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一路上晓行夜住、快马加鞭，也就七八天的时间，四人就赶到无尽沼泽外的沛水边。
“咱们沿着沛水向西行进，大概过三四个村庄，就能到采玉场了，到哪再仔细打探吧”杨帆好像对周边的地理非常熟悉。
左磐玉对流火说“我和杨帆都来自熔岩城，都是矿工的孩子。父母省吃俭用让我们上学堂读书认字，原本想让我俩在楚国混个小官吏当当…”
“可是这人一读书就有自己的想法了，我俩不愿意当小官吏，却沉迷于兵法战术，总想当个威风的大将军，想当将军当然要研究天文地理了…”
“哈哈，可惜造化弄人啊，没当上将军却成了觉醒者。当初也是一位内门的师叔，出任务到熔岩城寻宝，无意中发现我俩有点天赋，这就把我俩推荐到内门学堂里了”
流火闻言有些感兴趣。
“那位师叔怎么没认你俩当徒弟呢？”
杨帆听见发问赶紧接话“师叔把我俩推荐到学堂后，就去出游了，至今渺无音讯，也不知道是死是活。也许是师叔自己知道没时间教导我俩才给推荐到学堂的吧”
朱雀听完也来了兴趣问道“那你们两个没有师傅的学生，怎么在造化门里生活啊？”
朱雀的问话好像戳到了二人的痛处，沉默了好久左磐玉才说。
“还能怎么办，一边干活赚钱一边学啊，内门里象我们这样的学生多了去了…”
“我俩运气好，成功觉醒了，这才栖身到通玄大师门下学习。而那些天赋稍差的，没能觉醒，大部分都成了造化门里的下人了，要不这么多的侍者从哪来啊？”
话题变得沉重了，流火现在才意识到，自己那点苦和外门弟子比还真不算什么。想到这里，流火偷偷瞄了朱雀一眼，心里想到。
“朱雀也是外门弟子，以前一定也吃了不少苦吧…”
四人不再继续这个话题了，因为他们渐渐发现了一些古怪。
沿途的村庄，怎么都这么穷啊？
当流火四人怒马鲜衣的走进村庄时，破败不堪的景象让大家震惊了。
冬天的街道一片清冷，地上的残雪早已变成泥泞的冰渣，街道上一个人也没有，只有一双双偷过门缝小心打量他们的眼睛，证明这个村庄还有活人存在。
每当流火他们企图敲门询问之时，还没等触碰到木门呢，院子里、草房中，就已经传出了一阵阵混乱的声响，仿佛在躲避杀上门来的强盗。
四人站在街道中，茫然的打量四周，实在想不到富庶的楚国南方到底出了什么情况。
“没听说今年楚国那里遭灾啊？怎么这里比战争过后还惨啊？”
“就是啊，楚国已经多少年没打仗了，再说这里是楚国腹部啊，应该不会有山贼吧？”
“沛水两岸，自古土地肥沃，是粮食高产区，怎么会这么穷呢？”
正当四人胡乱议论的时候，从街角颤颤巍巍的走了一名老者，正是村子里的村长。
村长走到四人面前，赶忙跪地行礼，口中还一个劲的高喊。
“大人啊，村子里是实在没有劳力了，剩下的就是我们这些老人和孩子了，求您高抬贵手吧…”
村长的话好像触动了什么机关，突然从草房中传出无数的哭声，不一会又有不少老人和孩童跑了出来，跪在地上向流火四人行礼。
四个人被眼前的景象惊呆了，看着满脸菜色的老人和孩童跪在地上，惊的大家赶紧出手搀扶。
等到把老人孩子都搀扶起之后，流火急忙向村长询问情况，等问明情况后，流火他们才恍然大悟。
“原来还是水玉惹的祸”
作者有话说
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好了，吐槽完毕，大家继续看下一章。
039 沛水人的苦难
沿着沛水两岸分布的这些村庄，自古就是鱼米之乡。
西方大雪山充沛的雪水，汇成了长长的沛水，沛水在无尽沼泽以北冲出了大片的肥沃平原，最后拐入沼泽、流向大海。
土地肥沃而且灌溉方便，让两岸的百姓生活的富足无比。
但是沛水养育了这一方百姓，最后也害苦了这一方百姓。
就是因为几十年前，沛水里发现了水玉。
水玉是个好东西，在水系法宝里仅次于紫水晶，而且水玉采集方便，只要截断水流露出河床，就可以在满是鹅卵石的河床中弯腰挑拣了。根本不用象水晶那样还要开矿采集。
水玉的发现惊动了造化门，元老院迅速派人查探。当消息证实后，水玉矿场正式成立，而且造化门还下令楚国官府严密配合。
为了方便采玉，造化门在沛水上游修筑堤坝，把沛水直接引入无尽沼泽里。并且大量征发当地劳力去矿场采玉。
至此，往年的鱼米之乡彻底不见了。河里没水就不能灌溉庄稼，壮劳力被征走更让村民雪上加霜。如果不是矿场给劳力们的那点薪水，估计这里的老人和孩子早就饿死了。
村长一边说，一边抹泪。
“今年冬天更是难熬，本来妇女们还能在家做点手工活赚钱，可是秋天那阵突然听说有三大车水玉失踪了…”
“矿监们都急眼了，不仅征集男人，把能干活的妇女也都征集到矿场上了，说是要抓紧进度，完成全年任务…”
村长话没说完，一帮孩子都想妈妈了，一阵痛哭声让流火他们手足无措。
“难道矿上的薪水不够花吗？连糊口都费劲？”
杨帆一听赶紧把流火拽到一边去，悄悄说道“造化门不缺钱，但地方官府缺钱啊，这么大的一笔开支经过他们的手，他们能不贪吗？”
“难道咱们造化门不能直接发给这些百姓吗？”
“诶呀，我的好师兄啊。地方官吏们早就把矿监给伺候好了，矿监只管要水玉，谁还管发薪水这事啊，有那个闲工夫还不如多修炼呢…”
“哎…说白了，觉醒者们谁有闲心管凡人的那些琐碎事情啊…”
流火很无语，他又想起天山岛上的那段经历，又想起白船上侯稳的那些言论。
难道凡人天生就是卑微的？他们短暂的一生就是这么苦难的？
流火打开包裹，把随身带的食物和金钱分给了村民，在村民们的千恩万谢中离开了村庄。
一路上流火一言不发，只是埋头赶路。众人见他心情不善，也不敢多言只是紧紧的跟着。
矿场很快就要到了，在大家的视线里远方一座模模糊糊的大营逐渐清晰了。
这是一个类似于军营的矿场，粗大的木栅栏把营地团团围住。门口把守的士兵有些懒散，看样子关注营内的劳工，比关注外面要重要的多。
营地里乱七八糟的矗立着一个又一个的窝棚，只有最深处，一座小院青砖红瓦十分别致，不过在满营的混乱中总显得那么的古怪。
到处都是劳工，河床上无数的男人砸碎巨大的卵石，挑选着里面的水玉。河岸边，无数的妇女正在地上筛检碎石，希望从里面挑选出漏网的矿石，并把水玉按成色分类。
阴沉的天空中刮起了西北风，看样子要下雪了。但寒冷并没有让监工们有一丝同情，反而更加催促，不时有皮鞭声响传出，那是教训偷懒者的声音。
当营门口的士兵发现流火之后，还没来得急阻拦就已经看到了流火手中的光芒。惊恐的士兵赶紧立正行礼。
“矿监在什么地方？”杨帆问道。
“回大人的话，就在营地里的小院中…”
这时候的小院里，一个矮胖子正在屋里烦躁的转悠。这个男人看来心情很不好，娇滴滴的侍女几次想上前撒撒娇给老爷解闷，都被他轰走了。
这个男人就是水玉矿场的矿监，造化门外门弟子田肥。
田肥是外门弟子，按照他的修为在造化门里那是倒数的，但田肥嘴很甜，也很会看眼色。早早就把蓝姬长老身边的侍女们给溜须好了，这个矿监的肥差也是跟他相好的侍女帮他求来的。
这么七拐八拐的关系，田肥也勉强算是蓝姬长老的属下了。
最近田肥很郁闷，总是坐卧不宁、胆战心惊。不仅是失踪三车水玉这件事，更关键的是他自己本身就是这件事情的幕后黑手。
现在田肥很后悔，后悔当初答应毒刀刘，透露运送的日程。
毒刀刘这个王八蛋，说好了只劫一车，然后二人平分。怎么临时变卦了，一下子劫走三车啊？这可让我怎么补啊。
正当田肥坐卧不宁的时候，下人突然跑进来传信了。
“老爷，外面有四个自称造化门内门弟子的人来了…”
田肥一听，心里咯噔一响赶紧往外迎接，刚刚走出屋门，就已经见到流火他们四人从院子外向他走近。
“诶呀，不知道是造化门里那几位师兄大驾光临啊？有失远迎…有失远迎啊…”
杨帆站在田肥面前笑着说“这位是内门大弟子，流火师兄，师承柳大供奉…我们三个都是通玄大师座下的外门弟子，这位是朱雀师姐、左磐玉师兄，在下杨帆…”
田肥一听来者居然是百花园里大展雄风的流火，心里一紧，本来就不直的腰就更弯了。
“原来是几位师兄、师姐啊，赶快屋里请…”
说完把流火四人迎进屋内。在田肥正准备忙活酒宴之时，流火开口了。
“不必安排了，我们这次来是专门调查失踪水玉案件的，还请田兄配合啊…”
“不敢、不敢，一定、一定…”
“查案之前，还有一件事情拜托田兄去办。矿场里的妇女劳工必须现在全部遣散回家，而且每人多发一个月的薪水，保证这些百姓冬天里的生计…”
“另外，发放薪水之时，我会派左磐玉和杨帆监督，你最好告诉那些楚国官员，少打小算盘”
说完流火端起茶来等田肥的回应。
田肥有些惊讶，万万没想到流火一上来就提出这么个意外的要求，仔细思量了一下说道。
“师兄的话我不敢驳回，一定照办，但是在下也有难处啊…”
“三车水玉丢失，今年元老院下达的任务算是完不成了。我个人丢掉这个破矿监的位子无所谓，可是影响了造化门的大事可就罪责难逃了…”
“至于发薪水这事，还请师兄多思量。咱们造化门和楚国打交道，向来的规矩是‘对官，不对民’从来只是和官员打交道，不能直接插手管理凡人的事物啊…”
“而且…而且，这也是百年前元老院和楚国协商后，制定的铁规矩啊…”
说完，田肥小心翼翼的站在流火身边，一语不发只是偷偷看着流火的表情。
流火听完，低头思量了一会开口道。
“你不必担心，按照我说的做吧。水玉丢失我会想尽办法查清、追回的，这是我出山的任务…至于你说的发薪水之事，你把负责的官吏叫来，我亲自给他写一份手令，有什么责任，我来担…”
田肥一听流火口气坚决，赶紧笑逐颜开的说道。
“哎呀，有师兄这句话我就放心了，我这就去传唤官吏…”
流火要过笔墨，草草的写了一份手令，在最后签字之时，在笔锋间淡淡的灌注了一些光之元气。
朱雀在旁边看着纸上那个流光溢彩的签名，不禁心中暗叹。
“这个家伙什么时候这么厉害了，对元气的掌控已经快