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女仆终于受不了了，借口去厨房做布丁，留下积积一个人在小起居室里。此时，大多数人都去国王的加冕典礼观礼，偌大的屋子里空荡荡的，积积眨了几下眼睛之后，沿着庭院小径从后面的小门出来了。
偌大的喷泉广场没有多少人，城中的大部分居民都去了皇宫前的广场参加加冕轻点。一只脾气暴躁的小卷毛狗起劲着追着鸽子，绕着喷泉一圈一圈地疯跑。鸽子们此起彼伏地飞起落下，轻盈而慵懒。
“哇，真的是透明的！”
积积微张了口，赞叹不已地看着喷泉中央的水晶雕塑，一位手持月光玫瑰的少女。水光流淌下，少女身姿婀娜，神情欢愉，玫瑰迸射出夺目的光芒。
对于从小生活在萨尔小镇的积积来说，她见过的最大的水晶雕刻品便是以前镇长家里的鼻烟壶，用一块很小的蓝水晶雕成，经年累月水晶上便蒙了污垢，光泽也朦朦胧胧起来。可在积积的眼中，这个小小的东西简直美丽地不可思议。
可眼前这个……这个……
也许自己可以摸摸它？一定很光滑吧。她的眼睛亮晶晶的，随即脱下鞋子，高高地挽起裙子，试着将一只脚踩进微凉的水中……“喂，你在干什么？”猛然间有人在她身后厉声大叫。她吓一跳，连忙把已经伸出去的腿再缩回来，回头望去。
两个小男孩站在她面前，不甚友好地看着她。一色一样的深蓝外袍棕色靴子，一色一样的黑色长发束在脑后，一色一样的挑起的浓眉，一色一样的眼珠颜色……
积积眼睛眨也不眨地盯着他们，楞了一楞，突然惊喜地大叫起来：“你们……是双胞胎对不对？你们长得一摸一样！一定是双胞胎！”
左边的小男孩很不耐烦地吐了口气，根本不回答她的话，乌黑的眼珠严厉地盯着她：“这是月光喷泉，你不可以进去！”
“为什么？”积积不解地看着他们。
“因为、因为……”小男孩理直气壮地想要回答，却说不出个所以然来，“反正你就是不能进去。”
右边的小男孩接上口：“因为这是一个神圣的地方，不允许人随意践踏。”
“我只是想摸摸它，没有要……那个、那个……践踏它。”积积费劲地用文绉绉的词语分辨道，舌头有点打结。她不太明白住在这座城市里的人，他们喜欢开口动不动就是尊严啊、神圣啊这些对于她来说晦涩难懂的词汇。
“那也不行！”左边的小男孩断然道。
“为什么？”积积更不明白了。
“……”小男孩受不了地皱起眉，转向右边小男孩：“这家伙简直和驴一样笨，罗伊，我们走。”
“她好像是帕特家的人。”那个被叫做罗伊的小男孩不动，目光落在积积脱在一旁的鞋子上。鞋后跟上帕特家族独有的三色锥标记清晰可见。
“帕特家？”男孩的声音奇异地提高，转身盯住积积，不客气地问道：“喂，你叫什么？”
“积积。”
“什么？”
“我叫积积。你呢？”
“叽叽？”男孩眯起眼睛，不可置信地问道。
积积点点头：“你呢？你叫什么？”
没有人回答她的话，小男孩已经肆无忌惮地大笑起来，一面拍着罗伊的肩膀：“哈哈……积积……居然有人叫这种名字……哈哈……”
“瑞恩……”罗伊好像想劝阻他，自己却也忍不住跟着笑。
“你是老鼠吗？哈哈……”瑞恩笑得前俯后仰，指着积积嘲笑道。
积积就算再笨也知道对方是在恶意地嘲弄自己，更何况她并不笨，只是不太了解这些萨尔小镇以外的人。
她对此做出的反应是，默不吭声地拾起一旁的鞋子，也不穿，径直光着脚沿着来时的路走了。连看也没再看他们一眼，对于这些讨厌的人，她再也不想看见他们。
瑞恩怔了一下，内心有点不安，不过他立刻用更大声更刺耳的笑声来掩饰下去。
“瑞恩。”罗伊没有再笑下去，“我们好像不应该这样。她生气了。”
“就让她生气好了。反正是帕特家的人。”这么一想就舒服多了，瑞恩满不在乎地耸耸肩，“走吧，我们去逗逗老彼得的那条狗，它的牙可真够尖的，我亲眼见到它一口就咬断了那么粗的牛骨头。”他拿自己的小胳膊比划着，做出龇牙咧嘴的表情。
罗伊怀疑地盯着他的胳膊，点点头。
两个小身影一溜烟地朝另一方向跑去。
作者有话要说：
、第四章 学习魔法
柔软的指腹从魔法书深蓝色封皮的烫银精灵文字上滑过，略微凹凸的熟悉触感让雷蒙德获得一种奇异的平静。从他还是一个孩子的时候起，他的大部分时间都是在这间安静的书室里度过的。而现在，他却不得不离开这里了。
不允许任何人进来，他独自一人整理着这些要带走的东西。夕阳的余晖洒在因为年代久远而愈加光滑的桌面上，他更多的时间是在出神。
两本魔法书，水晶球用一块光滑的绸布包裹起来，带着这些简单的物品，雷蒙德走出书室。格里利夫人正在门外等候着。
“雷蒙德少爷，您就……噢，不，请原谅。陛下……您就只带这些吗？”格里利夫人神情黯然，连少爷也离开了这个家，这幢古老大宅就成为没有主人的空屋了。
“如果有需要，我会派人再回来取。”雷蒙德伸手在这位忠实老妇人的肩上轻按了一下，然后越过她朝门口走去。
她微屈身：“陛下……有件事情我必须请您饶恕我的失职。”
“什么事？”
“那位积积小姐，就是您带回来的那个孩子。她……不见了。”
积积？雷蒙德怔了一下，这两天来自己几乎把她遗忘了。
“莉莉娅说今天上午她就不见了，直到现在也没有回来。我让彼得出去找，他并没有找到她。这个孩子……”格里利夫人有些不安地看着他。
“她还是个孩子，难免淘气，也许到了晚餐的时间她会回来。”雷蒙德平静道，“不必过于惊慌。”
“但是如果……”
“如果明天她还没有回来，你再来告诉我。”雷蒙德不太担心，积积曾一个人生活在无人小镇，在他看来，她的生命力出奇地旺盛。
“是，陛下。”夫人屈膝退到一旁。
国王陛下的专用马车就停在雕花铁门外，约翰尼和其他几位皇家护卫骑士在马车边等候着。
雷蒙德刚要登上马车，眼角的余光却瞥见暗沉的暮色中一个小小的身影正慢腾腾地朝这里蹭过来，他即将踏上马车的脚又放了下来。
“积积？”他试着叫道。
“雷……”小女孩好像情绪很低落，走过来扯住他的衣角，“你要离开这里了，是吗？”
雷蒙德点点头：“你偷溜出去，让格里利夫人非常担心，知道吗？”
“我很抱歉。”她低垂下头，“我不知道不可以出去，我只是不喜欢老是呆在屋子里。……积积想回家了。”
他看着面前这个孩子，深吸口气：“你不能回家去。萨尔镇处在一个危险的境地之中，我不能冒险让你回家。”
“我不怕。”
雷蒙德柔声道：“可是我会担心的。”
小女孩愣了楞，好像在想些什么，那么认真的表情出现在她圆嘟嘟的小脸上，显得与她的年纪很不相称。然后她做了决定：“积积不回家，积积要和雷在一起。”
细细软软的童音宛如一注温泉淌入雷蒙德的心中，尽管力量微弱，那丝暖意却不容忽视。
“好，你和我在一起。”雷蒙德微微一笑，将她抱上马车。也许他是孤独的，但并不孤单。至少，这个孩子愿意和他在一起。
马车的前方，刚睡醒般的星星慵懒地开始闪烁。
※ ※ ※
作为一个历史悠久的国家，诺特加斯不可避免地存在着许多隐患。说是隐患也许并不确切，有些问题是显而易见的，却总是因为种种原因无法得到解决。事实上，自从三年前帕克曼被疯狂的魔法师费尔班克？忒森霍芬杀死后，诺特加斯衰败的迹象就越来越明显，尽管米拉贝尔一直在竭尽全力地挽救它，却无法制止这个裂缝的扩大。
雷蒙德皱着眉坐在高背椅上，仔细地考虑着应该立即处理的事情，瘦削修长的手指抚在额头上。罗？英格索尔的那张脸重新浮现在眼前，他的手指骤然收紧，形势很清楚，圣托克是眼前最大的敌人，而一场持久的战争却是现在的诺特加斯无力承载的。
新一代的骑士还没有成长起来，骑士团里存在着巨大的断层。真正有资格作为战士的白银骑士人数太少，甚至愿意加入骑士团的年轻人也越来越少。魔法师的水平参差不齐，也让他十分头痛。
“这几处地方都必须派大量骑士驻守。”
偌大的羊皮地图在议事大厅的长桌上铺展开，雷蒙德的手顺着阿利斯山脉划过去，指着与圣托克边境处的几处重要城镇说道，旁边是三位黄金骑士与魔法议会的两位法师。
骑士们的目光顺着他的手望去，不约而同地皱起眉头。
“两个大镇三个个小镇，彼此间的相隔都超过一天路程。”莱斯特带着绿松石戒指的中指轻扣桌面，抬头望向德尔伯特。
德尔伯特还未说话，奥维尔已经开口了，语气烦躁：“除非将海岸线的驻兵调回来。”
“不行，那里海盗猖獗，绝不能减少骑士人数了。”莱斯特立即反对。
雷蒙德的目光从他们的脸上扫过，从他们的态度来看，骑士的人数似乎正在日益减少，也许他所能想象地还要糟糕得多。作为一名魔法师，一直以来他并不关心骑士议会的事情，所以他对于整个骑士议会的状况并不是很清楚。
“现在的骑士津贴是多少？”他突然问。
三位黄金骑士都楞住了，没有人说话，过了一会德尔伯特才低声说：“没有骑士津贴。去年每个见习骑士发了两筐炭，月光骑士多一大块熏猪肉。”
“……”雷蒙德冰蓝色的瞳仁闪过一丝不易察觉的讶异，片刻以后他才不动声色地点点头，“哦，是吗。”
“也许我们可以让一些孩子去试试，他们需要锻炼。”莱斯特紧盯着地图，他一向把那些见习骑士称为孩子们。
“得了吧，莱斯特。他们还只是一群乳臭未干的小子。”奥维尔不以为然。
“过分安逸的生活对他们的成长没有好处。而且他们当中的一部分已经相当出色，足以担当起这项重任。况且……”莱斯特顿了一下，略略计算了一下，“即使是这样，我们也只能保证两个大镇各自驻扎五百名骑士，小镇也只能有两百名。”
雷蒙德转向身边的矮小肥胖的魔法师修果，一个在魔法师中以好脾气着称的帕拉高地人（帕拉高地位于诺特加斯北部）：“现在具有火系攻击类魔法高级资格的有多少人？”
“二十三人，陛下。”
“防御类？”
“八人，其中霍夫曼和杰罗尔德同时具备攻击类和防御类的高级资格。”
“让他们准备一下，和骑士们一起出发。”雷蒙德简短地下命令，然后问德尔伯特：“你的骑士们什么时候能够出发？”
德尔伯特看看奥维尔，后者耸耸肩；再望向莱斯特：“你挑选五百名见习骑士，明天出发。”
莱斯特颔首，额头上的黑发落下一缕遮挡住眼睛，他转身快步离去。
“奥维尔，我还需要四百名长矛手，明天！”
“他们会站在您的面前。”奥维尔双手抱胸，一抹冷笑浮现在他唇角，“只要是您的命令。”闻言，雷蒙德面无表情地瞥了他一眼，未作出任何表示。
“很好。”德尔伯特装作没听见下半句话，接着说道：“再加上三百名弓箭手，明天清晨出发。”
奥维尔的高帮靴子在石板上发出刺耳的响声，直到消失在议事厅门外。
此刻，明显的担忧才显现在德尔伯特那张日愈�