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还要深多了。
中年男人显然是和面前的洋鬼子关系非常熟稔，他哈哈笑了两声，道：“近rì心绪不宁，想趁这个机会发泄一番，于是乎我这个管带就客串了一把传令兵，倒让汉纳根先生见笑了。”
原来这个灰发蓝眼的洋鬼子就是德国人汉纳根，他1879年从德**队中退伍，随后被中国驻柏林公使聘请来华，在天津担任军事教官和李鸿章的副官。1891年曾回国，1894年再度来华，现在在清廷中的职位，是北洋水师总教习兼副提督，总兵衔。
汉纳根走到中年男人身边，其1米9的身高几乎可以傲视整个定远号铁甲舰上的全体人员。他习惯xìng的摸了摸自己光亮的脑袋，道：“现在正是秋天，晚上的风吹多了，会得你们所说的风寒症；刘管带，还是随我到会议室里去吧。”
中年男子刘步蟾摇了摇头，微笑道：“你先回去吧，再有半个小时就该我轮班，寒冷的秋风对我来说是最好的清醒剂。再者……”他抬起左手，指了指在定远号右舷停泊着的那艘拥有3座主炮塔的巨大战舰，其甲板上也站着一个衣着整齐的身影，道：“你的那位同胞还在坚守着岗位，我怎么能先他一步撤退了呢？”
虽然汉纳根之前和克劳德素昧平生，但他们毕竟都是来自于同一个国家的人，一个多月的交往下来，彼此都对对方了解的差不多了。听得刘步蟾竟然是这么一个理由，汉纳根忍不住摇了摇头：“亲爱的刘，我不得不提醒一句，你这么做是没有意义的；克劳德当初在德意志帝国的时候，可以说就是海军里面绝无仅有的夜间生物，每天晚上都要活动到2点钟！与其在这里干站着吹冷风，还不如回到温暖舒适的会议室里面，跟大家一起商讨军务呢！”
刘步蟾淡淡一笑，却丝毫没有要回船舱的意思，汉纳根白了他一眼，自己也靠着栏杆欣赏起这大连的夜景来：苍穹高远，山影朦胧。一阵冷风吹过，寒意扑面，汉纳根忽然觉得膝盖一阵彻骨的剧痛；他低呼一声，身体一个趔趄，幸得右手及时的紧紧抓住旁边的栏杆，这才没有跌倒。
刘步蟾沉声道：“你的风湿病还没好么？”
汉纳根叹了口气，苦笑道：“在海水里泡了4个小时，原本就不弱的病根再次加重了。”他脸上浮现出一丝恨怒的神sè，语气也变得狠戾起来：“这群该死的rì本黄皮猴子，竟敢悍然击沉属于英国的商船‘高升’号，若不是我当年在军队中服役的时候就是著名的游泳健将，早就溺亡在丰岛汹涌的海水中了！不彻底杀光这些喽啰，怎能消我心头之恨！”
“丰岛一役，近千名淮军将士，只有200多人幸存，余皆葬身于茫茫海洋。此仇此恨，我刘子香刻骨铭记，一刻也不敢忘却。”刘步蟾声音虽然不大，却蕴含着斩钉截铁般的意志和决心，“此番出巡，不遇上rì本舰队倒也罢了；如若有一只rì本舢板胆敢进入我的视野，定叫他化为齑粉，而后扬灰挫骨！”
“我毫不怀疑我们有这个实力。更何况，我们还有‘勃兰登堡’号……哦错了，现在应该叫‘开远’号，海上主力决战我们一定能够获胜的！”汉纳根看着右舷那艘已经升起了赤黄龙旗的德国战列舰，自信满满的说道。
刘步蟾微笑着点了点头，心有戚戚。一个月前，清廷刚把这条船买下的时候，由于其作战效力远胜于北洋水师现役的“定远”级铁甲舰，他和丁汝昌等一众海军将领，还曾经为是否应该更换旗舰而讨论了一整天。不过考虑到刘步蟾离不开定远舰，而丁汝昌这个不谙水战的海军司令又离不了jīng通海战的刘步蟾，最终放弃了更换旗舰的想法。这一个月来，除了几艘实在老掉牙的战舰之外，北洋水师各舰都在加紧cāo练，为勃兰登堡号的加入而磨合阵列。一个月的时间下来，北洋海军官兵士气高昂，包括高级军官在内的每个人都摩拳擦掌，准备和rì本海军大干一场。而在历史上，北洋水师的高级军官由于对这支舰队了解深刻，对和rì本作战普遍缺乏信心。
“好了，既然你不进去，那我就先走了，我可不想在这个地方受罪。”汉纳根向刘步蟾做了一个再见的手势，转身朝通往甲板下的梯子走去。刘步蟾对着汉纳根的背影挥了挥手，和善的脸颜上露出了一个笑容。
不知不觉间，陆军登船行动已经接近尾声了。
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第26章 大东沟（2）
（） 时间进入9月16rì，4000铭军部队终于全部登上北洋所属的5艘运输船。
随着海军提督丁汝昌一声令下，定远号铁甲舰的桅杆上升起了起航信号，高亢的汽笛长鸣响彻云霄。数十名水兵费力绞动巨大的圆盘，黝黑粗壮的铁锚从水中被缓缓提起，在舰艏特定的位置紧紧固定。在动力舱里，鼓风机已经开始向圆形锅炉中充入新鲜的空气，水兵们将一铲铲煤炭被送入锅炉内，炉火熊熊，机械轰鸣。高温高压的水蒸气在特定的区域内尽情释放着它所蕴含的内能，推动蒸汽机做着有规律的往复运转。
凌晨1时，庞大的北洋舰队起锚出发。排水量超过11000吨，现已改名为“开远”号的大型战列舰一马当先，航行在舰队的最前面。在她身后，“定远”、“镇远”、“致远”、“经远”、“靖远”、“来远”、“济远”、“广甲”、“超勇”、“扬威”、“平远”、“广丙”、“镇中”、“镇边”等主力战舰，以及鱼雷艇“福龙”、“右一”、“右二”、“右三”依次进发，排成两行纵队前进，即北洋水师所称的双鱼贯阵。由于时间紧迫，没有足够的时间来编连适合开远舰的新阵型；加之李鸿章压根就没想让北洋水师去和rì本主力舰队硬碰硬，这艘舷侧作战的战列舰，就这么被诡异的编入了北洋水师所一直秉承的舰首迎敌阵列当中。
虽然丁汝昌非常想快速把陆军运输到朝鲜登陆，但是他更明白，这场大规模海上运兵行动，在安全上绝对不容许出现丝毫的纰漏。为了保险，他命令5艘满载士兵和物资的运兵船比护航舰队晚1个小时解缆出发，沿着北洋水师主力开辟的航道前行。如此一来，即便是舰队半路遭遇rì本海军主力，战舰们也能先一步发现rì本舰艇，从而掩护身处后方的运输船转向撤离。
皎洁的月光下，无垠的黑夜里，一行二十余艘各式舰船实行战时灯火管制，向东方缓缓前行。涛声隐隐，机械微鸣。如果翻开朝鲜半岛海图，对应旗舰“定远”号上此刻的罗经盘，这次航行的目的地已经很明确。提督指挥所内，眼中血丝隐隐的丁汝昌将手指按在了低比例海图上，一个令对中国近代海防有深刻了解的有志之士永远忘不了的地名，在昏黄的灯光下聚焦了所有人的目光。
“大东沟！”
丁汝昌环视众人，徐徐道：“根据中堂军令，舰队将沿着辽东半岛的海岸线前进，最终在鸭绿江口的大东港卸载下船。这次行动的成败，将直接决定朝鲜前线的战局，其重要xìng想必大家心里都能明白！接下来的6个时辰里，所有当差的人都必须给我打起十二分的jīng神，小心行事，都听清楚了么？”
“谨遵军门钧令！”众人神sè一肃，齐声答道。
刘步蟾看着站在首位的海军提督，神sè复杂，yù言又止。丁汝昌敏锐地觉察到了股肱臂膀的异常。他转过头来，目光直接对视刘步蟾的双眼：“子香，你可是有什么话要说么？”
刘步蟾咬了咬牙，道：“敢问军门，陆军在大东港登陆之后，北洋舰队又当如何？”
丁汝昌有些不悦的道：“两rì前，舰队从威海卫出发的时候，不是已经制定好了此次行动的所有步骤了么？待到陆军在大东港登陆完毕，北洋水师即刻折返，经大连转回威海，继续作猛虎在山之势，以震慑倭人。你身为舰队旗舰的管带，怎么连这个都要问我？”
换在平时，刘步蟾定然是垂首低眉、闭口缄默；可今天的刘步蟾，却明显和平rì有所不同。被丁汝昌一番责问，刘步蟾却迎上了他的目光，不卑不亢地道：“rì本军舰已经出现在大同江畔，军门为何不南下觅敌，寻rì舰歼之，以报丰岛海难的一箭之仇？”
此言一出，如同在平静的湖中投入了一块巨石般，激起轩然大波。众人不由自主的停下了手中的工作，纷纷把目光转向海军提督，一张张面容各异的脸，此刻都流露出了期盼的神情。
丁汝昌狭长的眼眸微微眯起，犀利的目光似乎是要穿透刘步蟾的眼睛，直达脑海深处。一时间整个提督会议室内寂静无声，唯有从底舱传来蒸汽机运作的低低声响，在这片不到40立方米的空间内充盈回荡。
过了半晌，只听丁汝昌缓缓道：“子香，你先说说，咱们这次为什么取道中朝交界的大东沟登陆，而不是直接把陆军运往最前线的平壤？”
刘步蟾微微一愣，随即不假思索，将此次运兵的前因后果娓娓道来。
原来，北洋陆军开入朝鲜战场进行增援的途径有2条，一条是乘船横越黄海，直达朝鲜境内；另一条就是沿着东北陆路前进，越过鸭绿江进入朝鲜。通过海运的模式自然是高效快捷、方便迅速，然而自丰岛海战爆发以来，黄海局势骤然紧张，rì本战舰频繁出没于这一海域，海运的危险程度大大提升。一个不慎，便极有可能重蹈丰岛海难的覆辙。而走陆路虽然不存在半路被偷袭的情况，但路途遥远、山高水长，大量辎重辗转运输，费时费力；远距离的行军，对于部队战斗力的保存也有不利影响。仔细权衡之后，李鸿章最终做出了一个折中的方案：即陆军先乘船，沿本国海岸线前往鸭绿江口的大东港；在那里下船后，再由陆路进入朝鲜。由于这个方法兼顾了安全和高效的特点，很快就在战争期间的运兵行动中实行开来。
丁汝昌哼了一声，道：“你知道就好。此番行动，把这4000北洋将士平安送到大东沟，便是完成了一件大功！咱们的职责是把陆军保护好，让他们在海运过程中不受到rì本战舰的侵扰；取道东南寻觅交战，这不是舍本逐末之举么？”
“可是军门，咱们完全可以等陆军安全登陆之后，往南巡弋一段海域，再折返也不迟！若能发现一两艘单独行动的rì本舰艇，聚而歼之，上可报隆隆圣恩，下可雪丰岛死难将士仇雠，泄臣民愤懑，如此大好啊！”刘步蟾有些急切地说道。
“胡闹！”丁汝昌一声低喝，声音虽不大，但却令会议室里的每个人都心神一颤。他额上青筋突起，在皱纹下呈现出一幅极度不和谐的景象，厉声道：“刘子香，你难道真的对朝中的局势，对中堂的处境一点都不知道么！北洋凭什么能成为今天的北洋，中堂凭什么能历经宦海，屹立zhōng yāng？南下逡巡，将置整支舰队安危于不顾；如若中其埋伏，致损兵折将；又若rì舰趁虚而入，复袭威海，你让我如何向朝廷交代，向中堂交代？”
看着刘步蟾因为激动而微微发红的脸颜，想到面前的中年男子在北洋水师十余年，严谨细致，兢兢业业，被自己倚为股肱臂膀，丁汝昌心下不忍。他叹了口气，道：“子香，老夫明白你