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回头对着卓颂渊，满面堆笑：“王爷今日不是要宴贵客？如何早早便散了席？”
一旁的无念都快难过疯了；方才送了丞相出去，王爷不动声色；折回来说要找人。他是早就瞧在眼里；不想让丞相看笑话罢了！
薛大人多大了还玩这种掩耳盗铃把戏。披个那么扎眼的皮出门；分明就是想讨燕太子喜欢！现在小手都捏了；遮脸还有鬼用！你当王爷认不出来这小破孩怎么的？
无念真怕王爷气得内伤不治而亡。
卓颂渊虽沉着脸，面上却未露一丝怒意，只寒声道：“无尘；送燕太子回府。”
八月初的天，岳麒麟觉得自己仿佛是在三九天的冰水里泡过，木呆呆扯下头上黑布，随无尘出了雅间的门。路过皇叔身侧的时候，她故意缓了步子，偷偷瞥他。
皇叔一看都不肯看她，面上俱是寒意，她觉得身上就算被刺客捅几个窟窿，也不会比这会儿的感觉更差了。
雅间里独留皇叔与薛云鹏。无念识趣地一同跟着退了出去，薛大人就要变成一只真正的花孔雀了，嘿嘿嘿。
薛云鹏刚才是急晕了，现在看皇叔这个样子，知道什么辩解都是白费，索性整了衣衫立在他跟前听凭处置。
“我说我什么都没干您肯定不信……无论如何我薛云鹏有错在先，王爷杀剐随意，我只说一句：您眼睛看到的，未必就是真的。”
卓颂渊关上门，冷声问：“敢问薛大人错在何处？”
“叔嫂不相授，朋友妻……”
卓颂渊打个手势示意他住嘴，沉吟许久方道：“云鹏，你待麒麟……若是真心，便不该领她来这种乌烟浊气之地。”
薛云鹏居然笑起来：“我呸，老子的真心早喂了狗。王爷心底分明是醋翻了天，能不能别总摆一副亲爹托孤的面相？我薛云鹏今日唯一办得不是人的，就是……”他伸出手，正色道，“这事王爷若嫌我恶心，拔刀剁下我的手便是，我绝无二话。”
卓颂渊冷哼：“本王要你的手何用？早早回去罢，听闻薛大人也是十来天不沾家了。”
薛云鹏叹：“您总算知道我忙……”
卓颂渊打断他：“府上养了一等一的厨子，却仍三餐无定，为国辛劳成这个样子，本王常常于心不忍。故而……”
薛云鹏觉得听着这声“故而”，觉得刚从自己身上抽丝跑走不久的那场病，差不多又要重新上身了。他屏息凝神，等着听自己怎么倒霉。
“本王要连夜修书送给薛老夫人，只说京城薛府上无内室照料终究不便，特请老夫人亲来照顾薛大人起居，顺便也为大人速速物色一位贤内助。”
薛云鹏本来正揣测他会怎么整自己，揍一顿、打板子、罚俸、罚一年不准喝酒……怎么都好，没想到这个颂渊，真真比他想的阴狠百倍。
把老娘弄到京城来折腾，还有自己的活路？
“颂渊，你这个搞法，兄弟我不如直接死了算了。你不也没有娶亲？你不能仗着自己没人管就欺负人……”
卓颂渊打断他：“我不同。”
薛云鹏忽地顿住了，压低声音问：“近来情形可是不好？”他指的是毒发的情形。
卓颂渊在此事之上难得坦诚：“不大好。”
薛云鹏心倏地紧了：“一定没事的，您别瞎想。您一定得挺住，皇上还小，岳麒麟也还那么不成器……”
卓颂渊挑眉：“她不成器，还是云鹏故意不教她成器？”
薛云鹏委屈道：“臣往后不给您添堵了，不过今晚真不是臣故意跑来这里作死的……您可以自己看。”
王爷是真的情形不妙，他此时也顾不得义气二字，拍出岳麒麟邀他来醉月阁赴约的帖子请皇叔看。
卓皇叔扫视那张帖子，从行文到落款，字字扫过，读了足足三遍，面色又黑三成。薛云鹏指着帖子上的文字疑惑不已：“这字是……”
卓颂渊却将这帖子收了起来：“回罢。”
“王爷，臣有正事要说。”
“你说。”
薛云鹏道：“上回从钱府取到的东西，究竟是不是要拿给燕太子过目，臣以为您还是细细思虑妥当为好。您不想让她看到，是怕小孩子背上太沉的包袱。无忧无虑的自然好，可一点包袱没有，她根本就长不大，将来如何担负燕国？您即便要离开……也走得不安呐。”
卓颂渊长叹道：“我会拿捏。你也别得寸进尺，千叮万嘱不许让她犯险，你说你食言了多少次？”
“那小孩不可多得，不随本官转行做刑狱，可惜了的。”
薛云鹏惜才如命，常暗思忖宁肯用一百个刘头去换一个岳麒麟，那他可就如虎添翼了。这当然不过是异想天开，见卓颂渊刀锋般的目光直直盯着自己，薛大人只好转了话锋，连连应和：“是臣胡言了，臣往后一定避嫌。”
卓颂渊随他一同下楼，边走边讥讽他的孔雀服，酸酸道：“今夜云鹏打扮得很精心么。”
薛云鹏哭笑不得，又要将黑布往头上盖，皇叔一把挡开那块倒霉的黑布：“回头让无念上车取一套我的便服给你换了再归，头上蒙块黑布成何体统？看来云鹏是当真缺一位夫人了……”
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卓颂渊行至车旁，发现无尘也还在。
无尘无奈指指里头：“王爷，燕太子他不肯回府，说一定在这儿守着您。”
卓颂渊顿了顿，依旧上了车。
岳麒麟见皇叔仍肯同自己同车，激动得无以言表：“皇叔……孤犯了这样大的错您还……”
他心中对她犹有恼意，硬了硬心肠，并未给她正脸，只冷声道：“太子何错之有？燕太子只需安住楚国京城，任何事皆可随心而为，本来无所谓对错。”
岳麒麟怯怯问：“皇叔似乎有些生孤的气？”
此前卓皇叔万没想到是两个小孩筹谋的这么场闹剧，他猜测小肉包这调皮鬼多半比岳麒麟还能拿主意。然而，方才他在对面窗子里瞧得分明，那个玉妆居然公然抚她脸蛋……脸也摸得，手也捏得，真是好生大方。
生气。有些？她真好意思说。
“本王无气可生。”
岳麒麟从这话里听出一丝别扭来，扯他袖子讨好：“皇叔？”
卓颂渊忽问：“燕太子既为一国之储君，平日里可曾想过，他日继位登基之日，要做一个怎样的君王？”
又来了！
这话要是旁人问的，岳麒麟必定以为此人太闲，也管得着实太宽了。可这话是从皇叔口里出来，她记得他不止一次念及此事，自己继不继位，同他有何关系？
“燕国的老臣们常言，孤并无帝王之相，皇叔想必也有耳闻，只是不好意思当面笑话孤罢了。孤对此事倒是不以为然，说句让皇叔见笑的话，孤这人目光短浅，通常只能够思虑三天之内的事情。”
卓颂渊的声音依旧冷冽：“以后的事情，若是不由得太子不思虑呢？太子以为自己无心继位，便可保得性命？那又何以招来那些刺客？”
岳麒麟语塞：“皇叔……退一步忍忍，路大约终会开阔些的，孤别无企图，只求安生自在活着就好了。”
“矢在弦上，岂有退路？”
皇叔今天是怎么了，这是一本正经教导自己要奋发上进，归国同亚父鸡蛋碰石头么？真是哭死，她岳麒麟哪里是这块材料。
“皇叔……您别这么咄咄逼人，孤自知是个捧不起的浑球，也自问……不配坐上父皇从前那个位子。”
不配两字小孩子说起来多么轻巧。卓颂渊不知从哪儿升腾起一股无名的火，不忍对她发作，又不知当安放何处。
“太子天命所归，怎可如此妄自菲薄。”
岳麒麟却咬紧了下唇，居然颤声回道：“孤不知皇叔心中竟对孤存着这样大的期望，若真如此，从今起还是不要管孤了罢，孤必定是要令皇叔大失所望的。”
卓颂渊的那团无名火，被岳麒麟最后的话生生浇熄。
他从来不知自己扮演了一个如此不讨喜的角色。满腔的自以为是，结果小孩子毫不领情，这实在像是当头一棒。
静默半天，他方才缓缓道一句：“本王知道了。我知会无尘，自明晨起，太子便可睡个踏实的好觉了。”
岳麒麟讷讷点头：“嗯。”
无尘正好在车外喊：“质子府到了。”
岳麒麟讷讷道了声“皇叔再见”，便迅速跳下车，逃一般窜回府去。
卓颂渊一语未发。幸好无尘唤了一声：“太子忘了您的这包梅子！”
岳麒麟转回身，小跑过来接无尘递过来的梅子。
卓颂渊忍不住临窗扫了一眼，秋风乍起的天气，月光惨白，她的面色居然亦是煞白，满额汗珠。
他刚启唇想要唤住她问个究竟，岳麒麟已然转身而去，孤孤单单推门入了府。
分明有隐情却不肯道，平日里嘴倒是甜，皇叔长皇叔短，原来全是假的。
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卓成义苦盼前一晚消息，等到晌午却不见岳麒麟，急了，问他皇叔：“岳哥哥可是病了？”
卓颂渊一早上粒米未进，也无心找他秋后算账，想了想答：“应该是。”
无念心底好笑，王爷又编瞎话了，什么叫应该是？
无尘说昨晚王爷同小孩不欢而散，今晨问他要不要去接人，王爷含混其词：“燕太子说近日颇感疲累，不得上门扰他，让小孩睡个好觉。”
无念还道皇叔同岳麒麟置气，不愿搭理他了。正琢磨怎么想法拉合拉合，好歹人家还得帮着找褚良春呢。
不想又过了一天，卓颂渊看到无念在廊下摆弄一个石茶盘，问他：“此为何物？”
这茶盘造得有些机巧，中间雕了座小假山，假山里藏了四只个怪可爱的小石猴，一人头顶一只石碗，洗茶的时候往假山上浇一注热水，小石猴一个个顶着石杯就从假山四处冒了出来，供人斟茶喝用。
无念道：“小的有个发小雕猴子雕出了名，赵公公知道了，便托小的请他雕个茶盘送给他干孙子当三周岁生辰礼。”
卓颂渊道：“这个好玩，你给本王留下，给公公另雕一个。”
“您要这个做什么？”王爷又不在府上请人喝闲茶。
“替我送去……”卓颂渊顿了顿。
无念丝毫没想起岳麒麟：“送去给皇上玩儿？”
“送去燕质子府。”
无念惊叹得要命，岳麒麟这是什么本事，居然是王爷反过来讨好他？分明是小破孩子先在外头偷了腥！
31小寿辰
无念本来满怀劝和之意；不料这会儿王爷竟然猴急如此，岳麒麟那小子连下来的台阶都还没给呢，我们哪有不管不顾往下跳的？
他因为不忿；忍不住反过来咕哝：“小孩子能有多少耐性？真还不如晾他几日；他才慢慢体味得出王爷的好处。”
这话还是扫到了皇叔的耳朵里；不过他胸中仍像是有东西堵着；随口自嘲：“本王能有什么好处可予人？”
无念将声音压得更低，同无尘道：“此番看来是动了真心啊；这情形居然还肯低下｜身段哄孩子……”
卓颂渊掷袖独自去了书斋，不耐烦地催：“太闲了就赶紧送过去。”
无念同无尘耳语：“你看你看；我没有说错罢？”
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无念趁皇叔政务繁忙无暇过问；故意磨蹭了两日。
王爷自己没有孩子不懂，小孩子闹脾气最是宠不得的，越宠越上天。故而依他无大人的意思，只有岳麒麟先服了这个软，王爷才好就坡下。
卓颂渊等了两日，觉得就好像等了半个月的光景，质子府居然毫无动静。他知道无念惯能曲解自己的意思，又不想开口发问，便只得生生忍下。
直到丞相称病不能上朝，他前去探病，却见老头儿捂着肚子同他感叹：“让王爷见笑，都怪老臣一时贪嘴，燕太子从西边找来的红玛瑙柿，给老臣送来满满两大筐，实在太好吃，老臣一吃就吃多了，这才……闹了肚子。”
满满两大筐！哼，燕太子果然是至纯至孝的孩子，好东西很知道念着丞相啊。
卓颂渊夜里批折子批得晚，益发觉得天气燥郁，这秋天