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元绿稍作停顿，又道：“那田器又叫他浑家将其余物什一灶火烧了，待那田器扛着尸首出去后，他浑家哆哆嗦嗦包了物什，到得灶房去烧，小人跟在他身后，猛然出声，唬得他半死，一拳将他打昏倒地，而后卷了物什，逃了出去。小人又急急赶到陈周屋外，隐约见得屋内有亮光，料想辛何二人在屋内，约莫半个时辰，亮光灭了，不多时便见得他二人出来，往庄内去了，小人猜想他等当夜住在庄内。待他等走远，小人摸索着进了陈周屋内，借着微光，只见屋内乱七八糟，却不见了陈周。”徐君猷叹道：“那时刻，陈周已然遇害了。”
元绿道：“小人也如此思想，心中胆怯，不敢久留，急急去见蓝二娘。那蓝二娘听得小人叙说，甚是担心害怕，又看了焦明月的遗物，便发觉其中有一卷书是陈周之物。那凶手言陈周将紧要物什交给了焦明月，但焦明月至死也不肯说出实情，那凶手找来找去，却找不着。蓝二娘推测，或许便是这卷书。小人诧异不解，一卷书有何紧要。次日，蓝二娘回了趟娘家，暗中打听消息。因小人夜间抢夺了物什，惊动了众凶手，他等正暗中查寻小人。蓝二娘甚是担心，思索对策，便想出了入牢的计谋。”徐君猷叹道：“愈是危险之处，反而得以保全。”元绿道：“小人在牢狱之中也是心上心下，过了半年，风声过去，方才放下心来。”
徐君猷问道：“你此番为何越狱逃出？”元绿道：“此事虽过了两年多，但蓝二娘一直耿耿于怀，闻得知州徐大人公正廉洁、苏大人断案如神，若能使得二位大人插手此案，则可真相大白。正巧那日大雨冲出了焦明月的骸骨，又恰逢二位大人在场。但更欣喜的是蓝二娘终于悟出了书卷中的玄机。”徐君猷闻听，惊喜道：“究竟是甚么玄机？”苏公问道：“可是书卷上画的这柄斧头？”元绿点点头，道：“正是正是，原来那陈周将玄机秘密隐藏在这斧头画中。”苏公拈着胡须，道：“一柄破斧头，借用破釜沉舟一语，暗示陈周，而这斧头花纹中隐藏三个字：土地庙。”
元绿闻听，惊诧的望着苏公，道：“不想苏大人已然悟了出来！蓝二娘猜想陈周定是将物什藏在了土地庙中，惊喜之余，他便花钱买通了狱卒，使小人逃了出来。而后让小人去土地庙中找寻，不想逢着了县衙捕头何辛，唬得小人半死，侥幸得以逃脱，而后便藏匿在蓝记酒肆后屋内。”徐君猷点点头，道：“那夜，潜入府衙之人可是你？”元绿点点头，道：“蓝二娘思量让二位大人关注此案，便唤小人抛书送信。”苏公淡然一笑，道：“这蓝二娘端的精明过人。”徐君猷问道：“你在土地庙中寻得甚么？”元绿摇摇头，道：“小人去了土地庙两次，里里外外找遍了，一无所获。”苏公思忖道：“莫不是过了两年多，有人无意间发现了物什而后取走了？”元绿沮丧叹道：“小人也是这般想的。”
徐君猷淡然一笑，道：“如今已知凶手有田器、辛何并书生，我等将之缉拿归案，严加审问，便可知真相。”孟震点点头，道：“此案可交与黄冈县令舒牧处置。”苏公淡然一笑，道：“与虎谋皮。”孟震一愣，惊讶道：“苏兄之意，此案与舒牧有干连？”徐君猷叹息道：“今之黄冈，可谓金玉其外，败絮其中。此中舒牧是奸是愚，可想而知。”孟震甚是吃惊，苏公遂将尚青鹤之事告知，孟震惊诧道：“忠奸善恶，在百姓与县令心中竟如此天冠地屦？”徐君猷愤愤道：“青鹤帮横行霸道，官府官吏为虎作伥，黄冈百姓敢怒而不敢言，舒牧却假惺惺随车致雨，一副道貌岸然的模样。”苏公道：“徐大人可以扫除青鹤帮为名，整饬吏风。”徐君猷点点头，幽然道：“吏风不正，则民心不安；民心不安，则社稷不宁。”孟震点点头，道：“便依苏大人之言，扫除恶帮，整饬吏风。”
徐君猷令下人引元绿先去歇息，元绿拜谢告退。而后，徐君猷、孟震和苏公商讨对策，孟震思索出一条“调虎离山”之计：徐君猷以商议赋税为名，着黄冈县令舒牧、县丞尹塘等人赶到黄州府，而后调遣军兵前往黄冈县城，缉拿尚青鹤，清除青鹤帮。徐君猷颇有些顾虑，要清除青鹤帮，须要有其为非作歹的证据。苏公淡然一笑，道：“常言道：欲加之罪，何患无辞？大人便以青鹤帮无端殴打知州管家为由便可。”徐君猷连声道不妥。
正言语间，堂外有人来报，只道马踏月将军求见。徐君猷、孟震、苏公闻听，甚是欣喜。不多时，马踏月、徐溜入得二堂，拱手施礼。徐君猷急忙询问情形，马踏月道：“那尚青鹤矢口否认，只道是市井泼皮假冒其名，并信誓旦旦要将一干泼皮抓住。黄冈县公差衙役个个阴阳怪气、暧昧不明，尤其是那班头辛何，言语诡谲，兀自为尚青鹤言语。”徐君猷闻听，气得一拍茶几，怒道：“沆瀣一气、狐群狗党！这厮言语与舒牧同出一辙。”孟震愤愤道：“欲先除恶，必先去其庇护伞。”徐君猷点点头，道：“本府思忖再三，便依孟大人之策，明日将舒、尹等人召来，禁其行动，而后马将军引军赶赴黄冈县城，兵分两路，一路围剿青鹤帮，一路监视县衙差吏，而后以本府之名，安抚百姓，但有冤屈者，有状者接状，无状者当众笔录。有了诉状，便可升堂问案了。”孟震点点头，道：“孟某愿与马将军赶赴黄冈。”徐君猷思忖道：“如此则有劳孟大人了。”
徐君猷又嘱咐马踏月，行事须万分小心谨慎，不可走露一丝风声，先挑选精兵，待命而动。马踏月唯喏。商议罢，孟震、马踏月告辞去了。
且说捕头颜未奉了徐君猷台旨，尾随两名公差，一路无话，到得了黄州府城，那两名公差问明秋色巷所在，走街穿巷，来到秋色巷，便拿着那缉拿告示，寻客栈、酒肆、饭铺打探，一无所获，两名公差又到得巷中，挨家挨户询问，依然一无所获。二人甚是沮丧，腰酸腿痛，进得临街一家酒肆，寻张桌子坐了下来，问店小二要了些酒菜。颜未便挨着邻桌坐了下来，问店小二要了饭菜。
那两名公差边饮边言语，一胖脸公差疑惑道：“莫不是那长须先生哄骗我等？”另一公差正是苏仁在土地庙见过的长脸青衣公差，他吃着菜，不以为然道：“我等乃是公人，他怎会无端哄骗我等？我倒是怀疑那泼皮元绿在欺蒙我等。”那胖脸公差满脸疑惑，低声道：“你之意是根本就没有银子？”那长脸公差点点头，愤愤道：“这厮越狱出来，四处流窜，恰巧被辛爷与我望见，惟恐我等抓他回去坐牢，便编出这番鬼话，欺蒙我等。”那胖脸公差有些恼怒道：“但抓得这厮，定要打断他的腿。”那长脸公差喝了一杯酒，笑：“你道这厮象死猪一般还躲在黄州城？此刻不知逃到几百里外去了。抓个屁呀，趁着天早，我等回去算了。”那胖脸公差连声附和。
两名公差吃完，付了酒菜钱，出了酒肆。颜未也付了饭钱，跟尾其后。将出城门时，那胖脸公差忽招手高呼：“常押司。”颜未闻听，急忙望去，但见进城人中有一个蓝衣先生，头戴幞头，留着长须，惊诧的望着那胖脸公差，继而低下头去，复又前行。两名公差诧异的回过身来，望着那蓝衣先生背影。那长脸公差瞪了同伙一眼，疑道：“你乱呼乱叫甚么？那厮怎的会是常押司？定是你眼花了。”那胖脸公差颇有些委屈，嘀咕道：“明明是常押司，不过是多了些胡须而已。”那长脸公差笑道：“这天下貌似的人甚多，多了胡须便不是常押司了。”那胖脸公差满脸疑云，兀自回头张望了几下，被长脸公差拖拉着出了城门。
颜未疑心顿起：那蓝衣先生举止颇有些怪异，或许真的是那常押司？愈想愈疑，颜未舍了那两名公差，回身跟随那蓝衣先生。沿街而行，那蓝衣先生到了黄州府衙前，环视四下，径直入得了府衙对面的双福客栈。颜未远远望着，心头疑惑：这厮随身无有一物，不是寻亲，亦不象客商，他投双福客栈做甚？颜未猛然想到了辛何，他等投宿在双福客栈，定是为了察看府衙动静！想到此，颜未不由骂他等胆大包天！转念一想，这双福客栈莫不就是他等所开设？若如此，那掌柜林双福便是他等眼线！细想跟随辛何之情形，自己与苏仁甚是小心谨慎，怎的让他察觉？竟在眼皮底下逃之夭夭？若林双福是他等眼线，则辛何早已知晓身后有人跟随了！
颜未愈想愈觉得林双福可疑，这厮平日里常与徐府下人往来，每每好酒好肉，其意图何在？只是为了广交朋友、招徕生意？还是另有企图？颜未思忖自己与林双福相识，不便前去，宜找一个面生的人前去打探。环顾四下，一时寻不着人，心中又想：何不来个打草惊蛇，诈这林双福一番？想罢，颜未大模大样进了双福客栈，客栈伙计迎上前来，认出颜未，急忙笑脸相迎。颜未识得这伙计，唤作郭足，近得柜前，淡然一笑，道：“林掌柜可在？”那郭足连连点头，道：“在在，不知颜捕头何事找我家掌柜？”颜未瞪了郭足一眼，道：“休要多问，快且叫林掌柜来。”郭足唯喏，急急去了。颜未顺手拿过帐目簿，未见有新登住客名字，淡然一笑，到门口桌边坐了下来，取过茶壶，倒了一碗水。
不多时，客栈掌柜林双福急急赶来，满面堆笑，拱手施礼道：“原来是颜捕头，稀客稀客，林某有失远迎，恕罪恕罪。”颜未淡然一笑，道：“林掌柜，颜某是无事不登三宝殿，此番前来，乃是为了追查一人。”林双福一愣，而后满面堆笑，道：“不知颜捕头追查何人？”颜未淡然一笑，道：“乃是个小偷，身着蓝袍，头戴幞头，留着长须，适才有人见得他进到你这客栈里来了。”林双福呵呵笑道：“那定是看错了，适才并无甚么穿蓝袍戴幞头的人到得我这客栈来。”颜未闻听，心中大喜，却不动声色，问道：“果真如此？”林双福连连点头，道：“林某纵然有天大的胆子，也绝不敢欺蒙颜捕头？”颜未点点头，笑道：“若见得可疑之人，速来报我。”林双福连连点头，笑道：“那是自然，那是自然。”颜未遂起身告辞，那林双福上得前来，摸出一锭二两银子，塞入颜未手中。颜未故做姿态，推脱道：“林掌柜此是做甚？”林双福笑道：“且与颜捕头买些酒喝，不成敬意。”颜未笑着接过，纳入怀中。林双福送颜未出了客栈，颜未径直往府衙去了。
入得府衙，颜未快步来见徐君猷，不待通禀，急急入得二堂，见徐君猷与苏公正在言语，颜未当即一五一十如实禀告。徐君猷闻听，勃然大怒，道：“大胆舒牧！耳目竟设到我府衙门前来了。”苏公捋须道：“既如此，我等必先除他耳目。”徐君猷点点头，道：“颜未，速召集人手，包围双福客栈，缉拿林双福、常押司。”苏公忙阻道：“此时行动，必招引闲人围观，则打草惊蛇也。且待到天黑，颜爷悄然引人前去，掌控客栈，待到明日，只可进，�