将你逼到今天这个地步……如此，你，竟都不怨太师父？”
作者有话要说：
、南援灭楚师
墨家少主眼圈刹那间红了，他跪爬到项燕脚下，抱住项燕的大腿，话语中已有了哽咽：“太师父这是不要毅儿了吗？求太师父……没了太师父，什么都没了……真的，什么都没了……”
项燕将楚士毅抱起，他第一次发觉这孩子竟是这样瘦弱，明明已是十二岁的大孩子了，抱在手里轻飘飘的，好像一不小心刮来一阵风，就会再也见不着摸不到了一般。
十二岁，是啊，才十二岁的孩子，虽然内心沟壑万千，但终究是比籍儿大不了多少的年纪，却已承担起许多大人都承受不起的责任。然而，项燕不敢说出许多话，因为无论如何，他项燕，首先是大楚的将军，然后才是这些孩子的爷爷。
呵呵多么讽刺人性，多么违逆天理的世道！项燕心中无奈地叹着。
楚士毅将头靠在项燕硬邦邦的胸口上，“太师父可曾这样抱过阿羽呢？”项燕嘴角一斜，颇似玩味地点了点楚士毅的额头：“要你多管闲事！”楚士毅从项燕怀里翻下来，笑得有几分得意：“太师父既然知道毅儿的意思，就听听毅儿的劝好歹去看看阿羽吧……我刚和云儿妹妹去看过他，他在后院里里举石担快举得发疯了……听小梅姐说，他都三天不吃不喝了……”
“没出息的玩意儿，饿死算了。”项燕浓眉一挑明显有些着急了，“这点折辱也受不起，将来能成什么大器！你倒是看看当时他在廷上那副样子，现在想起来还想再抽他三十杖！”楚士毅劝道：“太师父您又不是不知道阿羽那宁折不弯的脾气，他哪里想得通这些弯弯绕绕，我和云妹妹好说歹说他才肯把那三百来斤的石担放下来，末了您猜他跟我说了句啥？”
楚士毅哈哈笑道：“他说‘等我长大练好功夫，一定要把那老头子的裤子扒了，抽他三百杖才算完！’”
项燕老脸一绿，喝骂道：“反了天了都！”末了倒自己给骂笑了。楚士毅由他一手调教，他再是了解楚士毅不过，他说这话不过是投其所好，换个方式拍马屁而已，说拍马屁都俗了些，或谓之逗了老爷子高兴好说话才是首要。
楚士毅倒是有些多管闲事了，其实项燕早早已去看过项羽的伤了，但却下了