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现出几分赧色，掩唇轻笑道，“前一二年，大公子倒是来过陵溪。经年未见，形容品貌，相较七公子你，也不差什么！”
阿七原本听得有些呆呆的，见湫檀突然提及自己，脱口笑道：“如何都与我作比！”
“哦？”湫檀便笑问：“还有谁能与公子作比？”
阿七此时发觉自己失言，也懒怠与她调笑，只讪讪一笑，收住了话头。
四十五 惟叹终身误（19）
浦儿正在房中睡得迷迷糊糊，只听门外有人叩门。赶紧披了衫子出来，却见廊上立着一名清隽男子，身着素色长衫，书生打扮。正是亓修泽。
浦儿吃了一惊，赶紧上前请安。
待修泽简单两句说明来意，浦儿虽心下奇怪为何修泽倒要亲自跑一趟，却也不敢多问。忙忙的穿戴好了，去阿七房中取了先前收拾好的行装，并一只带锁的匣子，拿布包了，跟着修泽，自后门出了绮桐馆。
见修泽独自骑马过来，却另备了一头青驴，浦儿不禁喜形于色：“还是公子想得周全！若是往马厩牵马，被前面明姐姐知道了，断不肯放小的出门！”一面说着，将布包背在身后，一面手脚并用爬上驴背。
二人很快出了东门，修泽骑在马上，似是随口问起浦儿：“你是继沧自北边带了来的？如何倒是阿七与你厚密？”
浦儿见修泽竟不似往日那般冷淡，倒有几分受宠若惊，忙不迭回道：“回公子，浦儿是随了七公子过来的。继沧哥哥向来不用人服侍！七公子便收了小的做跟班。浦儿好在跟了他，倒正经学了好些本事——我们公子别看年纪不大，点子却多，起先我们在津州老宅子里住着，就没有不被他捉弄过的！”那浦儿一提起阿七，口中自是滔滔不绝，一时说得兴起，连跟着阿七早年间爬墙上树，捉鸟摸鱼的事也一一抖了出来。
直说得口干舌燥，抬头见修泽神情有些古怪，浦儿赶紧咽下话头。不料修泽却淡淡道：“只管接着说。”
浦儿更是来了兴致：“我们公子独自出来这两年，多是继沧哥哥跟着，所以竟数他吃的苦头最多——就比如说，现今缃葵姑娘不理他，还是我们公子的缘故。”
修泽并不发话，浦儿便继续道：“此事说来话长——几年前还在老宅住着的时候，葵姑娘对女红之类从不在意，谁料有一次秦姑姑不知与她说了什么，两个人深夜藏在房中做起女红来！七哥哥自是好奇，猫在她们房角偷听了半日，天亮便把她房中秦姑姑刚做好的什么东西给偷了来，又使了个法子栽赃到继沧哥哥头上。葵姑娘大怒，现在还不待见他呢！”说着当时的情形，浦儿喜得兀自拍着手，突然想起什么，便指了指自己背上，“我昨晚回来，见匣子还在，便知道七哥哥还未启程——也不知他那时偷了什么宝贝，锁在这匣中倒有两年了，走到哪儿都随身带着！”
此时见修泽一副哭笑不得的神情，回头扫了一眼自己背的匣子，浦儿不免得意道：“话说除了这个匣子，七哥哥向来也不瞒我什么！”
修泽闻言，便淡淡道：“快些走吧，只怕你七哥哥等得紧呢。”说着口中轻喝一声，马儿便疾跑而去。
四十六 惟叹终身误（20）
陵溪城北公馆，原是一处江北周姓盐商的私宅。这盐商早年自西北西南贩卖私盐，后又花重金疏通关节，向官衙领取了盐引。积累下不菲家业之后，便举家迁至陵溪，在陵溪城北兴造了大大的一处宅子。不想时值当时的太子，也就是如今的衍帝南巡，瞧见了这宅子，不知为何竟是大大的不悦，返回京中便寻了个罪名，命人将这盐商重办了，还牵连了几名地方官员。这新建的宅子自然也充了官，之后又作了接待往来官吏的公馆。
当日已是日上三竿，陵溪知州冯亦铎正经在公馆前厅外跪了大半个时辰，即便是三月里和风暖阳的天气，额上亦有止不住的冷汗涔涔，又不敢抬头张望，只得向袖中取了帕子，擦了又擦。
此时便见厅中走出一名灰衣随从，正是陈书禾身边的近侍赵坤。冯亦铎只听头顶有男子冷冷道：“冯大人，府尹大人有请！”
冯亦铎赶紧将湿漉漉的帕子塞进袖中，忙不迭爬起来，拱手称谢道：“有劳大人通传！”说着便要往厅中去。不料跪得太久，双腿早已麻木，一个踉跄，险些跌在地上，甚是狼狈。
那赵坤只冷眼看着，也不上去搀扶。冯亦铎带来的几名随从，远远立在石阶之下，俱是不敢上前，眼看着自家大人步履蹒跚，进了前厅。
进得厅去，却见陈书禾一身淡色便装，正闲闲负了手，立在一扇博古架旁。还未开口见礼，书禾便先转过身来，淡淡一笑：“冯大人如何来了也不通传一声，倒简慢了大人！”
冯亦铎心中暗暗叫苦，赶紧上前施礼道：“岂敢岂敢，府尹大人真是折煞下官！”抬头见陈书禾面色淡然，似是无风无波，心中微微松了一口气，加上双腿实在不支，原本以为就要看座上茶，人便悄悄的想要往椅子跟前凑。不料只见陈书禾遥遥指着窗下的书案，淡淡开口道：“冯大人的差事，办得好啊。陈某不过出去半日，这书案便被人细细翻过了——”
冯亦铎闻言，双腿一软，直跪在地上，即便还不知来龙去脉，便惶惶告罪道：“下官该死！下官失职！下官这就派人去查——”
“如何查？我倒想听听冯大人的高见。”陈书禾笑容和煦，开口问道。
“这——”冯亦铎心中已是一团乱麻，叫苦不迭，口中胡乱道，“请府尹大人给下官三日时间，若是三日之内——”
“三日？”书禾打断冯亦铎，开口说道：“三日之内我人已不在陵溪，即便查了出来，又有何用？”
冯亦铎愣了一愣，咬牙道：“那便一天时间，下官一定——”
“冯大人那屈打成招的一套，倒是不提也罢！”书禾冷了脸说道，“本官此行的目的，冯大人想必也知晓。若是将大人素日所为，上达圣听——”
冯亦铎立时脸色煞白，连连叩头道：“大人明鉴，大人高抬贵手！”
此时却见赵坤自门外进来，凑在陈书禾身边耳语几句。陈书禾稍一点头，拧眉对冯亦铎道：“冯大人，回府自去斟酌吧——恕不远送。”
冯亦铎仍是一头雾水，又受了惊吓，只得哆哆嗦嗦告退，跟了赵坤出去。出来二门，浑身兀自抖个不停，见四下无人，好容易自袖中摸了一张百两的银票出来，哭丧着脸面，凑自赵坤跟前：“还望大人明示——府尹大人这是？”
四十七 惟叹终身误（21）
赵坤也不推搪，接了银票收好，压低声音道：“不瞒知州大人，昨日公馆中招了贼，且身手不凡。还偏偏进了府尹大人的房中。我们几个兄弟将那贼人重创，只可惜未能活捉。府尹大人正为这事发怒呢！”
“啊？馆中守卫森严，何人如此大胆？”冯亦铎倒着实吃了一惊——这公馆中一应下人侍卫，均是他派人精挑细选，不想仍是出了纰漏。
“那贼人狗胆包天，竟不知从何处得了我们的出入令牌，所幸被兄弟们揭穿——”赵坤扫了一眼冯亦铎的脸色，见他面上惊恐之意更甚，便接着说道，“大人对此可有什么想法？”
冯亦铎听他问及自己，赶紧说道：“我这就着手命人严查，必给府尹大人一个满意的答复！还望大人在府尹大人面前，多多美言几句！”
冯亦铎前脚刚走，苏岑便执了折扇，自前厅后门，绕过云母雕镂屏风进来。见了陈书禾，开口笑道：“冯亦铎不过一个庸才，府尹大人沿途收了那么多参人的折子，却要先拿他试刀么？”
书禾也淡淡一笑，扬声道：“来人，上茶！”不多时，便有两名明眸皓齿的丫鬟进得厅来，为二人布上茶点。
见苏岑嘴角噙笑，只管瞅着其中一个细看，书禾便吩咐道：“下去吧。”
苏岑这才回过头来，面上笑意更深：“冯亦铎还真是办事妥帖，且不说每日舟车劳顿，迎来送往，单看挑的这些丫鬟，便知花了不少心思。方才我从后门进来，见后院预备的歌舞伶人，更是个个容色出挑——陈兄倒错怪他了。”
书禾淡笑不语。苏岑便接着道：“放着馆中的美人不顾，偏偏跑去风月场子，见的又不是故人，莫不是——”见书禾渐渐敛了笑意，苏岑便也打住话头，正色道：“昨日陈兄走得匆忙，小弟倒有一事要告与陈兄知道——方才听赵坤说有人潜入会馆，只怕那绮桐馆也与此事脱不了干系。”
书禾犹疑道：“你是说绿绮？她当日既肯帮我——”
“小弟说的自然不是绿绮姑娘，”苏岑摇头道，“而是另有其人——我在陵溪这几日，倒遇了几件蹊跷事，只怕有人暗中做了手脚。”
书禾便道：“昨日动过的册子，多是我亲自誊录的折子上所参的官员。这些人多是互相诋毁，言之无物，即便被贼人看了去，也无甚损失。怕只怕，贼人来意不是为此。事到如今，他们也露了马脚，我们不必打草惊蛇，临走时只将这边交代好了，说不定日后还有大鱼。依你看，幕后却是何人？”
苏岑迟疑道：“宣王虽已败落，却毕竟羁押待审，许是仍有余部心存不甘。再者，虞肇基曾是宰辅大人的门生，怕是得了些微消息。”
书禾点头沉吟道：“只是我们行事隐秘，他是如何得知？”
“几日前，我曾两次拿了一个探子，却是十几岁的少年。”苏岑道，“不料这小贼甚是狡猾，两次让他逃脱。他曾招认说自己是冯亦铎所派，依我看却是未必。”
“不错。冯亦铎虽是贪婪歹毒，却并非深谋远虑之人。此事还需从长计议。”书禾又道，“世子月末便要启程，你可早做准备。”见苏岑有些郁郁，便和言道：“前些时候你说有私事尚需打理，如今办得如何？”
苏岑便淡淡道：“是有些琐事。家姐交代说她自会处理，让我不必分心——如今我也是没有头绪。倒也罢了。”
一时间二人作别。苏岑牵了马，仍自后门出去。因书禾问起，心中便想着暮锦走失一事。苏琴虽焦急悲痛，却不肯让弟弟插手查探，亦不肯说明缘由。苏岑素知姐姐脾性，也不好与她争执。原本自己对暮锦并无他想，如此一来，不知出于愧疚，抑或疑虑，倒镇日记挂在心，如鲠在喉。
一径想着，抬头只见行人渐多，路边也多了不少卖香烛贡品的小贩，不知不觉间却是到了龙潭寺。日头正好，寺门前人群熙熙攘攘，其间亦有很多轿夫，守在自家轿子跟前——应是有不少富家女子前来礼佛进香。
苏岑下了马，刚走了两步，却见有几名轿夫有些面熟，正是程府的家丁。苏岑便走上前去，几名家丁亦是认出苏岑，赶紧过来请安。
苏岑便问：“可是老爷夫人过来了？”
其中一名便道：“回公子的话，只有夫人并红珠姑娘过来了。正在里面上香呢！”
苏岑便将马交到那家丁手上，自己则进了庙中。
四十八 惟叹终身误（22）
话说那浦儿随修泽到了东郊别院，进了阿七房中，只见阿七与修泽一碰面，便多了几分局促，只冷冷道：“东西放下，人都出去。”
浦儿便有些摸不着头脑——七哥哥也近来也太喜怒无常了些！却也只得掩门退下。
阿七见人都走了，赶紧取了自己的鹿皮背囊，摸出一把黄铜钥匙，将匣子打开。里面藏的，正是当日老宅中的下人、秦姑姑做给缃葵的女子所用的私物。阿七拧了眉，两指捏着拎出其中一件来——上好的丝绸质地，只是左看右看不得其法。踌躇了半日，终是穿戴妥当，将其余的