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麒麟有些不快，这个老儿，这种事情何故要同皇叔商议？好端端非来我的皇叔伤口上揭疤撒盐么？
她一出口便难免有些泛酸：“丞相一口一个不肖女，信上提及这个不肖女的时候，却是言必称阿玉，可见拳拳父母心，再不肖的女儿也是爱在心尖上的。阿玉，真好听。皇叔当年恋着这位阿玉的时候，也如这般唤过她么？”
卓颂渊偏头望她一脸酸样，忽有些想笑，却是生生忍了。滞了会儿方道：“未曾恋过。”
“呃？”
“其实见都未曾见过……上回便未及细问，先皇陛下究竟如何唤你的？”
岳麒麟未料他方才尚对自己不理不睬的，这会儿竟又好了。有些受宠若惊，面红道：“您问这个做什么哦？”
“难道……是唤作阿西么？”不然褚神医何以从那雪人歌谣中联想起来。
“不是的……其实只不过是有个西字。”
“是什么？”
“您不是唤我麒麟的么？气呼呼不肯搭理我的时候便唤太子。您难道想按我父皇唤的那个……来唤我么？”
卓颂渊垂目黯声道：“不可以就算了。”什么了不起的称谓么？
“呃，那个……皇叔，只要您不嫌丢人，孤自然是欢喜的。”
卓颂渊绷了脸，撇开眼睛：“算了。”卖关子卖成这样！
“您不要这样！父皇无论高兴不高兴，都是唤孤……‘小东西’”麒麟脸把脸绯红，“咳咳，皇叔您还是快快喝药罢，不喝就要凉了。”
54小生机
岳麒麟尚指着那只药碗；目中犹有泪花，皇叔伸手轻轻捏了捏她的面颊：“哪里丢人了？小东西。”
麒麟讪讪道：“究竟还是惹您发笑了罢。这名字还真不是为的逗趣取的；当初博士夜观天象，说是孤降生初月，紫微星由东而升，此后每日向西稍移，孤满月后常耀东西方上空，父皇方为孤取得此名。真是毫无办法；老人家偏信这些道道；以说服自己相信；孤乃真命天子。”
卓颂渊怜爱地以手为她梳理碎发：“何须说服？”
“父皇高兴时唤孤‘小东西’；要是生孤的气了，他便怒吼一声‘东西你给朕过来’！哎；如今回想，总觉得孤真是被他老人家给宠坏了。”
“先皇陛下不容许旁人唤你东西？”
岳麒麟很是没脸：“其实就是因为挂在口上太不庄重，才又赐了个祥瑞的小名。亲近些的人都只唤孤一声祥瑞，即便如此，依然怎都不如人家那一声阿玉好听啊。”
“谁说的？”卓颂渊伸指拂弄她的碎发，因为拂得极轻柔，反惹得麒麟面上痒痒，却又因为受用，眯眼睛由得他拂。皇叔又问，“对了，段延卿既为你亚父赏识，又得以率精锐虎师雄踞燕南，何故在燕国国内却是屈居仲将军之位，此番连半个爵位都未封上？”
岳麒麟一听皇叔又问燕国局势，本来心生抗拒，可又一思量，此番难不成是皇叔请托丞相装病，意欲在段氏身上找寻下手契机？
“他封不上爵一来是因为虎师虽强，近年却因皇叔您在楚北一线十分强势，段延卿着实占不到什么便宜，故而也无什么拿得出手的功绩；二来，段氏本非燕人，乃是匈奴出身，想要在燕国封爵何其之难？不过听闻段延卿的亲娘多年前在楚国魏地遇险，乃是亚父犯险亲往，方才将人换了回来。听说段延卿纯孝重义，皇叔万勿在段氏此等死忠身上花费宝贵力气了，孤以为此事多半难成。”
卓颂渊笑道：“可还记得前两日我教你的话？”
“什么话？”
“耳听为虚……”
岳麒麟悟道：“眼见未必为实。难道当年……”
卓颂渊欣慰点头：“聪明。段延卿只知母亲为燕皇所救，殊不知救人之事另有玄机。你亚父这样的人，真会千里奔袭犯险入楚，只为救一位部将的老母亲？”
岳麒麟知道皇叔手中必是握有铁证放出此言，心下稍安，又咬牙道：“父皇何等看重兄弟情义，亚父却连父皇的性命都不肯放过……”
卓颂渊无言以慰藉，唯有拍拍她的肩头，继而轻轻揉了揉，像是在怜爱一只小猫。岳麒麟缓神惭愧道：“听闻这药喝下浑身都会酸痛难受，一会儿倒该是我来替皇叔揉肩才是，何以竟是弄反了。”
卓颂渊便笑问：“先别提揉肩，东西殿下可否替我端一下药碗？”
麒麟乖乖照做，目送皇叔将一碗黑乎乎的药汁一饮而尽，又送了手巾去，奇道：“这药难道不苦么？”
“不苦。”卓颂渊摇头，方欲伸手去接那手巾，麒麟却一手晃开了，比着他的唇畔，亲自细细为他擦拭唇角：“皇叔阅罢了信便快快躺下。”
褚神医很爱听笑话，这两日每每让厨子李讲几个段子来听。厨子李虽臭着脸却仍是依言讲了，褚良春每每听到半路便睡死过去，依在车板上睡得香甜。
麒麟觉得厨子李的笑话个个很冷，此种一听便能睡着的笑话，于皇叔真是合宜极了。
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遵医嘱此药头三日每隔一时辰须得服用一次，行邸后厨架起好多个小炉，炉上摆的是褚神医的紫金砂药锅，里头嘟嘟熬着褚良春的第一剂药。
岳麒麟大话说得满满，号称要亲自照料皇叔，嘱咐无念备下药汤待她来取。无念一直守在炉旁，掐着时辰好小心端药伺候，唯恐误了大事。
一时辰后他逼出新熬的那一茬药汁，亲口试过了药，不禁眉头大皱。幸而厨下有不少质子府的厨子今日带来的小太子平日零嘴，无念翻了一圈，怎奈甜食甚少，他只寻出一些芝麻糖球搁在盘中，这才端了药碗进了屋。
无念等了又等，那个言而无信的家伙却迟迟未曾现身。
无念只得悄无声息探脑袋进了门，王爷酣睡正香，小太子半个人伏在王爷榻边，又可怜又规矩的样子，显然是睡死过去忘了时辰。无念倒不怨他，不过……是小太子怜香惜玉？抑或他俩平常都是这么过来的？王爷这是隐忍惯了，小太子，您也太不思进取了罢！
无念小心放下托盘，不得已要去唤王爷起来喝药，孰料他方近了床榻，卓颂渊便已醒了。无念叹曰：“王爷还是这般惊醒……”卓颂渊急比划了个姿势，示意无念小声，却披过衣裳来起了身。
卓颂渊并未接过无念递去的糖球，自端药碗一气喝完，漱过了口，再俯首去看那半伏在榻上，睡得极辛苦的小人。卓颂渊只觉此时身上竟是真的骨骼酸痛，乏且无力，幸而麒麟并不算重，他刚好可以托起她来。
无念吓得急欲帮忙，卓颂渊自然不容他碰，自顾自将人轻轻抱在了榻上，仔细除了靴子，又放妥了手脚，那小孩子约莫是嗅见盘中芝麻糖球的香气，使劲皱鼻子嗅了嗅，口中咕哝的却是：“不公平，我又不敢唤你小四的’，一个翻身，竟是滚到里侧去了。
无念掩嘴忍笑半天，瞥见王爷正瞪着他，他方才咬唇敛了笑意，讪讪托了空碗和那盘子糖球出去了。
无念到了外头，反身单手替王爷关上门，自抛一颗糖球入嘴，兀自哼着小调走开去：“先只说苦尽甘来风波不再，抚养娇儿无病无灾……”
无念后来才慢慢体味，王爷这一夜熬得着实不易。卓颂渊一个时辰喝一回汤药，便非得时时醒转不可。这已然十分辛苦。
然而里侧躺的那小孩竟也并不怎么省心，非但靠他不住，他还得王爷一个病人照顾。无念后一时辰去时，王爷已然醒了，小太子却在低声啜泣。他本还道王爷许是太过……生猛，欺侮了人家，无念不忍卒听，便往门口闪了闪。孰料卓颂渊却唤住他：“无念你递块打湿的手巾来。”
无念慌忙递了湿手巾入内，方见那小孩仍是闭着眼的，似是做了什么噩梦。王爷轻声细气拍哄许久，又是擦汗又是耳语，那细碎哭声方才止了。
无念从未见过王爷如此不厌其烦悉心温柔的模样，想想世间各人各有造化，吾之砒霜，彼之蜜糖，便也长叹一声，搁下药碗离了内室。
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无念生怕卓颂渊一旦觉得药苦无可解之，仍盛了盘糖球送回来，以备取用。
岳麒麟天亮起身见着那盘糖球，觉得奇怪：“这不是孤的小芝麻糖球么，厨子李给孤做的。嘿嘿，皇叔不地道，药苦就别说不苦啊，在孤跟前死撑面子，趁孤睡着又偷啃糖球。”
卓颂渊见那双嫣红樱桃径自一张一合控诉，忍不住哼了句：“我何曾偷吃过？你道谁都以为偷吃才比较香甜？”
岳麒麟不明所以唤了褚良春来替皇叔把晨脉，神医似乎对这一夜用药的效果颇为得意，点头数回。麒麟满怀希望问：“褚郎中，皇叔只要是否乖乖尊您的医嘱，便能痊愈了？”
褚良春却直摇头：“当年毒液尚存体内，时而肆虐，毒性潜伏得深且散乱，位置莫辨，鄙人如今能做的……不过是用药为王爷清走表毒，以便减缓一些毒发时的痛苦罢了。”
神医忽而给了这么当头一棒，麒麟立时泪水难忍：“前两日我观您救那几个奄奄一息的灾民，将死之人您且能起死回生，何况皇叔……”
褚良春抚须而笑：“莫急莫急，我既应了小太子，必是因为有路可通。鄙人一己之力虽说不能为王爷化险，这世间却有一物，或可助王爷逃的此难。”
岳麒麟急问：“何物？”无论何物，只要能救皇叔，哪怕神医说是那水中月镜中花，不亲自去捞一捞，亦是不可放弃的。
“远在遥遥启国的北晏雪山之巅，产有一枚金雪莲。雪莲不可多得，金雪莲更是须七十年方开得一朵。鄙人十年前游历启国，曾经亲见金雪莲解毒回生之妙用，当年我亦曾得了一片金莲花瓣，制成十余颗药丸，救下一户误食断肠草人家的十余口人。当然王爷体内的断肠草毒，已是入脉入络，非服食一丸一药可救。恰好北晏山中那株金雪莲，预计明年入秋即可开出新生的雪莲，若能整朵采来充作药引，王爷的性命，鄙人救起来的把握……”
岳麒麟捏紧了拳：“能有几成？”
厨子李急使眼色，褚良春却仍是直白得无以复加：“七成。”
屋子里静得，鸦雀无声，间或听得见无念强忍悲戚的小声抽噎，不想岳麒麟素爱将坏事往好处琢磨，听了竟是极高兴，一把捏住了皇叔的手：“那就是极有把握！”
褚良春很喜欢这孩子，亦点头：“也可以这么说。”
岳麒麟招呼都未及招呼一声，急冲出去就找纸笔，偷偷给舅舅写信去了，启国北晏雪山中所产之物，舅舅岂能得不来？
卓颂渊却在细问褚神医雪莲采法存法，褚良春一一笑着答了，又道：“鄙人不通人情，却很能识得脉象。殊不知脉象实瞒不住一个人的喜怒哀思，从王爷的脉象，我猜王爷早将生死置之度外，今日何以竟存了求生之念？”
多亏厨子李一把揪过她：“休要胡言。”
卓颂渊却找个借口支开了无念，屋内独留褚良春与厨子李，他方问道：“李师傅放在门口案旁的汤药可是给太子的？神医可否告诉我，太子的情形，究竟如何？”
褚良春欲言又止，紧抿唇半天，过会又哼了声：“此事……不若让李兄说罢。”
厨子李一副恨铁不成钢的模样：“我说得出还要你这庸医作甚？我是让你看情形再说！有没有点分寸，当你说的时候又不说了。”
卓颂渊有些心焦：“她如今夜寐不安，可是也与当年那断肠草之毒相关？”
褚良春听懵了：“啊呀，如此说来太子便是王爷那位恩公了？她自己仿佛不知呢，此等缘分真是……夜寐不安之事王爷竟也如此清楚，啧啧，若得王爷这般人物倾心此生何憾，小太子这恩公，当得也算赚到……”
厨子李冷冷提醒她：“你快点说重点。”
卓颂渊却不好意思相逼，只是急问：“麒麟夜夜哭泣，十分可怜……