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青袍怪客冷笑：「你是天生的六阴绝脉，能活到这个岁数，也不容易了。下次再到这里来，小心丢了性命。滚！」拂袖转身，便要推门。
劫兆急道：「且慢！」三两步追上前去。那人一动也不动，接近了才发现他不甚高大，只是比常人细瘦些；眼看伸手便能触及背门，劫兆忽起疑心：「以他的武功，岂容我造次？莫非是故意引我……」心念电转，腰畔的佩剑突然「铮」的一声弹出鞘来！
（怎……怎么回事！）
劫兆毫无伤人的念头，完全是长剑自己出鞘，如鬼使神差一般。
「这……我该怎么跟人家解释？」伸手欲抓，腰际的「玉螭剑」剑刃一弹，居然晃闪过去。青袍怪客（‘文）倏地转身，猛将玉螭（‘人）剑按回鞘中；劫兆气（‘书）息一窒，整个人像被（‘屋）一只无形巨掌掐住，身形顿止。两人贴面而立，俱都无言。
被按入鞘中的玉螭剑格格作响，彷佛想挣出青袍客的掌握，简直就像活生生的东西。这剑是劫震命中京名匠为他打造的，做工精致、堪称利器，但绝不是什么通灵神物，自铸成以来，从没发生过这种怪事。
「你适才接近草寮时，剑可有异状？」青袍客问。
劫兆楞了半天，才讷讷地回答：「没……没什么异状。至少……不是……不是这样。」说话之际，玉螭剑的鲛皮铁梨木鞘仍不断震动，他盯着青袍怪客苍白如纸、浮露些许青络的手掌，只觉不可思议。青袍客的手指异常修长，瘦骨嶙峋，宛若枯爪，五枚指甲又尖又长，尤其尾指处足有两寸余，白亮得像是一柄细磨弯刀。
「这就怪了。」
青袍客沉吟着，也不见他有什么动作，劫兆忽被一股潜劲撞出去，登登登连退几步。正想拔剑观视，谁知剑柄却丝纹不动，任凭他使尽了吃奶的力气，剑鞘吞口就像被铁汁浇死了似的，怎么也拔不出剑。仔细一瞧，才见铜铸的吞口被掐得黏闭起来，紧紧咬住鞘内剑身。
「掐金成泥」不是什么了不起的功夫，中宸武林以指力闻名的门派，十家里十一家都办得到，但要像这般举重若轻、毫无声息，铜件上既无指印，也没有丝毫凹陷变形，彷佛铸成以来便是如此，就不是谁都能做到。
「你封了我的剑？」
青袍客冷笑。
「那种破铜烂铁，没的丢人现眼，还不如换把柴刀菜刀实用。」
劫兆气得脸都白了，怒道：「你武功忒高，却来欺负我一个后辈人，算什么前辈风范？你霸着温泉泉眼，可知山下因此绝流，无一滴温泉可用么？这跟街霸拦路、地痞白食有什么两样？」
青袍客凤目一睨，嘿然长笑：「武功高又怎的？武功高欠了你么？凭什么武功高就要让武功低的？天生万物，弱肉强食，你也同狮子老虎讲前辈风范？想得到，就凭本事来拿！」
劫兆被他一顿抢白，不禁瞠目结舌，半晌说不出话来。那人瞥了他一眼，负手冷笑：「不过你很带种，二十年来，你第一个敢这般同我说话之人。见你也不甚蠢，所为必有胜于性命之物。」
「我……我妻子天生寒疾，须靠温泉固本培元。」
青袍客哼哼两声，拂袖道：「你的蛮勇，替你妻子换得往后三天内，每日有半个时辰的温泉水流。睁大眼睛瞧清楚了，逾时不候。」
劫兆闻言大喜，连忙问：「那……三天后呢？」
「要么凭本事夺回泉眼，要么，拿别的东西来换。」青袍客阴阴一笑：「若选后者，记得多带一样物事来，好换你自己有命下崖；温泉与你的狗命，我也不知孰轻孰重。滚吧！」
劫兆摸摸鼻子，把玉螭剑佩回腰际，忽道：「前辈的朋友……莫非病得很重？」他刚提起文琼妤时才想到：石马温泉以调养奇效驰名天下，青袍客霸占草寮不放，极可能是为了治疗某位重症之人。这也能解释何以他愿意每日释出半个时辰的温泉，自然是同理心所致。
青袍客冷冷一笑。
「嗜血………算不算是一种病？」他斜抿薄唇，冷蔑的目光里却无笑意：
「如果是，那的确病得不轻。若非我今日回来得早，你这条狗命就算是完了。」
◇ ◇ ◇
劫兆回到山下时，已是黄昏时分。他唯恐二娘或老铁也到后山探查，撞在那青袍怪人手里，便推说山道坍崩，没能走上石台。李二娘歪着头想了一想，沉吟道：「没准是泉眼也坍啦！山里大崩之后还会有小崩，这几日先别上山，等过一阵子土石流尽了，再让你老铁叔去瞧一瞧。」劫兆连忙称是。
在草寮前那种神魂丧失、心为之夺的体验委实太过诡异，劫兆为免姊姊担心，也就没告诉她。稍晚老铁挑着空担回来，四人同桌用餐，二娘将劫兆想进城的事同老铁说了，老铁不置可否，低头默默扒饭。
这天夜里，劫兆早早便上床睡觉。
文琼妤以为他怕第二天起不来，错过了老铁出发的时间，所以才提早就寝。事实上，劫兆又一头栽入了梦里的小河洲，随手一挥，洲上便出现一团青色的雾气，慢慢化成青袍怪客的模样。
他闭上眼睛，试着唤起身体各处的记忆，想像崖上的微风、空气里的硫磺气息，远处的山林是什么颜色的？午后的阳光又是如何变化……想着想着，忽觉背后有一物贴近，手肘倒撞，正顶着一只冰冷柔软的手掌——
劫兆睁开眼睛，发觉自己已置身于石台草寮，前方两条雾蒙蒙的人影飞快换过几招，青袍怪客拂袖一推，将身前一名少年推得向前扑倒，正是自己。
「云梦之身」能将潜意识里的知觉印象重新组合，还原出当时的情境。就好比进入某个房间与某人说话，意识记得最清楚的，可能是谈话的对象与内容，至于四周摆设、室内冷热、甚至空气里的气味，不过是无心一瞥罢了，并不会留下深刻印象——但这些，都会被忠实保留在更深层的意识里。练有「云梦之身」，就能像进入藏经阁翻书一样，把这些细琐但真实的「记录」一一翻出，重组还原成当时的情境。
劫兆虽无法亲眼看见自己与别人对招，透过「云梦之身」的奇妙心法，却能在梦中迳行「旁观」。
他席地盘腿，托着下巴反覆细看：青袍怪客的双腿有些模糊，膝盖以下根本就是两团逐渐变淡的烟气，这是因为交手时劫兆始终背对着他，即使透过潜意识里的知觉片段交叠组合，所知仍是有限。
青袍怪客双手负后，上身直立不动，宛若僵尸。使他迅如鬼魅的秘密，就在双腿的步法上。
劫兆看到第七十八次的时候，终于有眼酸的感觉——疲劳如果已经突破身体的保护机制、开始反映在梦境里，醒来后的痛苦必然倍于梦中，这是很严重的事。劫兆心有不甘，咬牙重看第七十九遍，突然一凛。
——地上……没有影子。
他还原了空气里的色光，却忘了移动之间的光影变化。
「光！」他打了个响指，对打的两人身下突然出现了阴影，仍是前方的劫兆比后方的青袍客清楚——这仍是受限于感官资讯的缘故。
找到方法后，筛选与组合就变得简单起来。
「风！」
「声音！」
「气味！」
「还有……温寒之变！」
每多增加一项变因，影像就更清楚一些，彷佛一层层抹开雾露，现出真身。
看着已经变成实体、没有一丝烟气薄透的青袍客，劫兆不禁目瞪口呆。
——那个不断绕到「劫兆」背后，动作快如鬼魅的青袍男子，每边膝盖下竟有八条小腿！
但青袍怪客并没十六条腿。只是对于劫兆的眼、耳、鼻、皮肤等感官来说，青袍客的动作必须同时具备十六条腿才做得到；倘若劫兆的动作（或是感知速度）再快一倍，模拟还原出来的影像才能变成八条腿、四条腿，甚至回复成两条……
（我与他……竟有八倍的速度差！）
「那人的内力奇高、趋避如神，我再怎么谨慎使用内力，却要如何制敌？」
劫兆有些泄气，却又像捕捉到了什么，似乎想下去并不全然是条死胡同。
但疲倦感已渐渐渗入梦中，还原场景需要过滤大量的意识片段，远比在梦中练上几个时辰的剑还累。劫兆把手一挥，轻烟里什么石台、草寮、青袍客……通通不见，远处禽鸟啾啭，饱含水气的凉锓鞴廾妫匆徽笄呷胄钠⒌姆疾菹恪�
劫兆大字形躺在小河洲的蓼滩上，身子陷入细白柔软的白沙，忽然想：「我在草寮前的遭遇如此奇特，何不还原当时的情境，看看到底发生什么事？」潜运心法翻找记忆，却什么也找不到。
在失去感官知觉的刹那间，彷佛真有人接管了他的身体，耳中所闻、眼中所见……没有丝毫片段被存进意识深层的藏经阁里，也不知道那个「刹那」到底有多长。
「慑魂大法」之类的催眠术对上「云梦之身」，就像强盗遇上贼爷爷，绝不可能奏效。劫兆却在草寮前失去了意识，全然没有抵抗，甚至被青袍客当成尸体，差点埋骨崖底，万劫不复。
（这……到底是为什么呢？）
一定与青袍怪客……还有他那躲在草寮里不肯现身的朋友有关。在如潮浪般的倦意攫住劫兆的一瞬间，他恍恍惚惚做下了最后的结论。
◇ ◇ ◇
第二天大清早李二娘来敲门时，劫兆痛苦得简直想自杀。
他带着两大圈乌黑浮肿的眼袋爬起来梳洗更衣，浑身累得要散架，二娘递来一套洗净补缀过的庄稼汉装束，一边掩嘴取笑：「明知今儿还要赶路，夜里就别那么辛苦啦！」美人酣眠，文琼妤一向没有早起的习惯，这时候睡得正甜；劫兆百口莫辩，苦着脸挑起担子，与老铁一起上路。
老铁照例沿路无话，劫兆虽然早有准备，但越走睡意越沈，不得不开口说话，以防一个不小心阖上眼睛，失足摔死在山沟里。
「老铁叔，到曲陵城久不久啊？」
「久。」这老东西倒是有问有答。
「呃……曲陵城大么？」
「大。」
「这样啊！那城里人一定很多吧？」
「多。」
不行！这种对话更危险，会毁灭仅存的积极性。劫兆决定改变策略。
「老铁叔，我们还有多久才到曲陵城啊？」
——这是无法用一个单字来回答的问题。劫兆从结构上精心设计了陷阱，除非老铁拒绝回答，否则回应的内容一定不可能只有一个字……
「还很久。」
三……三个字。劫兆想着，在心中流下了眼泪。
但「还很久」三字却不是随便说说，当劫兆看见地平线上的城郭隐伏时，已接近晌午时分。曲陵城的规模自不能与中京相比，但靠近时才发现城墙甚高，正面五门，城上箭垛、望楼宛然，不似一般县城的简陋营垒，显然是经过精心修葺。
「郸郡离京不过百里，勉强也算是天子脚下，遇事中京的戍卫军三两日内即可赶到，岂是用兵之地？」劫兆肚里暗笑：「这里的郡守大人想装出励精图治的模样，马屁可也拍得太过了。」
行近城下，遥见中门紧闭，居中大道以扎木拒马拦起，只开一处侧门出入，门前设有武装兵丁严格盘查，等着要出城入城的百姓大排长龙，绵延半里有余。半里外的道旁搭起了一个个草棚，许多雇车骑马的人都在棚内等候，衣着明显比排队进城的百姓华贵齐整，约莫是富户商贾一类。
劫兆遮眉眺望片刻，心渐渐沈了下去。
缩小入门的关口，显然是要一一核对名剌身份。劫兆是贵族出身，向来没有随