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劫真笑道：“来给真启师兄送佳人啊！你要怎么感谢我？”当日中京分观一会，真启失魂落魄的模样全教他看在眼里，连堪称国色的寒庭军师文琼妤都不能稍稍猎取真启的目光，可见商九轻在这位青年道人心目中的份量。
真启面上一红，轻咳两声：“三爷误会啦！商堡主受恶人欺凌，我偶经途中，适巧救起──”语声顿止，俊目微微一睨，右手却按上剑柄，显也起了疑心。劫真与司空度出现的时间太过巧合，劫真的神色又超乎寻常的轻佻，真启略一咀嚼其话意，立时明白劫真是冲着怀中佳人而来。
劫真轻轻压低剑柄，这是便于迅速出鞘的姿态，面上却仍挂着笑容。
“师兄若将商姑娘交给我，我保证让师兄得遂心愿。”
真启脸色沉落，心口却突地一跳，哑声道：“三爷请自重！我……我岂能有什么非分之想？待商堡……商姑娘醒来，她若想随三爷前去，我定备车送至绥平府，亲向三爷谢罪。”
“师兄是敬酒不吃，欲吃罚酒了？”劫真拔出长剑，意态闲适，仿佛成竹在胸。
脸面撕破，真启反倒多有几分把握。劫真虽较他年长，当初被送上天城山之时，却听说劫震劫庄主刻意请托，将这名三公子送至元纲师伯的“还本草庐”──在专门研究草药医术的元纲手底下，劫真即使能精通医道，武功也难窥天城山武学的顶峰；真启却是元清道长的得意高足，元清出自“五玄”中号称武功第一的四玄玄鹫一系，一消一长，高下立见。
他把剑一横，扬声道：“三爷！还请让一让，有什么事待回京再说！”
劫真冷笑不语。
真启不愿再作拖延，剑尖指地为礼，旋即抖腕一送，使的正是《列缺剑法》中的一式“拂黄变柳”。
这套剑法天城弟子人人拆得烂熟，劫真想也不想，随手便以一式“点素惊梅”应付。真启大喜，叱道：“着！”天城山教授嫡传弟子与记名弟子不同，传功时教的都一样，但嫡传子弟艺成后，却又别授一套新诀；原本与“点素惊梅”
相对的“拂黄变柳”，在新诀中反成前招的克星。
这是四玄玄鹫从旧招里钻研出来的新套路，青出于蓝更胜于蓝，威力还在旧诀之上。劫家子弟从劫震父祖那辈起，便不再由黄庭老祖亲授武艺，“玄”字辈众高手多少忌惮劫家盛名，自是有所保留。
眼见劫真剑路受制，真启倒不敢伤了他，正想撤招，岂料劫真剑身一抖，“点素惊梅”来势不变，透出一股阴柔巧劲：“拂黄变柳”的刚力受阻，其后几个变招施展不开，真启踉跄几步，长剑几欲脱手。
他手揽佳人，奋力抢攻，越打越是心惊：“奇怪！他使的………竟是本山新诀！”
愕然间节节败退，幸而劫真凝立不动，并未离开马车，出招都是一中即收，仿佛戏鼠之猫。
“三爷！你这路剑法，却是从何处学来？”
“你我同是天城一脉，自是从本山上学来，有甚奇怪？”劫真诡秘一笑，避重就轻。真启被杀得手忙脚乱，不知不觉搂紧了商九轻；等意识到的时候，商九轻香软结实的胴体已依偎在他怀里，两人身躯相贴，浑无间隙，玲珑浮凸处一览无遗。
真启只觉得热血上涌，几乎破颅爆出，忽然腿侧一痛，一阵透骨奇寒冻裂衣袍，“毕剥”一声将棉布碎成片片，低头才见商九轻的小手无力垂下，恰好垂在他腿畔。
“自古蔷薇多刺，真启师兄若无良方，等闲御不得这等冰山美人。”劫真双臂抱胸，笑着将那双皮制手套扔了给他：“商姑娘天生异能，若无这双火蜥皮精制的手套保护，难免伤己伤人。师兄是怜香惜玉之人，万勿相误。”
真启半信半疑，倒持剑柄腾出手来，为怀里的商九轻戴上手套，果然寒气仅止于火蜥皮套之中，再不蔓延。他正想开口，忽听远方马蹄声急，运起天城山的嫡传玄功听去，辨出一共有四骑循官道跨马飞来，精神一振，扬声道：“三爷！
敝观的人马到啦！请三爷自行离去，待商堡主醒过来，真启定亲赴爵府向三爷赔罪。”
劫真好整以暇，微笑道：“师兄忒有把握，莫非来的是‘元’字辈的师长？”
真启江湖阅历尚浅，冲口道：“我便是来迎接元常师伯回京的，三爷若有分辩，不妨同元常师伯说。”
劫真自恃对天城武学了若指掌，以一敌五，灭口也不甚难；听到“元常师伯”四字微一皱眉，心念电转间又有了新主意，面上不动声色，微笑：“好啊！
等元常师伯一来，我便说你贪恋商姑娘的美貌，被我窥破恶行，正自僵持。师兄觉得师伯会信谁的话？”
真启一怔，剎时背脊凉透。
元常是首玄玄鹤真人的徒弟，真启之师元清却是四玄玄鹫的人马，玄鹤真人虽是老祖亲点的代掌教，但为人清隐，行事十分低调，光芒尽被四位师弟掩去。
首玄一系台面上的代表人物，反倒是经营中京分观十余年、以谦冲柔软的手段著称的观主元常道人。
元常自非是黑白不分之人，但在这个敏感的时刻，光是将此事回报本山，性格刚烈、爱惜羽毛的太师祖玄鹫也必定会对真启进行处置，以杜人口实，无论结果如何，他的前途算是完了。若因此碍了玄鹫问鼎掌教的路子，后果更是不堪设想。
而怀里的女子昏迷未醒，衣衫不整，自己的下袍、裤管又被她抓破，怎么看都很难说辩分明……真启心中转了无数念头，额间冷汗涔涔，颤声道：“三……
三爷！清者自清，浊者自浊，你要以此胁迫于我，却是万万不能。元常师伯虽与我师不睦，却是心如明镜之人，决不能妄信你的诬言。”
劫真淡然一笑，忽道：“你道是谁传授我《列缺剑法》新诀的？”
真启没料到会有此问，不觉一怔。
劫真低头凑近，笑道：“正是元常师伯。”
当年他从天城山返京，学了医术，武功却是平平。元常在山上与他有数面之缘，觉得劫真资质优秀，又懂事知进退，心中爱惜，不忍这块习武的良质美材埋没在“还本草庐”里，曾想收他为徒，却被其师玄鹤真人所阻，最后不了了之。
劫真回京后，正巧元常接掌中京分观，偶见劫真在京城街头徘徊，昔日山上的乖巧孩童却变成了一个积郁消沉的少年，一问之下才知他学武心切，于是教他日日前往中京分观，暗中将毕生所学倾囊相授。元常本就不赞成几位师叔的门户之见，既然是私下传功，百无禁忌，于是将新旧套路一股脑儿教给了劫真。
自此劫真武功大成，却又不脱天城山的范畴，旁人都以为他是得自本山真传，殊不知有这等机缘。劫震本不欲他学得上乘的武艺，才故意送劫真进“还本草庐”，这一下子弄巧成拙，只得吃下哑巴亏，从此提防起这个老三来。
真启虽不知其中关节，但劫真所施展的《列缺剑法》新诀却是最好的证明，心下一凉：“原来他是元常师伯的私传弟子！敢说与我知晓，这是斩草除根的意思了。”
颤声道：“三爷！真启与你无冤无仇，为何要这般加害？”
劫真笑道：“我不是害你，是送你一样梦寐以求的大礼。”真启一愣，却见劫真打开车门，钻入厢里，冲他一伸手：“快！把商姑娘藏进来！”
真启一下子反应不过来，抬头才见远方数骑已近，几乎能看见形影了──反过来也是一样。他一咬牙，将怀里的商九轻抱入车厢，沉声道：“三爷，商姑娘须与我回黄庭观，否则我甘冒大不讳，也要与三爷扯个直。”
劫真挑眉一笑，关上厢门时只说：“方才逃走的那个凶人武功极高，三位小道长非是对手。真启师兄若去得晚了，只怕道门又要痛失三株禾秀青苗，令人扼腕。”
真启心头突的一跳，暗自悔恨：“我……我真是鬼迷心窍！那人武功不恶，应淳他们几个经验不足，黑夜里岂能追去？”
“砰”的一声车门闭起，片刻间蹄声达达、健马长嘶，四骑已奔至车前，当先一人凤目长髯、道骨仙风，身后斜背长剑，正是中京分观观主元常。真启冲他一稽首，恭谨问候：“师伯一路辛苦。”
元常道人点了点头，见他神思不属、频频回顾，低头问道：“怎么啦，真启？”
真启嚅嗫片刻，才道：“方才弟子带应淳、应宽与应和来此迎接师伯，途遇一名采花恶贼，那人不敢与弟子交手，径自逃了，应淳等前去追捕。弟子怕他们有什么闪失，心头颇为挂念。”
元常蚕眉微蹙，沉吟道：“此事你处理得太过粗疏，有欠考虑。应淳几个年纪尚轻，无甚江湖经验，寅夜追贼大是危险。”回头道：“真悟、真见！你们三人速速循迹追赶，马腿快过人腿，总能抄在前头。”想了一下似觉不妥，又说：“若然制服贼人，应绑付押司，莫要让恶贼逍遥法外。”
身后三骑一齐稽首，按照真启所指，挥缰往司空度逃逸的方向驰去。
真启掌心捏了把冷汗。接下来就是最危险的部分了。
“师……师伯一路辛苦，还请上车歇息。”
元常摇了摇头。“我习惯骑马。你来中京不久，不知我的癖性，也不怪你。
中京物价嚣起，雇一辆车的银钱足让乡下人家温饱几天，我等毕竟是修道人，愈近名利则愈应谦低自持，才不会落人口实。”说着一夹马肚，策缰前行。
真启松了口气，也跟着跃上车座。提心吊胆的感觉一去，才觉得师伯的话颇为刺耳──按照本山原先安排，应由其师元清道人接掌中京分观，中京毕竟是天子脚下，人脉关系不同他处，首玄一系占着这个肥缺十几年，早应该交了出来。
老祖仙逝后，代掌教玄鹤却刻意忽视这项协议，把召还本山的元常又派回京城，命准备好启程的元清留山不发；这样强硬突兀的姿态，在低调掌理本山十余年的玄鹤身上倒是头一次出现。
真启接到元清道人的鸽信，从字里行间能读出师父的强烈不满。他自己已经准备好要在中京大展拳脚了，包括置办体面的衣物、努力模仿中京口音，甚至暗里揣摩豪门贵族间的进退礼仪……
但这一切都成了泡影。
锦锻道袍、白玉如意、盛大的醮祭、公卿之间优雅的谈道论法………通通都成了泡影。今夜一过他就要收拾行囊回天城山复命，重新回到那个充斥着陈年熏檀、酥腐纸蠹的木造舍群之中，去面对那些当初满怀妒羡目送他离去的师兄弟。
当然，也再没机会见“她”一面了──北俱州与中宸间关万里，而天城本山绝对是女客止步之地。
怀着复杂纷乱的思绪，真启随着师伯返抵中京分观。
“你随我来。”元常跃下马来，回头吩咐。
真启强忍着打开车门的冲动，犹豫片刻，终于将车厢门外的横闩拴上。元常回见他还在辕边磨蹭，口气罕有地露出一丝不耐：“快来！”匆匆迈进观中内室，待真启入得房内，才小心将房门掩起。这间斗室名为“坐功房”，只有观主才能使用，自来十分僻静，四壁无窗，一旦掩门垂帘，便是密谈的好地方。
元常平日连就寝都不关房门，此举十分反常。真启惴惴侍立，元常道长一指身旁的蒲团：“坐下说话。”见真启踌躇不前，蹙眉道：“事急从权，不必多礼。”
真启赶紧落座，却听元常低声凑近问：“绥平府的劫四爷，据说与你颇熟稔。”
劫兆在中京声名狼藉，所关不离风月，真启以为师伯窥破车中藏有女子，唇面皆白，颤声道