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有空的时候，我有这样的想法，去追踪这张诊断书的去向。于是我把这封信放进保存资料的袋子里。后来虽然有过一段较为清闲的日子，我却有些懒散，所以没有再把这封信取出来。遇到自己认为非跑一下不可的事情时，我会不管有没有时间，开起车子就东奔西跑——几年前的我还这样。莫非我已到不太愿意动的年龄了？
然而，编辑部这次指定要我写的《完壁杀人事件》，这好像是绝佳资料。K氏开的死亡诊断书应该早就被当素材使用才对，而K氏迄今未受到员警当局的侦询，这不是证明利用伪造诊断书这个行为还没有被发觉吗？换句话说，到现在为止，这是一桩完壁杀人事件。
我决定要调查是3月中旬的时候。
我首先查信封上的邮戳。结果发现信是从N局寄出的（由于案件性质的关系，不便于写出地名，我以此为憾。使用英文首写字母大大有损小说的真实性，我虽然明知其为下策，也不得不如此做）。
这封信是不是K氏在自家附近投邮的，这的确是值得怀疑的一点，然而，依常识来讲，特地跑到很远的地方去寄一封信，一般人做事情不会细心到这种程度。过去有过犯罪经验的人或许会如此狡猾，而由信的内容判断，K氏不是如此多虑之人。
如此一来，K氏应该是居住N区的人才对。
我想起我在没有当作家之前的报馆同事星谷茂，现在是N区管辖内的一个地区的支局长。这家报馆的社会部为方便于都市版的取材。将东京市分为几个地区，而各设有支局。
我去访问星谷，问他能不能帮我调查这件事情。
“我觉得这件事情相当引人入胜。我们的报纸可以把调查结果登出来吗？”
“这我当然不能反对。不过，有没有价值成为新闻，这我就不敢保证了。写小说时，不明了的部分可以靠幻想来补充，而新闻报导就不然。搞不好你们会被告以毁损名誉呀。”
“哈，到时候我找你就是了。”
星谷为我介绍了一个他的部下。
这个叫做落合孝作的年轻记者唯唯诺诺地听完星谷的每一句指示。我为星谷有这么大的权威而感到惊讶，不过，屈指一算，他在报馆的资历起码要比落合多十年。何况身为支局长的他会有这样的威风，这是应该吧？
我对落合记者说，我想先访问N区医师会。
“请上车吧。”
落合带我到支局前的停车场，并且为我开了青鸟轿车的车门。
“坐报馆的车子去不好意思吧？”
我望着插在这辆车子车头的报馆旗子说。
“这是我自己的车。我开车很稳，您放心好啦。”
“那……你都是自己开车采访新闻的吗？”
我不觉有隔世之感。我还在报馆时，哪有开自己的车采访新闻的记者呢？不，那个时候的记者有几个是有车阶层的呢？
“插着报馆旗子，这对停车大有帮助。”
落合磊落地笑着，开始发动车子。
4
落合说他来医师会事务局是破题儿第一遭，然而由于有他在，调查的事情进行得非常顺利。年近50岁的事务局长看到他递出的名片就对我们异常客气，并命职员拿出许多我们想要的资料。
我们首先从医师会会员名簿中挑出内科、小儿科医师，然后在年龄条件上过滤，结果，被我们挑出来的医师共有八个。
“这几位当中，哪些是喜欢打高尔夫球的呢？”
“大夫们几乎没有不喜欢打高尔夫球的。”
事务局长边说着边流览名单，然后剔除了其中的两个。
下一个步骤是查查剩下的六个人的家庭、婚姻状况。医师会备有会员医师的详细资料卡，所以在这也并不费时。
“二位查这些事情，干什么用呢？”
事务局长好像有点不安，停下来向落合问道。
“你放心吧，我们没有什么不良企图。我们更不会为你惹来麻烦，你放心吧。”
落合给了他暧昧的回答，作品中所以使用“N区医师会”这个字眼，为的是不使这些有关人员受到追究。
这次调查结果，我们查出了一个叫楠浦信吾的人。
楠浦信吾（1924年2月5日生）
妻春江（1926年3月16日生）
此外，长子的年龄以及下面还有两个孩子等事情都与那封信的内容完全一致，楠浦的年龄44岁并不是矛盾的，因为我接到来信是去年的事情。这一点在查名簿时已经考虑过了。
“据说这位楠浦大夫开业时，资金是他太太的娘家出的。事务局长，你有没有听说过这样的事情呢？”
“这我怎么知道呢？”
事务局长绷着睑回答说。他对递出有新闻记者头衔名片的落合表示的是友好的态度，而对我则以一副怀疑的眼光看着，所以这也是难怪的吧？因此，我更应该感激落合这一天的协助才对。
可是走出医师会事务局局，我心里还有一点疑问。连医师事务局长都不知道的事实，那个要胁楠浦氏让他开死亡诊断书的男子，到底用什么方法查出来的呢？依据楠浦氏的来信，这名男子要胁他时，曾经提起这一点。
我们很快就找到楠浦内科、小儿科诊所的所在。这家诊所在住宅区的坡道边。诊所的外壁最近才重新漆过，雪白的墙壁在夕阳的映照下显得格外鲜白。
“我想，我不进去比较好。”落合在诊所门前停车后说道。
“也许是吧？好，那我一个人进去好了。”
我看一下口袋里确实有健康保险证后，走进诊所里去。
这是黄昏时分，大夫会不会出诊去不在呢？我原本担忧这一点，结果，幸好楠浦医师在诊所。
候诊室里只有一名小学生在那里边看漫画边等着。
我站到挂号处视窗前，拿出保险证。
“您是要挂初诊，是不是？”
身着白色衣服看似气质颇佳的中年女性望一眼我的脸说。依年龄来看，她就是有药剂师执照的春江夫人吧？她的一双明眸着实美丽。她好像没有化妆，只擦着口红，而这接近大红的颜色在白衣的衬托之下显得格外好看。
“我是路过此地的，胃突然痛起来……”
候诊室里的这名小学生好像已经诊察完毕，正在等着拿药。
我立刻被请进诊察室里。
楠浦医师和我看过信后想像的样子相去不远。他的头发又黑又浓，因打高尔夫球而晒黑的皮肤看起来非常健康。他的体格之好使人想像学生时代的他曾经是个运动健将。
“您是……”
楠浦氏职业性地瞟一眼病历，正视着我。
“说老实话，我是为这封信而来的。”
我从口袋里取出了这封信。
“啊……”
楠浦氏的表情上有明显的反应。半晌，他望着信封有些目瞪口呆，后来又把视线落到我的脸上。
“这是大夫您……”
楠浦氏默默点一下头，接着将惶惑的视线移到药房的方向。
春江夫人这时刚好拉开隔着药房和诊察室的布帘进来。
“冒昧得很，您不是写推理小说的佐野先生吗？”
夫人以柔和的口吻问我。
我使用的是文艺美术国民健康公会发行的保险证。写在上面的当然是我的真名，不过，此外还有填写笔名一栏，在所属团体这个栏写的是“推理”两个字。
“原来如此。我读过好几部您的大作哩。我记得您很早以前的作品有一篇是描写一位女医师被要胁的故事，对吗？”
“晤，你说的是我在一本妇女杂志上发表的……？”
我为她的发问感到讶异。春江夫人指的应该是那篇《消失了的诊断书》吧？
难道这只是偶然吗？我有了受到夫人挑战的感觉。
我和楠浦氏都碍于夫人的视线，彼此装着患者和医生的样子。
楠浦氏趁夫人回药房的时间，很快地塞给我一张纸条，上面写着：
“7点，车站前‘搭巴克’咖啡馆见。”
5
楠浦氏于7点10分时来到“搭巴克”咖啡馆。来的时候，他穿的是和服。
“您能离开诊所吗？”
“不要紧，我的诊所开到6点，有急诊病人时，我太太会打电话到这里来。”
“那……夫人知道我和您在这里会面罗？”
“不，我喜欢这里的咖啡。我每天这个时候都会出来散步，顺便到这里来坐坐。”
或许是穿着和服的关系吧，楠浦氏的情绪比刚才缓和许多。这也说不定是他已下定决心，准备向我透露一切的缘故。
事实上，我对他有些内疚。因为落合就坐在楠浦氏背后的座位上，正在耸耳倾听我们的对话。我是在落合的协助下才找到楠浦氏的，他要求这样做，我还能拒绝吗？
楠浦氏的谈话和来信内容没有多大的差异。起先他不肯说出那位女性的名字。到最后还是说出来。违反医师法这一条条文（禁止未经诊察之治疗等）是科以罚款，因此公诉时效为三年——这是因为他听到我这样的说明而有所安心的缘故吧？
这位妇女名叫樱井美保，当时在新宿一家酒吧当女招待。楠浦氏在一次医师会聚餐后，和同行医师们一起到这家酒吧喝酒和她认识的。
“人的心理实在很妙。发生那样的事情后，我因为心里有点害怕，所以和她分手了，可是，说句不怕见笑的话，我还是留恋着她的。我甚至有时候还会梦见她哩。”
“你后来一直都没有见过她吗？”
“是的，我很关心她现在怎么样。这当中我到过她的公寓一次，不过，她已经搬走了。”
莫非楠浦氏寄信给我，目的是要我帮他找樱井美保？——我突然有了这样的怀疑。
她当时居住的公寓在N区的边缘地带。是一幢叫做“圣庄”的木造二层建筑。樱井美保的房间是二楼二十四号房，而要挨过楠浦氏的男子住的是二十五号房。这个人的名字叫什么不甚清楚——楠浦氏说。
“您真的不记得吗？”我追根究底地问道。
“好像是山田，也好像是田中，反正是很普通的姓。越是普通的姓越记不牢。”
“大夫，让我问一件事情。您在这几年当中开过的死亡诊断书共有多少件呢？”
“这……大概一年不到十件吧？”
“这些患者的名字您都记得？”
“因为病历表是一定要保存的，所以不难查出来。”
“如果我举出一个人的名字，问您有没有为这个人开过死亡诊断书，您答得出来吗？”
“是不是我的患者，我都有记忆。佐野先生，您有意着手调查，是不是这样呢？”
楠浦氏突然露出不安的表情来。
“我确实有这个意思，因为这件事情引起了我的职业性兴趣。不过，我会留意不让您受到牵累的。”
“晤……如果有机会见到她，请您替我问候一下行吗？虽然她可能有了新的男人……”
“我知道了，到时候我会替您问候一下。”
“那我这就告辞了。”
看他走出店外后，落合这才移过来坐。
“下一步棋准备怎么走呢？”
“我们来查遍N区内所有的户政事务所，找找附有楠浦氏所开的死亡诊断书和死亡申报。”
“这恐怕不够吧？因为死亡申报不一定在N区内办理。而且楠浦氏不是说开过一式两�