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说实话，张昊对帖木儿帝国并不了解，自从永乐初年虚惊一场后就再也没有帖木儿帝国的消息了，在他的印象里帖木儿帝国与西域的那些番国并没有什么区别，只不过更为强大一些而已。
直到李云天在大殿上指明帖木儿帝国是一个与大明疆域差不多的庞大国家后，张昊这才明白李云天为何对帖木儿帝国如此重视，看来李云天平常没少收集帖木儿帝国的情报，而骁武军关西大营设立的目的恐怕既不是为了震慑关西七卫，也不是威慑东察合台汗国，而是为了防备帖木儿帝国。
在张昊看来，与一个不熟悉敌人交手是一件非常危险的事情，而且这个敌人还有着不逊于大明的军事力量，这使得他在权衡了一番后最终决定放弃此次西征。
虽然现在看来张昊失去了一次在战场上建功立业的绝佳时机，但如果李云天的判断是正确的话，那么西征军恐怕将在西域遭受灭顶之灾，等到那个时候他将有更大的表演舞台。
“世事难料呀！”李云天沉吟了一下后向张昊摇了摇头，他从未与帖木儿帝国的人交过手无法判断其战力究竟如何，随后语峰一转低声说道，“不过武国公好像有些轻敌了，这可不是什么好兆头。”
“希望武国公这次能有个好运气。”这时，立在边上的周征开了口，神情凝重地望着雄赳赳、气昂昂出城的京畿都督府将士，这些可都是大明的精锐之师，万一葬送在了西域那可着实令人心疼。
“你们知不知道，京城的赌坊已经给此次西征开出了赔率，西征军获胜的赔率才一赔一点零五，而战败的赔率则高达一赔十。”牛世豪就站在周征身旁，听见了先前的那番对话后插了一句，“看来民间看好此次西征取胜！”
对于大明这次声势浩大的西征，赌坊自然不会放过如此好的噱头，因此对西征的胜负开出了盘口。
这个赌盘一经推出，赌局随之就呈现出了一边倒的态势，赌客们纷纷押西征军取胜，在百姓们看来大明乃堂堂的天朝上国，对付帖木儿帝国这个西域蛮国还不是小菜一碟，这个赌盘简直就是白白送钱的。
出现这样的结果也是一个历史的必然，毕竟连大明朝堂上的文武百官都对帖木儿帝国不了解，更何况百姓们了，在百姓们看来大明是世间的第一强国，连北元都被赶去了漠北，那么世间还有哪个国家是大明的对手？
赌坊的老板肯定不是傻子，确切的说他们都是非常精明的人，懂得动机取巧和钻营，虽然他们并不清楚战争的走向，但是却从张昊和牛世豪没有随军出征一事上嗅出了一丝异样的味道。
另外，再加上李云天也留在了京城，大明最能打的几个勋贵都没有参与西征，这使得赌坊的老板决定冒一次风险开设西征军的赌盘，万一西征军败了他们将赚得盆满钵满。
“希望百姓们能赢下这个赌盘！”李云天也听说了赌盘里关于西征军盘口的事情，望着出城的西征军不由得面无表情地自语了一句，否则的话不知道届时有多少将士要葬骨在异国他乡。
城门楼下，聚集在街道两侧的百姓热情地送别着西征军的将士们，欢呼声一浪高过一浪，在百姓们看来西征军此次征讨完全就是手到擒来，明年必定能班师凯旋。
第1010章势如破竹
西征大军走后，李云天密切关注着与西征军有关的情报，武国公宋海率领着京畿都督府的十五万大军一路长途跋涉，抵达西安城时已经是一个多月后的事情。
按照计划，宋海将在西安城等待西征各路人马到齐，如果帖木儿帝国和北元不从东察合台汗国和西域退兵的话，那么他将挥师西进前去征讨。
从宋海的角度不自然希望帖木儿帝国和北元落荒而逃，那样的话他这一趟可就白来了，等于带着数十万大军在陕甘来了一场长途武装拉练，半点儿功绩都捞不上。
帖木儿帝国和北元没有让宋海失望，不仅没有退兵反而从北面和西面合力夹击东察合台汗国，于正统二年九月攻占了东察合台汗国王城别失八里城。
东察合台汗国的蒙特大汗以及文武官员不得不逃往了东察合台汗国的吐鲁番地区，仓皇进入了吐鲁番城，在吐鲁番城集结了全部兵力，准备固守待援等待明军的救援。
宋海得知东察合台汗国王城别失八里被攻陷后顿时大喜，这意味着帖木儿帝国和北元并没有知难而退，他终于可以名正言顺地率领大军进行征讨。
此时，西征军除了距离最为遥远的辽东部队尚未抵达外其他人马皆已在西安城集结完毕。
于是宋海立刻举行了誓师大会，随后挥师西进，率领四十多万大军浩浩荡荡出了嘉峪关，穿过关外关西七卫的辖地后进入了东察合台汗国的吐鲁番地区。
进入吐鲁番地区的第二天，西征军遇到了一股万余人的帖木儿骑兵军队，正在围攻当地一座城池，并四处烧杀劫掠。
宋海本想一举歼灭这股帖木儿帝国的骑兵取得一个开门红，岂料经过一番厮杀后这股帖木儿帝国的骑兵溜得比兔子还快，凭借着优良的机动能力落荒而逃，令宋海感到颇为失望。
西征军给那座被帖木儿帝国骑兵围攻的城池解围后受到了城里百姓的热烈欢迎，整座城池刹那间成为了欢乐的海洋，不少热情的年轻女子甚至上前主动给西征军的将士献吻，使得那些将士刹那间就羞红了脸，惹得姑娘们一阵娇笑。
为了尽快给被帖木儿帝国和北元联军围困在吐鲁番城的东察合台大汗蒙特解围，宋海并没有在这座热情的城池过多停留，很快就率军继续西进。
十月底，西征军在吐鲁番城以东两百里的火州，与帖木儿帝国和北元联军的三十万人相遇，爆发了西征军出关后的第一场大战。
在经过十余天的交锋后，帖木儿帝国和北元联军不敌西征军的攻势，丢下了万余具尸体后开始撤退。
火州之战西征军大获全胜，不仅击毙帖木儿帝国和北元联军万余人，而且还在战场上俘获了数千名俘虏。
尤为重要的是，火州一战打出了西征军的威名，使得围困吐鲁番城的帖木儿帝国和北元联军弃城而逃，帖木儿帝国的军队返回了别失八里城，而北元的军队则退向了漠北方向，看样子双方已经无意在与西征军交战。
宋海在吐鲁番城受到了蒙特大汗和东察合台军民的热情欢迎，如果不是西征军及时赶到的话吐鲁番城根本就支撑不了多久。
为了防止帖木儿帝国的军队逃离东察合台汗国，宋海决定在十一月份大雪来临前收复东察合台汗国王城别失八里城，在别失八里城与帖木儿帝国的军队展开决战，这也是送给正统帝和张氏太皇太后一份新年大礼。
因此，在吐鲁番城休整三天后，宋海率领以京畿都督府十五万兵力为主的二十五万西征军赶赴别失八里城，打算在别失八里城度过正统三年的春节。
以山北军区八万兵力为主的十八万西征军则留在了吐鲁番城，由成宁侯杨三宇率领，一是守住宋海的后路，二是追击逃走的北元军队。
令宋海感到颇为失望的是，别失八里城的帖木儿帝**队并没有像他想象的那样组织有效抵抗，而是在西征军抵达前就逃之夭夭，这使得西征军兵不血刃地就收复了东察合台汗国的王城。
由于东察合台汗国乃至整个西域的雪期已至，宋海在收复别失八里城后下令军队就地休整，准备等待明年开春雪化后再去征讨东察合台汗国领土上的帖木儿帝国的军队。
值得一提的是，在西征军解围吐鲁番城后，宋海认为帖木儿帝国和北元联军的实力也不过尔尔，因此让已经赶至嘉峪关的七万辽东部队在嘉峪关休整，待来年再进入西域参与作战，同时负责后勤补给道路的安全，使得军用物资出关后能顺利运抵西征大军的军营。
这样一来，西征军就分为了三大部分，即别失八里城、吐鲁番城和嘉峪关。
当西征军收复东察合台汗国王城别失八里城的消息传到朝廷后，京城的百姓们无不欢呼雀跃，从西征军势如破竹的攻势上来看，他们很快就能击败进犯的帖木儿帝国和北元联军，进而凯旋而归。
尤其是那些在赌盘的盘口上押了西征大军取胜的赌客更是欣喜异常，战局的发展对西征大军如此有利，看来他们就等着西征大军班师回朝的时候向赌坊收钱了。
虽然赌坊开出的西征大军获胜的赔率很低，但赌客们的赌资却很大，有的甚至把房子等产业抵押出去借钱来参赌，为的就是能从中赚上一笔。
朝堂上的文武官员也纷纷对西征军的未来充满了希望，照这样的态势发展下去的话，宋海很快就能率领西征军将东察合台汗国国土上的帖木儿帝**队和北元军队赶走。
在宋海送来的收复别失八里城的报信奏章中，已经向朝廷提出是否趁着这次出兵西域的机会给帖木儿帝国一个教训，帮助东察合台汗国收复河中地区。
河中地区原本是察合台汗国最为富庶的地区，东、西察合台汗国分裂后，河中地区归了西察合台汗国，现在是帖木儿帝国最为重要的地区。
一旦帖木儿帝国失去了赖以倚重的河中地区，那么国力将受到重创，届时将再也无力东进袭扰大明。
由于西征军连战连捷，如今连东察合台汗国的王城都收复了，故而张氏太皇太后近来的心情非常舒畅，时常召集勋贵和各部院堂官的女眷进宫陪伴。
在张氏太皇太后看来，只要击败了军事实力强大的帖木儿帝国，那么天下间就没有哪个国家能威胁到大明的安危。
对于宋海要求攻占河中地区的请求，张氏太皇太后让朝廷的文武大员们进行商议，她毕竟是一个妇道人家，这种打打杀杀的事情还是让臣下们去解决。
腊月二十七，北直隶下起了大雪，京城很快就成为了粉妆玉砌的冰雪世界。
讲武堂。
李云天立在窗前，神情凝重地望着院子里纷纷扬扬的雪花，从西征军传递回来的情报来看西征军这次西域之行太过顺利，除了火州一战外帖木儿帝国和北元的人不是一触即溃就是望风而逃。
这种情形在李云天看来极为诡异，他并不是不相信西征军的作战能力，而是帖木儿帝国和北元好像并没有在战场上尽全力，像是有意诱导西征大军向前推进。
帖木儿帝国能纵横西亚成为疆域与大明仿佛的庞大帝国，其军事实力肯定毋庸置疑，再怎么说也不至于火州一战后就在西征军面前溃不成军，而北元这次更是意欲复仇也不会没怎么打就跑了。
因此，李云天感觉帖木儿帝国和北元的行为像是在故意引诱西征军深入东察合台境内，这样既使得西征大军产生轻敌的情绪，同时也分散了西征军的兵力。
如今西征军的兵力分散在了别失八里城、吐鲁番城以及嘉峪关，如果是李云天的话肯定不会这样做，他会在吐鲁番城等待冬季过去后再收复别失八里城，在此之前他的首要目标是灭掉北元的部队。
在李云天看来，北元既熟悉西域的地形又有着非常强的机动能力，一旦其在开春后切断了西征大军的补给路线，那么后果就变得非常严重。
西征大军在度过了寒冷的冬季后所携带的粮草已经消耗得七七八八，如果不能得到补给的话那么必定导致军心浮动，而帖木儿帝国倘若此时全力反扑，那么别失八里城的西征大军境况可就危矣。
尤为令李云天担心的是，帖木儿帝国现在在东察合台汗国只有二十万